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Le dernier pĂ©ril: La quĂȘte de la Morge

Le dernier pĂ©ril: La quĂȘte de la Morge

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5.0
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Chapitres

Alors que la paix est revenue depuis peu sur les territoires de Bel'Yan, les rumeurs d'une menace bruissent Ă  nouveau. Pourtant, qu'ils soient humains, elfes, nains, mages ou autres peuples libres, les alliĂ©s d'hier s'observent dĂ©sormais avec mĂ©fiance et animositĂ©. LancĂ©s sur les chemins dans l'espoir de refonder une coalition, le capitaine Falkor et son Ă©lĂšve de sang royal constatent que le danger qui guette les territoires est bien plus grand que tout ce qu'ils avaient pu imaginer. L'aboutissement de leur quĂȘte, ponctuĂ©e de rencontres, d'affrontements et de rĂ©vĂ©lations, pourrait bien ĂȘtre aussi celui de leur monde. À PROPOS DE L'AUTEUR Entre 2012 et 2017, Pierre Duval a publiĂ© son premier roman et son premier recueil de nouvelles. Cet ouvrage naĂźt de sa volontĂ© de dĂ©velopper des personnages plus adultes dans un monde faisant appel Ă  plusieurs codes classiques de la fantasy.

Chapitre 1 No.1

Prologue

Enclave des mages Uduz-di, nord de Bel'Yan

L'homme drapé dans une longue robe qui s'étale à ses pieds retient son souffle. Des eaux aux reflets divers débordent jusqu'au sol depuis les multiples fontaines présentes dans la piÚce. Pataugeant dans ces flots, l'homme passe d'une vasque à l'autre dans un état d'excitation évident, alors que son corps entier paraßt épuisé.

Il boitille et doit prendre appui sur un long bĂąton ondulĂ© pour se dĂ©placer. Étonnamment, celui-ci semble ondoyer entre ses doigts, le bois bleutĂ© dans lequel il est taillĂ© se parant de dĂ©licates teintes cristallines.

Soudain, le mage s'approche du bassin dissimulé derriÚre un escalier en colimaçon et y plonge une main tremblante.

Voilà, c'est ça ! J'ai trouvé ! s'écrie-t-il au bout de quelques instants en fixant l'étrange symbole qui vient de s'inscrire à l'intérieur de sa paume tremblante.

L'homme retire le capuchon de sa robe et s'empresse de quitter la salle circulaire saturée d'humidité, pour gagner la bibliothÚque à l'étage inférieur du manoir.

*

Plus tard, Ă©reintĂ© mais empli par la satisfaction du devoir enfin accompli, le mage se perd dans la contemplation des eaux topaze du lac qui s'Ă©tend au pied de son domaine. Il est soudain alertĂ© par des bruits de course dans l'escalier Ă©troit qui monte jusqu'au sommet de la tour. Il ne cache pas sa surprise en voyant dĂ©bouler un de ses apprentis sur le parapet exigu oĂč il a trouvĂ© refuge, aprĂšs l'intense activitĂ© de ces derniĂšres heures.

Jodim ?! Tu sais que l'accĂšs de la tour est interdit aux Novices. Que fais-tu lĂ  ?

Veuillez me pardonner, MaĂźtre, bredouille le disciple. Mais... Nous venons de recevoir un message de Perluis depuis son poste de vigie. Des elfes approchent du manoir.

TrĂšs bien. Et alors ?

C'est que... Excusez-moi, Maßtre, je me suis mal fait comprendre. Il s'agit... d'elfes noirs ! Menés par des sorciers de l'Ombre...

Mais... C'est impossible ! Comment auraient-ils pu franchir nos protections sans que nous nous en apercevions ? À moins que...

Le mage se prĂ©cipite sans prendre la peine d'achever sa phrase. Vite, Ă  la bibliothĂšque, s'exhorte-t-il alors que la troupe Ă©voquĂ©e par son disciple est dĂ©jĂ  en vue au bout de la langue de terre qui relie la presqu'Ăźle du manoir aux forĂȘts de la berge. En un rien de temps, les premiers elfes atteignent la porte de la demeure, qu'un sorcier Noir ne tarde pas Ă  faire voler en Ă©clat en y projetant une boule de feu.

AussitÎt, le chaos envahit la maison. Des luttes acharnées opposent les occupants du manoir aux sbires de l'Ombre. Bien que rompus à une magie de combat, les fidÚles du mage sont rapidement refoulés vers les escaliers face à la puissance de feu de leurs adversaires. Les elfes noirs virevoltent en décochant leurs traits mortels, tandis que les sorciers drapés dans leurs toges sombres annihilent les sorts que tentent de leur envoyer en riposte les défenseurs du manoir.

