Elle le détestait. Oui, la princesse Calista del Taran détestait son fiancé ! Sans ce baiser, elle ne se serait jamais mise dans ce pétrin. Le cheik Goran el Istara était grand, brun et beau, mais il était aussi ennuyeux ! Intellectuellement, il était une force, mais... mon Dieu, il était ennuyeux ! Non, ces fiançailles doivent prendre fin ! Goran n'arrivait pas à croire à quel point la princesse Calista était devenue une femme froide et guindée. Sans ce baiser, il ne se serait jamais fiancé à une princesse des glaces ! Kidnappés ? Ils avaient été kidnappés ? Bientôt, Calista et Goran ont découvert des profondeurs fascinantes et une passion latente s'est ravivée alors qu'ils travaillaient ensemble pour échapper à leurs ravisseurs. Alors peut-être que les fiançailles n'étaient pas annulées ?
Chapitre 1 CHAPITRE 1
Calista étouffa un juron et détourna la tête, ne voulant pas voir le grand et bel homme monter sur scène. Les applaudissements étaient presque assourdissants, la foule acclamant l'homme. Mais Calista ne comprenait pas. Elle ne comprenait pas pourquoi ces gens l'aimaient tant. En fait, elle le détestait.
Malheureusement, elle était également fiancée avec lui.
Oh, il était vraiment beau, pensa-t-elle, se retournant pour le regarder tandis qu'il saluait l'orateur, lui serrant la main et commentant tout ce que l'orateur lui disait. Goran était l'incarnation même de « grand, brun et beau ». Ajoutez à cela un charisme hors du commun et, intellectuellement, Calista pouvait comprendre pourquoi tout le monde l'aimait.
Tous les autres, corrigea-t-elle !
Elle regardait avec son masque professionnel et poli fermement en place alors que la foule continuait à applaudir, se levant même comme si l'homme avait fait quelque chose d'extraordinaire.
Calista soupira, s'efforçant de ne pas se frotter les tempes alors qu'un mal de tête commençait à se faire sentir. Elle était juste fatiguée, se dit-elle. Dès qu'elle serait partie d'ici, elle pourrait se diriger vers l'aéroport et rentrer chez elle. Ou peut-être devrait-elle prendre un moment pour dire à son fiancé qu'elle n'allait pas l'épouser avant de monter dans le vol de retour. Oui, c'était probablement une chose sage à faire. Mieux valait mettre fin à ces fiançailles ennuyeuses avant de partir. De cette façon, elle pourrait rentrer chez elle et laisser toute cette tension derrière elle.
Pourquoi diable avait-elle accepté un engagement aussi farcesque ?
Oh oui. Il l'avait embrassée. Après le mariage de son frère, l'homme lui avait demandé de danser. Et cette danse avait donné lieu à une promenade tranquille et pétillante dans un jardin éclairé par la lune et... puis il l'avait embrassée. Une semaine plus tard, après des appels téléphoniques qui avaient presque ressemblé à une négociation diplomatique, elle avait accepté sa proposition.
Une proposition par téléphone aurait dû être son premier indice, pensa Calista.
Mais elle n'arrêtait pas de se souvenir de ce baiser au clair de lune !
Ce baiser avait été... ouah ! Elle avait embrassé des hommes pendant ses années d'université. Mais lorsque le cheik Goran el Istara, fier et puissant chef de Skyla, l'avait embrassée, elle avait vu des étincelles voler dans les airs, même si ses yeux étaient fermés. C'était presque comme si elle était revenue à la vie pour la première fois de sa vie avec ce baiser, tout son corps picotant et énervé, désirant... désirant quelque chose dont elle n'avait même jamais soupçonné l'existence !
Encore maintenant, elle se souvenait du brûlure de ses lèvres, des étincelles dans ses doigts et ses orteils alors qu'il l'avait embrassée ce jour-là, il y a si longtemps. Elle se souvenait avoir pensé : « Oui ! Enfin ! C'était l'homme ! »
Malheureusement, il n'y avait pas eu de baisers supplémentaires depuis cette nuit magique. Chaque interaction depuis lors avait semblé... clinique. Dénuée de passion ! Pire encore, chaque conversation avec Goran avait ressemblé à une interview, comme s'il testait en quelque sorte son intelligence et s'assurait que ses opinions correspondaient aux siennes. Ces conversations avaient été difficiles car elle avait essayé très fort de rester diplomate tout en restant fidèle à ses convictions personnelles. Toutes ces luttes conversationnelles l'avaient mise en colère parce que... eh bien, elle avait eu l'impression d'avoir échoué d'une manière ou d'une autre. Elle pouvait voir la déception dans ses yeux. Elle avait ressenti sa frustration, même s'il ne la touchait plus.
