La vengeance et le désir se mêlent dans un jeu mortel où chacun lutte pour le pouvoir, l'amour et la justice. Lewis Gibson, le nouveau souverain de Barbuda, revient dans le manoir familial après des années d'absence pour réclamer ce qui lui est dû, entraînant dans son sillage une tempête de passion et de violence. Il a toujours vécu en passant chacune de ses nuits avec une femme différente jusqu'au jour où, de retour à Barbuda il rencontre Elisa dont il tombé éperdument amoureux. Elisa Mason, une femme magnifique sous le service d'une grande famille en tant que domestique, est tiraillée entre la loyauté et l'attirance pour Lewis et se retrouve au cœur de ce conflit où les secrets du passé menacent de tout détruire. Entre manipulations, trahisons et amours interdites, chacun devra choisir son camp dans cette lutte acharnée où la survie est loin d'être garantie.
Chapitre 1 Chapitre 1
Barbuda Estate
Elisa Mason s'engagea sur le sentier qui zigzaguait à travers les bois. La douce lumière du soleil de juin filtrait à travers le feuillage, parsemant ses épaules de taches vertes. L'air était imprégné de l'odeur enivrante d'un jour d'été fertile.
Au loin, elle apercevait le manoir de Barbuda. Niché contre les collines, entouré de vastes jardins bien entretenus, le manoir dominait la scène. Des chevaux broutaient paisiblement dans les prairies environnantes. Mais Elisa ne prêta presque aucune attention à cette scène idyllique.
À chaque instant, Lewis Gibson, le tout nouveau comte de Barbuda, devait arriver, accompagné de son frère jumeau, Tommy Gibson. Deux chevaux étaient déjà attachés dans l'allée, preuve que certains membres de l'entourage de Lewis étaient déjà sur place. Bientôt, son élégant carrosse ferait son apparition, orné du blason de la famille Gibson, une vue insupportable pour beaucoup.
Les jumeaux avaient été arrachés à Barbuda dès leur naissance, contraints de se battre dans un monde impitoyable. On les avait qualifiés de pirates, voleurs, contrebandiers... et ce n'étaient là que les descriptions les plus aimables. Les rumeurs racontaient qu'ils avaient tué des centaines de personnes, qu'ils étaient capables de tuer sans hésiter. Lewis Gibson, surtout, avait la réputation d'être d'une violence inouïe. On disait qu'il se nourrissait de chair d'enfant et buvait leur sang comme du vin.
Il revenait à Barbuda, exigeant justice, réparations et aveux de culpabilité. Quelqu'un d'aussi implacable et brutal serait-il prêt à tout pour satisfaire sa vengeance? La pensée glaçait le sang d'Elisa. Un homme aussi enragé pourrait être capable des pires abominations.
Elle se rapprocha du ruisseau et s'aventura sur un vieux pont de pierre, recouvert de mousse. Marchant prudemment, sur la pointe des pieds, elle se dirigeait vers l'autre rive lorsqu'un mouvement sur la colline attira son attention.
Elle s'arrêta, scrutant la scène.
Un homme se tenait là, les poings sur les hanches, les jambes écartées, regardant le paysage avec une certaine convoitise. Il semblait parfaitement à l'aise, comme s'il se trouvait enfin là où il devait être.
Vu son apparence négligée, il devait être l'un des marins peu recommandables de Lewis Gibson, venu de Londres pour l'aider à s'emparer légalement des biens de son cousin Nolan.
Nolan avait été comte de Barbuda pendant dix-huit ans, ayant hérité du titre à l'âge de douze ans. Mais maintenant, avec la découverte d'un acte de naissance déchiré et d'un acte de mariage abîmé, Lewis Gibson était comte, et Nolan ne l'était plus.
Elisa était toujours fascinée par la façon dont un événement aussi simple pouvait bouleverser autant de vies. Son avenir se précipitait vers elle, comme un accident inévitable, et maintenant qu'elle avait vu le premier membre de l'équipage de Gibson, elle se sentait plus désemparée que jamais.
Que pourrait-elle devenir?
Lorsque Nolan avait évoqué pour la première fois le problème du comté, l'histoire semblait trop invraisemblable pour être vraie. Apparemment, le père de nolan avait mis enceinte et épousé en secret une domestique décédée en donnant naissance aux jumeaux. Ensuite, il avait dissimulé toutes les preuves de cette union et de ses deux fils illégitimes. Puis, il avait épousé une débutante de bonne famille, engendré Nolan et sa sœur jumelle, Iris, et ils avaient tous continué à vivre comme si Lewis et Tommy Gibson n'avaient jamais existé.
Mais après trente ans de silence, la vérité avait fini par éclater, plongeant tout le domaine dans le chaos.
