L'Amant Hybride

Juliette s'arrêta brusquement, les feuilles mortes craquant sous ses pieds. L'ombre d'un mouvement dans les buissons à sa droite l'avait interrompue dans sa quête. Ses yeux se plissèrent, scrutant le sous-bois avec une précision aiguisée, comme si chaque frisson de vent portait un secret. Elle était là pour une raison, une raison qui la poussait au-delà de sa zone de confort. Mais dans cette forêt dense, où la lumière peinait à percer, chaque bruit la faisait se tendre, chaque ombre lui paraissait suspecte.

Les disparitions. Elles hantaient ses pensées depuis des semaines. Chaque jour, une nouvelle personne semblait s'évaporer, emportée par une mystérieuse force, sans laisser de trace. La police était restée silencieuse, et la ville murmurait des histoires que Juliette ne pouvait ignorer. C'était trop étrange, trop... inhumain. Elle était journaliste, déterminée à démêler ce mystère. Son instinct l'avait conduite ici, là où tout semblait commencer : cette forêt.

Une brise secoua les branches, apportant avec elle l'odeur de la terre humide et du végétal. Un frisson parcourut sa nuque. Elle resserra sa prise autour de son carnet, prête à prendre des notes, mais quelque chose la retenait. Quelque chose... ou quelqu'un.

Elle se haussait sur la pointe des pieds, tendue, les yeux écarquillés. Puis soudain, un bruit sourd. Un grognement. Un rugissement. Ce n'était pas un animal ordinaire. Son cœur s'emballa. Elle savait qu'elle ne pouvait pas hésiter. Il fallait qu'elle avance, qu'elle comprenne. Qu'elle découvre ce qui se cachait dans l'ombre.

Un mouvement à sa gauche, rapide comme l'éclair, et Juliette se retrouva face à une silhouette humaine, une silhouette qu'elle n'avait pas vue venir. Il était grand, bien plus grand qu'elle ne l'aurait imaginé, et son regard... Son regard était perçant, presque dévorant. Elle fit un pas en arrière, ses yeux se fixant sur lui, sur cet inconnu qui avait traversé la forêt comme une ombre.

Il la regardait avec intensité, comme s'il cherchait à lire son âme. Aucun mot n'échappa à ses lèvres. Un silence lourd s'installa entre eux, brisé seulement par le vent qui soufflait à travers les arbres. Juliette, prise dans cet échange muet, sentit son ventre se nouer. Il était évident que cet homme... cet homme n'était pas comme les autres. Il y avait quelque chose de sauvage en lui, quelque chose d'indomptable. Mais quoi ?

Elle se força à parler, sa voix plus calme qu'elle ne l'aurait voulu. « Qui êtes-vous ? »

Il ne répondit pas tout de suite. Un soupir presque imperceptible s'échappa de ses lèvres, comme s'il pesait chaque mot. Puis il se redressa légèrement, et sa silhouette parut s'étirer, comme s'il prenait toute la place autour d'eux. « Je pourrais vous poser la même question. »

Juliette se figea, son cœur battant plus fort. Qui était cet homme ? Et pourquoi ce sentiment étrange, ce frisson de malaise qui l'envahissait ? « Vous suivez des disparitions... » dit-il enfin, les yeux toujours fixés sur elle, « ... mais vous ne comprenez pas ce que vous cherchez. »

Elle se tendit, se sentant soudainement vulnérable. « Vous savez ce qui se passe ici, n'est-ce pas ? » La question échappa à ses lèvres avant même qu'elle n'y pense. Ce n'était pas de l'audace, mais de la pure nécessité. Quelque chose, dans cette forêt, dans l'air autour d'eux, lui disait que cette rencontre n'était pas fortuite. Que cet homme était la clé.

Son regard s'assombrissait, une lueur indéfinissable dans les yeux. « Peut-être. » Il fit un pas en avant, sa présence devenant encore plus écrasante. Il était si près qu'elle pouvait sentir la chaleur de son corps, une chaleur intense, presque irrationnelle. « Vous voulez comprendre ? » Il marqua une pause. « Alors suivez-moi. »

Le doute s'immisça dans son esprit, mais il disparut aussi vite qu'il était apparu. Juliette savait qu'elle ne pouvait pas reculer. Elle n'était pas celle qui fuyait. Elle n'avait pas encore découvert toute la vérité, mais elle était prête à la découvrir, peu importe le prix.

Ils s'enfoncèrent dans la forêt, le silence pesant, la tension palpable entre eux. Il ne semblait pas pressé. Le chemin qu'il lui montrait était étroit et difficile, comme si lui seul connaissait les sentiers. Ses pas étaient lourds, comme s'il marchait sur une terre qui lui appartenait, une terre qu'il maîtrisait. Elle, elle le suivait avec une détermination teintée de curiosité et de crainte.

