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Au bord de l’inconnu

Au bord de l'inconnu

Feather

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Chapitres

Lorsque l'avion gouvernemental d'Emma Wright s'Ă©crase au-dessus de la jungle philippine, elle est forcĂ©e de survivre seule jusqu'Ă  ce qu'une Ă©quipe SEAL ultra-Ă©lite parte Ă  sa recherche. En tant que leader de l'alpha team , Ryan Owen n'est pas Ă©tranger aux dĂ©fis, mais il ne s'est jamais attaquĂ© Ă  quelque chose comme cette femme sexy, intelligente et pleine de ressources. La mission est de ramener Emma saine et sauve Ă  la maison, mais le danger est partout, et le dĂ©sir inattendu de Ryan pour Emma pourrait ĂȘtre une distraction mortelle. De retour en Californie, la mission de Ryan est terminĂ©e, mais celle d'Emma ne fait que commencer. Elle sait que le crash de son avion n'Ă©tait pas un accident, et elle est dĂ©terminĂ©e Ă  dĂ©couvrir la vĂ©ritĂ© sur ce qui s'est passĂ© – mĂȘme si sa quĂȘte de rĂ©ponses la met en danger. DĂ©chirĂ© entre le devoir et le dĂ©sir, Ryan cherche un moyen de gagner le cƓur d'Emma tout en la protĂ©geant d'un ennemi invisible qui veut sa mort.

Chapitre 1 Chapitre 1

Emma regarda par-dessus le rebord de la rue en contrebas. Une boule de peur lui monta Ă  la gorge et elle chancela en arriĂšre, Ă©tourdie. Un bras puissant l'attrapa par la taille.

"Emma."

Elle leva les yeux vers l'homme à cÎté d'elle, vers ces yeux incroyablement verts qui quelques heures auparavant avaient regardé droit dans son ùme et lui avaient donné l'impression qu'elle était la seule femme dans l'univers.

« Vous hésitez, vous mourez. C'est si simple."

Son estomac se serra parce qu'elle savait qu'il avait raison. Et pourtant... "Tu me fais confiance ?" il a ordonné.

Elle ouvrit la bouche, mais aucun mot n'en sortit. Son cƓur battait Ă  tout rompre dans sa poitrine, et Ă  la tension sur son visage, elle savait que le sien battait aussi. Quatre Ă©tages plus loin, les rues bourdonnaient et klaxonnaient de circulation.

" Est-ce que tu? »

Ses yeux étaient intenses maintenant, presque désespérés, et elle ne pouvait pas croire qu'il avait le courage de demander.

Elle s'Ă©carta et le regarda. « Bon sang, non, je ne te fais pas confiance. Êtes-vous fou?"

Il soupira lourdement et secoua la tĂȘte. "Emma, chĂ©rie."

"Ne me chérie pas , tu-"

Quel que soit le nom qu'elle avait prévu de l'appeler, il fut perdu l'instant suivant lorsqu'il lui attrapa la main et sauta.

De toutes les affectations du monde, Emma Wright s'Ă©tait retrouvĂ©e d'une maniĂšre ou d'une autre dans un pays composĂ© de plus de sept mille Ăźles. Elle attribuait cela au destin, dont elle avait appris Ă  douze ans qu'elle avait un sens de l'humour extrĂȘmement tordu.

Emma força ses Ă©paules Ă  se dĂ©tendre alors qu'elle traversait la piste d'atterrissage. Elle s'est approchĂ©e du pilote et l'aperçu de son reflet dans les miroirs de ses aviateurs l'a arrĂȘtĂ©e net. Ses cheveux bruns formaient une criniĂšre de boucles indisciplinĂ©es et ses joues Ă©taient brĂ»lĂ©es par le soleil. Emma avait grandi dans la rĂ©gion froide et nuageuse de Seattle, et elle se reconnaissait Ă  peine dans ce climat tropical. Les deux derniĂšres annĂ©es l'avaient changĂ©e, tant intĂ©rieurement qu'extĂ©rieurement.

"Nous sommes prĂȘts?" elle a demandĂ© au pilote.

« Affirmatif », a déclaré Mick dans son langage militaire typique. «Je viens de terminer l'avant-vol. Nous envisageons un départ à l'heure à 16 heures.

Le bref coup d'Ɠil d'Emma au Cessna ne lui Ă©chappa pas. Mick savait qu'elle n'avait pas Ă©tĂ© ravie d'apprendre que l'avion avait subi des travaux mĂ©caniques peu avant le dĂ©collage hier. Quelque chose Ă  propos du remplacement des conduites de carburant.

