La Belle et le Bêta

POV de Quinn

J'ai regardé l'horloge sur le mur de ma chambre. J'avais l'impression d'avoir retardé l'inévitable aussi longtemps que physiquement possible. Je devais me rendre à la maison de la Meute pour souhaiter un joyeux anniversaire à notre futur Alpha. Le fléau de ma vie. Le meilleur ami de mon frère. Un jour, il serait l'Alpha Apollo. Aujourd'hui, il allait avoir 17 ans et rencontrerait son loup Alpha. Pour être honnête, il était déjà assez égocentrique, pensant que le monde tournait autour de lui, sans même y ajouter encore son loup. Et pas n'importe quel loup-garou. Oh non, Apollo Davenport était destiné à être un Alpha ; il aurait donc un loup Alpha fort et puissant, qui ne ferait qu'ajouter à son arrogance et à sa force.

Le plus étrange, c'est qu'Apollo avait autrefois été l'un de mes amis les plus proches. Dans ma petite enfance, c'était presque inévitable : quand ton père est le Bêta de l'Alpha, les enfants finissent forcément par passer du temps ensemble et devenir amis. Mon frère aîné, Gunner, est naturellement devenu son ailier-son ami le plus proche et son allié. Le jour venu, il serait son Bêta, et cela semblait aller de soi.

Mais au fil des années, quelque chose a changé entre Apollo et moi.

Notre amitié s'est peu à peu effacée alors qu'il se transformait en star sportive de plus en plus populaire au lycée. Bien sûr, il était déjà voué à être admiré-il était le futur Alpha, après tout -, mais en devenant l'un des athlètes les plus talentueux, il était carrément idolâtré. Tout comme mon frère.

Les filles de l'école se pressaient autour d'eux comme s'ils étaient des célébrités, et je trouvais ça... absurde.

Pour lui, je n'étais plus désormais qu'un divertissement, une source de moquerie pour lui et ses amis sportifs. Une geek. Pas une de ces reines de beauté qui le suivaient partout. Juste une cible.

En l'espace d'une seule année scolaire, j'étais passée du plaisir de passer du temps avec mon futur Alpha... à le détester. Il se prenait pour un cadeau tombé du ciel-et honnêtement, si c'était vraiment un cadeau de Dieu, je le renverrais sans hésiter.

"Quinn !", m'a appelée ma mère depuis le rez-de-chaussée-un rappel que je n'avais vraiment plus de temps. Je savais que Gunner était déjà parti à la maison de la meute avec mon père pour rencontrer son ami, notre Alpha.

"Je sais!" ai-je crié en retour, les yeux rivés sur les livres éparpillés sur mon bureau, désespérée de continuer le devoir que j'étais en train de faire. J'aurais largement préféré avancer sur cette assignation et décrocher les points bonus, afin de me rapprocher du collège de mes rêves, plutôt que d'aller à une fête organisée pour cet arrogant intimideur-que je considérais presque comme de la famille, puisqu'il était le fils du meilleur ami de mon père.

Je me suis levée de mon siège et suis allée à mon miroir, ajustant la robe patineuse noire que j'avais choisie pour aujourd'hui. Simple et discrète-idéale pour se fondre dans le décor-mais suffisamment habillée pour éviter les remarques si quelqu'un me demandait pourquoi je n'avais pas fait d'effort. Avec mes sandales noires à semelles épaisses, j'avais l'air présentable... pas que qui que ce soit me remarquerait. Aujourd'hui, tous les regards seraient tournés vers le garçon fêté, comme toujours. Et il y veillerait bien. J'ai secoué mes boucles brunes avant de franchir la porte, déjà lasse à l'idée des heures à venir...

Ma mère a garé la voiture sur les places devant la maison de la meute, pendant qu'Allison, ma petite sœur, jouait avec les boucles autour de ma tête, juste pour m'agacer. Elle savait que je préférerais être n'importe où ailleurs, et savourait chaque seconde.

"Aww, tu veux rentrer à la maison Quinn-boo?" se moquait-elle.

"Arrêtez-vous deux, allez, votre père nous attend à l'intérieur. Allons souhaiter un bon anniversaire au garçon du jour", dit ma mère avec entrain, sans se douter à quel point cette fête pouvait tourner au cauchemar. Elle aussi, adorait Apollo. L'ayant vu grandir avec mon frère, elle semblait convaincue que le soleil brillait par son derrière. Cela m'a toujours rendue folle.