Les arbres semblaient se refermer sur eux, l'obscurité s'intensifiant à mesure qu'ils s'avançaient. Juliette remarqua que les bruits de la forêt s'étaient atténués, comme si la nature elle-même retenait son souffle. Il la mena jusqu'à une clairière, isolée, à l'écart de tout ce qu'elle avait connu. Là, au centre, un étrange cercle de pierres marquait le sol, les pierres rugueuses érodées par le temps. Un symbole d'une époque oubliée, d'une magie ancienne.

L'homme s'arrêta et se tourna vers elle. « Vous cherchez à comprendre, mais vous n'êtes pas prête. » Il fixa ses yeux dans les siens, et Juliette ressentit une pression étrange dans sa poitrine. C'était comme si son regard cherchait à l'absorber tout entière.

« Vous ne pouvez pas comprendre sans accepter ce que vous allez voir. » Il parla doucement, presque à mi-voix. « Tout ce que vous avez cru savoir... tout ce que vous pensiez vrai... Tout cela va se briser. »

Juliette frissonna. Le doute, cette fois, était plus fort. Mais elle ne pouvait plus reculer. « Qu'est-ce que vous êtes ? » demanda-t-elle, sa voix tremblante malgré elle.

L'homme ne répondit pas immédiatement. Il la dévisagea un instant, comme s'il hésitait à lui accorder cette vérité. Puis, dans un souffle à peine audible : « Ce que vous voyez devant vous n'est qu'une partie de ce que je suis. » Il s'éloigna légèrement, et Juliette sentit une présence qui la frôla, comme une brise glacée. Ses yeux se fixèrent sur lui, et il sembla se fondre dans l'obscurité, une silhouette se transformant, se tordant. Le silence se fit encore plus oppressant.

Et soudain, il se tenait là, devant elle, sa forme désormais différente. Plus grande, plus imposante, l'air dangereux. Il n'était plus cet homme. Ce n'était plus un être humain. Son regard brillant d'une lueur surnaturelle. Ses traits semblaient se fondre avec la nuit elle-même.

Juliette ne pouvait plus détourner les yeux. Elle savait, sans l'ombre d'un doute, que ce qu'elle avait devant elle n'était pas une illusion. C'était la vérité. Une vérité qu'elle ne pouvait fuir. Il n'était pas seulement un homme. Il n'était pas seulement un hybride. Il était... autre chose. Un prédateur. Un loup-garou.

La terre sembla se dérober sous ses pieds. Elle prit une inspiration, les mots coincés dans sa gorge. « Qu'est-ce que vous êtes ? » répéta-t-elle, mais cette fois, la peur n'était plus présente. Ce n'était plus qu'une reconnaissance, une acceptation amère de ce qu'elle venait de découvrir.

L'homme, ou ce qu'il était devenu, sourit. Un sourire faible, mais significatif. Il s'avança vers elle, sa démarche empreinte de puissance. « Je suis ce que vous cherchez. »

La brise s'intensifia, et, dans la lueur de la lune, la vérité éclata dans l'esprit de Juliette. Elle n'avait pas seulement trouvé un homme. Elle venait de découvrir l'existence des hybrides, de ces créatures qu'elle n'avait cru que légendes. Mais désormais, elle savait. Elle savait qu'elle n'était plus dans un simple reportage. Elle était entrée dans un autre monde. Un monde qu'elle ne pourrait plus quitter.

Elle n'était plus simplement journaliste. Elle était liée à ce secret. Liée à lui.

La musique était forte, les voix encore plus. L'air vibrait sous les basses tandis que Juliette se frayait un chemin entre les tables serrées, cherchant un endroit où s'asseoir. Le bar était bondé, un de ces lieux où l'on venait noyer la fatigue de la semaine dans l'alcool et les conversations bruyantes. Ce n'était pas son genre d'endroit. Elle était venue ici par instinct, un pressentiment inexplicable qui la tirait vers cet endroit sans raison apparente.

Elle s'installa sur un tabouret près du comptoir, le regard perdu dans les reflets dorés des bouteilles alignées devant elle. Son esprit était encore en pleine confusion après sa découverte dans la forêt. Ce qu'elle avait vu... Ce qu'elle avait ressenti... C'était comme si son monde s'était fracturé. Rien n'avait plus la même consistance. Elle aurait dû fuir, oublier. Mais au lieu de ça, elle était là, incapable de s'arracher à cette obsession.

Un mouvement sur sa droite attira son attention. Son regard se posa sur lui.

