Selene a juré qu'elle ne plierait jamais devant un Alpha, même si son destin est lié à Dante, un chef redouté. Il aime le défi qu'elle représente, et chaque affrontement entre eux fait monter une tension insoutenable. Pourtant, un ennemi commun les force à collaborer, et dans cette lutte pour leur survie, leur lien devient inévitable.
Chapitre 1 Chapitre 1
L'assemblée était une mer calme d'attente. Le silence régnait, imposé non par la volonté d'une autorité quelconque, mais par l'essence même de ce moment : la cérémonie. Une cérémonie qui n'avait lieu que dans les moments où les âmes se touchaient, où les destins étaient scellés. Les membres des meutes se tenaient dans l'ombre, dissimulés derrière des robes et des manteaux de cuir marqués des symboles ancestraux, mais leurs yeux brillaient d'un éclat frémissant. Ils attendaient le spectacle d'un lien qui reliait deux êtres destinés à se comprendre sans mots.
Un lien entre un Alpha et sa compagne. Mais la tension qui flottait dans l'air ne résidait pas seulement dans l'acte qui allait suivre. Non. Ce soir-là, ce ne serait pas un simple engagement. Ce serait un test, un combat, une rupture.
Selene se tenait droite devant la foule, son regard fermement fixé sur Dante, l'Alpha qui attendait, comme tous les autres, que le rituel commence. Elle ne plierait pas. Ce n'était pas une question de pouvoir, ni même de statut. C'était une question d'autonomie, de liberté. Dante la regardait avec un mélange de défi et de désir, mais elle ne le craignait pas. Il n'était rien de plus qu'un homme comme un autre, et son titre d'Alpha, qu'il portait comme un fardeau en étendard, n'était qu'une conséquence du destin et non un droit divin. Elle était une louve qui avait su se libérer des chaînes invisibles que la nature imposait à tous les autres. Et ce soir, cela serait prouvé.
Le cercle s'élargit autour d'eux, des murmures s'élevaient. Les spectateurs s'étaient rapprochés sans un bruit, formant un cercle étouffé. Tous attendaient de voir ce lien se créer. La tradition voulait qu'une compagne, une fois choisie, soit revendiquée en présence de la meute. Il s'agissait d'une promesse, d'une signature de l'âme dans la chair, de la reconnaissance d'un destin partagé. Dante n'avait pas enco »e fait son mouvement, mais Selene savait que tout reposait sur le choix qu'elle ferait dans les prochaines secondes.
Elle dévisagea l'Alpha, son regard perçant comme une flèche tirée dans la nuit noire, prête à trouver son but. Ce regard était tout ce qu'il y avait d'humanité dans ce monde sauvage, tout ce qu'il y avait de révolte dans la tranquillité d'une vie prédéfinie. Elle savait que le lien qu'on lui proposait n'était pas seulement un simple marqueur de domination ou d'union. C'était l'essence même du contrôle qu'on lui offrait, de l'ultime sacrifice qu'elle devrait faire pour que tout soit en place, bien rangé, ordonné. Il n'y avait aucune place pour l'innocence dans ce monde où la survie dépendait de l'instinct. La question était simple : serait-elle prête à se soumettre ? Et elle savait la réponse. Non.
Le silence se fit plus lourd, et la lourdeur de l'air était palpable, comme si même l'univers attendait la décision qu'elle allait prendre. Dante tendit la main, un geste lent, un mouvement parfait, une invitation. Une promesse. Selene ferma les yeux un instant, la tension la parcourant. Chaque fibre de son être ressentait la chaleur de la présence de Dante, son énergie qui envahissait l'espace, remplissant les espaces vides de l'âme. Mais il n'y avait pas de chaleur. Il n'y avait que la froideur de ce qu'il voulait faire d'elle. Une marionnette liée à son pouvoir, une ombre d'Alpha, rien de plus.
