Les maisons pdf

Chapitre 1 : Les Ombres du Clan

Le vent glacial soufflait sans relâche à travers les montagnes, emportant avec lui les flocons de neige qui recouvraient les terres ancestrales du clan d'Aelaris. Les cieux sombres, saturés de nuages menaçants, semblaient refléter l'état d'esprit de Selena, alors qu'elle avançait à pas lents dans les couloirs de pierre froide du château familial. Son esprit, pourtant fixé sur l'instant présent, se retrouvait à errer loin de cette réalité pesante.

Aelaris, le nom du clan qu'elle portait, était synonyme de fierté et de tradition. Mais derrière cette façade de grandeur se cachaient des siècles de luttes incessantes, de conquêtes et de guerres. Et aujourd'hui, c'était un fardeau qu'elle portait sur ses épaules, un fardeau qui pesait de plus en plus lourdement avec chaque jour qui passait.

Elle traversa le hall principal, décoré de trophées de guerre anciens : des boucliers gravés, des épées entaillées et des têtes de bêtes mythiques suspendues comme des symboles de victoire. Ces souvenirs de batailles passées ne faisaient que rappeler le prix de la puissance et de la survie. Selena s'arrêta un instant pour observer l'un de ces boucliers, son regard troublé. Combien de vies avaient été sacrifiées pour atteindre ce stade de gloire ? Était-ce vraiment ce qu'elle voulait ?

Là, dans l'ombre de ces murs imposants, Selena se sentait plus prisonnière qu'héritière. Elle n'avait pas choisi cette vie. Son père, Aldric, chef du clan d'Aelaris, avait fait d'elle son héritière, mais en échange, il lui avait imposé une mission qui semblait désormais inévitable. Elle n'était pas comme les autres membres de sa famille. Si son père savait où il allait, Selena n'était qu'une marionnette dans ce jeu de pouvoir, un pion qu'on sacrifierait pour maintenir la paix fragile avec les autres clans.

Le mariage avec Kaelen, l'alpha du clan voisin, était la solution. Ce mariage, une alliance entre deux forces puissantes, aurait permis d'éviter une guerre totale, mais à quel prix ?

Les murmures du conseil de guerre résonnaient encore dans son esprit, un écho douloureux qu'elle ne pouvait ignorer. Une union politique, mais une trahison personnelle. Son cœur battait à tout rompre en pensant à ce qu'elle allait devenir : un simple objet d'échange.

Elle arriva enfin devant la grande porte de la salle du conseil. Les lourdes poutres en bois et les hautes fenêtres laissaient entrer une lumière tamisée qui, loin de réchauffer l'atmosphère, accentuait le poids de l'angoisse qui l'étreignait. Quand elle entra, tous les regards se tournèrent vers elle. Assise à la grande table en chêne massif, son père, Aldric, était entouré des membres influents du clan, tous les visages marqués par la dureté des temps.

Aldric, l'homme dont la poigne de fer avait forgé Aelaris en un bastion imprenable, se leva, son regard perçant fixé sur elle. Il avait toujours été son mentor, mais aujourd'hui, il n'était plus que l'incarnation de la dureté qu'elle abhorrée. Il n'y avait pas de place pour la faiblesse, pas de place pour l'humanité. Il fallait toujours aller de l'avant, peu importe le coût.

« Nous n'avons plus le temps pour les hésitations. » La voix d'Aldric résonnait dans la salle, coupant court à toutes les conversations. « Kaelen arrive. Ses intentions sont claires. Nous devons nous soumettre à lui ou disparaître sous sa colère. »

Les membres du conseil se regardèrent nerveusement. Un silence lourd s'installa, tandis que les yeux de Selena se posaient sur la carte du territoire qui trônait sur la table. Les terres de Kaelen s'étendaient bien plus loin que celles d'Aelaris. Une guerre ouverte les conduirait à une destruction certaine.

Selena leva les yeux vers son père. Chaque fibre de son être résistait à cette issue. Elle savait qu'il n'y avait pas de retour en arrière, mais l'idée d'un mariage avec Kaelen la révulsait. Kaelen, un alpha impitoyable dont les batailles et ses conquêtes sanglantes avaient fait trembler de peur toute la région. Comment pourrait-elle être la compagne d'un tel homme ? Comment pourrait-elle se marier avec celui qu'elle considérait comme une menace pour la liberté de son peuple ?

« Alors, Selena... » dit son père d'une voix grave, un rictus presque imperceptible sur ses lèvres. « Es-tu prête à honorer notre pacte avec Kaelen ? »

Son regard, à la fois dur et froid, chercha dans les yeux de sa fille une forme d'acceptation. Mais elle ne pouvait se résoudre à le faire. Elle savait que ce mariage n'était pas seulement une formalité. Ce serait la fin de ses rêves, de ses aspirations. Elle répondait avec calme, mais une rébellion cachée derrière chaque mot :

« Je ferai ce qui est nécessaire pour protéger le clan. Mais je ne serai jamais la complice de cette trahison. »

Les murmures parcoururent la salle. Certains membres du conseil se regardèrent, agités, d'autres fixaient Selena avec un air critique. Ils savaient tous que la guerre avec Kaelen ne laissait aucune place à la rébellion, mais ils étaient aussi conscients de la tension qui montait à l'intérieur du clan.

Son père baissa les yeux un instant, sa déception palpable. Mais il n'ajouta rien. Le silence s'éternisa, alors que les pensées de Selena se bousculaient. Ses yeux se posèrent sur sa sœur cadette, Lena, qui se tenait près de la cheminée, son regard inquiet mais résolu. Lena avait toujours été sa confidente, et même si elles étaient en désaccord sur de nombreux points, un lien indéfectible les unissait.

Lena s'approcha doucement d'elle, son sourire discret cachant une forme de solidarité silencieuse. « Nous devons trouver une autre solution. » murmura-t-elle. Mais Selena savait que leur temps était compté. Une décision devait être prise, et bientôt.