Le bébé secret de lAlpha milliardaire de Havilworth

"Cameron a disparu ?"

Les mots m'ont frappée comme une gifle glaciale en pleine canicule. J'ai failli lâcher mon téléphone.

« Qu'est-ce que tu racontes, Mel ? » dis-je en serrant l'appareil contre mon oreille, ma voix plus tranchante que je ne l'aurais voulu. « Tu veux dire qu'il a littéralement disparu ? Genre, envolé ? »

« On est censés commencer la cérémonie dans quatre heures, Sophie ! Quatre ! HEURES ! » La voix paniquée de ma sœur cadette m'explose les tympans.

Je recule le téléphone avec une grimace. « Okay, calme-toi. Tu viens peut-être de m'annoncer que ton fiancé s'est volatilisé, mais je vais avoir besoin que tu reprennes ton souffle. »

Elle ne se laisse pas calmer. « Il devait juste passer à l'appartement pour récupérer quelques affaires. Tu sais, un déodorant de secours... Il transpire beaucoup quand il stresse. »

Je roule des yeux tout en traînant ma valise derrière moi. « J'aurais pu vivre toute ma vie sans connaître ce détail. »

« Ce n'est pas le moment de faire de l'humour, Sophie ! »

J'émerge du hall climatisé dans une bouffée d'air torride qui me colle la chemise au dos. Le soleil est implacable, haut dans le ciel, et la chaleur qui monte du bitume me donne l'impression de marcher sur un grill. Mon téléphone coincé entre l'oreille et l'épaule, je cherche un taxi du regard.

Un coup d'œil à droite, puis à gauche. Aucun en vue.

Mon cœur bat la chamade. Le mariage de ma sœur est en jeu. Si Cameron s'est défilé, je vais le traquer moi-même et lui faire ravaler ses promesses. Mon regard balaye la rue, frénétique.

« Tu crois qu'il a eu... la trouille ? » demande Mel dans un souffle.

Je repère enfin un taxi au loin, progressant lentement comme un paresseux arthritique. « J'en sais rien, Mel. Honnêtement, je pensais que vous étiez bien. »

Mais avant que je puisse lever le bras, un homme surgit et ouvre la porte du taxi sous mes yeux. Costume sur mesure, cheveux poivre et sel parfaitement coiffés, allure autoritaire. Il tourne le dos, parlant dans son téléphone, déjà en train de s'installer.

Pas question.

Je fonce, j'ouvre la portière de l'autre côté, j'y jette ma valise et m'installe avec un claquement sec. « Je te rappelle, Mel. » Et je raccroche avant qu'elle n'ait le temps de protester.

Je me tourne vers le voleur de taxi. « Vous ne pouvez pas faire ça. Cette voiture, c'était la mienne. »

L'homme me regarde, impassible. Un froncement de sourcils creuse son front, mais ses yeux noisette brillent d'un éclat énigmatique. « Je ne vois pas ton nom écrit dessus. »

Je le fusille du regard. « J'ai un mariage à sauver. »

« J'ai vu. Mais tu étais au téléphone. »

« Et vous aussi. »

Il range calmement son téléphone dans la poche intérieure de sa veste. Ce simple geste m'offre un aperçu de son torse sculpté sous la chemise ajustée. Mon regard se fige une demi-seconde. Sa mâchoire bien dessinée, ses traits durs mais séduisants, son charisme électrisant. Chaque détail de lui hurle "dangereusement irrésistible".

Et pour couronner le tout, son costume vaut probablement plus que ma voiture entière. Si j'avais une voiture.

« Bon sang... » murmuré-je malgré moi.

Avant que je ne puisse choisir entre lui hurler dessus ou lui sauter dessus, il sort une liasse de billets de sa poche.

« Laisse-moi t'indemniser pour l'inconfort. »

Je le dévisage. « Je ne suis pas intéressée par ton fric. J'ai besoin d'aller à l'hôtel. Ma sœur est peut-être en train de s'effondrer en robe de mariée. Et sérieusement, avec ton style, tu pourrais payer un chauffeur privé. »

Il sourit légèrement. « J'aime la simplicité. Enfin, parfois. Et mon chauffeur est coincé dans les embouteillages. On partage ? Je vais au Westin Piedmont. »

Je croise les bras. « Moi aussi. »

« Parfait. »

« Génial. »

Le chauffeur, un type au crâne luisant, en chemise hawaïenne trop serrée, hausse les épaules et démarre. À travers la fenêtre, les gratte-ciel étincellent dans le lointain. Je n'étais pas censée revenir ici. Mais il a fallu que Mel décide de se marier et de réunir toute la famille, comme par miracle.

Je m'agite sur mon siège et envoie un texto rapide à Mel : Je suis en route. Accroche-toi.

Puis je laisse ma tête tomber contre la vitre fraîche.

« On pourrait s'arrêter pour mettre ta valise dans le coffre. »

« Tu veux dire que tu pourrais demander au chauffeur, toi-même ? Je ne pense pas. »

Il hausse un sourcil. « Tu as des problèmes de confiance, non ? »

Je lui lance un regard en coin. « Tu veux dire que tu n'as même pas envisagé de m'abandonner ? »

Ses lèvres esquissent un sourire. « L'idée m'a traversé l'esprit. Mais tu tiens vraiment à ta sœur, pas vrai ? »

« Plus que tout. »

Il tend la main vers moi. « Jared. »

Je reste hésitante une seconde, puis serre sa main. Une décharge d'électricité me traverse l'avant-bras. « Sophie. »

« Enchanté, Sophie. »