Sa vengeance ressurgit de l'asile

Je suis entrée dans la boutique de luxe de l'Avenue Montaigne, l'air conditionné me glaçant instantanément la peau.

Elle était là. Alivia. Ma sœur adoptive. En train de faire chauffer la Carte Noire de mon mari pour s'offrir sa robe de mariée.

Trois ans plus tôt, elle avait saboté le matériel de réanimation néonatale lors de mon accouchement à domicile, étouffant mon fils nouveau-né.

Ensuite, elle a raconté à tout le monde que j'étais une toxicomane, que j'avais tué mon propre bébé en plein délire hallucinatoire.

Mon mari, Carter, ne s'est pas contenté de la croire ; il m'a fait enfermer dans une unité psychiatrique de haute sécurité en Suisse pour me « soigner ».

Pendant trois ans, j'ai pourri à l'isolement pendant qu'elle volait ma vie, mon mari, et paradait avec un enfant qui n'était même pas le sien, le présentant comme l'héritier des de Fleury.

Même mes parents ont pris son parti, protégeant leur image publique au détriment de la santé mentale de leur propre fille.

Ils pensent que je suis toujours cette mondaine fragile qui s'effondrerait sous leur manipulation psychologique.

Ils pensent que je suis ici pour implorer leur pardon.

J'ai sorti une clé USB argentée de ma pochette et je suis entrée dans la lumière.

« Tu cherches ta robe de mariée, Alivia ? » ai-je chuchoté, ma voix tranchant net à travers son rire.

« J'espère qu'elle s'accordera bien avec le rapport légiste prouvant que tu as assassiné mon fils. »

Le jeu est terminé, Carter.

Je ne suis pas là pour me réconcilier.

Je suis là pour réduire votre empire en cendres.

Chapitre 1

Mon retour à Paris après trois ans d'absence n'avait rien de discret. C'était une détonation calculée, minutée pour l'instant exact où Alivia Marchand se trouverait dans cette boutique de luxe de l'Avenue Montaigne, faisant glisser la Carte Noire de Carter de Fleury pour sa robe de mariée. Le monde devait la voir. Ils devaient me voir.

Je suis sortie de la berline noire, le pouls de la ville battant un rythme familier et violent contre ma peau. Trois ans dans une clinique psychiatrique de haute sécurité en Suisse avaient arraché toute ma douceur, ne laissant derrière que des arêtes vives. Ma robe de créateur, d'un vert émeraude tranchant qui contrastait avec ma peau pâle et mes yeux sombres, me servait d'armure. L'équipe de Jonas avait veillé à chaque détail, de la coiffure parfaitement structurée à l'oreillette subtile, presque imperceptible.

La boutique était une cage dorée de haute couture, feutrée et exclusive. Alivia, vision d'une fausse innocence dans une cascade de dentelle ivoire, se détourna d'un miroir à trois faces, son rire tintant comme du verre brisé. C'était mon signal.

« Alivia. »

Ma voix, bien que douce, fendit l'air comme un rasoir.

Ses yeux, grands et bleus, se braquèrent sur les miens. La reconnaissance, puis une lueur de terreur pure, tordirent ses traits de porcelaine. Elle serra la robe de mariée contre sa poitrine, comme si j'allais la lui arracher. Les vendeuses, formées à la discrétion absolue, se figèrent.

« Kylie ? Qu'est-ce que tu fais là ? » Sa voix était un murmure tremblant, parfaitement calibré pour une fragilité maximale.

J'ignorai sa question.

« Je vois que tu cherches une robe de mariée. » Mon regard balaya le tissu opulent, puis revint sur son visage, dénué de toute chaleur. « Je suppose qu'après trois ans, on s'attend à une nouvelle garde-robe pour la nouvelle Madame de Fleury. »

Les mots restèrent suspendus dans l'air, froids et coupants. Les vendeuses échangèrent des regards nerveux. Les autres clientes, d'abord perturbées par l'intrusion, se penchèrent maintenant, leur intérêt piqué au vif. Les murmures commencèrent, un bourdonnement bas de curiosité malsaine.

