Le chocolat de la squatteuse pdf

Après trois ans passés en prison pour un meurtre que je n'avais pas commis, mon mari, Alexandre, m'attendait devant les grilles. Il était l'époux parfait, dévoué, qui m'avait soutenue à travers tout, me promettant un nouveau départ.

Mais quand il a ouvert la porte de notre maison, mon nouveau départ s'est achevé. Debout dans le hall d'entrée se tenait Katarina, la maîtresse pour le meurtre de laquelle j'avais été condamnée.

« Elle vit ici maintenant, Aurélie », a-t-il dit, sans même me regarder.

Il a tout avoué. Les trois années que j'avais passées en enfer n'étaient pas une erreur ; c'était une « leçon » pour m'apprendre à ne pas le remettre en question. Il m'avait laissée pourrir dans une cage pendant qu'il se construisait une vie avec la femme qui m'y avait envoyée.

Puis, il m'a jetée dehors de la maison que j'avais aidé à concevoir.

L'homme que j'aimais ne m'avait pas seulement trompée. Il avait sacrifié ma liberté, ma santé mentale et ma vie juste pour me remettre à ma place. La trahison était si absolue qu'elle a brisé quelque chose au plus profond de moi. La femme qui était sortie de prison ce matin-là était déjà morte.

Dans une chambre d'hôtel miteuse, j'ai murmuré à l'autre personne que mon esprit avait créée pour survivre au traumatisme : « Je n'en peux plus. Tu peux avoir cette vie. Juste... fais-les payer. »

Quand j'ai de nouveau regardé dans le miroir, le reflet qui me fixait n'était pas le mien.

« Ne t'inquiète pas », a dit une nouvelle voix. « Je m'appelle Aja. »

Chapitre 1

Le monde les appelait le couple parfait. Alexandre Dubois, le génie de la tech, et sa femme dévouée, Aurélie Lambert. On disait que son amour était le fondement de son empire. On disait que sa loyauté était sa plus grande récompense.

Ils avaient tort.

Pendant trois ans, le monde d'Aurélie a été une boîte de béton. Mille quatre-vingt-quinze jours dans un endroit où la brutalité était la seule langue parlée.

Il venait me voir chaque semaine.

Alexandre s'asseyait en face de moi, son costume hors de prix contrastant violemment avec mon uniforme de prison terne. Il me tenait la main par-dessus la table froide, ses yeux remplis d'un chagrin soigneusement répété.

« Je suis tellement désolé, mon amour », murmurait-il. « Je fais tout ce que je peux. Les avocats travaillent dessus. »

Il m'apportait des livres et des nouvelles du monde extérieur, peignant le tableau d'une vie qui m'attendait, une vie qu'il préservait fidèlement. Il était le mari éploré, soutenant sa femme injustement condamnée.

Et Aurélie le croyait. Elle s'accrochait à ses paroles comme une naufragée à une bouée de sauvetage.

La condamnation était pour meurtre. Ou, officiellement, homicide involontaire. La victime était Katarina Novak, la maîtresse d'Alexandre. L'histoire que la police avait gobée était qu'Aurélie, dans un accès de rage jalouse, avait confronté Katarina au bord d'une falaise. Il y avait eu une lutte. Katarina était tombée.

Son corps n'avait jamais été retrouvé, emporté par la rivière en furie en contrebas.

Le souvenir d'Aurélie de ce jour-là était un brouillard de panique et du rire moqueur de Katarina. Elle se souvenait d'avoir essayé de tirer Katarina en arrière, pas de la pousser. Mais la preuve, un SMS de Katarina à une amie disant qu'elle craignait pour sa vie, avait suffi.

« Je vais voir Aurélie », disait le message. « Elle a découvert pour nous. J'ai peur. »

Alexandre avait été furieux contre elle. Pas pour le prétendu meurtre, mais pour avoir découvert sa liaison en premier lieu.

