Les Promesses Interdites

Jo

"Dieu merci, tu es là!" Mon frère Pablo me regarde comme si j'étais le remède contre l'hypercholestérolémie et les artères bloquées alors que j'entre dans son appartement.

"Croyez-moi, vous n'êtes pas le seul à remercier Dieu quand je me présente." Je dépose sur sa table à manger l'immense collection de sacs glacés plutôt lourds qui pendaient à mes bras.

C'est assez grand pour six personnes, mais tout dans cette maison est trop lourd pour un célibataire, et rien de tout cela n'était un choix délibéré de sa part. Lorsqu'il a emménagé dans cet endroit au début de sa résidence, il achetait tout ce qui était en vente et apparaissait en premier sur les sites Web des magasins de meubles.

Il est maintenant cardiologue pédiatrique certifié à l'UCLA, mais il est trop occupé pour redécorer ou mettre à jour son placard afin de s'assurer qu'il ressemble à un vrai médecin. Mais je l'aime toujours, et ce n'est pas seulement parce qu'il est mon frère. Il a un grand cœur et de gentils yeux marron qui ne montrent que de la compassion et de la compréhension envers ses jeunes patients. Si mes médecins d'enfance avaient été à moitié aussi gentils que Pablo, je n'aurais pas eu autant de soucis à l'idée d'aller les voir.

"Pouvez-vous les apporter avec vous, s'il vous plaît?" Dis-je en frottant les marques rouges laissées par les sangles du sac sur mes bras. Normalement, j'aurais fait livrer les vêtements, mais c'est une urgence.

Très sensible au temps.

"Ouais, bien sûr. Tes bras, ça va ?

"Ils vont bien. Je ne le remarquerai même pas après un moment. J'ai juste besoin que les notes soient effacées pour la fête à laquelle je vais assister plus tard.

Il attrape les sacs et laisse échapper un soupir. « Mon Dieu, de quoi sont-ils faits ? Plomb?"

« Juste un peu de tout. Je ne sais pas ce qu'il y a dans ton placard, même si je peux le deviner.

"Supergirl les porte probablement pour se protéger de l'empoisonnement à la Kryptonite", grogne-t-il. Mais il les ramasse et les suit.

Je me dirige vers sa chambre, qui est clairsemée – juste un lit king-size et une commode – et j'examine rapidement sa garde-robe. Vêtements de travail : chemises boutonnées et Dockers. Articles décontractés : t-shirts et shorts en coton. Quelques liens. L'un d'entre eux me fait réfléchir et je le retire. C'est Daffy Duck sur un champ jaune et orange.

"Vraiment?" Je le tiens devant lui comme une bande de honte.

"Looney Tunes?"

« Les enfants adorent ça », dit-il.

« Ouais, eh bien, une femme qui est assez vieille pour sortir avec quelqu'un ne le fera pas. Surtout si vous le portez dans un restaurant comme Virgo. Et surtout pas lors d'un premier rendez-vous !

« C'est pourquoi vous êtes ici. Vous êtes l'expert de la mode.

Assez vrai. Je n'ai pas obtenu un diplôme de médecine aussi prestigieux que Pablo. En fait, je n'ai aucun diplôme, le seul de ma famille à ne pas en avoir, mais j'ai quand même réussi à créer une carrière réussie.

Je passe en mode travail. "Dites-moi quel genre d'impression vous voulez que cette femme ait."

"Amusant. Bon." Il réfléchit un instant. "Doux."

"Ça marche. Mais vous voulez aussi avoir l'air réussi, n'est-ce pas ? »

"Tu vas me couvrir de Gucci?"

Je ris. "Non, mais tout homme devrait avoir une paire de mocassins italiens dans son placard." Je fouille dans l'un des sacs et en sors une paire de Prada. « Ceux-ci portent votre nom. Mais essayez-les, et si vous ne les aimez pas, vous n'êtes pas obligé de les garder. Mais je sais qu'il les adorera parce qu'ils sont classiques et confortables. À part les cravates ridicules, il est plutôt conservateur en matière de vêtements. La flamboyance le met mal à l'aise. Il pense que ce sont ses réalisations qui le distinguent, pas ses tenues.