En soupirant, Calista se concentra sur l'homme qui se tenait maintenant sur le podium. La foule excitée reprit ses places et Calista s'enfonça avec gratitude dans le fauteuil sur la scène. Un silence s'abattit sur la foule tandis que tout le monde attendait d'entendre ce que le grand Sheik Goran allait dire ensuite !
Sachant que la presse était au fond de la salle, leurs caméras en train de filmer et d'enregistrer chaque expression, chaque mouvement de son corps qui serait analysé plus tard, Calista a collé un sourire poli sur son visage, a déplacé ses genoux vers Goran et a timidement croisé ses jambes au niveau des chevilles. Feignant l'intérêt, elle a levé le menton, essayant de toutes ses forces d'écouter les paroles. Malheureusement, les orateurs étaient tournés vers le public. Calista n'entendait qu'un mot sur trois ou quatre, elle n'était donc pas sûre de ce que l'homme disait !
Quand elle avait rencontré Goran el Istra pour la première fois, Calista avait pensé que cet homme était fougueux et audacieux et... et il lui avait coupé le souffle ! Ils avaient parlé plusieurs fois et puis... mon Dieu, ce baiser ! Un seul baiser et elle avait fondu contre lui ! Lorsqu'il lui avait demandé de l'épouser, elle avait compris qu'ils ne se connaissaient pas vraiment. Il était un dirigeant puissant et elle était la sœur d'un autre dirigeant puissant. Goran n'avait pas le temps de courtiser une femme, d'avoir des conversations sans fin et de l'emmener dîner. Il n'avait pas le temps pour tous les rendez-vous et rituels qui leur auraient permis de se connaître. Mais après ce baiser, Calista avait cru qu'ils pourraient régler tous les problèmes. Elle y avait cru ! Elle s'était donc fiancée en pensant que sa vie serait remplie d'aventures intéressantes.
En réalité, sa vie était désormais remplie de dîners officiels et de conversations ennuyeuses avec des diplomates ennuyeux et des dirigeants mondiaux mornes, des chefs d'entreprise pompeux et des événements sociaux abrutissants. Sa vie était remplie de règles et de protocoles convenables et d'efforts monotones pour... s'éloigner de cet homme ! Bon sang, Calista était devenue experte dans l'art de trouver des raisons pour éviter cet homme !
Malheureusement, ce soir avait été l'un de ces événements auxquels elle ne pouvait échapper. Ce soir-là, l'assistante de Goran avait appelé l'assistante de Calista, lui demandant si leurs emplois du temps permettraient une apparition publique commune. D'où sa présence ici sur scène, vêtue d'un costume ivoire sobre... euh, ennuyeux... et de talons ivoire ennuyeux, ses cheveux tirés en arrière dans un chignon sobre conçu pour n'offenser personne. Il n'y aurait pas de prise de main, pas de contacts brefs et absolument aucun baiser pendant ce voyage à Skyla. Tout était strictement... bâillement... professionnel.
Calista ne voulait pas de ça. Elle ne voulait pas être l'épouse publique d'un homme qui ne voulait pas la toucher. Elle ne voulait pas être la femme qui marchait à ses côtés, sans jamais vraiment aimer son mari.
Elle avait vu à quel point son frère aîné, Astir, aimait sa femme Rachel. Ces deux-là étaient tendrement, follement amoureux. Ils ne semblaient pas pouvoir s'empêcher de se toucher et Calista ne pouvait pas compter le nombre de fois où elle les avait surpris dans une alcôve en train de s'embrasser ou avait demandé si son frère aîné était disponible, pour découvrir que la porte de son bureau était verrouillée, avec Rachel à l'intérieur. Il n'avait pas fallu être un génie pour comprendre ce qu'ils faisaient dans le bureau d'Astir !
Bon sang, Astir ! Bon sang, il lui aurait montré ce qu'elle raterait si elle épousait un idiot comme Goran ! Elle ne voulait pas étouffer constamment un bâillement pendant son mariage. Elle voulait... de la passion ! Elle voulait de l'excitation ! Elle voulait être mise au défi par son mari et le défier en retour ! Elle voulait... quelqu'un d'autre que le puissant leader mondial qui semblait plus intéressé par sa prochaine politique économique que par elle !
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