Elle se détacha lentement, son corps se balançant avec l'élégance d'un prédateur qui se prépare à sauter. L'énergie dans la pièce changea, devint plus dense, presque palpable. Un souffle traversa la foule qui, discrètement, recula d'un pas. L'écho d'un murmure se fit entendre. Selene avança d'un pas assuré, sa posture fière, sans doute plus forte qu'il ne l'aurait imaginé. Elle n'avait pas peur de lui. Elle n'avait jamais eu peur de qui que ce soit. Ce n'était pas un désir de rejet, mais une affirmation. Elle n'était pas une compagne à dominer. Elle n'était pas une créature destinée à une soumission. Elle était Selene, et son avenir lui appartenait.
Les yeux de Dante brillaient. Un éclat de fureur et de frustration. Il la fixait, mais c'était dans sa position qu'il perdait la bataille. Il n'avait pas compris. Il ne l'avait jamais comprise, en réalité. Elle était l'étreinte du vent dans une tempête déchaînée, il était l'inertie, le roc contre lequel les vagues s'écrasent sans jamais pouvoir l'atteindre. Il ne l'aurait pas.
Quand ses doigts touchèrent le sol, lentement, et que son corps se redressa, elle se tourna enfin vers la foule. Ses paroles étaient claires, sans aucune hésitation.
« Je refuse, » dit-elle simplement. Le son de sa voix fit trembler l'air. « Je refuse ce lien. »
Dante fit un pas en avant, mais il s'arrêta. La tension monta encore, les murmures se multiplièrent comme une brume grandissante, envahissant l'atmosphère. Il n'avait pas vu venir cela. Il ne comprenait pas. Lui, le chef de meute, l'Alpha respecté, se retrouvait face à une louve qui osait remettre en cause son autorité. L'orgueil le rongeait, mais il savait aussi que cette décision marquait un tournant. Il se rendit compte que ce qu'il avait cherché chez elle n'était pas seulement la soumission, mais la conquête d'une âme libre. Une âme qui, visiblement, ne se laisserait jamais capturer.
Il prit une grande inspiration, cherchant à maintenir son autorité, mais la voix de Selene, ferme et implacable, le coupa.
« Vous croyez que je vais vous suivre comme un chien traînant la patte derrière son maître, n'est-ce pas ? Vous vous attendez à ce que je cède à ce lien, à cette cage dorée que vous me proposez. Vous vous trompez. Je ne suis pas comme les autres. »
Les spectateurs étaient figés. Chaque mot résonnait comme une déflagration, chaque syllabe un défi. Une légende venait de naître sous leurs yeux. Une femme qui n'avait pas peur de dire non à l'invisible, de briser les chaînes qui étaient censées la lier. Elle était plus que ça, bien plus que ce qu'ils avaient imaginé.
Un frisson parcourut Dante, et il s'approcha d'elle. « Tu es une idiote, » grogna-t-il, mais son ton était incertain, comme si, au fond, il n'y croyait pas.
« Et vous êtes un roi sans couronne, » répliqua-t-elle d'un ton froid. « Votre trône ne sera jamais assis sur un sol aussi instable que la peur. »
La dernière parole de Selene résonna dans l'air comme un coup de tonnerre. Une promesse, un défi. Elle ne serait pas une compagne soumise, elle serait une reine sur son propre territoire. Et ce soir, ce n'était pas seulement le destin de deux êtres qui était en jeu, mais la réécriture d'un monde. Un monde où l'on n'avait pas besoin de chaînes pour être libre.
La salle resta silencieuse, le poids du moment suspendu dans l'air. Puis, d'un geste imperceptible, elle tourna le dos à Dante, et se dirigea vers la sortie. Elle était déjà partie, avant même qu'il ne puisse réagir, avant qu'il ne puisse comprendre. Il n'y avait pas de retour possible. Le lien ne serait jamais tissé. Il ne serait jamais son Alpha.
Dante resta figé, ses poings serrés à ses côtés. La foule, comme un murmure incessant, se taisait. Selene venait de jeter son défi avec une telle certitude qu'elle avait laissé l'Alpha sans voix. Il n'avait jamais imaginé qu'elle pourrait lui résister ainsi. Il la regarda s'éloigner, son esprit bouillonnant de rage et d'incompréhension. La meute attendait, l'atmosphère électrique, une tension palpable suspendue dans l'air. Dante n'avait plus le choix. Il devait se ressaisir, redéfinir les règles de cette confrontation.
