Après avoir été trahie par sa demi-sœur, Lyra, une jeune femme au passé tumultueux, a quitté son monde doré pour s'exiler à l'étranger et échapper aux manigances de sa famille. Trois ans plus tard, elle revient avec un cœur lourd mais résolu à se venger. Cependant, elle se retrouve piégée dans un mariage arrangé destiné à protéger les intérêts de sa grand-mère malade. Mais qui est réellement cet homme qu'on lui impose ? À sa grande surprise, le milliardaire qu'elle doit épouser n'est pas Finn, l'homme qui l'a trahie et avec qui sa demi-sœur l'avait humiliée. Au lieu de cela, elle se retrouve face à un mystère incarné : un milliardaire charismatique et énigmatique qu'elle n'a jamais rencontré. Pourquoi a-t-il accepté ce mariage ? Que cache son regard perçant ? Alors que Lyra plonge dans cette nouvelle réalité, elle découvre que sa demi-sœur et sa belle-mère ont orchestré ce mariage pour récupérer le contrôle de leur empire familial après avoir découvert que Finn n'était qu'un imposteur sans légitimité. Mais pourquoi ont-elles choisi cet homme ? Et que sait-il vraiment de la véritable histoire ? Le mystérieux milliardaire, Alexander, est bien plus qu'un simple homme d'affaires ; il est le véritable héritier d'une dynastie oubliée, revenu pour revendiquer son héritage perdu. Dans ce mariage arrangé, Lyra se retrouve au centre d'un jeu de pouvoir palpitant, tiraillée entre loyauté familiale et passion croissante pour cet homme qu'elle est censée mépriser. Lyra pourra-t-elle démêler les fils de ce complot complexe et choisir entre vengeance et amour ? Que fera-t-elle lorsque la vérité éclatera sur les intentions d'Alexander ? À chaque tournant, le suspense monte : ses propres secrets seront-ils dévoilés avant qu'elle ne puisse agir ?
Chapitre 1 Chapitre 1
La pluie battait violemment contre les vitres du taxi qui serpentait les rues familières de Crescentville. Lyra appuya son front contre la vitre froide, le cœur lourd, mais la détermination brûlant dans ses yeux. Cela faisait trois ans qu'elle avait quitté cette ville, trois ans qu'elle avait tourné le dos à tout ce qu'elle connaissait, emportant avec elle les morceaux brisés d'un passé qu'elle ne pouvait oublier. **Pourquoi revenait-elle maintenant ?** C'était une question qu'elle n'arrêtait pas de se poser, mais la réponse était limpide. Ce n'était pas par nostalgie, ni par espoir de réconciliation. C'était pour se venger.
La voiture s'arrêta devant la grande demeure familiale, un monument de pierre austère qui avait toujours évoqué plus de contraintes que de confort. En descendant, elle inspira profondément, tentant de contenir l'amertume qui menaçait de déborder. Le parfum des glycines dans le jardin semblait n'avoir pas changé, mais tout le reste, si. Elle-même, d'abord. La jeune femme naïve et malléable qu'elle avait été était morte le jour où sa demi-sœur, Vanessa, avait déchiré sa vie en morceaux.
La porte s'ouvrit avant même qu'elle ne frappe. Une femme plus âgée, au visage marqué par la maladie mais adouci par un sourire chaleureux, se tenait là .
- **Lyra, ma chérie, tu es là .**
Sa grand-mère. La seule personne dans ce chaos familial qui avait toujours été de son côté. Lyra esquissa un sourire qu'elle espérait sincère et se jeta dans ses bras, respirant l'odeur rassurante de lavande qui avait accompagné tant de souvenirs d'enfance.
- **Grand-mère, comment vas-tu ? Tu m'as tellement manqué.**
- **Et toi donc ? On aurait dit que je ne te reverrais jamais. Entre vite, il fait froid dehors.**
Elles entrèrent dans le vaste hall, où les murs sombres et les tapis anciens semblaient encore plus oppressants qu'avant. Lyra tenta de chasser les souvenirs désagréables qui menaçaient de l'envahir : les disputes, les manipulations, la trahison. Elle était ici pour une raison, et elle ne laisserait pas le passé la distraire.
Sa grand-mère l'observa avec une curiosité silencieuse, comme si elle cherchait à comprendre ce qui se cachait derrière ce retour soudain.
- **Tu dois être fatiguée après ton voyage. Je t'ai préparé ta chambre.**
Lyra posa ses bagages et s'assit près de la cheminée, laissant la chaleur réchauffer ses mains glacées. Mais le répit fut de courte durée.
