La belle et le milliardaire excentrique

Sloane sort de la vieille Chevrolet à hayon, tire nerveusement sa jupe sur ses hanches et prend une profonde inspiration.

- C'est ça, murmure-t-elle en levant les yeux vers le bâtiment indescriptible.

Ce n'est pas grand-chose à voir. Juste une structure à deux étages entourée d'un tas d'autres bâtiments à deux étages.

- Est-ce le bon endroit ? murmure-t-elle entre ses lèvres engourdies.

Elle consulte son e-mail sur son téléphone, vérifie l'adresse, puis regarde à nouveau le bâtiment. Oui. C'est la bonne adresse.

Elle marche avec précaution dans ses talons noirs empruntés, espérant ne pas tomber à terre et atterrir en tas humiliant sur l'asphalte brûlant. Elle n'a jamais porté de talons auparavant. Les baskets sont ses chaussures de prédilection lorsqu'elle travaille dans le fast-food où Sloane est employée depuis quatre mois.

Elle jette un œil à sa jupe et lisse les plis, espérant qu'elle ne paraît pas trop usée. La plus jeune sœur de Sloane, Pepper, lui a miraculeusement offert cette tenue ce matin, les yeux brillants de fierté anxieuse.

- J'ai récupéré la jupe et le chemisier dans la boîte à dons du refuge il y a quelques jours, explique Pepper avec une expression pleine d'espoir dans les yeux.

Des yeux trop vieux et méfiants pour une adolescente de quatorze ans.

- C'est un bon tissu, même si le style est démodé.

Elle lisse sa main sur le tissu beige.

- J'ai pu ajuster la taille pour que la jupe t'aille mieux et pour qu'elle n'ait pas l'air si... usée.

Rayne, la sœur cadette de leur trio, lui a donné les escarpins noirs.

- Martha me les a donnés, dit-elle à Sloane. Mais elle a besoin de les récupérer. Mais nous croisons tous les doigts pour ton entretien d'embauche aujourd'hui.

Sloane ravale la boule d'émotion qui lui serre la gorge, tellement fière de ses sœurs qu'elle en a du mal à supporter l'idée. Bien sûr, elles sont toutes les trois sans abri en ce moment, dormant dans un refuge chaque nuit et prenant leurs repas au buffet que l'église de l'autre côté de la rue prépare pour les résidents. Mais elles ont toutes travaillé dur, économisant chaque centime et trouvant des petits boulots pour avoir quelques dollars en plus. À elles trois, elles ont presque réussi à réunir assez d'argent pour louer un studio. Elles n'auront pas de meubles, pas pendant un certain temps, mais ce sera vraiment génial de ne pas avoir à dormir d'un œil ouvert chaque nuit, de peur que les autres clients du refuge ne volent leurs affaires ou... ou pire.

Debout là, dans son costume modifié et ses chaussures empruntées, Sloane lève le menton avec détermination.

- Je peux le faire ! murmure-t-elle avec ferveur. Je peux !