De terribles corps Ă  corps se dĂ©ploient le long des marches, oĂč les dagues des elfes font couler le sang. Ce n'est qu'au premier Ă©tage que les adeptes de l'eau parviennent Ă  opposer une rĂ©sistance efficace Ă  leurs agresseurs. Sorts et contre-sorts s'Ă©changent Ă  un rythme effrĂ©nĂ©, impactant les murs, pulvĂ©risant les portes, brisant les fenĂȘtres. Plusieurs elfes sont mis hors d'Ă©tat de nuire, mais le nombre de dĂ©fenseurs ne cesse de s'amenuiser, inexorablement. Les compagnons du mage tombent les uns aprĂšs les autres dans ce combat inĂ©gal.

Dans la bibliothÚque, le mage semble parler tout seul, penché sur son bureau. Devant lui scintille une aigue-marine ornée de runes et sertie dans un écrin végétal. L'éclat oscillant qui se reflÚte sur le visage du mage lui confÚre un teint plus harassé encore.

Je sais comment Lesupprimer dĂ©finitivement, exprime-t-il d'un ton oĂč l'impatience le dispute Ă  l'excitation. Tout est prĂȘt, mais nous sommes en train de subir une intrusion et je doute de pouvoir aller au terme moi-mĂȘme. J'ai pris mes dispositions pour Ă©viter que de mauvaises mains ne s'en emparent. Tu es un des rares en qui je puis avoir confiance. Si quelqu'un devait reprendre cette quĂȘte aprĂšs moi, je sais que tu sauras le guider. Tu feras en sorte qu'il trouve ce dont je t'ai parlĂ©. Je suis cert... Attends, je crois que... MalĂ©diction !

L'explosion qui rĂ©duit en miettes la porte de la bibliothĂšque propulse le mage contre le mur derriĂšre lui. L'aigue-marine vole et glisse sous une Ă©tagĂšre, inerte. Le sorcier tout de noir vĂȘtu qui se prĂ©sente dans l'encadrement de la porte projette sans attendre des dizaines de billes enflammĂ©es vers le mage. Ce dernier les dĂ©vie Ă  l'aide d'un mur d'eau ; en ricochant, certaines finissent de se consumer au milieu des rayonnages, enflammant les ouvrages qui y sont disposĂ©s.

Raffermissant sa prise sur son bùton de magie, le maßtre des lieux riposte en propulsant vers son ennemi des glaçons tranchants comme des rasoirs, avant de projeter un jet de vapeur d'eau surchauffée à son visage. L'homme en noir hurle de douleur et le mage profite de l'aveuglement de son adversaire pour l'assommer à l'aide d'un bloc de glace surgi du bout de son bùton.

Il enjambe le corps inconscient du sorcier et se prĂ©cipite dans le couloir afin d'apporter du soutien Ă  ses camarades qui continuent de s'y battre. Ces derniers ne sont plus qu'une poignĂ©e, alors mĂȘme que les assaillants continuent de les harceler de toutes parts. Le mage abat un elfe noir au moment oĂč celui-ci s'apprĂȘtait Ă  achever de sa dague le dĂ©nommĂ© Jodim. Mais trois autres elfes lui succĂšdent aussitĂŽt et le corps du Novice est transpercĂ© de flĂšches.

Le mage contemple avec horreur l'empennage rouge sang des projectiles plantĂ©s dans le corps de son disciple. En relevant la tĂȘte, il constate qu'il est le dernier occupant du manoir encore en vie. Une dizaine d'elfes noirs et trois sorciers lui font face, les yeux brillants d'une joie malsaine.

Avec une ultime pensĂ©e pour tout le travail accompli ces derniĂšres annĂ©es, le mage remet en place le capuchon de sa robe avant de se redresser lentement de toute sa stature. Un sourire se fige sur son visage au moment oĂč le dernier souffle de vie franchit ses lĂšvres, son corps criblĂ© d'impacts s'effondrant sur le sol en pierre.

*

À quelques lieues de lĂ , haut dans les cieux, un hippocampe ailĂ© s'Ă©loigne Ă  vive allure de la demeure ravagĂ©e. La crĂ©ature tient dans le repli de sa queue l'accomplissement des annĂ©es de recherches de feu son maĂźtre, et l'espoir des peuples libres de Bel'Yan.

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