« Reviens ici, Selene », ordonna-t-il, sa voix grave et puissante, résonnant comme le grondement d'un tonnerre. Il n'aimait pas être défié. Cela mettait en jeu son pouvoir, son autorité absolue.
Elle s'arrêta à peine, se tournant brièvement vers lui, un regard perçant. Ses yeux brillaient d'un éclat indomptable.
« Je n'ai jamais été une esclave pour qu'un Alpha me commande, » répondit-elle sans trembler. « Et ce n'est pas vous qui me dicterez ma place dans ce monde."
Dante, luttant pour contenir sa colère, fit un pas en avant. Il savait qu'il devait agir, ne pas laisser cette insubordination s'étendre davantage. Un Alpha ne pouvait jamais se laisser défier ainsi. Il s'avança vers elle, son corps imposant se mouvant avec une fluidité digne de son statut. Sa présence seule suffirait à faire reculer n'importe quel autre loup. Mais Selene n'était pas n'importe qui.
« Je suis l'Alpha ici, et c'est moi qui dicte les règles, » gronda-t-il, sa voix résonnant avec l'autorité de l'univers tout entier. Il tendit la main, un geste qu'il croyait pouvoir l'attraper, la faire revenir sous son contrôle. « Rejoins-moi, ou fais face à la meute. »
Selene se redressa, ses traits marqués par une détermination sans faille. « Faites ce que vous voulez, Dante. Vous ne m'effrayez pas, » répondit-elle calmement. « Je ne suis pas une de vos suiveuses. »
La défiance de ses paroles, la fierté qui se dégageait d'elle, fit naître un feu en lui. Pourtant, il n'agirait pas de manière impulsive. La meute observait chaque mouvement, chaque mot. Ils attendaient une réaction. Mais Dante savait qu'il devait agir avec précision, qu'il ne pouvait pas se permettre de perdre le contrôle. Il déglutit, ressentant la brûlure du défi dans son âme, et ses yeux se durcirent.
Avant qu'il ne puisse dire davantage, Selene tourna le dos une dernière fois et s'élança dans la forêt, sa silhouette s'effaçant dans la brume nocturne. Ses pas étaient légers, rapides, comme ceux d'un prédateur. Les arbres semblaient l'absorber dans leurs bras puissants, elle se fondait dans l'ombre.
« Non ! » Dante hurla, mais déjà, elle s'éloignait trop vite, bien trop rapide pour lui. Ses muscles se tendirent, un instinct primal venant à la surface. Il se précipita dans sa direction, ses sens aiguisés, sentant l'odeur de sa compagne se mêler à la sienne dans le vent. Mais il savait qu'il ne la rattraperait pas.
La meute, silencieuse, restait figée. Dante se tourna brusquement vers eux, son regard empli de frustration. Il se rendait bien compte que ce qu'il venait de vivre était plus qu'une simple rébellion. Selene ne cherchait pas seulement à échapper à lui, elle remettait en cause son existence même. Et la meute, témoin de ce qui venait de se passer, savait maintenant que l'Alpha n'avait pas l'autorité qu'il croyait avoir.
Dante se tenait là, seul, sa colère alimentée par la fuite de celle qu'il ne parvenait pas à maîtriser. Un loup dans la forêt, une traque, et une chasse qui ne faisait que commencer. Mais ce n'était pas seulement un corps qu'il poursuivait. Non. C'était son propre pouvoir, sa certitude, sa toute-puissance qui s'étaient fissurées sous les yeux de tous.
Dans la forêt, Selene s'enfonçait, silencieuse et sereine. Le vent se levait autour d'elle, mais elle ne se retournait pas. Elle savait que la nuit serait longue. Mais il n'y avait pas de retour en arrière pour elle. Elle s'échappait, fuyait la cage, brisait les chaînes invisibles qui avaient l'intention de la lier à un destin imposé. Et dans la profondeur de la forêt, elle trouvait enfin sa liberté.
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