C'est alors qu'un petit garçon, pas plus vieux que deux ans, sortit en titubant de derrière un portant de robes de soirée. Ses cheveux avaient la couleur des feuilles d'automne, ses yeux un bleu saisissant. Le fils d'Alivia. Celui qu'elle paradait dans tout Paris, le prétendu héritier de la dynastie de Fleury.

Il me regarda, puis regarda Alivia, son visage marquant l'incompréhension. Il tendit la main vers celle d'Alivia, une accusation silencieuse dans son innocence.

Alivia le souleva brusquement, le pressant contre son flanc comme un bouclier.

« Reste loin de nous, Kylie ! Tu n'es pas bien. Tu ne devrais pas être ici. » Sa voix monta, un trémolo de peur savamment répété. « Elle est instable ! Elle m'a déjà attaquée ! »

Les murmures s'intensifièrent. Les gens sortaient leurs téléphones, prenaient des photos, enregistraient des extraits. C'était exactement ce que je voulais. Une scène publique, un auditoire.

Je l'observai, fantôme de l'ancienne Kylie, la mondaine à la voix douce qui se serait effondrée sous une telle accusation. Mais cette Kylie était morte, enterrée sous le poids de trois années en enfer.

Elle jouait la victime, comme toujours. Me peignant comme l'ex-femme folle, fraîchement échappée de l'asile. C'était son scénario de prédilection, celui que Carter et mes propres parents l'avaient aidée à écrire. Mais j'avais réécrit la fin.

« Instable ? » Un petit sourire sans joie effleura mes lèvres. « C'est comme ça qu'on appelle ça maintenant, Alivia ? Ou est-ce simplement gênant que je me sois souvenue de l'endroit où était cachée la Carte Noire de Carter ? Tout comme je me suis souvenue que tu as commodément "oublié" de payer la facture pour l'équipement médical de la clinique privée quand notre fils naissait. »

L'air se figea. Les vendeuses haletèrent. Le visage d'Alivia, d'habitude si composé, se fissura. Ses yeux s'agitèrent follement, sa prise sur l'enfant se resserrant. Une veine battait à sa tempe. Elle ressemblait à un animal piégé.

« De quoi parles-tu ? » bégaya-t-elle, sa voix fine et aiguë. Le tremblement répété avait disparu, remplacé par une panique authentique.

Je sortis une petite clé USB argentée de ma pochette. Sa surface brillait sous les spots de la boutique.

« Ceci, Alivia, » dis-je en la levant, « est une copie des factures impayées de la clinique. Celles pour l'équipement de réanimation néonatale qui a "dysfonctionné" pendant mon accouchement à domicile. » Ma voix tomba dans un murmure glaçant. « Et le rapport légiste qui montre que l'équipement a été saboté avant d'arriver à mon chevet. »

Le visage d'Alivia se vida de toute couleur. L'enfant dans ses bras gémit, sentant le changement brutal d'atmosphère. Sa bouche s'ouvrit, mais aucun son n'en sortit. Elle ressemblait moins à une philanthrope fragile maintenant et plus à un serpent acculé. La foule, initialement sympathique à son égard, bourdonnait maintenant d'une énergie différente - une curiosité affamée et critique.

Juste à ce moment, une voix forte et résonnante trancha le chaos.

« Bon sang, qu'est-ce qui se passe ici ? »

Carter.

Il entra dans la boutique à grandes enjambées, son costume sur mesure exsudant pouvoir et intimidation. Ses yeux, de ce même bleu perçant qui m'avait autrefois attirée, étaient maintenant aiguisés par la fureur. Il vit Alivia, pâle et tremblante avec l'enfant, puis son regard atterrit sur moi, froid et condamnateur. La vue de lui, toujours si beau, si commandant, envoya une douleur familière dans ma poitrine, rapidement suivie par une vague de glace en fusion.

