Ma belle-sœur, mon enfer

Les portes de l'église se sont ouvertes, et le jour de mon mariage a volé en éclats.

Mon fiancé, Cédric, s'est détourné de moi devant l'autel, ses yeux rivés sur sa belle-sœur enceinte, Camille.

Il l'a escortée dans l'allée comme si c'était elle, la mariée, me laissant là, statue de dentelle blanche.

Il m'a suppliée de rester, me jurant son amour, invoquant son devoir envers son frère décédé.

Stupide, je l'ai cru. Seulement pour découvrir les valises de Camille déjà installées dans notre nouvelle maison.

Chapitre 1

Les portes de l'église se sont ouvertes.

Un flot de lumière a inondé la nef, faisant danser les grains de poussière dans les airs. L'instant était magnifique.

Puis Alexandra Dubois a vu la silhouette qui se découpait dans l'encadrement. C'était une femme, elle aussi en robe blanche. Une femme très enceinte.

C'était Camille Perrin, sa belle-sœur. Sa belle-sœur veuve et enceinte.

Un murmure a parcouru l'assemblée. La main d'Alexandra, qui tenait son bouquet, s'est mise à trembler. Elle a regardé l'homme à ses côtés devant l'autel, son fiancé, Cédric Lambert.

Son visage était devenu blême. Son sourire s'était évanoui.

Ses yeux étaient fixés sur Camille.

Sans un mot pour Alexandra, Cédric s'est retourné et a descendu l'allée. Il ne courait pas, mais chacun de ses pas était chargé d'une détermination qui a coupé le souffle d'Alexandra. Il a marché droit sur Camille.

Il est arrivé à sa hauteur, a pris son bras avec douceur et a commencé à l'escorter dans l'allée comme si c'était elle, la mariée. Les invités les dévisageaient, leurs chuchotements s'intensifiant. Alexandra se tenait seule devant l'autel, une statue de dentelle blanche. Le bouquet lui a paru lourd, puis sans aucune valeur.

Cédric a conduit Camille jusqu'au premier rang, réservé à la famille. Il l'a installée, sa main s'attardant sur son épaule. Il la regardait avec une expression de profonde et douloureuse inquiétude.

Puis, quelqu'un dans la foule, un ami de la famille Lambert, a commencé à applaudir.

« Bravo, Cédric ! Tu prends soin de la veuve de ton frère ! »

Les applaudissements se sont propagés, une vague de validation pour son geste. Ils voyaient un héros, un homme qui honorait son frère mort. Alexandra ne voyait que l'homme qui venait de la briser publiquement. On le célébrait pour son humiliation.

Elle s'est retournée et s'est dirigée vers la porte latérale de l'église. Elle ne pouvait plus respirer ici. Elle devait partir. Ce mariage, cette union, c'était fini avant même d'avoir commencé.

Elle a entendu ses pas derrière elle, rapides et désespérés cette fois.

« Alex, attends ! »

Cédric lui a attrapé le bras, la faisant pivoter. Ses yeux étaient fous, suppliants.

« Ne pars pas. S'il te plaît. »

« Lâche-moi, Cédric. » Sa voix était plate. Morte.

« Je ne peux pas ! Je ne peux pas te perdre. » Il a fait la seule chose contre laquelle il savait qu'elle ne pouvait pas lutter. Il est tombé à genoux, là, sur le sol poli. Il s'est accroché à sa main, la tête baissée. « C'est ma faute. Mon frère... il est mort en me sauvant. Je lui dois ça. Je le dois à son enfant. S'il te plaît, Alex. Ne me force pas à choisir. »

Il pleurait. Ses épaules étaient secouées de sanglots. Il avait l'air pathétique et brisé, et elle détestait aimer encore l'homme qu'il était censé être. Sa résolution a vacillé. L'image de son frère, courageux et parti trop tôt, a traversé son esprit.

« Je t'aime, Alexandra, » a-t-il murmuré, la voix étranglée par les larmes. « Je te le jure, il n'y a que toi. Juste... juste, donne-moi le temps de faire ce qui est juste pour lui. Pour sa mémoire. »

Il était passé maître dans l'art d'utiliser sa culpabilité comme une arme. Il a expliqué que Camille était fragile, perdue, sans nulle part où aller. Il a dit que c'était son devoir, sa pénitence pour avoir survécu quand son frère n'avait pas eu cette chance.