Pablo tend la lèvre inférieure et réfléchit. "Ils ont l'air assez sympas." Il me les prend et les met. Se promène un peu. « Et confortable, du moins jusqu'à présent. Je ne sais pas comment ils se sentiraient après un quart de travail.

"Ils s'amélioreront à mesure que vous les roderez. Et j'ai aussi une paire de Guccis pour vous, parce que je suis gentil comme ça." Me sentant comme la fée marraine de mon frère Cinderfeller, je lui tends une chemise en soie crème pâle, une veste de sport bleu foncé, également en soie, et un pantalon assorti. « Chic et simple. Pas de cravate. Laissez les deux boutons du haut défaits. Gardez vos bijoux sur une seule bague solide ou rien du tout. Pas de personnages de dessins animés. Cela pourra venir plus tard quand elle vous connaîtra assez bien pour

pas courir en criant dans l'autre sens. « Merci », dit-il sincèrement.

"Vous êtes les bienvenus. Maintenant, tu sais qu'elle ne te demandera pas de vêtements. Et cela me rend heureux et fier. Pablo est un gars formidable. Il est intelligent, affectueux et protecteur – vraiment, une note de dix sur dix. Il a juste besoin d'un peu d'aide pour que ce rendez-vous ait la chance de voir son cœur incroyable.

Il rit, puis dit : « Tu as l'air bien », car il sait que me complimenter est la première étape pour me remercier correctement de l'avoir sauvé d'un fashion faux pas.

"Oui, n'est-ce pas?" Je souris. "J'ai passé un peu plus de temps aujourd'hui parce que j'ai une fête à laquelle aller après t'avoir habillé." Le Dior en soie bordeaux dans lequel je porte n'est pas vraiment moulant , mais il s'accroche aux bons endroits, mettant en valeur mes seins et mes fesses. Vous ne pouvez pas porter de sous-vêtements avec, mais je suis convaincu que mon frère qui ignore la mode ne l'a pas remarqué... et lui non plus.

"Quelle fête?" dit-il en redressant soudain ses épaules et son dos, comme s'il était sur le point de frapper quelqu'un, probablement un gars que je vais rencontrer.

"Une héritière de Corée m'a invité à une fête chez Anthony

Le manoir de Blackwood. Je ne pouvais pas dire non, d'autant plus que c'est pour célébrer que Kim obtienne enfin sa prime de travail. Mon meilleur ami a travaillé pendant cinq ans pour ça. Elle mérite une super fête.

"Oh." Pablo se dégonfle un peu. "Bien, OK. C'est bien.

Kim veillera à votre sécurité.

Par « en sécurité », il entend « loin du sexe ». Lui, tout comme mon frère aîné Rafael et tous mes cousins, soit ne comprend pas, soit refuse d'accepter que je ne sois pas vierge.

Je ne l'ai pas été depuis des lustres.

Mais il est plus facile de le laisser se faire des illusions plutôt que de discuter. Sans oublier que je pourrais tout aussi bien être vierge en ce moment. Ce qui est assez déprimant, c'est que je n'ai couché avec personne depuis des mois, pas depuis que j'ai rompu avec Aaron. Il était amusant et décontracté lorsque nous nous sommes rencontrés pour la première fois, mais il s'est ensuite transformé en un désordre collant quelques mois après avoir commencé à sortir ensemble. Il continue d'appeler et d'envoyer des SMS, disant qu'il sait que je n'ai été avec personne et qu'il est temps que nous nous remettions ensemble. Pouah. Je dois trouver un moyen de me sortir de cet état de dépression.

Peut-être que ça fera comprendre à Aaron que c'est vraiment fini.

«Je dois y aller», dis-je en faisant signe à Pablo.

"Hé, tu ne veux pas emporter le reste avec toi?" Il désigne les sacs par terre.

« Gardez-les. Vous allez avoir besoin de quelque chose pour votre deuxième rendez-vous... en supposant que vous puissiez en obtenir un. Je fais un clin d'œil pour atténuer la piqûre du commentaire. "Bonne chance!"

Puis, avant qu'il puisse essayer de me donner des conseils de « sécurité » – et peut-être une canette de Mace qu'il a achetée juste pour ce genre d'occasion – je me précipite et saute dans ma Lexus.