Il alla droit vers Alivia, la tirant protectrice dans ses bras. Il caressa ses cheveux, son toucher doux, rassurant.

« Ça va, mon cœur ? Qu'est-ce qu'elle a fait ? » Sa voix, d'habitude si contrôlée, était lacée d'inquiétude. C'était une inquiétude qu'il ne m'avait jamais montrée, pas quand je me brisais, pas quand je suppliais.

Mon estomac se tordit. Quinze ans de dévotion, effacés en un instant pour cette femme, ce mensonge. Je le regardai la choyer, elle et son enfant, l'enfant qu'il croyait être son héritier. L'ironie avait un goût amer dans ma bouche. Il était le PDG des Entreprises de Fleury, un homme qui croyait aux lignées ancestrales, à l'héritage. Il croyait qu'Alivia était son véritable amour, sa sauveuse. Il croyait qu'elle lui avait donné un fils.

L'attention de la foule changea, maintenant totalement captivée par le tableau dramatique : la "fiancée" éplorée, le "héros" protecteur, et la "folle" qui osait perturber leur monde parfait. Les téléphones étaient tenus plus haut, enregistrant chaque respiration tendue.

Le regard de Carter, maintenant fixé sur moi, était une arme.

« Kylie, » dit-il, sa voix basse, dangereuse. « As-tu oublié ton traitement si tôt ? Essaies-tu de prouver à tout le monde que ta place est toujours dans une chambre capitonnée ? »

Il utilisait sa richesse, l'influence de sa famille, contre moi, comme il le faisait toujours. Prétendant que j'étais mentalement instable, essayant de discréditer mes mots avant même qu'ils ne puissent pleinement se former. C'était du gaslighting, pur et glaçant, une tactique que je connaissais intimement. C'était l'air que j'avais respiré pendant des années.

« Une chambre capitonnée ? » répétai-je, ma voix plate, dénuée d'émotion. « Non, Carter. Je me souviens très bien de mon traitement. Trois ans. Assez de temps pour voir très, très clairement qui appartient où. »

Mes yeux glissèrent vers Alivia, qui cachait maintenant son visage dans l'épaule de Carter, ses sanglots doux une performance pour les caméras.

Le petit garçon dans ses bras regarda de son visage baigné de larmes au mien, impassible. Il pointa un petit doigt vers moi.

« Méchante dame ! » cria-t-il, sa voix étonnamment forte dans la boutique feutrée. « Fais pas mal à Maman ! »

Alivia le pressa plus fort, un triomphe silencieux dans ses yeux.

« Tu vois ? Même Léo le sait, » chuchota-t-elle, sa voix étouffée par des larmes fabriquées.

Je ressentis une douleur soudaine et vive, une sensation que je pensais avoir enterrée. L'innocence de cet enfant, utilisée comme un pion dans son jeu cruel. Mon propre fils, mon petit garçon, aurait eu son âge maintenant. Mais Alivia s'était assurée qu'il ne prenne jamais une seule respiration.

La prise de Carter sur Alivia se resserra. Il me foudroya du regard, son visage un masque de fureur froide.

« Kylie, je te préviens. Pars maintenant. Retourne d'où Jonas Carrillo t'a sortie. Sinon, je m'assurerai que tu regrettes ça, chaque seconde. »

Il tira Alivia et l'enfant plus près, un message clair de protection et de possession. La dynamique de pouvoir était brutale. Il croyait qu'il tenait toujours toutes les cartes.

Un rire amer s'échappa de mes lèvres. C'était un son que je n'avais pas produit depuis des années, une chose brute, brisée.

« Regretter ? » Ma voix était à peine un murmure, pourtant elle portait une intensité qui fit se pencher davantage la foule assemblée. « Tu veux parler de regret, Carter ? Je regrette quinze ans. Chaque année. »

Mes yeux brûlèrent dans les siens, une supplique finale et désespérée pour qu'il voie au-delà de la manipulation, pour qu'il se souvienne de la fille qui l'avait aimé inconditionnellement. Mais il se contenta de me fixer, le visage dur, inflexible. L'homme que j'avais aimé était vraiment parti, remplacé par cet étranger froid et arrogant.