Emma ne faisait pas confiance aux conduites de carburant de remplacement. Ou des avions, d'ailleurs. Mais elle faisait confiance à Mick. Ancien Marine avec des décennies d'expérience dans le cockpit, il était un pilote de premier ordre et un soucieux de la sécurité, et il ne laisserait pas la femme de l'ambassadeur et son équipe se promener dans un avion douteux.

"Tu veux que je prenne ça ?" Mick fit un signe de tĂȘte en dĂ©signant son sac.

« Merci, j'ai compris. »

Ils atteignirent l'avion et il lui tint le bras pendant qu'elle montait Ă  bord.

Le Dr Juan Delgado et Renée Conner étaient déjà assis l'un en face de l'autre.

Le médecin était penché sur son ordinateur et remplissait des rapports et n'épargnait pas un regard à Emma alors qu'elle rangeait son sac à dos et prenait le siÚge en face de lui.

L'Ă©pouse de l'ambassadeur portait ses lunettes de soleil Chanel les plus sombres et son look Do Not Disturb . Dans sa main se trouvait une tasse Ă  cafĂ© isolĂ©e dont Emma savait par expĂ©rience qu'elle contenait de la vodka et un peu de jus d'orange. Lorsqu'elle ne sirotait pas la tasse, les lĂšvres de RenĂ©e restaient serrĂ©es, rappelant Ă  tout le monde qu'elle n'avait pas dormi un clin d'Ɠil. La ville qu'ils avaient visitĂ©e n'avait qu'une seule « auberge » et les logements manquaient, certes, mĂȘme pour Emma, qui pouvait s'endormir n'importe oĂč.

Emma s'attacha dans le siĂšge en cuir moelleux et regarda par la fenĂȘtre pendant que Mick chargeait les bagages de RenĂ©e. Deux valises Ă  roulettes pour un voyage de deux jours, contre trois habituellement. Outre une gamme de vĂȘtements et de produits de beautĂ©, les bagages contenaient une bouteille de Grey Goose et un fer Ă  friser, sans lesquels RenĂ©e ne quittait jamais la maison, mĂȘme si l'Ă©lectricitĂ© Ă©tait connue dans la campagne.

Mick monta dans le cockpit et se glissa sur son siĂšge, disposant son casque sur son buzz cut argentĂ©. Le moteur s'est arrĂȘtĂ© et s'est installĂ© dans un bourdonnement sourd. L'avion est restĂ© au ralenti pendant quelques secondes avant de dĂ©marrer sur la piste pour un court roulage. Cette piste d'atterrissage mesurait vingt-six cents pieds, soit plus longue que les vingt-quatre cents pieds nĂ©cessaires au dĂ©collage d'un Cessna Caravan. Mick avait donnĂ© Ă  Emma toutes les statistiques de l'avion lors de son premier voyage, pensant probablement que si elle avait plus d'informations, elle serait moins moche.

Le Cessna prend de la vitesse. L'estomac d'Emma se tordit lorsque l'avion s'envola de maniÚre improbable, franchissant à peine un mur d'arbres. Elle agrippa les accoudoirs et regarda la jungle dense en contrebas. Des kilomÚtres et des kilomÚtres de verdure se terminaient brusquement par une bande de sable blanc et sucré, puis ils s'élevaient au-dessus de l'océan turquoise étincelant.

Emma prit une profonde inspiration et jeta un coup d'Ɠil par-dessus son Ă©paule Ă  Mick, dont les mains semblaient dĂ©tendues sur les commandes. Elle blottit sa tĂȘte contre le cĂŽtĂ© de la cabine, laissant le bourdonnement du moteur apaiser ses nerfs. L'eau turquoise devint cobalt, puis indigo, puis Ă  nouveau cobalt Ă  mesure qu'ils approchaient d'une autre Ăźle. Ils passĂšrent sur une autre bande de plage sablonneuse, puis sur des collines plus vallonnĂ©es couvertes de verdure.

Vu du ciel, les Philippines étaient un paradis tropical. Mais rien de plus proche qu'une vue à vol d'oiseau ne révélait des villages pauvres, des ports frappés par des typhons et des provinces en proie à des conflits politiques. L'ambassadeur Conner s'attaquait au dernier problÚme, tout en sollicitant l'aide de sa femme pour les deux premiers.

