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Le point de vue de Scarlett :

J'ai de nouveau regardé l'heure et j'ai soupiré. Cela faisait une heure et demie que j'étais descendue de l'avion, et au fil du temps, j'avais perdu le décompte des fois où j'avais jeté un coup d'œil à ma montre. Mon époux, Charles Moore, était introuvable. Il était censé venir me chercher à l'aéroport. Il devait certainement être avec sa petite amie. En secouant la tête, j'ai souri amèrement à cette pensée, je me suis levée et j'ai traîné mes bagages hors de l'aéroport.

Il y a trois ans, j'ai épousé Charles. Cependant, peu après notre mariage, j'avais reçu de bonnes nouvelles de l'université de mes rêves à l'étranger. J'étais admise dans l'un de leurs programmes, alors j'étais partie y étudier. Cela faisait trois ans que Charles et moi ne nous étions pas vus. En mon absence, il passait tout son temps avec la femme qu'il aimait vraiment.

J'avais terminé mes études et j'étais enfin de retour. Je désirais mettre fin à notre mariage nominal. Je me suis décidée à arrêter d'espérer des choses qui n'arriveraient jamais.

En rentrant en taxi, j'ai envoyé à Charles un message qui disait : « Il faut qu'on parle. »

Peu après, j'étais debout dans notre maison vide. J'ai mis mes bagages de côté et me suis dirigée vers le salon. Je me suis assise sur le canapé et j'ai attendu. L'apparence et l'odeur de la maison donnaient l'impression que personne n'y avait vécu depuis des années. Au mur, la photo de notre mariage était toujours accrochée. Cela m'a à la fois offusquée et attristée.

J'ai regardé mon téléphone. Toujours aucune réponse de Charles. J'ai supposé qu'il ne rentrerait peut-être pas ce soir.

Mais je suis restée assise pendant un long moment, plongée dans mes pensées. Puis, j'ai entendu une voiture se garer à l'extérieur. Je me suis levée de mon siège, sentant mon cœur battre la chamade. Avais-je encore quelque chose à attendre de mon mari au cœur de pierre ? Possible. Ou pas. Mais au dernier moment, j'ai grincé des dents et j'ai serré mes mains tremblantes. Je me suis dit : « Je suis là pour en finir. »

La poignée de porte a tourné et la porte s'est ouverte. Charles a allumé les lumières, qui ont projeté une grande ombre de lui dans le couloir. Il est entré. Il était revêtu d'un costume noir anthracite et d'une chemise blanche neige. Ses traits étaient marqués par l'épuisement, mais cela ne masquait en rien son visage carré et ses pommettes saillantes. Toujours le même Charles. Toujours cette aura glaciale que je pouvais ressentir à quelques mètres de lui.

À mesure qu'il s'approchait, mon cœur battait plus vite et je respirais par saccades. Dire que j'avais oublié à quel point il était beau. Il était comme un dieu qui n'avait pas sa place dans le monde des mortels. Son charme faisait que les gens succombaient.

Le temps avait fait de lui un homme plus mûr, qui faisait tourner les têtes. J'ai détourné mon regard alors que je sentais mes joues s'empourprer.

Il s'est dirigé vers le canapé et s'est assis. Je me suis assise sur le siège en face de lui.

Puis, il m'a fixée de ses yeux froids et acérés. J'ai d'abord pensé à baisser la tête et à éviter de le regarder directement, mais j'ai forcé mon menton à se redresser. Je voyais mon reflet dans ses yeux sombres.

« Tu es de retour. » Il a parlé avec son ton monotone habituel, ce qui m'aurait fait hérisser les poils si je ne le connaissais pas si bien.

« Oui », ai-je répondu en gardant une voix aussi nonchalante que la sienne.

« Mon avocat vient de t'envoyer un e-mail. » En parlant, Charles a desserré sa cravate. Sa poitrine musclée se voyait à travers sa chemise.

« D'accord, laisse-moi vérifier. » J'ai dégluti et j'ai essayé de garder tout mon sang-froid sans laisser transparaître la moindre émotion.

J'ai pris mon téléphone et j'ai ouvert ma boîte aux lettres électronique, et l'objet du dernier courriel dans ma boîte m'a sauté aux yeux : accord de divorce. Malgré le fait que je m'y attendais, j'ai eu l'impression que quelqu'un avait planté un couteau dans ma poitrine. La douleur était rapide et saisissante, et la seule raison pour laquelle j'en étais reconnaissante était qu'elle m'a empêchée de voir le charme de Charles pendant une seconde.

« Très bien. Je vais le signer. » En rangeant mon téléphone, j'ai regardé mon futur ex-mari. Sous peu, il ne m'appartiendrait plus. J'ai eu un bon moment en prétendant être Mme Moore. Mais il fallait que ça se termine, et je devais virer M. Moore de mon monde.

« Ne veux-tu pas lire l'accord d'abord ? »

« Pas besoin. Je suis sûre que M. Moore traitera bien son ex-femme. » Je me suis forcée à sourire. Ex-femme. J'allais être son ex-femme très bientôt, mais je n'étais pas sûre d'être d'accord avec un qualificatif aussi brutal.

« Tu auras cette maison de Garden Street. Et l'appartement en ville... »

« Quand ? » Je venais d'interrompre Charles.

« Quoi ? » Il a froncé les sourcils et m'a regardée avec des yeux inquisiteurs.

« Quand est-ce qu'on signe les documents ? », ai-je doucement demandé.

« Je vais prendre rendez-vous avec mon avocat », a répondu Charles en baissant légèrement le menton.

« Très bien. J'attendrai ton appel. »

Au bout d'un moment de silence, il m'a regardée à nouveau.

« Rita ne se porte pas bien. Je veux juste réaliser son dernier souhait », a-t-il expliqué.

J'ai serré le poing en avalant la boule dans ma gorge. Réaliser son dernier souhait ? Un grand homme. Mais devait-il le faire à mon détriment ? Eh bien, j'ai supposé que je n'avais pas le droit de me lamenter ici. Après tout, je n'étais qu'une prétendue Mme Moore. Une suppléante.

« Je comprends. » J'ai juste hoché la tête, même si au fond de moi, il y avait tellement de choses que je voulais lui dire en face.

« Si tu as besoin d'autre chose, je demanderai à mon avocat de le mettre dans l'accord. »

« Non, c'est bon. Quoi qu'il y ait là-dedans, c'est suffisant. » Une fois de plus, j'ai courbé mes lèvres en un faible sourire.

« Viens rendre visite à Rita demain. » Charles s'est levé et a commencé à arpenter la pièce devant moi.

Il a dit sa dernière remarque avec fermeté. Il ne me demandait pas de venir voir sa petite amie. Il me l'ordonnait. Mais pour qui me prenait-il ? Et pourquoi devrais-je aller voir cette femme ? Voulait-il juste remuer le couteau dans la plaie ?

« Et pourquoi le ferais-je ? », lui ai-je demandé en gardant un visage impassible.

« Je ne veux pas qu'elle culpabilise de notre divorce. Dis-lui que tu es amoureuse de quelqu'un d'autre. Rassure-la en lui disant que notre décision de mettre fin à notre mariage n'a rien à voir avec elle. » Il s'est arrêté devant moi et m'a regardée dans les yeux une fois de plus.