Normalement, je ne suis pas aussi excité par les fêtes. J'ai eu ma part : une grande partie de mes clients sont des célébrités et beaucoup d'entre eux sont devenus amis. Mais je suis enthousiasmé par celui-ci, et ce n'est pas seulement à cause du succès professionnel de Kim. C'est aussi parce que j'ai été insupportablement curieux à propos du tout nouveau manoir qu'Anthony Blackwood a construit pour sa femme.

La façon dont ils se sont rencontrés, sont tombés amoureux et se sont mariés a fait la une des journaux. Et je suis certain qu'aucune publicité n'a été faite par choix, car Anthony est si privé que personne ne savait pourquoi il avait quitté sa famille en Louisiane pour s'installer à Los Angeles... jusqu'à ce que tous les articles sur son scandale familial soient publiés.

Cependant, les médias n'ont probablement pas tout rapporté de manière véridique. Ils essaient toujours de rendre les histoires aussi sensationnelles que possible, et si l'omission de quelques faits peut renforcer le sensationnalisme, c'est exactement ce qu'ils font. Probablement la moitié de mes clients s'en plaignent.

Et même si j'ai travaillé deux fois pour Ivy, la femme d'Anthony, présentée par Elizabeth Pryce-King, je n'ai jamais pu aller au manoir. C'est inhabituel ; mes clients préfèrent généralement que je me rende chez eux parce que c'est plus pratique pour eux. Mais pas Ivy. Je n'arrive pas à décider si c'est parce qu'elle est aussi une personne privée, si elle n'a tout simplement pas l'habitude de diriger les gens, ou s'il y a des secrets dans le manoir. Puis je ris, car bien sûr il n'y a pas de secrets. Ils viennent de construire l'endroit... et ce n'est pas un conte de fées foiré.

Le panneau de sécurité en bordure du domaine accepte mon code invité et le portail en fer forgé s'ouvre majestueusement pour me laisser passer. Je gare ma voiture sur le côté, là où se trouvent les autres véhicules, et je sors. L'air sent les fleurs fraîches d'un jardin impressionnant et la brise est rafraîchissante.

Je prends mon temps et admire le magnifique paysage, complété par un immense jardin aquatique avec des mini bougies chauffe-plat flottant sur la surface calme. De nombreuses petites lumières brillent le soir, faisant ressembler la maison à un château de fées.

C'est vraiment charmant.

A la porte principale, je tombe sur Yuna Hae, l'hôtesse de la fête. Ses cheveux auburn sont détachés et elle porte la plus jolie robe et chaussures Chanel. Je ne l'ai jamais vue mal paraître ou mal s'habiller - même si je la connais depuis longtemps - et rien ne cache sa personnalité pétillante.

Elle me serre dans ses bras. "Hé, tu as réussi!"

"Je ne manquerais ça pour rien au monde !" Dis-je en la serrant dans mes bras. "Est-ce que Kim est déjà là?"

"Non. Elle est en retard à la mode, sans aucun doute. Mais cela ne veut pas dire que nous ne pouvons pas sortir et nous amuser ! Allez, laissez-moi vous présenter quelques personnes. Elle fait un geste, m'attirant vers le centre du hall. "Vous n'imaginez pas à quel point je suis ravi parce que toutes mes personnes préférées sont ici, même Edgar."

"Edgar?"

«Edgar Blackwood. Le frère aîné de Tony. Il passe presque tout son temps à diriger l'entreprise familiale en Louisiane, vous savez. Mais je parie qu'il voulait la friandise spéciale que j'ai préparée ! Elle remue les sourcils.

« Un régal spécial ? Comme... un gâteau ou quelque chose comme ça ?

« Oh, vous serez étonné. C'est génial. Elle tapote le dos d'un grand homme aux cheveux noirs. Il parle avec quelqu'un, mais il se retourne, ses yeux verts pétillants d'intérêt.

Je le reconnais instantanément. Antoine Blackwood. Il est assez célèbre – et tristement célèbre – et pas seulement à cause de son scandale familial. Il possède certains des clubs les meilleurs et les plus populaires au monde, dont le Z ici à Los Angeles.

Il ne semble pas aussi froid que sa réputation le suggère, même s'il est aussi bien habillé que sur les photos que j'ai vues. Il est très beau, ses traits sont finement sculptés. S'il n'y avait pas les lignes fermes de ses lèvres et de sa mâchoire, il serait joli.

