Aria a donné son cœur à l'Alpha Liam, mais il l'a brisée en la trahissant avec une autre femme. Fuyant sa meute, elle trouve refuge dans un clan ennemi, dirigé par l'Alpha Dominic. Contre toute attente, Dominic la traite comme une reine et l'aide à reconstruire sa vie. Mais lorsqu'un danger menace la meute, Aria devra choisir entre son passé et l'homme qui lui offre un avenir.
Chapitre 1 Chapitre 1
Aria s'était aventurée dans la forêt d'un pas léger, indifférente à la fraîcheur de l'air, trop absorbée par ses pensées pour prêter attention aux sons environnants. Chaque bruissement de branche, chaque pas dans la terre meuble semblait être une mélodie familière, un rythme qu'elle avait appris à suivre avec une attention presque maniaque. Ce soir-là, elle sentait quelque chose de différent, une tension dans l'air, une vibration dans les feuilles qui l'appelait à sa suite.
Mais ce n'était pas la forêt qui l'intriguait, ni même le regard furtif des créatures de la nuit qui erraient parmi les ombres. Non, elle avait un but précis : elle devait retrouver Liam.
Les derniers jours avaient été étranges. Une froideur s'était installée entre eux, un mur invisible qu'elle n'avait pu franchir. Il s'était éloigné, de plus en plus. Elle l'avait observé, les traits marqués par une lassitude qu'il n'avait jamais affichée auparavant, un changement imperceptible, mais perceptible, dans ses gestes. Quelque chose de brisé, comme un vent qui effleure l'eau sans jamais s'y poser. Aria savait que l'instinct de la meute, ce lien indéfectible, les unissait, mais elle sentait que Liam était de plus en plus distant, et ce n'était pas de l'inquiétude, non, mais de la certitude. Elle avait vu le regard qu'il portait sur elle, un regard qui n'avait plus la même ferveur, la même profondeur. Il était là, mais il n'était plus vraiment présent.
Ce soir, Aria ne cherchait pas seulement à comprendre ce qu'il se passait dans son cœur. Elle cherchait la vérité, celle qu'il lui avait toujours promise, celle qui était censée tout expliquer. Et cette vérité, elle en avait une idée, un pressentiment. C'est cette certitude qui la guidait, comme une flèche dans l'obscurité.
Elle n'eût pas besoin de longtemps pour arriver au sommet de la colline, ce point de vue qu'elle savait être l'endroit où Liam venait souvent se réfugier. Il y avait quelque chose de secret dans ce lieu. Aria l'avait toujours su, mais elle n'avait jamais voulu y prêter attention, se contentant de sa propre croyance en leur lien. Mais cette fois, elle ne pouvait plus ignorer le poids de ses doutes.
Elle s'approcha sans bruit, son cœur battant dans sa poitrine. L'air devenait plus lourd à chaque pas, comme si la terre elle-même comprenait ce qu'elle allait découvrir. Et alors, elle le vit. Liam. Mais pas seul.
Une silhouette féminine s'agrippait à lui, leurs corps se mêlant dans une étreinte que l'esprit d'Aria ne pouvait tout d'abord comprendre. Il était là, son Alpha, celui qu'elle avait aimé, celui qui lui avait juré fidélité, se pressant contre une autre, une femme qu'elle ne connaissait pas, ses lèvres scellées sur les siennes avec une ferveur qui la fit frissonner de dégoût. La douleur, d'abord sourde, monta lentement, prenant forme, la transperçant comme un couteau froid. Elle aurait voulu crier, mais sa voix se coucha dans sa gorge. Elle aurait voulu hurler, mais l'air semblait soudainement trop dense pour qu'elle parvienne à expulser ce cri. Elle sentit un éclat de lumière la frapper en plein cœur, puis un vide complet. Elle, qui avait donné son âme à cet homme, qui l'avait suivi dans des ténèbres inexplorées, se retrouvait là, face à l'indicible.
Le monde, tout à coup, se mit à vaciller autour d'elle, comme une mer déchaînée. La vision de Liam et de la femme se fondait dans l'obscurité, un rêve brisé, une illusion. Elle n'entendait plus rien, comme si l'univers tout entier s'était effacé. Seuls subsistaient les battements frénétiques de son cœur, martelant sa poitrine, et l'image de cette trahison, gravée dans sa mémoire à tout jamais.
Elle se détourna rapidement, cherchant à fuir ce qui venait de la détruire. Mais, avant même qu'elle n'ait eu le temps de se relever, une voix calme et profonde la rattrapa.
« Aria... »
Elle s'arrêta net. Ce n'était pas un cri de regret, pas un appel désespéré. Non, c'était le ton de l'homme qu'elle avait aimé, mais aussi celui de l'Alpha qu'elle n'avait jamais cru voir ainsi : froid, implacable, sans remords. Elle se retourna lentement, et le regard de Liam la frappa comme un coup de poing. Ce regard... il n'était plus le même. Il n'y avait plus de tendresse, ni de compréhension. Il y avait seulement cette froideur distante, une indifférence qui lui lacérait le cœur.
