1001 ebook légal

Je dédie ce dernier volet à ma famille, d’un enthousiasme et d’un soutien indéfectibles,

Ainsi qu’à celles et ceux qui suivent la saga depuis le début ou la découvriront.

Quelque part, quelque chose d’incroyable attend d’être connu.

Carl Sagan – astronome américain

Imaginer, c’est hausser le réel d’un ton.

Gaston Bachelard – L’air et les songes

Prologue

Quelque part dans l’univers

L’astéroïde pénétra dans l’atmosphère chargée de soufre de la planète volcanique aux six anneaux. De sa face opposée, une sphère lumineuse s’éleva au même moment à grande vitesse dans le ciel et s’arracha à son attraction pour monter en droite ligne vers l’espace. Lorsqu’elle l’eut atteint, elle se stabilisa puis, dans un éclair, disparut, laissant place au vide.

Auréolé d’un halo brillant, l’astéroïde de plusieurs kilomètres de long poursuivit sa course folle et toucha le sol avec fracas, s’enfonçant au cœur de la planète de feu. Sous l’impact, elle vacilla sur son axe. Brutalement porté à des températures critiques, son noyau implosa. Au terme d’une succession de réactions en chaîne, elle se disloqua dans une lumière aveuglante en une multitude de particules propulsées dans l’espace, transformée en supernova, devenue planète morte.

À des années-lumière de là, après avoir franchi l’espace-temps à une vitesse défiant l’imagination, la sphère brillante surgit de nulle part et se matérialisa entre deux lunes, satellites d’une planète aux tons azur. Elle se mit en orbite autour d’elle et après une révolution presque complète, traversa son atmosphère. Boule incandescente lancée à pleine vitesse, elle plongea en droite ligne vers le sol qu’elle pulvérisa avant de s’y enfoncer, creusant un cratère de plusieurs kilomètres de diamètreL’onde de choc se répercuta bien au-delà du point d’impact. La terre gronda et se souleva dans un rugissement d’apocalypse tandis qu’un souffle puissant et destructeur balayait tout sur des centaines de kilomètres à la ronde. Une chaîne de volcans émergea crachant feu et flammes et les nuées ne furent bientôt plus que fumées, cendres et scories. Du plus grand d’entre eux surgit une forme rougeoyante, dans un torrent de lave.

Elle s’éleva dans le ciel, gigantesque créature en fusion auréolée d’étincelles incandescentes, et dressée au-dessus du cratère, contempla de ses yeux de braise son Nouveau Monde.

Autour d’elle, les tout jeunes volcans formaient un triangle presque parfait, monstrueuses entités ronflantes. Plus au sud se dessinaient des montagnes entrecoupées de vallées encaissées. De son regard laser, elle distingua un bref mouvement sur le flanc de l’une d’elles et ajusta sa vue. Sortie d’une grotte dont l’ouverture béait derrière elle, une autre créature, là-bas, l’observait.

Des écailles sombres et brillantes, un cou flexible surmonté d’une fine tête allongée à la mâchoire carrée, elle se tenait immobile, ses larges ailes repliées sur des membres puissants, sa longue queue enroulée autour de ses pieds.

De son œil analytique, l’Être de feu scanna son ADN à la recherche d’une compatibilité génétique et grogna de déception. Nulle possibilité de reproduction avec celle-ci.

Il capta son regard et se glissa dans son esprit.

— Nomme-toi ! lui intima-t-il, comminatoire.