- **Grand-mère... Vanessa et ma belle-mère sont-elles encore ici ?**
L'expression de l'aïeule se durcit légèrement, une ombre traversant son regard.
- **Oui. Elles n'ont pas changé, si c'est ce que tu veux savoir. Vanessa a même pris plus de place qu'avant dans l'entreprise. Mais elles ne t'attendaient pas... et je doute qu'elles soient heureuses de te revoir.**
Lyra esquissa un sourire froid.
- **Je ne suis pas revenue pour leur plaire. Cette fois, je ne me laisserai pas faire.**
Un silence s'installa entre elles, lourd de non-dits. Puis, sa grand-mère soupira, lissant les plis de sa robe avec des gestes nerveux.
- **Il y a quelque chose dont je dois te parler.**
Lyra leva les yeux, méfiante. Elle n'aimait pas le ton de sa grand-mère, ni cette hésitation inhabituelle dans sa voix.
- **Que se passe-t-il ?**
- **Un mariage, Lyra. Un mariage arrangé.**
La jeune femme cligna des yeux, incrédule.
- **Un mariage ? Avec qui ? Pourquoi ?**
La vieille femme se redressa, sa voix prenant une fermeté qui contrastait avec sa fragilité apparente.
- **Il s'agit de protéger l'héritage de la famille. L'entreprise que ton père a construite, celle que ta belle-mère et Vanessa tentent de détruire petit à petit. Si rien n'est fait, elles auront bientôt tout entre leurs mains. Ce mariage est une solution... temporaire, mais nécessaire.**
Lyra sentit un frisson glacé descendre le long de son dos. Elle avait déjà entendu ce genre de discours avant. Les sacrifices « nécessaires », les compromis « temporaires ». Cela ne finissait jamais bien.
- **Et tu penses que c'est à moi de me sacrifier ?** demanda-t-elle, sa voix tranchante.
- **Non, ma chérie. Mais tu es la seule à pouvoir le faire. L'homme en question est prêt à nous aider, à condition que tu acceptes de devenir sa femme.**
Lyra recula légèrement, comme si les mots de sa grand-mère l'avaient giflée.
- **Et cet homme, qui est-il ?**
Sa grand-mère hésita, jouant avec le pendentif autour de son cou.
- **Il s'appelle Alexander. Un milliardaire influent, mais mystérieux. Je ne le connais pas personnellement, mais son dossier est... impressionnant.**
Alexander. Le nom résonna dans l'esprit de Lyra, étranger et menaçant à la fois. Pourquoi un homme aussi puissant voudrait-il se mêler à leur famille dysfonctionnelle ?
- **Et qu'est-ce qu'il y gagne, lui ?**
- **Je suppose qu'il a ses propres raisons. Mais je peux t'assurer qu'il n'a aucun lien avec Vanessa ou ta belle-mère. Il a insisté pour que tout soit transparent et sous contrat.**
Lyra se leva brusquement, son esprit tourbillonnant d'émotions contradictoires.
- **Non. Je ne peux pas faire ça, grand-mère. Pas encore me plier à leurs manigances. J'ai déjà tout perdu à cause de cette famille.**
Sa grand-mère posa une main tremblante sur son bras, ses yeux suppliants croisant ceux de Lyra.
- **Je sais que c'est injuste de te demander ça, ma petite. Mais je suis vieille, et je ne pourrai pas protéger cet héritage bien longtemps. Si tu refuses, tout ce que ton père a construit disparaîtra.**
Ces mots frappèrent Lyra en plein cœur. Elle avait juré de ne plus se laisser manipuler, mais pouvait-elle vraiment tourner le dos à ce qui restait de son père ?
Elle détourna les yeux, essayant de contenir les larmes qui menaçaient de couler.
- **Je veux le rencontrer d'abord. Si je dois envisager ce mariage, je dois savoir à qui j'ai affaire.**
Sa grand-mère hocha la tête, soulagée.
- **Bien sûr. Je vais organiser une rencontre dès demain.**
Lyra resta silencieuse, fixant les flammes dans la cheminée. Elle n'était pas venue pour ça. Elle était venue pour reprendre le contrôle de sa vie, pas pour la céder à un étranger. Mais peut-être que ce mariage était sa chance de renverser la situation, de reprendre l'héritage familial et d'échapper enfin à l'ombre de Vanessa.
Elle inspira profondément, se jurant de rester sur ses gardes. **Alexander** ou pas, elle ne se laisserait plus jamais écraser.
La nuit tombait sur Crescentville, mais pour Lyra, ce n'était que le début d'un nouveau chapitre. Un chapitre où elle comptait bien être l'héroïne, et non plus la victime
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