Aim��e par le roi des Alphas

Prologue – La Chute d'Elara

Le vent hurlait à travers les arbres, emportant avec lui les derniers vestiges du crépuscule. La nuit se levait, sombre et menaçante, tout comme le sentiment qui pesait sur la meute du Crépuscule Écarlate.

Elara Vance, à peine adolescente, se tenait dans l'ombre des grands chênes qui bordaient le territoire de la meute. Son cœur battait à tout rompre. La vie qu'elle connaissait allait s'effondrer en un instant. La meute était en guerre, et rien n'aurait pu la préparer à ce qui allait se passer.

L'Alpha, Arvid Vance, et la Luna, Lyra, l'avaient élevée comme leur propre fille. Ils avaient vu en elle une force, un potentiel caché dans ses yeux sombres. Elle avait été formée pour protéger la meute, pour défendre son honneur. Mais ce soir-là, tout ce qu'elle avait appris semblait inutile face à la terreur qui se propageait dans les bois.

Des bruits de pas lourds résonnaient dans la brume, et la silhouette imposante de son père adoptif apparut au détour d'un arbre, suivie de près par la Luna. La tension était palpable. Un messager était arrivé avec des nouvelles désastreuses. Un traître parmi eux avait permis à une meute rivale de pénétrer dans le territoire, et le combat était inévitable.

Elara n'eût pas le temps de réagir. La terre trembla sous les coups de griffes, des éclats d'éclairs illuminaient le ciel, et l'odeur de sang envahit l'air. La bataille faisait rage, mais l'Alpha et la Luna se battaient avec une rage désespérée, sachant qu'ils devaient protéger leur meute coûte que coûte.

Au loin, une explosion de lumière déchira l'obscurité. Un cri perça la nuit. Ce cri... ce cri de douleur, de perte. Elara n'eut pas le temps de réfléchir. Un choc violent la propulsa au sol, ses sens se brouillant sous l'impact. Elle entendit, à peine, la voix de son père, avant que tout ne devienne un tourbillon de bruit et de chaos.

Lorsque la lumière revint, elle était seule. Le champ de bataille était désert. Le silence qui suivit la tempête était plus lourd que la guerre elle-même. Son père et sa mère adoptive gisaient au sol, leurs corps dévastés. Elara se précipita vers eux, mais ses mains tremblaient trop pour les toucher. La douleur de la perte était insupportable, mais elle était aussi la seule chose qu'elle ressentait alors.

Au moment où elle se pencha sur les corps de ceux qui l'avaient aimée, un homme s'approcha d'elle, son regard froid et impitoyable. Kael Dorne, le nouveau prétendant au trône de l'Alpha, se tenait là, observant la scène avec un regard vide. Il n'était pas venu pour pleurer. Il était venu pour prendre ce qu'il pensait lui appartenir.

« La meute est à moi maintenant », dit-il simplement, comme si cela était la seule chose qui comptait.

Elara sentit un frisson glacé courir le long de sa colonne vertébrale.

La trahison n'était pas seulement une promesse de mort. C'était une promesse de souffrance, de honte, et de rejet.

Et dans ce monde où la loyauté était une monnaie précieuse, Elara ne savait plus si elle trouverait un jour un endroit où elle pourrait vraiment appartenir.

La meute du Crépuscule Écarlate, autrefois sa famille, était désormais un lointain souvenir.

Chapitre 1 – L'Ombre du Passé

Elara Vance se tenait dans l'ombre du grand arbre solitaire, observant la lune qui baignait de sa lumière pâle les contours du territoire du Crépuscule Écarlate. L'air était frais, mais elle ne le ressentait pas. Chaque respiration lui semblait étrangère, chaque pensée emportée par une douleur qu'elle avait du mal à nommer. Son corps semblait déconnecté de son esprit, tout comme son âme était déconnectée de tout ce qu'elle avait connu.

Cela faisait des mois qu'elle vivait dans l'ombre de sa propre vie. L'ancien Alpha et la Luna étaient morts, leurs corps désormais réduits à des souvenirs dans les esprits de ceux qui les avaient aimés. Et elle, autrefois une guerrière respectée, se retrouvait maintenant au bas de l'échelle, un simple pion dans un jeu dont elle ne comprenait plus les règles. La cruauté de Kael Dorne, le nouvel Alpha, ne cessait de croître chaque jour, et elle en faisait les frais à chaque moment. La guerre n'était plus un simple écho dans l'air ; c'était une réalité palpable.

La meute était sous son contrôle, mais à quel prix ? Kael n'avait pas seulement pris la tête de la meute, il avait écrasé toute forme de résistance, d'honneur, de loyauté. Ceux qui refusaient de se soumettre étaient punis, et Elara faisait partie de ceux qu'il détestait le plus.