Et comme une idiote, Alexandra l'a cru. Elle a choisi de faire confiance à la promesse dans ses yeux plutôt qu'à la trahison dont elle venait d'être témoin. Elle l'a laissé la ramener devant l'autel, le cœur comme une pierre froide et lourde dans sa poitrine.

Ils ont terminé la cérémonie. Le baiser était vide de sens.

Le vrai choc est venu quand ils sont rentrés dans leur nouvelle maison. Les valises de Camille étaient déjà dans la chambre d'amis.

« Elle reste avec nous, » a annoncé Cédric, non pas comme une question, mais comme un fait.

« Cédric, on vient de se marier. C'est notre maison. »

« Elle n'a personne, Alex ! Elle porte l'enfant de mon frère. Je ne peux pas la jeter à la rue. C'est juste jusqu'à la naissance du bébé. » Il l'a regardée avec cette même expression suppliante et rongée par la culpabilité. « S'il te plaît. Pour moi. »

Alors elle a enduré.

Les mois suivants furent un enfer silencieux et insidieux. Camille jouait à la perfection le rôle de la veuve éplorée et sans défense. Elle avait besoin d'un verre d'eau au milieu de la nuit, et seul Cédric pouvait le lui apporter. Elle avait une envie soudaine d'un plat introuvable, et Cédric traversait la ville à minuit pour le lui dénicher.

Alexandra restait assise dans leur salon, un fantôme dans sa propre maison, pendant que Cédric massait les pieds enflés de Camille. Ils parlaient à voix basse, partageant des souvenirs de son frère, un monde dont Alexandra était délibérément exclue.

Un soir, Alexandra assistait à un dîner de gala pour le cabinet de Cédric. Elle était assise à la table d'honneur quand le téléphone de Cédric a sonné. Camille.

« J'ai mal au dos, » pleurnichait doucement Camille dans le haut-parleur, sa voix juste assez forte pour que toute la table entende. « Cédric, j'ai si peur. Et si quelque chose n'allait pas avec le bébé ? »

Cédric a disparu en un instant, laissant Alexandra affronter les regards compatissants et pleins de pitié de ses collègues. Il l'a laissée trouver des excuses pour lui, prétendre que c'était normal, qu'elle n'était pas en train de se faire effacer petit à petit.

Puis, un matin, tout a changé. Une vague de nausée a submergé Alexandra, et un espoir fragile et terrifiant a fleuri dans sa poitrine.

Elle était enceinte.

Le test était positif. Un instant, la joie a tout éclipsé. C'était la solution. Ça allait les réparer. Leur propre enfant. Une raison pour que Cédric voie enfin ce qui était réel, pour qu'il la choisisse enfin.

Elle a prévu de lui annoncer le soir même, de préparer un dîner spécial. Elle est rentrée tôt, le cœur léger pour la première fois depuis des mois.

Elle s'est arrêtée dans le couloir. Elle a entendu des voix venant de la chambre principale. Leur chambre.

« Oh, Cédric, juste là, » gémissait Camille, un son de pur plaisir. « C'est si bon. »

Le sang d'Alexandra s'est glacé. Elle a poussé la porte.

Camille était allongée sur leur lit, son haut relevé, son ventre de femme enceinte exposé. Cédric était agenouillé à côté d'elle, lui massant la peau avec de l'huile. Ses mains décrivaient des cercles lents et intimes.

« Qu'est-ce que tu fous ? » La voix d'Alexandra n'était qu'un murmure rauque.

Cédric a sursauté, le visage déformé par la culpabilité. « Ce n'est pas ce que tu crois. Elle a des vergetures. Le médecin a dit que l'huile aiderait. »

L'excuse était si absurde, si insultante, qu'elle a brisé quelque chose en elle.

« Fais-la sortir de notre lit, Cédric. Fais-la sortir de notre maison. »

« Alex, ne sois pas comme ça, » a-t-il commencé, sa voix prenant un ton las et condescendant.

« Je veux qu'elle parte. Maintenant. » La voix d'Alexandra s'est élevée, tremblante d'une rage qu'elle ne se connaissait pas. « Je ne vivrai plus comme ça. »

Elle s'est retournée pour partir, pour faire une valise, pour fuir le poison de cette maison.

Cédric lui a barré le chemin. « On peut en parler. »

« Il n'y a rien à dire ! » a-t-elle hurlé, essayant de le bousculer.

« Alex, arrête ! » a-t-il crié, lui attrapant les épaules.

