La Mariée de l'Alpha Impitoyable Quand Julian Blackwood , un Alpha impitoyable, épouse Chloe Rutherford , une héritière sans choix, elle découvre rapidement que son mari ne croit qu'au pouvoir. Dans un monde où le contrôle et la domination sont essentiels, Chloe devra apprendre à naviguer dans l'obscurité de ses émotions tout en apprenant à aimer un homme dont l'âme est aussi froide que son empire. Mais l'amour sera-t-il suffisant pour briser les chaînes du pouvoir ?
Chapitre 1 Chapitre 1
Chapitre 1
Le carrosse avançait lentement sur la route pavée, chaque cahot résonnant comme un coup de marteau dans le cœur de Chloe. Elle fixait ses mains posées sur ses genoux, les jointures blanchies par la tension. Son souffle était mesuré, contrôlé, comme si elle pouvait contenir l'angoisse qui montait en elle, seconde après seconde. À travers la fenêtre, le domaine Blackwood apparaissait enfin, une forteresse de pierre grise cernée par une forêt dense. Même sous la lueur dorée du soleil couchant, le château dégageait une froideur implacable. C'était là qu'elle passerait le reste de sa vie.
- Mademoiselle... nous sommes arrivés, annonça le cocher d'une voix basse.
Chloe prit une profonde inspiration avant de sortir du carrosse. Son père l'attendait déjà, droit comme un roc, un masque d'impassibilité plaqué sur son visage. Il n'y avait aucune fierté dans ses yeux, aucune tristesse non plus. Juste une résignation amère.
- Souviens-toi pourquoi tu es ici, murmura-t-il alors qu'ils gravissaient les marches menant à l'entrée principale.
Elle ne l'avait pas oublié. Ce mariage n'avait rien d'un conte de fées. Il n'était qu'un contrat, une négociation scellée par le sang et l'honneur. Sa famille, autrefois puissante, était au bord du gouffre. Son père, acculé par des dettes, n'avait eu d'autre choix que d'offrir sa fille à l'Alpha le plus redouté du pays. Julian Blackwood.
Le hall du château était immense, éclairé par des lustres massifs dont la lumière n'adoucissait en rien l'austérité des lieux. Une vingtaine de loups se tenaient là, en silence, observant l'arrivée de leur future Luna. Mais c'est vers une seule silhouette que Chloe porta son regard.
Julian Blackwood.
Il était exactement comme on le décrivait : grand, imposant, une aura de puissance brute émanant de lui. Ses cheveux noirs encadraient un visage dur, sculpté dans la glace, et ses yeux, d'un gris métallique, semblaient transpercer tout ce qu'ils fixaient. Lorsqu'ils se posèrent sur Chloe, elle frissonna. Il ne la regardait pas comme un homme qui accueille son épouse, mais comme un roi jaugeant un pion sur son échiquier.
- Vous êtes en retard, lâcha-t-il d'une voix basse et tranchante.
Chloe serra les poings. Tout en lui respirait le contrôle absolu, et elle sentit immédiatement la lutte qui s'amorçait.
- Je n'ai pas choisi d'être ici, répliqua-t-elle, relevant le menton.
Un silence tomba sur la pièce. Plusieurs loups échangèrent des regards inquiets, mais Julian, lui, ne broncha pas. Au contraire, un léger sourire-glacial-effleura ses lèvres.
- Vous apprendrez que peu de choses dans ce monde sont laissées au choix.
Il fit un signe de tête, et soudain, tout se mit en mouvement. Une servante s'approcha de Chloe pour l'emmener se préparer. Son père lui lança un dernier regard avant de tourner les talons. Elle savait qu'il ne se retournerait pas. Son rôle était terminé.
***
L'heure du mariage arriva bien trop vite. Chloe se tenait devant le grand miroir de sa chambre, habillée d'une robe somptueuse, mais chaque couche de dentelle et de brocart lui donnait l'impression d'une entrave supplémentaire.
La porte s'ouvrit brusquement, et Julian entra sans prévenir. Il la scruta un instant avant de s'approcher, son regard indéchiffrable.
- Une mariée parfaite, murmura-t-il.
- Une prisonnière parfaite, corrigea-t-elle sans détour.
Son sourire s'effaça légèrement, mais il ne se départit pas de son calme.
- Ne me défiez pas dès le premier jour, Chloe. Vous pourriez ne pas apprécier le résultat.
Elle soutint son regard, refusant de reculer, même si son instinct lui hurlait de baisser les yeux.
- Et si je refuse de vous obéir ?
Un éclair passa dans ses yeux, quelque chose de sombre et de dangereux. Il s'approcha encore, réduisant la distance entre eux à un souffle.
- Alors vous découvrirez ce que signifie être l'épouse de l'Alpha Blackwood.
Un frisson la traversa, mais elle ne le laissa pas voir.
- Si vous attendez de moi une soumission aveugle, vous allez être déçu.
Julian laissa échapper un léger rire, rauque, presque amusé.
- Oh, Chloe... Je n'attends rien d'aveugle. Je préfère la loyauté obtenue par la force.
Puis il se détourna.
- L'heure tourne. Ne me faites pas attendre.
***
La cérémonie se déroula dans la grande salle du château, sous les regards attentifs des membres de la meute. Julian se tenait à côté d'elle, un roc de froideur et d'autorité. Le prêtre loup récitait les vœux ancestraux, mais Chloe n'entendait que le bruit sourd de son propre cœur.
- Chloe Rutherford, acceptez-vous Julian Blackwood comme votre époux et Alpha, pour le servir, l'honorer et régner à ses côtés ?
Ses doigts tremblèrent. Elle croisa le regard de Julian, ce regard qui ne tolérait pas de refus. Derrière elle, elle sentait l'aura pesante de la meute entière. Il n'y avait pas d'échappatoire.
- Oui, murmura-t-elle d'une voix à peine audible.
Le prêtre se tourna vers Julian.
- Julian Blackwood, acceptez-vous Chloe Rutherford comme votre épouse et Luna, pour la protéger, la guider et l'unir à votre meute ?
- Oui, répondit-il sans hésitation.
Il attrapa son poignet et, avant qu'elle ne comprenne, il fit une entaille sur sa paume avec une dague ornée. Chloe sursauta alors que son sang perlait sur sa peau. Julian fit de même avec sa propre main, puis pressa leurs paumes l'une contre l'autre.
Un frisson glacial parcourut son corps au moment où le rituel s'achevait.
- Par le sang, nous sommes liés, déclara Julian.
L'assemblée hurla en réponse, les loups revendiquant leur nouvelle Luna.
Chloe savait que sa vie venait de basculer.
Mais ce qu'elle ignorait encore, c'était jusqu'où cet homme irait pour s'assurer qu'elle lui appartienne entièrement.
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