Le Pacte de lAlpha et Sa Compagne Forcée

Le vent soufflait avec une lenteur cruelle, soulevant des volutes de cendres encore tièdes. La terre était noircie, marquée par le passage du feu sacré. Reylan restait debout, figé, les bras le long du corps, les poings crispés jusqu'à ce que ses jointures blanchissent. Il ne bougeait pas. Il ne respirait presque plus. Juste ses yeux, deux éclats d'obsidienne dans la lumière vacillante du bûcher funéraire, témoignaient de ce qu'il ressentait.

- C'est fini, murmura quelqu'un derrière lui.

Il n'y eut pas de réponse. Reylan n'en avait pas besoin. Les mots étaient inutiles, creux, incapables de contenir la douleur qui le déchirait.

Les flammes s'étaient éteintes, ne laissant derrière elles qu'un amoncellement de braises et de bois carbonisé. Tout le monde s'était retiré, laissant leur roi face aux restes de ce qui avait été sa compagne, son amour, la moitié de son âme. Son monde venait de s'effondrer, et pourtant, il se tenait là, droit, implacable.

Il inspira lentement, profondément. L'odeur du feu, du bois brûlé, du sang mêlé aux cendres... Une odeur qu'il n'oublierait jamais.

- Vous devez rentrer, Alpha.

La voix grave de son bêta, Vornar, le tira de sa torpeur. Mais Reylan ne répondit pas. Son regard restait fixé sur les cendres, comme si, à force de les observer, il pourrait les forcer à se reformer, à redonner vie à celle qu'il avait perdue.

Vornar hésita, puis fit un pas en avant.

- Reylan...

- Laisse-moi.

Un ordre. Un murmure tranchant comme une lame.

Vornar obéit, reculant de quelques pas avant de s'incliner légèrement.

- Comme vous voudrez, Alpha.

Puis il s'éloigna, son ombre se fondant dans l'obscurité naissante.

Reylan attendit qu'il soit parti avant de bouger. Lentement, comme un automate, il avança jusqu'au centre du bûcher et s'agenouilla. Sa main trembla à peine lorsqu'il fouilla dans les cendres, cherchant... quoi ? Il ne savait pas. Une trace d'elle. Une preuve qu'elle avait existé ailleurs que dans ses souvenirs.

Ses doigts rencontrèrent un fragment de métal tiède. Une chaînette brisée. Il la ramena à hauteur de son visage, la serrant si fort que le métal s'enfonça dans sa paume. C'était tout ce qu'il lui restait d'elle.

Un grondement sourd monta de sa poitrine, vibrant dans le silence du bois environnant. Puis, lentement, il releva la tête.

- Je jure sur mon sang, sur ma meute et sur cette terre...

Sa voix était rauque, à peine plus qu'un souffle, mais chaque mot vibrait d'une détermination absolue.

- Plus jamais.

Un frisson parcourut l'air autour de lui, comme si la nuit elle-même retenait son souffle.

- Plus jamais je ne me permettrai d'aimer. Plus jamais je ne me laisserai aveugler par un sentiment aussi faible.

Le serment était prononcé. Il était scellé.

Reylan se releva et jeta un dernier regard aux cendres. Il était désormais un roi sans cœur. Un Alpha qui ne ressentirait plus rien.

Mais derrière lui, dissimulé par les ombres des arbres, une vieille femme aux yeux blancs murmurait des paroles inaudibles, ses doigts décrivant des cercles dans l'air.

Et le vent, soudain, lui porta une voix qu'il crut avoir rêvée.

- Tout n'est pas fini...

Un frisson parcourut son échine, mais il n'y prêta pas attention. Le destin, pourtant, n'en avait pas fini avec lui.

Reylan se détourna du bûcher, son regard dur fixé droit devant lui. Il avançait lentement, chacun de ses pas semblant peser des tonnes. L'air était lourd, chargé d'un parfum de mort et de cendres. Il ne ressentait plus rien, du moins c'est ce qu'il se répétait. Plus rien ne pourrait l'atteindre désormais.

Lorsqu'il atteignit les premières habitations du village, les loups s'inclinèrent sur son passage. Personne n'osait le regarder directement. Ils savaient. Ils sentaient la rage contenue sous sa peau, prête à exploser. Vornar l'attendait devant la grande demeure du clan, une expression grave sur le visage.

- Ils veulent une audience avec toi, dit-il.

- Qui ?

- Le Conseil. Ils ont des questions.