Elisa avait voulu croire à l'espoir naïf de Nolan que tout s'arrangerait. Elle avait tergiversé, retardé l'inévitable, sans aucun plan de secours. Mais Lewis Gibson s'était montré rusé et déterminé. Il avait remporté toutes les batailles juridiques, et maintenant il était prêt à revendiquer ce qui lui revenait de droit.
Elisa et sa sœur unique, Lény, étaient des intruses non désirées, deux vieilles filles sans talent ni ressources. Elles n'avaient rien à offrir à Lewis Gibson – pas même un lien de parenté. Pourtant, Barbuda était leur refuge, la seule maison qu'elles aient jamais connue. Où iraient-elles une fois que Gibson en aurait fini avec elles?
Et s'il les chassait sans ménagement? Elisa ne pouvait s'imaginer errant sur les routes, un sac en bandoulière, comme une vulgaire mendiante.
Cette idée était trop absurde pour être envisagée, et l'homme qui se tenait devant elle représentait tout ce qui avait bouleversé sa vie ces derniers mois. Elle ne pouvait détacher son regard.
Il était grand, chaque centimètre carré de son corps marqué par des années de labeur, avec Gibson comme maître d'œuvre impitoyable. Ses épaules étaient larges, sa taille fine, ses jambes interminables. Il semblait fort, endurant, prêt à se battre, prêt à gagner.
Ses cheveux, noirs comme l'aile d'un corbeau, étaient longs, non coupés, attachés en queue de cheval avec une lanière de cuir. Il portait ce qui avait dû être un manteau rouge de soldat, mais la plupart des boutons dorés manquaient, les manches étaient effilochées, l'ourlet déchiré. Elisa se demanda, sans charité, s'il l'avait volé sur le corps d'une de ses victimes.
Ses bottes étaient usées, son pantalon décoloré. Il avait l'air d'un fermier ruiné, mais dégageait une puissance et une détermination qu'elle ne pouvait nier.
Comme s'il avait senti son regard, il se retourna, et elle fut frappée par le fait qu'il était l'homme le plus beau qu'elle ait jamais vu. Un visage parfait, un nez aristocratique, une bouche sensuelle. Mais ses yeux ! Ah, ses yeux ! D'un bleu saphir étonnant, aussi sombres et mystérieux que les eaux méditerranéennes.
Il la dévisagea de la tête aux pieds, son évaluation brutale et minutieuse, comme s'il jaugeait un esclave ou un animal de valeur. Il s'attardait sur ses lèvres, ses seins, son ventre, chaque regard brûlant comme une caresse qui la fit frémir et se sentir vulnérable, bien qu'elle soit entièrement vêtue.
Elle était cette parente pauvre et mal-aimée, sans dot ni avenir prometteur, ce qui lui avait laissé peu d'occasions de côtoyer les hommes. Par conséquent, elle n'avait que très peu d'expérience en matière de séduction, mais elle savait tout de même reconnaître le désir quand elle l'apercevait. Cet homme-là, c'était un vrai vaurien, du genre à lui faire des choses répréhensibles. Et ce qui était troublant, c'est que cela lui plairait probablement aussi !
Il semblait lire en elle, devinant le moment précis où elle avait compris qu'elle devrait avoir peur de lui, et cette idée semblait l'amuser. Il lui offrit un sourire espiègle et troublant, plein de promesses de comportements indécents, avant de s'avancer vers elle, traversant rapidement l'herbe en direction du pont où elle se trouvait perchée.
C'était comme si le Destin lui-même l'avait placé sur son chemin, même si elle aurait voulu qu'il ne soit pas là. Il incarnait la Ruine et la Destruction, s'abattant sur elle telle une tempête qu'elle ne pouvait pas éviter.
Poussée par un cri d'alarme intérieur, elle fit volte-face pour fuir, mais les pierres du pont étaient trop glissantes. Elle perdit l'équilibre et chuta dans le ruisseau glacial. L'eau n'était ni profonde ni rapide, mais le poids de ses vêtements la tirait vers le fond, l'empêchant de retrouver son équilibre.
Elle eut un instant pour se demander si elle allait vraiment mourir là, à quelques pas du manoir, lors de son dernier jour à Barbuda, lorsqu'il plongea sa main dans l'eau et la hissa sur la rive comme un pêcheur attrape une truite.
"Te voilà sauvée", murmura-t-il, sa voix grave et caressante résonnant en elle.
Il s'assit en la tirant sur ses genoux, et ils se retrouvèrent dans une position terriblement intime. Leurs corps étaient étroitement pressés l'un contre l'autre, leurs torses collés, sa hanche coincée entre ses cuisses. Un de ses seins était appuyé contre lui, provoquant une réaction surprenante et gênante, qui la fit frissonner d'un désir qu'elle ne comprenait pas.
Chapitre 1 Chapitre 1
21/08/2024
Chapitre 2 Chapitre 2
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Chapitre 3 Chapitre 3
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Chapitre 4 Chapitre 4
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Chapitre 5 Chapitre 5
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Chapitre 6 Chapitre 6
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