"Il ne nous remarquera même pas là-bas", ai-je marmonné à mi-voix en la suivant dans les escaliers de la maison de la meute, secouant la tête devant ma sœur et sa manière d'en faire trop. On aurait dit qu'elle essayait vraiment d'impressionner quelqu'un aujourd'hui. Une petite part de moi se demandait si elle espérait être la compagne destinée d'Apollo.

Après tout, c'était aujourd'hui qu'il rencontrait son loup Alpha. Il avait fait sa première transformation, et c'était peut-être aussi le jour où il sentirait enfin la présence de sa compagne destinée, quelque part dans cette maison, en train de l'attendre. À l'école, ça ne parlait que de ça. Tellement de filles étaient excitées à l'idée-aussi infime soit-elle-d'être celle choisie pour lui par la déesse de la lune. Celle qui lui était destinée. Beaucoup en rêvaient, certaines en étaient même désespérées. Moi, c'était tout le contraire : j'étais désespérée... pour que ce ne soit surtout pas moi. Je ne pouvais rien imaginer de pire. Et pourtant, en voyant tous les efforts que ma petite sœur avait faits aujourd'hui, je commençais à me demander si elle faisait partie de ces louves qui espéraient être l'élue...

Nous avons traversé les couloirs de la maison de la meute, animée par la présence de nombreux membres venus pour l'occasion. Aujourd'hui était un jour de fête : l'anniversaire du futur Alpha. Et pas n'importe lequel-celui de sa majorité, le jour où il rencontrait enfin son loup. Les murs étaient couverts de décorations, et la musique résonnait depuis les haut-parleurs disséminés dans les différentes pièces.

"Oups, désolée!" a lancé une louve en gigotant, après m'avoir presque renversée en me bousculant. J'aurais vraiment préféré être n'importe où ailleurs qu'ici. C'était trop bruyant, trop agité pour moi. Je me contentai de lui lancer un regard noir dans le dos alors qu'elle s'éloignait, visiblement sans le moindre souci au monde.

J'ai suivi ma mère et ma sœur-qui sautillait presque tant elle était excitée-jusqu'au grand salon. J'imagine que ma mère avait prévenu mon père par télépathie de notre arrivée, et qu'il lui avait indiqué leur position, sinon on aurait pu passer la journée à les chercher ! Il semblait que presque tous les membres de la meute s'étaient déplacés pour célébrer l'anniversaire d'Apollo putain de Davenport.

Le salon était bondé, la musique résonnait fort, et tout le monde semblait s'amuser. Tout le monde, sauf moi. J'ai croisé le regard de mon frère, adossé contre un mur, tout au fond du salon, à l'opposé de l'entrée. Il m'a adressé un bref signe de tête avant de détourner les yeux.

'Tu aurais pu faire un effort, Quinn.' m'a-t-il lancé par télépathie. 'C'est un anniversaire, pas un enterrement, tu sais?'

Mon cœur se serra à ses paroles. Génial-les piques commençaient déjà. Ce qui voulait dire qu'Apollo ne tarderait pas à s'y mettre lui aussi. Tous les deux semblaient prendre un malin plaisir à me harceler, comme s'ils formaient une équipe rien que pour ça. J'avais seulement un an de moins qu'eux, et j'avais longtemps espéré que les moqueries s'estomperaient avec l'âge. Mais non. C'était même pire. Tout ça parce que je n'étais pas le genre de fille qui les intéressait, j'en étais certaine. Je n'étais pas comme les autres.

Ma mère disait que je m'étais fait une cible facile, simplement parce que j'aimais étudier. Lire, apprendre, réfléchir... C'était tout moi. Selon elle, je me compliquais la vie. Mais moi, j'essayais justement de la simplifier-en trouvant un moyen de m'en échapper.

"Gunner dit que ta robe ressemble à celle qu'on porterait à un enterrement, Quinn." s'est moquée Allison en ébouriffant une nouvelle fois mes boucles. Mes longs cheveux bruns tombaient en grosses boucles indomptées dans mon dos. lls me rendaient folle parfois, surtout quand mon frère et ma sœur s'amusaient à les tripoter juste pour m'agacer.

"Eh bien, j'ai porté une robe, comme vous me l'avez demandé."ai-je rétorqué en m'éloignant d'eux, déjà en colère, l'envie de faire demi-tour et de rentrer à la maison plus forte que jamais. Mais ma mère m'a attrapée juste à temps.

"On va souhaiter un joyeux anniversaire à Apollo. Tu restes au moins un petit moment.Je n'ai pas envie de devoir encore expliquer à ta tante et à ton oncle pourquoi tu as quitté un événement social, Quinn." a lancé ma mère, d'un ton agacé.

