La dernière étoile

une longue

utre. Pas de message d’avertissement, pas de garde, pas de caméra: tout cela, il avait déjà fallu le franchir pour parvenir jusqu’ici. Cela a

s-service pendant la totalité de son intervention, alors il avait préféré avoir recours aux bons vieux trucs, ceux dont on disait qu’ils marchaient toujours. Mais comme ce genre de bidouilles grossières

rmédiaires pour brouiller les pistes, la deuxième équipe chargée d’organiser une diversion, les meilleurs hackers de la Circonscription – qui le suivaient d’ailleurs en ce moment en temps réel, pour effacer

. En vérité, la question était rhétorique, et il le savait très bien. Au-delà d’une certaine somme, les montants devenaient tellement abstraits que tous les imprévus qui seraient encore appe

tage, il plaça la

out y passait. Ça, c’était la partie difficile. Celle que les hackers lui avaient assuré pouvoir gérer, celle pour laquelle ils avaient multiplié les entraînements, au rythme d’une dizaine par jour, au cours des deux derniers mois. Thomas aurait adoré les faire travailler cinq ou six semaines supplémentaires, quitte à continuer à leur verser des honoraires aptes à donner des complexes au budget d’une administration coloniale, mais le temps pressa

spatioport de la Ceinture Extérieure, mais à l’entrée d’un lieu qui n’avait aucune forme d’existence officielle ou légale. L’accueil d’un intrus, s’il avait lieu, se ferait plus certainement à l’aide de tourelles automatiques et de rayons caloriques qu’avec des vahinés et des colliers de fleurs. L’idée ne réchauffa pas

ns un silence de sépulture. Plus qu

ts interstices qui s’ouvraient un peu partout, des murs au plafond, selon une disposition anarchique – et qui étaient bardés de capteurs – ressemblaient à autant de globes oculaires occupés à traquer le plus petit frémissement de l’intrus. Thomas ne put s’empêcher de regarder ses mains – ou plutôt l’image factice qu’en délivrait son camouflage optique, comme pour s’assurer que celui-ci fonctionnait toujours. Cette appréhen

le « sas » qu’il venait de traverser. Le même rituel se reproduisit à l’identique : main droite, boîtie

quelqu’un au sein de la sécurité du Siège. La seule parade serait d’être rapide. Il avait calculé que, quoi qu’il arrive, il ne pourrait pas s’autoriser à rester plus de deux minutes. Au-de

une dernière inspiration avant d’activer l’affi

njambées plus loin, il n’y avait pour ainsi dire pas un centimètre inoccupé. Un lacis extraordinairement complexe de cylindres, de pompes, de câbles et de conduits se déployait en circonvolutions insensées, depuis le plafond et les murs jusqu’au centre de la salle, où tout l’appareillage

âne rasé ressemblaient aux serpents qui s’ébattaient sur le chef de la gorgone Méduse. Elle semblait si frêle, si vulnérable, comme une enfant endormie… Et pourtant, chaque goutte du savant mélange de produits chimiques qu’elle respirait nuit et jour était probablemen

’un des maîtres-atouts du gouvernement humain, qui en attendait beaucoup: le seul et unique PréCog de la Circonscription terrienne – et peut-être de tout l’Impérium. Le fruit du projet scientifique le plus coûteux jamais initié par le Conso

cher pour se trouver ici, et il comptait bien en ressortir vivant. À l’aide d’une séquence maintes fois répétée

our, T

e. Il venait à peine d’achever la séquence, et il ne s’était

nt résonner dans la pièce avec un léger écho. Isadora vivait dans une sorte de transe permanente, jamais éveillée et pourtant toujours consciente, l’esprit constamment é

eule. Il avait passé plus de deux semaines à réfléchir au plus petit mot, à la moindre intonation des questions qu’il allait devoir poser à la PréCog. Mais malgré tout ce qu

suis, alors elle p

ficulté supplémentaire mais il était, de toute façon, bien trop tard pour s’en préoccuper. Thomas scruta nerve

l savait désormais inutiles, Thomas comm

ai initié… Quelles ser

ctait une mélodie particulière. « Universachevé. Transition, décalage, mort. Achèvement.

rveusement, il vérifia que son IPC était bien en train d’enregistrer. Le sens du moindre mot pourrait être pesé plus tard, mais… de ce qu’en comprenait Thomas,

l était venu pour se donner les moyens de corriger son erreur, et c’est bien ce

une voix où se devinait le doute. Co

visible. Date claire, dans touslesf

it le rapide calcul mental lui indiquant combien de temps il avait encore deva

s, toujours le temps… Quarante-et-une secondes. Encore une question, et pa

re arrêté ? Est-ce que

e les futurs. Choisit lespor

nu pour des réponses. Il ne pouvait pas

seco

mer

gagner tant par la colère que par la p

cienneV

nsole. Thomas en resta bouche bée. Il ne savait pas que la PréCog pouvait partager directement

voyait une silhouette dans un lieu a priori difficile à reconnaître. Il y avait des inscriptions, dans le fond, peut-être des messages publicitaires. Quant à la silhou

nt présenter le même lieu, sous différents angles– mais Thomas n

a surprise. C’était juste dans son crâne: l’alarme associée au chronomètre de son IPC. Il

de stockage de son IPC, avant de foncer vers la porte. Au moment de la franchir,

remier holo… Qu’est-ce que

nière de son tube, venait d’afficher un sourire. Il

rs crachèrent u

e», répéta l

autour de lui. Les hackers devraient réussir à le couvrir encore un peu ; il valait mieux, s’ils nourrissaient l’esp

peu qu’il survive, il allait avoir d