Aria a grandi sous la protection d'Erwan, le bras droit de l'Alpha, après la disparition tragique de ses parents. Elle a toujours respecté son autorité et admiré sa force, mais à l'aube de son dix-huitième anniversaire, un événement inattendu vient bouleverser ses certitudes. Une nuit, elle surprend Erwan dans un moment d'intimité avec une autre louve de la meute. Ce qu'elle voit l'obsède et réveille en elle des émotions interdites. Attirée par cet homme puissant, à la fois protecteur et inaccessible, Aria commence à remettre en question son rôle au sein de la meute. Déterminée à ne plus être la petite louve fragile qu'il protège, elle se donne pour mission de lui prouver qu'elle est prête à devenir une véritable Luna. Mais Erwan n'a jamais envisagé Aria autrement que comme une responsabilité. Briser cette frontière, c'est risquer d'ébranler l'équilibre de la meute et de trahir les lois sacrées des Alphas. Pourtant, plus Aria s'affirme, plus la tentation devient insoutenable. Dans un monde où chaque lien est dicté par la hiérarchie et la loyauté, jusqu'où sont-ils prêts à aller pour défier le destin ?
Chapitre 1 Chapitre 1
La nuit du trouble s'étendait sur la forêt, étouffante et vibrante de murmures indistincts, mais ce n'était rien comparé au tumulte qui grondait dans la poitrine d'Aria.
Elle n'aurait jamais dû être là. Elle n'aurait jamais dû s'éloigner du camp, jamais suivre cet instinct stupide qui l'avait poussée à errer sous la lune, pieds nus sur l'herbe humide, le souffle court sans en comprendre la raison. Mais elle l'avait entendu. Son rire. Grave, vibrant, un écho qu'elle aurait reconnu entre mille. Erwan.
Elle s'était figée entre les troncs noueux, le cœur battant contre sa cage thoracique, aussi fort qu'un tambour de guerre. Puis elle l'avait vu.
Là, au centre d'une clairière baignée de lumière, il se tenait, majestueux, son corps musclé tendu dans l'effort. Contre lui, une femme. Une louve. Pas une inconnue. Lyanna, l'une des guerrières de la meute, forte et indomptable. Sa longue chevelure sombre tombait en rideau autour de son visage alors qu'elle riait contre la peau nue d'Erwan, traçant un chemin invisible de ses lèvres sur son torse.
Aria aurait dû détourner les yeux. Elle aurait dû partir avant d'être vue. Mais elle était restée, ancrée au sol comme une proie prise au piège, incapable de comprendre la vague brûlante qui l'envahissait. Ce n'était pas la surprise. Ce n'était pas la gêne. C'était... autre chose. Quelque chose de dangereux, de fauve.
Un grondement sourd roula dans sa poitrine avant qu'elle ne le réalise. Ses doigts se crispèrent contre l'écorce d'un arbre, son corps tout entier se tendant sous la tempête qui la traversait. Pourquoi ce spectacle lui faisait-il aussi mal ? Pourquoi cette douleur, comme une morsure invisible, la déchirait-elle de l'intérieur ?
Elle n'était qu'Aria. Une simple louve, une orpheline recueillie par la meute, protégée sous l'aile d'Erwan depuis qu'elle était enfant. Il était son mentor, son guide, son pilier. Et pourtant, le voir ainsi...
Un frisson glissa le long de son dos lorsque Lyanna poussa un soupir satisfait et se pressa davantage contre lui. C'en était trop. Aria recula, maladroite, sa respiration chaotique. Une branche craqua sous son pied, trahissant sa présence.
Erwan releva brusquement la tête, ses yeux d'un bleu perçant se verrouillant sur elle dans l'obscurité. L'instant s'étira, suspendu entre eux comme un fil prêt à se rompre. Il fronça légèrement les sourcils, comme s'il ne comprenait pas pourquoi elle était là.
Aria, elle, ne lui laissa pas le temps de parler. Elle tourna les talons et s'élança dans la nuit, son cœur cognant si fort qu'il menaçait d'éclater.
Elle courut, s'enfonçant dans l'obscurité, laissant derrière elle cette vision maudite, ce poids oppressant qui lui écrasait la poitrine. Le vent giflait son visage, mais il n'apaisait rien. Son corps brûlait, pas de fatigue, mais d'un feu qu'elle ne comprenait pas.
Elle atteignit enfin la lisière du campement et se réfugia dans sa cabane. À peine eut-elle claqué la porte qu'elle s'effondra contre le mur, haletante.