Je suis presque certaine qu'elle avait lu dans mes pensées et deviné que j'étais déjà en train de planifier ma fuite. Parfois, j'avais l'impression qu'elle regrettait d'avoir une fille comme moi-pas assez sociable, pas assez souriante, pas assez "dans le moule". Elle aurait sûrement préféré une fille qui adore les fêtes, les gens, et les conversations sans fin... Pas une qui préfère se perdre dans un livre.

"Oh, Joyeux Anniversaire, Apollo!" s'est écriée ma sœur à côté de moi. Je jure qu'elle l'a dit dans un registre si aigu que seuls les chiens ont pu l'entendre. Dieu seul sait pourquoi elle est aussi excitée. Ce n'est qu'un anniversaire, après tout. Et lui, franchement... il s'en fiche probablement. Il ne s'est jamais vraiment soucié de ça, de toute façon.

Alors que j'ai levé les yeux, j'ai vu que son regard bleu était déjà fixé sur moi. Nos yeux se sont croisés, et j'ai remarqué que ses iris ont viré à un bleu plus sombre... C'était son loup, peut-être ?

J'ai perçu une sorte de grondement passer sur son visage, puis, sans un mot, il a brusquement quitté la pièce.

'Sors d'ici.' m'a ordonné Apollo par télépathie, sans prévenir. Et je dois dire qu'il n'avait vraiment pas l'air impressionné. Combiné à l'expression furieuse sur son visage, tout me disait que quelque chose n'allait pas.

Avait-il préféré que je ne vienne pas ? Eh bien, il n'était pas le seul...

'Quoi?' ai-je répondu, complètement perdue. Était-il, lui aussi, agacé par ma tenue ? Bon sang, ce n'était qu'une robe. Est-ce que ça comptait vraiment ? J'étais prête à rentrer si c'était le cas.

'Dehors maintenant.' a-t-il répété, encore plus irrité cette fois, au point que j'ai compris que je n'avais pas vraiment le choix. Alors, sans un mot de plus, je me suis éclipsée de la fête pour retourner vers les portes de la maison de la meute.

Je l'ai trouvé en bas des marches, Apollo, qui déambulait d'un pas nerveux, l'air à la fois confus et furieux. Alors pourquoi avait-il eu besoin de moi ici ? Juste pour passer sa colère sur quelqu'un ? Je n'étais pas prête à être cette personne, j'en étais certaine...

À peine avais-je commencé à faire demi-tour qu'il a levé les yeux vers moi.

"Tu as mis assez de temps à arriver", a-t-il craché.

J'ai froncé les sourcils, incapable de comprendre ce qui se passait. Rien n'avait de sens alors que je le regardais depuis le sommet des marches de la maison de la meute. Ses yeux ont de nouveau viré au bleu foncé, comme à l'intérieur, me prenant totalement par surprise. Son loup était clairement là, en surface...

"Qu'est-ce qui ne va pas, Apollo? Tu veux que j'aille chercher Gunner?" lui ai-je demandé.

"Non je ne veux pas! Je ne veux pas que qui que ce soit sache cela." a-t-il grondé, un grognement s'échappant de ses lèvres. Était-ce dirigé contre moi ? Ou bien son loup était-il en colère contre lui ? Je n'en savais rien.

"Je ne pense pas comprendre..."ai-je commencé.

"Tu comprendras bientôt." a-t-il ricané. Je l'ai simplement regardé, complètement perdue. Rien de ce qu'il disait n'avait de sens pour moi.

Jusqu'à ce qu'il continue. " C'est seulement aujourd'hui que j'ai compris. Rien que d'y penser, ça me rend malade. Pourquoi la déesse de la lune m'aurait-elle joué un tour pareil ? Je n'en sais rien. Je suis un Alpha. Un putain d'Alpha. Je mérite une compagne forte. Une belle compagne dont je peux être fier. Pas une muraille faible et pathétique."

Mon corps a commencé à trembler à ses mots. Non... Je n'avais même pas encore gagné mon loup. Je ne le savais pas. Pas encore.

Pourquoi... pourquoi lui ? Pourquoi parmi toutes les personnes ?

"Je suis... ton âme sœur ?" ai-je demandé d'une voix tremblante. "Tu es sûr ?"

"Tu me mets en doute ?" a-t-il crié. "Et tu ne le seras pas. Quand tu auras ton loup, je déciderai du moment où je te rejetterai."

Mon cœur s'est tordu à cette idée. Le rejet. On disait que c'était la douleur la plus insupportable qu'un loup pouvait connaître.

Pourquoi voudrait-il rejeter la compagne que la déesse de la lune elle-même lui avait choisie ?

Suis-je vraiment si... répugnante ?