Il était seul, installé dans un coin sombre du bar, un verre à la main. Son visage était partiellement dissimulé par l'ombre des lumières tamisées, mais chaque détail qu'elle pouvait apercevoir était suffisant pour capter son attention. Une mâchoire forte, des traits marqués, une intensité brute qui émanait de lui comme une onde invisible. Il ne ressemblait à personne ici. Il ne ressemblait à personne, tout court.

Juliette sentit son ventre se nouer, une chaleur étrange remontant le long de son échine. Cet homme... Il n'était pas simplement séduisant. Il dégageait quelque chose d'inexplicable, une force sous-jacente, une présence trop tangible pour être ordinaire. Il ne faisait rien, pourtant elle ne pouvait détourner les yeux.

Il tourna la tête, et leurs regards se croisèrent.

Un choc. Un frisson.

Le cœur de Juliette rata un battement. Ce n'était pas normal. Pas un simple échange de regards entre étrangers. Il y avait autre chose. Une connexion, brutale, instantanée. Comme si elle venait de toucher une vérité interdite.

L'homme soutint son regard un instant, puis reposa lentement son verre sur la table. Il ne souriait pas. Il ne semblait pas surpris non plus. Comme s'il l'avait sentie avant même qu'elle ne l'ait vu.

Juliette, elle, avait oublié comment respirer.

Sans s'en rendre compte, elle se leva, ses pas la menant vers lui comme si elle n'avait plus aucun contrôle sur son propre corps. Une partie d'elle lui criait de faire demi-tour, de ne pas céder à cette impulsion. Mais il était trop tard.

Il ne bougea pas lorsqu'elle s'approcha. Ses yeux, d'un gris profond, l'observaient avec une attention troublante.

- Vous me fixez depuis un moment.

Sa voix. Grave, posée, légèrement rauque. Un timbre qui semblait porter un poids invisible.

Juliette s'arrêta, surprise par la façon dont il l'avait prise de court.

- Je... Je ne voulais pas-

- Si, vous le vouliez.

Elle cligna des yeux, déconcertée. Pas par ses mots, mais par la certitude absolue avec laquelle il les avait prononcés. Comme s'il la connaissait déjà.

- Qui êtes-vous ?

Il ne répondit pas immédiatement. Son regard glissa sur elle, une fraction de seconde trop longue, avant qu'il ne dise d'une voix basse :

- Damien.

Elle attendit une suite, mais il n'y en eut pas. Juste ce prénom, jeté dans l'air comme une évidence. Il ne semblait pas disposé à en dire plus.

Juliette sentit son cœur battre plus vite, sans raison logique.

- Vous étiez dans la forêt, aujourd'hui, n'est-ce pas ?

L'espace d'un instant, il ne bougea pas. Puis il pencha légèrement la tête, un sourire sans joie effleurant ses lèvres.

- Vous aussi.

Son ventre se contracta.

Il savait.

Elle ouvrit la bouche, prête à poser la question qui lui brûlait les lèvres, mais un bruit sourd la fit sursauter. Une clameur monta du fond du bar. Quelqu'un venait d'entrer précipitamment, le souffle court, les yeux écarquillés par la panique.

- Il y a... Il y a quelque chose dehors !

Le silence tomba instantanément. Tout le monde s'était figé.

Juliette échangea un regard rapide avec Damien, et elle vit quelque chose changer en lui. Un éclat fugace dans ses yeux, une tension soudaine dans ses muscles.

Il savait.

Sans un mot, il se leva, contournant la table avec une fluidité presque inhumaine. Il traversa la pièce, indifférent aux regards qui le suivaient, et sortit dans la nuit.

Juliette hésita une fraction de seconde avant de le suivre.

L'air extérieur était glacé, chargé d'une électricité étrange. La rue était déserte, hormis un petit groupe de clients qui s'étaient rassemblés devant le bar, murmurant entre eux.

Juliette balaya les environs du regard, cherchant une explication. Mais c'est Damien qui la trouva en premier.

Son corps se tendit.

Puis il disparut.

Juliette cligna des yeux, croyant avoir rêvé. Il était là, juste devant elle, et en une fraction de seconde... plus rien.

Son cœur accéléra brutalement.

Un cri résonna dans la nuit.

Un cri inhumain.

Juliette fit volte-face, le sang glacé.

Là, à la lisière de la forêt, une silhouette massive se tenait immobile, à moitié dissimulée par l'obscurité. Pas un homme. Pas un animal. Quelque chose entre les deux.

Un second cri s'éleva, plus proche cette fois.

Les murmures derrière elle se muèrent en exclamations paniquées.

Juliette ne bougea pas.

Elle ne pouvait pas.

Car à cet instant précis, elle comprit.

Damien n'avait pas fui.

Il avait rejoint l'ombre.

Et l'ombre, c'était lui.