« Tu m'as suivie, Aria », dit-il, comme si cela était une évidence, une explication à tout ce qu'elle venait de voir. « Tu savais, n'est-ce pas ? »
Elle n'eut pas la force de répondre. Tout en elle était en train de se briser, de se déchirer lentement, et chaque mot qu'il prononçait enfonçait des clous invisibles dans sa poitrine.
« Je... je n'ai jamais voulu ça », ajouta-t-il, sa voix vacillant pour la première fois. Mais ce n'était pas la douleur qu'elle attendait. Ce n'était pas la culpabilité. C'était un mensonge, tout comme son regard. « Je te croyais différente, mais tu ne comprends pas. Ce n'est pas ce que tu crois. »
Il s'avança vers elle, mais Aria recula, luttant pour garder la dignité qu'il venait de lui arracher. « Non, Liam », souffla-t-elle. « Tu t'es trompé. » Chaque mot qu'elle prononçait était une piqûre de scorpion. « Tu m'as trahie, et c'est ça qui compte. »
Un silence lourd s'abattit sur eux. La femme, qui l'avait observée d'un air curieux mais aussi empreint de défi, s'éloigna à pas mesurés. Aria la regarda une dernière fois, la haine la frappant de plein fouet. Mais ce n'était pas cette femme qui la détruisait. C'était l'homme, cet Alpha, celui qu'elle avait aimé et auquel elle avait donné toute sa loyauté. Lui, qui venait de l'abandonner.
« Tu n'es pas celui que je croyais être », dit-elle d'une voix froide, plus froide que l'hiver lui-même. « Je ne veux plus rien de toi. Je n'ai plus de place pour un traître dans ma vie. »
Et elle tourna les talons, la douleur bouillonnant dans ses veines, l'incompréhension se mêlant à la trahison. Son cœur battait plus fort que jamais, mais cette fois, ce n'était pas l'amour qui le faisait vibrer. C'était la rage, la déception, et l'amertume d'avoir été trop naïve pour comprendre. Elle n'était plus la même. Et Liam... il n'avait plus sa place dans son monde.
Liam la regarda une dernière fois, son expression glacée ne laissant place à aucune émotion sincère. Il s'avança d'un pas déterminé, et d'une voix dénuée de toute chaleur, il brisa le silence.
« Tu crois que tu es faite pour être ma compagne, Aria ? Tu n'as jamais été digne de ce rôle. Je t'ai donnée ma confiance, mais tu n'as jamais su l'honorer. Nous n'avons jamais été sur la même longueur d'onde. » Il marqua une pause, ses mots se faisant plus tranchants. « Tu es trop faible pour ce monde, trop naïve pour comprendre ce qui est en jeu ici. Tu n'es qu'une faiblesse, et tu as prouvé que tu n'étais pas capable de tenir à mes côtés. »
Ses paroles étaient des lames de fer froides, transperçant chaque fibre de son être. Aria sentit son cœur se fissurer encore un peu plus sous le poids de ces accusations, mais elle se força à rester immobile, le regardant droit dans les yeux. Il n'y avait plus de douleur dans ses yeux, seulement une indifférence totale, comme si cette séparation n'était qu'un détail insignifiant de sa vie. Liam n'était plus l'Alpha qu'elle avait aimé. Il n'était plus rien de ce qu'elle avait cru.
Les derniers mots qu'il lui avait jetés étaient comme une malédiction, un couperet. Ils se frayaient un chemin à travers ses pensées, se glissant dans son âme pour la détruire. Comment avait-elle pu ne pas voir cela avant ? Comment avait-elle cru qu'il l'aimait sincèrement ?
Le vent semblait se lever, emportant avec lui les dernières traces de leur histoire. Aria ferma les yeux un instant, forçant son esprit à revenir à la réalité, à se débarrasser de ce qui l'étouffait. Elle ne pouvait plus supporter cet endroit, ni cette meute qui l'avait trahie en même temps que lui. C'était trop. La trahison, le rejet, la souffrance... elle n'en pouvait plus.
Sous la lumière pâle de la pleine lune, elle se tourna vers la forêt, l'appel de l'inconnu résonnant au fond de son être. La lueur lunaire semblait l'inviter à fuir, à quitter ce lieu où tout s'était effondré. Elle n'était plus une compagne d'Alpha. Elle n'était plus une simple louve. Elle était une âme brisée, prête à se reconstruire, mais loin de la douleur qu'elle avait laissée derrière elle.
Elle n'avait plus rien à perdre.
Elle s'élança dans les bois, sa silhouette disparaissant dans l'obscurité. Son corps, transformé par la lune, s'étira sous la forme sauvage de son loup, fendant l'air d'un seul élan. Les arbres semblaient se plier sous sa vitesse, mais elle ne s'en préoccupait pas. Chaque battement de cœur la propulsait plus loin, plus profondément dans la forêt, loin de la meute, loin de lui.
Les hurlements de la meute, portés par le vent, s'éteignirent derrière elle. Les liens qui l'unissaient à eux se défaisaient un à un, comme des chaînes brisées. Elle n'avait plus de place ici. Elle se retrouvait seule, mais c'était exactement ce qu'elle avait besoin de ressentir. Son destin, désormais, ne dépendrait que d'elle-même.
La lune baignait la forêt d'une lueur argentée, mais Aria n'avait d'yeux que pour la liberté qu'elle venait de choisir.
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