«Tony, dis bonjour à mon amie Jo Martinez. Jo, Antoine

Bois noir."

Il me serre fermement la main. « Antoine. C'est un plaisir de vous rencontrer."

« Tout le plaisir est pour moi », dis-je.

« Ivy a parlé de toi. Elle apprécie toujours votre aide.

Mon sourire devient plus authentique. "Elle est si adorable." C'est vrai.

C'est l'une des personnes avec lesquelles il est le plus agréable de travailler.

"Avez-vous rencontré mon frère?" Il désigne l'homme avec qui il parlait, qui s'approche d'un demi-pas.

Anthony est certainement assez beau, mais son frère l'est...

Ouah.

Normalement, je pense que les vêtements font l'homme, exerçant la présence dont il a besoin s'ils ont la bonne combinaison de couleur, de matière et de coupe. Mais dans ce cas, les vêtements semblent être une réflexion secondaire. Il est grand, avec des épaules magnifiquement larges qui symbolisent la puissance et la domination. Il se tient dans une posture parfaite, le dos droit, la tête inclinée juste pour montrer les lignes audacieuses des os de son visage. Ses traits ne sont pas aussi élégamment sculptés que ceux d'Anthony, mais ils ont une crudité tout à fait masculine et chaude. Et ses yeux... Ils sont verts comme ceux d'Anthony, mais différents. Plus sombre, plus profond et totalement maîtrisé sans être froid.

Je me demande à quoi ils ressembleraient s'ils ne sont pas aussi contrôlés...

Soudain, l'endroit semble trop chaud.

Mon « non » à la question d'Anthony se révèle être un murmure presque imperturbable. Je me racle la gorge et ajoute : « Je ne le crois pas », puis je tends la main. "Jo Martinez."

« Edgar », dit-il avec une pointe de voix traînante du Sud. «Edgar Blackwood.» Dios mío , cette voix qui devrait être illégale. Il m'effleure, aussi décadent que du velours, et je réprime un frisson alors que la sensation semble s'accumuler entre mes jambes. Comment diable fait-il pour que son nom ressemble à mon fantasme le plus sale ? Ma grand-mère dirait qu'il a vendu son âme au diable.

Il prend ma main dans une poignée douce et la pompe doucement deux fois. Le contact envoie un picotement dans mon bras, faisant chauffer mon cou.

« Charmé », dit-il.

"Ooh, comme c'est gentil. Est-ce ce que disent les messieurs de Louisiane lorsqu'ils rencontrent une dame ?

Les yeux verts se plissent légèrement. "Cela dépend de la dame."

Oh mon Dieu. Je parie que des tonnes de femmes soupirent à cause de lui et se ridiculisent. Je ne veux pas être un cliché dont il ne se souviendra même pas dans deux secondes.

Mais ensuite je le sens... Le mouvement doux et lent de ses doigts comme s'il détestait me laisser partir. Et bien qu'il me regarde assez calmement, je peux voir une lueur de chaleur dans ses yeux.

C'est donc une voie à double sens. Et je vois qu'il le sait. Nous partageons un moment dont Anthony et Yuna ne sont pas au courant, même s'ils se tiennent juste à côté de nous.

Solennel et sombre, ce n'est pas mon genre. Habituellement, je sors avec des hommes faciles à vivre et qui ne se prennent pas trop au sérieux, ni les autres.

Mais peut-être qu'il prend ses responsabilités au sérieux. Si je me souviens bien, c'est le frère aîné des Blackwood. Rafael agit comme si le poids du monde reposait sur ses épaules, c'est donc logique. Je me demande comment est Edgar au lit. Est-il toujours sérieux, même lorsqu'il est nu et bandant ? Est-ce qu'il accorde toute cette attention sérieuse au léchage, aux caresses et à la baise ?

J'essaie de calmer un film mental vif d'Edgar faisant exactement cela, mais le désir jaillit quand même. Je ne comprends pas. Je ne suis pas du genre à dépouiller un homme que je viens de rencontrer et à fantasmer sur lui. J'ai eu beaucoup de clients masculins sexy, et aucun d'entre eux n'a rendu mes hormones incontrôlables.

« Voudriez-vous prendre un verre ? » dit-il en me tenant les yeux.

Si vous me demandez avec cette voix, la réponse sera toujours...

"Oui."