« Je regrette de t'avoir aimé, » déclarai-je, ma voix gagnant en force, chaque mot une pierre tombant dans un puits profond et sombre. « Nous, c'est fini. Et je ne partirai pas tant que tu n'auras pas compris ça. »

Son visage se tordit, une lueur de quelque chose que je ne pouvais pas tout à fait déchiffrer - surprise ? Agacement ? Il ne me croyait pas. Il ne pouvait pas. Il pensait que j'étais toujours la femme faible et collante qu'il avait fait enfermer.

« Ne sois pas dramatique, Kylie. C'est juste un autre de tes coups pour attirer l'attention. Ça ne marchera pas. Nous savons tous les deux que tu me veux encore. Ça a toujours été le cas. »

Il tendit la main, un mouvement vers moi, une tentative subtile de me guider physiquement vers la sortie, de me contenir subtilement comme si j'étais une enfant faisant un caprice. C'était sa signature, la contrainte douce déguisée en inquiétude, conçue pour me faire sentir irrationnelle et hors de contrôle.

Mais je fis un pas de côté, mon mouvement fluide, répété. Je pris une profonde inspiration, laissant la résolution glaciale inonder mes veines. Ce n'était plus une question d'amour. C'était une question de justice.

« Non, Carter. Ce n'est pas un coup d'éclat. C'est une annonce. » Mes yeux, secs et tranchants, rencontrèrent les siens. « Je veux une annulation de mariage. Maintenant. »

Ma voix était stable, inébranlable.

Une onde de choc traversa la foule. Une annulation, pas juste un divorce. Cela impliquait que le mariage n'avait jamais été valide, une rupture plus profonde.

Alivia, toujours accrochée à Carter, leva la tête. Un sourire cruel effleura ses lèvres.

« Elle est juste jalouse, Carter. Elle sait que c'est notre moment. Elle est désespérée. » Elle regarda la foule, son regard innocent appelant à leur compréhension. « Elle a toujours été un peu instable, vous savez. La pauvre. C'est tellement triste. »

Sa voix dégoulinait d'une fausse pitié, faisant allusion à ma consommation de drogue fabriquée et à la dépression nerveuse qui avait conduit à l'asile.

C'était le schéma. Le gaslighting, les allusions subtiles que j'étais le problème. Les mêmes murmures qui avaient conduit à mon internement, à ce que la mort de mon fils me soit imputée. Je voyais le piège, la toile familière de manipulation qu'elle tissait à nouveau.

Mais cette fois, je ne tomberais pas.

Une larme unique, froide et précise, s'échappa de mon œil et traça un chemin sur ma joue. Ce n'était pas une larme de chagrin pour moi-même, mais une performance, une arme soigneusement déployée. Je laissai mes épaules s'affaisser, juste légèrement, mon regard se fixant sur Carter.

« C'est ce que tu crois, Carter ? Que je suis juste "triste" ? » Ma voix, bien que douce, était lacée d'une pointe presque imperceptible de douleur brute. « Après tout... après m'avoir enfermée, après l'avoir laissée raconter ça à tout le monde... après la mort de notre fils, et tu l'as juste crue. » Ma voix se brisa, une fissure soigneusement fabriquée qui sonnait totalement authentique. « Tu m'as blâmée. »

La larme scintilla, reflétant les lumières de la boutique.

La foule se tut. Leurs murmures passèrent de la spéculation à la sympathie, leurs regards s'adoucissant vers moi, se durcissant vers Alivia et Carter. Ils voyaient la douleur, la trahison, pas la "femme instable" qu'Alivia voulait qu'ils voient.

Alivia, voyant le changement dans la perception publique, paniqua.