Du lit, Camille a laissé échapper un petit hoquet théâtral. « Cédric, mon ventre... ça fait mal. »

La tête de Cédric a pivoté. Son attention s'est instantanément détournée d'Alexandra pour se porter sur Camille. Il voyait Alexandra comme la menace, la source du problème.

« Regarde ce que tu as fait ! » lui a-t-il grogné. Il l'a bousculée, violemment, pour l'écarter de son chemin.

Alexandra a trébuché en arrière, son talon s'est pris dans le tapis. Elle est tombée, son flanc heurtant le coin d'une commode en bois avec un bruit sourd et écœurant avant de s'effondrer sur le sol.

Camille s'est redressée sur le lit, le visage pâle et la main sur son ventre. « Cédric, je crois que ça va. Je suis désolée, Alexandra. Je ne voulais pas causer de problèmes. »

Cédric n'a même pas jeté un regard à Alexandra, à terre. Il s'est précipité vers le lit, le visage rongé par la panique. « Tu es sûre ? Tu as mal ailleurs ? »

Il a pris Camille dans ses bras, la berçant comme si elle était en verre. Il l'a portée vers la porte, ses pas sûrs et rapides.

Alors qu'il passait, Alexandra a levé les yeux du sol. Leurs regards se sont croisés une fraction de seconde. Les siens étaient froids, accusateurs.

Et par-dessus son épaule, les yeux de Camille ont rencontré les siens. Le faux air inquiet avait disparu. À la place, il y avait une lueur de pure et triomphante victoire. Un petit sourire cruel jouait sur ses lèvres.

Puis ils ont disparu.

Une douleur aiguë, comme une crampe, a saisi l'abdomen d'Alexandra. C'était une sensation vicieuse, comme un couteau qu'on tordait. Elle a baissé les yeux. Une tache sombre s'étendait sur le tissu clair de sa robe.

Du sang.

« Cédric, » a-t-elle murmuré, sa voix un plaidoyer faible et désespéré. Le son a été avalé par le couloir vide. Il ne pouvait pas l'entendre. Il était déjà parti.

Elle a senti la chaleur se répandre entre ses jambes, une marée de perte.

« Cédric, » a-t-elle appelé de nouveau, plus fort cette fois, un sanglot s'étranglant dans sa gorge. « Cédric, s'il te plaît ! »

La seule réponse fut le bruit de sa voiture démarrant dans l'allée et s'éloignant à toute vitesse.

Sa vision a commencé à se brouiller. La dernière chose dont elle se souvint fut la sensation de la moquette contre sa joue et la légère odeur sucrée de l'huile qu'il avait massée sur la peau de Camille. Le souvenir de leur premier rendez-vous, de lui lui promettant le monde, a flashé derrière ses yeux avant que tout ne devienne noir.

Elle s'est réveillée dans une chambre d'hôpital blanche et stérile. Le monde était flou et silencieux. Un médecin aux yeux gentils et tristes lui a dit ce qu'elle savait déjà au plus profond d'elle-même.

Le bébé était parti.

Un vide douloureux et engourdissant s'est installé en elle. C'était une douleur si profonde qu'elle en était silencieuse.

« Je peux la voir ? » a-t-elle demandé, la voix rauque.

L'infirmière a hésité, puis a hoché la tête. Ils lui ont apporté une petite photo clinique. Une échographie. Un minuscule fantôme de vie vacillant qui était censé être le leur.

Elle l'a fixée pendant un long, très long moment. C'était tout ce qu'il lui restait.

Et à cet instant, elle a su. Il n'y aurait plus d'autres chances. Plus de pardon.

Elle ne le dirait pas à Cédric. Il ne méritait pas de pleurer un enfant qu'il avait contribué à tuer. Il ne méritait pas de savoir qu'il avait existé.

Mais elle s'assurerait qu'il reçoive un cadeau. Quelque chose pour se souvenir d'elle.

Elle a soigneusement placé l'échographie dans une petite et élégante boîte cadeau qu'elle avait achetée pour son anniversaire. Un rappel permanent de ce qu'il avait jeté.

Puis, avec une résolution forgée au plus profond de la trahison, elle a pris son téléphone. Elle a fait défiler ses contacts jusqu'à un nom qu'elle avait bloqué des mois auparavant, un nom dont Cédric avait toujours été jaloux, un nom qui lui semblait maintenant sa seule bouée de sauvetage.

Baptiste Lambert.

Elle a appuyé sur le bouton d'appel.