La Vierge du Cheik

Carol était installée sur l'un des canapés d'angle tant convoités dans le recoin le plus sombre de Walton, sirotant sa margarita glacée aux mûres et hochant la tête au rythme des basses puissantes qui résonnaient dans la boîte de nuit.

Walton n'existait que depuis une année, mais son ambiance industrielle et granuleuse – l'énorme espace voûté, autrefois une usine abandonnée comme tant d'autres bâtiments à Detroit – attirait les jeunes, les branchés et souvent, ceux qui étaient tragiquement à la mode.

C'était un samedi soir, ce qui signifiait que l'endroit était rempli de kilomètres de tatouages, plus de piercings qu'à un concert de death metal, et tellement de barbes et de chignons qu'on aurait cru être à Portland. Pas que ça la dérange, au contraire.

En fait, c'était justement pour ça qu'elle était là. Seule. Sans personne pour la juger ou la restreindre.

Personne, à part Marion Cobs.

Elle s'était installée sur le canapé, scrutant la foule agglutinée sur la piste de danse au centre du club, puis jetant un coup d'œil au long bar métallique de l'autre côté, pour s'assurer qu'une silhouette grande et imposante familière n'était pas dans les parages. Pas de trace de lui.

Apparemment, il l'avait crue lorsqu'elle lui avait dit qu'elle allait passer la soirée chez Nelly avec Julie pour une soirée entre filles. Parfait.

Elle prit une autre grande gorgée de sa margarita, parcourant la salle des yeux à la recherche d'un type qui pourrait être intéressé.

Il y avait bien sûr plein de mecs, plusieurs du genre qu'elle aimait, grands, bruns et séduisants. En d'autres termes, elle avait l'embarras du choix. Mais elle voulait que sa première aventure d'un soir, sa première expérience tout court, soit avec quelqu'un qui lui plaisait.

Après tout, ce n'était qu'une nuit.

Elle n'était pas là pour trouver une relation. Elle cherchait juste un gars sexy qui pourrait lui faire oublier son amour absurde et non réciproque pour Marion. Un amour qui ne lui serait jamais rendu, du moins pas de la manière dont elle le souhaitait. Parce qu'il la considérait plutôt comme une petite sœur, rien de plus.

Eh bien, elle était sa petite sœur.

Pas vraiment. Elle était sa sœur adoptive. Et ce n'était que depuis un an, alors qu'ils vivaient dans la même famille d'accueil. Puis il avait eu dix-sept ans et avait quitté le système. Donc, en réalité, ça ne comptait pas.

Pourtant, ça l'énervait toujours qu'il refuse de la voir autrement.

Non, ça l'énervait pas. Elle était enragée. Enragée contre lui, injustement peut-être, mais surtout contre elle-même. Parce qu'elle ressentait ça depuis dix ans et rien n'avait changé.

Enfin, si, une chose avait changé. Il lui avait dit, il y a quelques semaines, d'arrêter de le suivre partout. Comme si elle était un chiot stupide et excité.

Elle avala une bonne partie de sa margarita, observant la foule avec un air maussade.

Depuis leur arrivée à Detroit en provenance de Chicago, elle avait toujours été à ses côtés, vivant dans leur appartement au-dessus du garage, pendant qu'il la protégeait, prenait soin d'elle, formait une sorte de famille pour elle avec Nelly, Candide et Michel. Elle était heureuse. En sécurité, protégée. Être près de lui, savoir qu'il était là, c'était tout ce qu'elle avait toujours voulu.

Mais dernièrement, cette sécurité, cette stabilité, commençaient à lui paraître un peu trop étouffantes. Un peu trop comme une cage. Elle commençait à réfléchir à ce qu'elle voulait vraiment faire de sa vie, à la direction qu'elle voulait prendre. Et après avoir vu Candide trouver Julie, et Nelly et Michel se rapprocher, elle commençait à se demander où en était sa propre vie amoureuse, qui était totalement inexistante.

Elle lança un regard noir.

La laisse que Marion tenait autour d'elle semblait se raccourcir de jour en jour, surtout depuis le mois dernier. Et il était furieux qu'elle le suive partout et ose poser des questions sur son avenir, se sentant blessé.

Il fallait que quelque chose change.

Elle n'avait jamais été une adolescente rebelle, pas avec Marion qui jouait le rôle du grand frère strict, alors peut-être qu'elle méritait un petit moment de rébellion. Comme maintenant.