« Tu aurais juste dû rester en dehors de ça », lui avait-il sifflé dans la salle d'interrogatoire, son masque de mari aimant glissant un bref instant. « C'est de ta faute. »

Ces mots résonnaient dans les coins sombres de sa cellule, plus fort que les cris des autres détenues. Ses trois années furent un cauchemar éveillé. Les gardiens fermaient les yeux. Les autres femmes la voyaient comme une cible fragile et facile. Elle apprit à se faire toute petite, à devenir invisible, mais les cicatrices physiques et mentales s'accumulaient, les unes sur les autres.

Puis, un mardi matin gris, l'inimaginable s'est produit. Une nouvelle détenue, transférée d'une autre région, a vu la photo d'Aurélie dans une coupure de journal jaunie épinglée sur un tableau d'affichage.

« Hé, je la connais, elle », a dit la détenue en montrant la photo de Katarina. « Elle n'est pas morte. Je l'ai vue il y a quelques mois dans un casino à Monaco. Elle s'appelle Carmen maintenant. »

Les autorités pénitentiaires ont enquêté. Ce fut un processus lent et laborieux, mais la vérité était indéniable. Katarina Novak était en vie.

Le jour où le directeur de la prison a dit à Aurélie qu'elle était libre, le monde a basculé. Elle est sortie des portes de la prison, clignant des yeux sous la lumière du soleil inconnue. L'air, vif et pur, semblait étranger dans ses poumons.

Elle prit une profonde inspiration, un premier goût symbolique de liberté.

Alexandre l'attendait, adossé à son Audi A8 noire et rutilante. Il avait l'air exactement le même, beau et imposant. Il a ouvert les bras, et elle est tombée dedans, son corps tremblant d'un mélange de soulagement et d'épuisement.

« C'est fini, bébé », a-t-il murmuré dans ses cheveux. « Tu es à la maison. »

Le trajet de retour vers leur maison fut silencieux. La ville avait changé. De nouveaux bâtiments grattaient le ciel. Les voitures étaient différentes. Elle se sentait comme un fantôme, une relique d'un autre temps.

Tout ce qu'elle voulait, c'était rentrer chez elle. Dans leur lit. Commencer à oublier.

« Je veux juste fermer les yeux et prétendre que les trois dernières années n'ont jamais existé », a-t-elle chuchoté, sa voix rauque.

« C'est ce que nous ferons », a-t-il promis, sa main serrant la sienne. « Un nouveau départ. »

Il s'est engagé dans la longue allée sinueuse de leur villa moderne, une maison qu'elle avait aidé à concevoir sur les hauteurs de Lyon. Il a coupé le moteur et s'est tourné vers elle, un regard étrange sur son visage.

« Il y a quelque chose que tu dois savoir, Aurélie. »

Son estomac se noua.

Il l'a conduite jusqu'à la porte d'entrée, sa main sur le bas de son dos. Au moment où il l'a ouverte, son nouveau départ s'est achevé.

Debout au milieu de leur hall d'entrée au sol en marbre, l'air de posséder les lieux, se tenait Katarina Novak.

Elle était en vie. Elle était là.

Une vague de nausée submergea Aurélie. Ses genoux se dérobèrent. Le sol poli semblait se précipiter vers elle. L'air était épais, impossible à respirer.

C'était la falaise, encore une fois. Le sourire moqueur. L'éclat triomphant dans les yeux de Katarina.

« Qu'est-ce que... » Aurélie s'étouffa, reculant. « Qu'est-ce qu'elle fait ici ? »

Katarina se contenta de sourire, une courbe lente et cruelle de ses lèvres.

Aurélie se tourna vivement vers son mari, son esprit hurlant. « Alexandre, qu'est-ce que c'est que ça ? »

Il ne la regarda pas. Il regarda Katarina.

« Elle vit ici maintenant, Aurélie. »

Le souvenir la frappa comme un coup physique. La falaise. Le vent fouettant ses cheveux. Les railleries de Katarina.

« Il ne me quittera jamais, tu sais », avait ricané Katarina. « Il m'aime. Toi, tu es juste... confortable. »

« Éloigne-toi de lui », avait supplié Aurélie, sa voix se brisant.

« Fais-moi bouger », avait défié Katarina, s'approchant du bord, un regard sauvage dans les yeux. « Il croira tout ce que je dirai. »