Alexia Taylor, une jeune fille en quête d'une vie meilleure, intègre une agence de mannequins qui transforme son destin. Ambitieuse, elle gravit les échelons de la société en épousant des hommes influents, mais son passé complexe et ses choix intrigants attirent l'attention. Lorsque son premier amour, devenu enquêteur, croise de nouveau sa route, les secrets qu'elle a soigneusement dissimulés menacent d'éclater. Une histoire de pouvoir, de manipulation et de rédemption.
Chapitre 1 Chapitre 1 : L'innocence brisée
La pluie tombait drue sur les trottoirs gris de Los Angeles. Alexia Taylor, une jeune fille de 15 ans, errait dans les rues bondées, son sac à dos élimé accroché à une épaule frêle. Ses cheveux blonds, enchevêtrés par l'humidité, collaient à son visage. Elle avait faim, mais plus encore, elle avait froid. Les frissons parcouraient son corps, et son manteau troué n'était qu'une maigre défense contre le vent glacial qui soufflait à travers les buildings.
Cela faisait six mois qu'elle avait fui sa maison dans l'Ohio. Une maison qu'elle ne regrettait pas. Son père, alcoolique et violent, était une ombre menaçante dans sa vie, et sa mère, trop soumise, regardait ailleurs lorsque les coups pleuvaient. Alexia avait pris le bus de nuit avec à peine 200 dollars en poche, persuadée que Los Angeles lui offrirait une nouvelle chance. La ville des anges, avait-elle pensé. Mais elle avait vite découvert qu'ici, les anges avaient des ailes brisées.
Elle s'arrêta devant une vitrine illuminée, les yeux rivés sur des pâtisseries exposées derrière le verre. Son ventre grogna violemment. Elle se tourna, jaugeant les passants d'un regard discret. Ils étaient trop pressés pour remarquer une adolescente affamée. Son regard se posa sur une table où un couple dégustait des croissants. Elle sentit une pointe de jalousie, mais plus encore, un besoin urgent.
Avec une rapidité qu'elle avait affinée ces derniers mois, elle s'approcha de la table, attrapa un croissant et disparut dans la foule avant que quiconque ne puisse réagir. Ce n'était pas glorieux, mais c'était nécessaire.
Elle trouva refuge sous un porche, à l'abri du regard des policiers qui patrouillaient parfois. En déchirant le croissant, elle se força à manger lentement, même si tout son être voulait engloutir cette maigre pitance d'un seul coup.
Alors qu'elle finissait sa maigre portion, une voix grave retentit derrière elle.
- Joli coup, petite.
Elle sursauta, son instinct de survie s'éveillant. Un homme dans la trentaine se tenait devant elle. Il portait un costume impeccable, trop parfait pour ce quartier. Ses cheveux noirs étaient coiffés en arrière, et son sourire dévoilait des dents blanches, presque trop blanches.
- T'inquiète pas, je ne vais pas te dénoncer, reprit-il en levant les mains pour montrer qu'il était inoffensif. Je voulais juste te dire que tu es rapide. Très rapide, en fait.
Alexia resta silencieuse, méfiante. Son cœur battait à tout rompre. Cet homme ne ressemblait pas à ceux qu'elle avait l'habitude de croiser dans la rue.
- Tu es seule, pas vrai ? lança-t-il. Pas de famille, pas de maison. Laisse-moi deviner : tu dors dehors et tu survies comme tu peux.
Elle serra les poings, son regard vert lançant des éclairs. Elle n'aimait pas qu'on lise si facilement en elle.
- Et alors ? répondit-elle avec défi.
L'homme rit doucement.
- Et alors, je pense que tu as du potentiel.
Elle plissa les yeux, confuse.
- Quel genre de potentiel ?
- Pour être mannequin, bien sûr, dit-il en sortant une carte de visite de la poche intérieure de sa veste. Avec ton visage, tes cheveux, tes yeux... Les agences raffolent de filles comme toi.
Elle hésita avant de prendre la carte. « Camilo Hernandez - Agence Milo Models », y était inscrit.
- Si tu veux sortir de la rue et manger à ta faim, passe au studio. Adresse-toi à moi directement.
Il se retourna et s'éloigna, la laissant seule avec la carte dans la main.
Cette nuit-là, Alexia n'arriva pas à dormir. Le visage de Camilo hantait ses pensées. Une partie d'elle voulait rejeter cette opportunité, suspectant que rien n'était gratuit dans ce monde. Mais une autre partie, plus désespérée, voyait une porte ouverte vers une vie meilleure.
Chapitre 1 Chapitre 1 : L'innocence brisée
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Chapitre 2 Chapitre 2 : Les filets de Milo
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