Elle renifla et vida le reste de sa margarita, posant le verre vide sur la table basse en métal devant elle avec un clic.

Elle ne cherchait pas l'attention ; elle essayait juste de faire ce que n'importe quelle femme de vingt-cinq ans ferait. Vivre une vie normale, et cela incluait sortir en boîte de nuit, se saouler, puis coucher avec quelqu'un.

Pas forcément dans cet ordre.

De l'autre côté de la piste de danse, près du bar, un grand type aux épaules larges et aux cheveux noirs attira son attention. Plutôt séduisant. Pas de tatouages, mais on ne peut pas tout avoir. Il croisa son regard, et elle se surprit à rougir et à détourner les yeux, ce qui l'agaça.

Son expérience avec les hommes se limitait à regarder des mecs sexy sur Tumblr et discuter avec ses amies sur des forums en ligne. Mais en réalité, qui savait quel genre de personnes elles étaient vraiment ? Elle supposait que c'étaient des gars, mais sur Internet, on ne pouvait jamais être sûr de rien.

Son expérience avec les hommes dans la vraie vie ? Zéro. À moins qu'on ne compte Candide et Michel, ce qui n'était pas le cas.

Peut-être qu'elle aurait dû amener Nelly ou Julie avec elle comme ailes. Mais bon, elles n'auraient probablement pas approuvé ce qu'elle faisait, et elle préférait de toute façon garder ça secret.

C'était déjà assez embarrassant que tout le monde sache pour son béguin ridicule pour Marion. Que d'autres soient témoins de son incompétence générale avec les hommes serait un coup à sa fierté qu'elle ne pensait pas pouvoir encaisser.

Elle jeta un nouveau coup d'œil au bar, pour voir ce que faisait le type qui l'avait regardée, se forçant à ne pas détourner les yeux cette fois. Son cœur fit un petit bond dans sa poitrine.

Parce qu'il venait vers elle.

Merde.

Elle tendit la main vers sa margarita, mais malheureusement, elle était vide, alors elle se contenta de jouer nerveusement avec le verre alors que le type s'approchait. Elle essaya de ne pas rougir ni de sourire comme une idiote.

Le gars était vraiment mignon. Il n'avait pas l'autorité douce mais ferme de Marion, ni son charisme captivant, mais il y avait quelque chose chez lui qui lui plaisait quand même. Il semblait accessible. Au moins, il venait vers elle.

Il n'était pas du coin, ça c'était sûr, parce que les locaux savaient qui elle était et qui la protégeait, et tenaient à garder leurs attributs intacts. Alors, clairement, ce type venait d'ailleurs. Ce qui était parfait. Encore mieux que parfait, même. C'était exactement ce qu'il lui fallait.

Elle déglutit alors qu'il approchait de la table, se rendant compte qu'elle s'enfonçait de plus en plus dans son siège. Stupide. Elle devait se détendre.

"Hé," dit-il en souriant franchement. "On dirait que ton verre est vide..."

"Margarita glacée aux mûres," répondit-elle, les mots sortant dans une précipitation désordonnée. "Et... euh... oui, il l'est."

"Je peux t'en offrir un autre ?" Ses yeux bleus la parcouraient avec une franchise déconcertante, comme s'il l'évaluait.

C'est ton moment de briller. Vas-y.

Elle lui rendit ce qu'elle espérait être un sourire naturel, probablement plus proche d'un rictus crispé. "Um, oui. Ce serait super."

Marion n'était vraiment pas d'humeur. Walton était le dernier endroit où il voulait se retrouver à une heure du matin, surtout un samedi. Pourtant, Carol n'était pas allée chez Nélly comme elle l'avait prétendu pour une soirée entre filles. Il avait donc dû affronter la foule des hipsters et autres personnes exaspérantes pour s'assurer qu'elle ne faisait pas de bêtises.

Marion n'avait rien contre les boîtes de nuit en général, mais pas quand Carol y traînait, et encore moins toute seule. D'habitude, il était plutôt cool, calme et posé, mais ce soir, il sentait sa patience fondre comme neige au soleil. En fait, il était vraiment en colère.

La file d'attente devant le club était un cauchemar, et le videur était un nouveau, ce qui signifiait qu'il ne connaissait pas Marion. Il ne réalisait pas non plus que Marion était le patron de Royal Road, un détail qui aurait dû lui permettre d'entrer sans problème. Malheureusement, le videur fit l'erreur de ne pas reconnaître son autorité.