Qu'est-ce qui lui arrivait ? Pourquoi son corps refusait-il de se calmer ? Ses mains tremblaient. Sa gorge était nouée. Et cette douleur...
Elle passa les heures suivantes à fixer le plafond, incapable de trouver le sommeil. L'image d'Erwan et Lyanna la hantait. Le contact de leurs peaux, l'intensité dans son regard, son sourire à elle...
L'aube finit par filtrer à travers les planches de bois. Aria, épuisée, se redressa avec difficulté. Son corps était lourd, comme s'il portait un poids invisible.
Mais elle ne pouvait pas rester ici. Elle devait sortir, prétendre que tout allait bien.
Lorsqu'elle rejoignit les autres près du feu central, son regard fut immédiatement attiré par lui.
Erwan était là.
Assis nonchalamment sur un tronc renversé, il discutait avec un groupe de guerriers, le visage serein, comme si rien ne s'était passé. Comme s'il n'avait pas surpris son regard fuyant quelques heures plus tôt.
Aria sentit une bouffée de colère lui serrer la gorge. Il allait simplement agir comme si de rien n'était ?
Elle s'approcha du feu, forçant son visage à rester impassible. Elle s'assit près de Kael, un jeune loup de son âge, espérant se distraire en écoutant la conversation.
Mais elle n'entendait rien. Tout ce qu'elle percevait, c'était Erwan.
Son rire grave lorsqu'il répondit à une blague. Sa façon de passer une main dans ses cheveux en bataille. Son regard perçant qui, par moments, effleurait le sien avant de s'en détourner comme si elle n'existait pas.
Le silence qu'il imposait entre eux la rendait folle.
Finalement, elle craqua.
- Tu comptes m'ignorer longtemps ? lança-t-elle brusquement, sa voix plus froide qu'elle ne l'aurait voulu.
Tous les regards se tournèrent vers elle, surpris par sa soudaine audace. Erwan, lui, haussa un sourcil, un léger sourire en coin.
- Je t'ignore ?
- Tu sais très bien de quoi je parle.
Il la fixa un instant, lisant en elle comme il l'avait toujours fait. Puis, il se leva et s'éloigna légèrement du groupe.
- Viens.
C'était un ordre déguisé en invitation.
Aria hésita une seconde avant de le suivre, ses muscles tendus sous la frustration.
Ils s'éloignèrent du feu jusqu'à un coin plus isolé du camp. Là, Erwan se tourna vers elle, les bras croisés sur sa poitrine.
- Qu'est-ce qui te met dans cet état, Aria ? demanda-t-il d'une voix calme.
Elle le fusilla du regard.
- Tu oses demander ?
Il ne répondit pas immédiatement. Son regard glissa sur elle, attentif, comme s'il cherchait à comprendre quelque chose qui lui échappait.
- Ce que tu as vu hier soir... commença-t-il.
- Je ne voulais pas voir ça, coupa-t-elle d'un ton tranchant.
Il eut un léger sourire amusé, ce qui ne fit qu'attiser sa colère.
- Et alors ? Ça te dérange tant que ça ?
Sa question la frappa de plein fouet.
Aria ouvrit la bouche, mais aucun son n'en sortit. Pourquoi ? Pourquoi cela la dérangeait-il autant ?
Elle détourna les yeux, sentant une vague de chaleur lui monter aux joues.
- Ça n'a aucune importance, murmura-t-elle, mal à l'aise.
- C'est faux.
Sa voix grave résonna comme une certitude. Il fit un pas vers elle, et elle sentit chaque fibre de son être se tendre sous sa proximité.
- Aria, tu n'es plus une enfant, déclara-t-il doucement.
Son cœur rata un battement.
Elle releva les yeux vers lui, troublée par cette phrase, par cette tension inexplicable qui flottait entre eux.
Il la fixait avec intensité, mais il y avait autre chose. Quelque chose de retenu, d'incontrôlable.
Puis, comme s'il réalisait l'ampleur de ce moment, Erwan recula légèrement.
- Ne te prends pas la tête pour ça, lâcha-t-il finalement, reprenant son masque habituel. Ce n'est rien.
Rien.
Aria sentit un frisson glacé lui parcourir l'échine.
Il la laissait là, avec cette sensation insupportable d'avoir frôlé quelque chose d'essentiel, sans jamais pouvoir l'atteindre.
Erwan lui tourna le dos et s'éloigna, comme si leur échange n'avait jamais existé.
Et Aria, figée, le regarda partir, la gorge nouée par un sentiment qu'elle n'avait jamais connu auparavant.
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