Emma n'aimait pas tout chez son patron, mais elle apprĂ©ciait le fait que lorsqu'elle n'Ă©tait pas aux États-Unis, Renee Conner passait la majoritĂ© de son temps Ă  effectuer des missions de bonne volontĂ© au nom de son mari. Faisant partie de sa dĂ©lĂ©gation, Emma, le Dr Delgado et Mick avaient passĂ© les dix derniers mois Ă  voyager d'Ăźle en Ăźle pour livrer des vaccins, du matĂ©riel Ă©ducatif et des formations en matiĂšre d'assainissement aux provinces les plus reculĂ©es du pays. Ils ont reçu un accueil positif partout oĂč ils allaient, principalement grĂące Ă  RenĂ©e. La femme de l'ambassadeur Ă©tait blonde et belle et parlait couramment le tagalog, et quand elle souriait, tout le monde l'aimait.

Mais le sourire des stars de cinéma n'était pas au rendez-vous aujourd'hui.

Emma jeta un coup d'Ɠil Ă  son patron et remarqua sa grosse bague en diamant scintillant au soleil. Emma ne portait pas de bijoux lors des missions de bonne volontĂ©, juste une petite bague d'orteil en argent qu'elle avait achetĂ©e dans un magasin de surf Ă  Santa Cruz. Cela lui rappelait le road trip qu'elle avait fait juste aprĂšs l'obtention de son diplĂŽme, Ă  l'Ă©poque oĂč sa vie semblait lumineuse, chatoyante et pleine de possibilitĂ©s. C'Ă©tait avant son premier travail de bureau. Avant son premier licenciement.

Avant Hunter.

Depuis, elle essayait de retrouver ce sentiment d'optimisme, et le

Les Philippines ont aidĂ©. Ouais, parfois, elle regardait par la fenĂȘtre de son immeuble de Manille avec une douleur solitaire dans la poitrine. Mais au moins, elle avait dĂ©sormais un but, quelque chose qui lui manquait Ă  Seattle.

Un grand bruit et l'avion a fait une embardée latérale.

"Ca c'était quoi?" Renée s'assit en avant.

L'avion a piqué, puis est remonté. Les lunettes de soleil de Renée traversÚrent la cabine.

Emma se retourna. "Mick?"

Mais il était trop occupé à aboyer du jargon dans son casque, d'abord en anglais, puis en tagalog. Ses mains étaient blanches sur le joug et le tableau de bord était une mer de lumiÚres scintillantes.

L'avion a encore plongé. Le ventre d'Emma s'effondre. Les chiffres sur le tableau de bord changeaient à une vitesse ahurissante. La cabane trembla et trembla.

Nous allons vers le bas.

La panique la saisit alors qu'elle regardait par la fenĂȘtre et vit la jungle arriver rapidement.

"Mick!" elle a crié.

« Mayday, Mayday, Mayday ! » Il se retourna. « Positions de crash ! Je vais la faire atterrir.

"Mais quoi? OĂč?" La voix de RenĂ©e Ă©tait stridente alors que la jungle continuait Ă  arriver.

Je vais mourir. Je vais mourir. Je vais mourir.

La poitrine d'Emma se serra alors que son cerveau luttait contre la perspective d'une mort imminente. Cela ne pourrait pas arriver. Son estomac lui faisait mal et elle agrippait les accoudoirs si fort que ses doigts lui faisaient mal.

Non non Non!

L'avion a roulé sur le cÎté et son estomac a fait un roulement nauséabond. La bile monta au fond de sa gorge et elle ferma les yeux, pensant à une priÚre qu'elle n'avait pas dite depuis des lustres.

Je vous salue Marie, pleine de grĂące. . .

Delgado a criĂ© en tagalog. RenĂ©e a criĂ©. Emma jeta un coup d'Ɠil Ă  Mick, qui se battait avec les commandes. Jamais auparavant il n'avait Ă©tĂ© autre chose que calme, mais Ă  cet instant, son corps tout entier signalait le dĂ©sespoir.

Le cƓur d'Emma se convulsa de terreur. Elle baissa la tĂȘte et essaya de s'enfuir vers Manille, Seattle ou le milieu du dĂ©sert de Mojave, n'importe oĂč sauf cet avion condamnĂ© se prĂ©cipitant vers le sol.

Encore une goutte nauséabonde. Elle leva les yeux et aperçut de légers nuages blancs sur fond bleu, puis une cendre de feu orange.

L'avion frĂ©mit et rugit autour d'elle. Elle se couvrit la tĂȘte avec ses bras et se pencha en avant, ramenant son menton contre sa poitrine. Elle pensait Ă  son pĂšre, Ă  tout le monde. Et elle rĂ©alisa qu'elle l'aimait. Elle avait une envie irrĂ©sistible de le lui dire, mais maintenant, elle n'en aurait plus jamais l'occasion.

Un bruit fort . Encore une violente secousse. Et puis un cri de métal déchirant alors qu'ils s'enfonçaient dans la jungle.

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