« C'est faux ! Elle ment ! Elle a toujours été manipulatrice, Carter, tu le sais ! Elle est malade ! » Elle se tourna vers Carter, les yeux écarquillés de désespoir. « Dis-leur, Carter ! Dis-leur qu'elle est folle ! »

Carter, pris entre ma vulnérabilité soigneusement orchestrée et l'hystérie croissante d'Alivia, se raidit visiblement. Sa mâchoire se serra. Il inspecta la foule, puis moi, son expression illisible un instant. L'opinion publique, le nom des de Fleury, cela comptait pour lui par-dessus tout. Il ne pouvait pas se permettre un scandale public, pas maintenant, pas quand il était sur le point de cimenter son héritage.

Il fit un pas vers moi, sa main se tendant, non pas pour réconforter, mais dans une démonstration de contrôle.

« Kylie, arrête ça. Maintenant. » Sa voix était basse, menaçante, un ordre clair. Sans attendre ma réponse, il attrapa mon bras, ses doigts s'enfonçant dans ma chair avec une force surprenante. « On part. Toi et moi. On va parler. Tout de suite. »

Il commença à me tirer vers la sortie, le visage sombre comme un orage.

Je ne résistai pas. Je laissai mon corps devenir mou un instant, donnant l'impression qu'il traînait une femme fragile et brisée. Mais alors qu'il me tirait, mes yeux rencontrèrent les siens, un défi silencieux et entendu. Une étincelle de feu froid passa entre nous. Il pensait qu'il avait le contrôle. Il avait tort.

« Carter, s'il te plaît, » chuchotai-je, juste assez fort pour que les journalistes à proximité entendent. « Juste... s'il te plaît, dis-moi. Est-ce vrai ? Tout n'était qu'un mensonge ? »

Ma voix était épaisse d'un chagrin feint, jouant directement dans le récit de l'épouse lésée.

Il marqua une pause, une lueur de quelque chose, peut-être de la culpabilité, peut-être de l'agacement, traversant son visage. Mais avant qu'il ne puisse répondre, Alivia poussa un cri perçant derrière nous.

« Léo ! Mon bébé ! Il s'étouffe ! »

La tête de Carter se retourna brusquement. Il lâcha mon bras immédiatement, son visage blêmissant alors qu'il se précipitait vers Alivia, qui berçait maintenant l'enfant, son petit corps convulsant dans ses bras. L'enfant toussait effectivement, son visage virant à une teinte rouge alarmante.

La scène sombra dans un chaos instantané. Les vendeuses hurlaient à l'aide, les autres clients s'écartaient, et Alivia gémissait : « Il a besoin d'un médecin ! Il est malade ! C'est de sa faute, Carter ! Elle l'a bouleversé ! »

Je regardai Carter, le visage tordu par une peur et une panique authentiques alors qu'il essayait de s'occuper de l'enfant. Son "complexe du sauveur" s'enclencha, à plein régime. C'était un homme qui avait besoin de réparer les choses, de contrôler, de secourir. Et Alivia, sociopathe et manipulatrice comme elle l'était, savait exactement comment le déclencher. Mon cœur, qui quelques instants plus tôt avait espéré une lueur de reconnaissance, ressemblait maintenant à un éclat de glace. Il ne me regarda pas une seule fois en arrière, la femme qu'il avait juré de protéger, la mère de son fils décédé. Son univers entier tournait autour d'Alivia et de l'enfant qu'il croyait être le sien.

Non. Pas le sien. Jamais le sien. Cette pensée était un confort froid et dur. Elle solidifia ma résolution. Je l'avais tellement aimé autrefois que sa validation était ma propre estime de soi. Cela m'avait presque détruite. Mais les années d'isolement, l'introspection forcée, le processus lent et agonisant de me reconstruire, m'avaient montré la vérité. Ma valeur n'avait jamais dépendu de lui. C'était une leçon cruelle, apprise dans les ombres et le désespoir, mais elle était mienne. Et elle était irréversible.

Il était un homme brisé, s'accrochant à un rêve brisé, manipulé par un monstre. Et moi, Kylie de Robien, j'étais l'architecte de sa ruine imminente.