Lara Sanders et Ethan Cole étaient ensemble depuis cinq ans, mais Lara n'avait jamais été sa priorité. Ethan, obnubilé par son travail, ne voyait pas l'âme de la femme qu'il avait épousée. Lara avait tenté de raviver la flamme, mais en vain. Elle en avait assez. Un jour, elle quitta tout : la maison, les promesses, et Ethan. Des années plus tard, Lara réapparaît. Elle est devenue une entrepreneure à succès, une icône du monde des affaires, et personne ne la reconnaît plus comme la jeune femme fragile qu'elle était autrefois. Loin de la Lara timide et discrète, elle est maintenant une reine de l'industrie, admirée et respectée. Lors d'un événement public, un journaliste l'interroge : « Lara, vous êtes la femme d'affaires la plus influente du moment. Quelle est la clé de votre réussite ? » Lara, avec un sourire mystérieux, répond : « Ne laissez jamais un homme vous définir. Prenez votre vie en main. » Le lendemain, à la surprise générale, Ethan apparaît devant la porte de Lara. L'homme qu'elle pensait oublié, qui l'avait laissée partir sans un regard, revient avec une proposition étonnante : « Lara, j'ai fait une erreur. On peut tout recommencer... Ensemble ? »
Chapitre 1 Chapitre 1
Lara s'affairait en silence dans la cuisine, ses gestes précis et mesurés. L'air était chargé des effluves d'un plat qu'elle avait préparé spécialement pour Ethan : un risotto crémeux au safran, son plat préféré. Elle avait mis les petits plats dans les grands, comme on dit. Les bougies étaient allumées sur la table, créant une lueur douce et chaude. Elle s'était même glissée dans une robe rouge, celle qu'il adorait, et avait pris soin de ses cheveux, les laissant tomber en vagues soyeuses sur ses épaules. Un sourire, timide et plein d'espoir, flottait sur ses lèvres.
Ce soir, tout serait parfait. Ce soir, elle voulait qu'ils retrouvent cette complicité qu'ils avaient perdue, qu'ils se redécouvrent, comme au début.
Elle vérifia le temps sur son téléphone. L'heure tournait, et il n'était toujours pas là. Cela faisait des mois qu'ils n'avaient pas partagé de soirée tranquille, juste eux deux. Des mois qu'il était pris par son travail, qu'il rentrait épuisé et pressé, qu'il ne la voyait presque plus. Mais ce soir, Lara espérait. Elle espérait que cette soirée allait tout changer, que son amour suffirait à combler ce vide qu'il y avait entre eux.
Elle s'assit à la table, l'esprit un peu ailleurs. Le son de son téléphone la fit sursauter. Elle se hâta de le saisir, croyant que c'était lui, mais un message s'afficha à l'écran. « Je suis désolé, Lara. Un imprévu au boulot, je ne pourrai pas rentrer ce soir. Je te promets qu'on se rattrapera. » Le cœur de Lara se serra. Elle lut et relut le message, espérant y trouver quelque chose qu'elle avait raté, une excuse, une promesse, un mot qui effacerait ce froid qui s'installait doucement, mais sûrement.
Ses mains tremblèrent. Le risotto, encore chaud dans la casserole, lui semblait soudainement aussi froid que cette absence. Elle sentit une boule se former dans sa gorge, et elle se força à respirer profondément, à ne pas laisser les larmes la submerger. Mais elles étaient là, tapies, prêtes à couler. Lara se leva brusquement, poussa la chaise en arrière. Le bruit du bois contre le sol résonna dans le silence de la pièce.
Elle jeta un regard rapide autour d'elle, et tout lui apparut soudainement étrange, comme si elle était dans un endroit qu'elle ne connaissait plus. La maison. Leur maison. Celle qu'ils avaient choisie ensemble. Mais ce n'était plus la même. Elle n'était plus la même. Elle s'était perdue. Ils s'étaient perdus. Elle se tenait là, dans ce petit coin de cuisine, avec son cœur qui se brisait à chaque souffle, à chaque battement. L'amour n'était plus suffisant, elle le savait. Il ne la voyait plus. Ou peut-être ne la voyait-il jamais vraiment.
Elle déposa son téléphone sur la table et tourna les talons. Ses pas résonnaient dans le couloir comme une mélodie triste, chaque pas la menant plus loin de la réalité qu'elle avait construite. Elle s'arrêta devant la porte de leur chambre. Il n'était même pas là pour la voir, pour la prendre dans ses bras, pour lui dire que tout irait bien, qu'il l'aimait. Parce qu'il ne l'aimait plus. Pas comme avant. Il l'avait remplacée par d'autres choses, d'autres priorités. Le travail, l'ambition, la fatigue. Et elle, elle était devenue une ombre dans sa propre vie.
Lara se sentit soudainement très seule. Comment en étaient-ils arrivés là ? Comment avaient-ils laissé le temps, la routine, l'indifférence, dévorer tout ce qu'ils avaient été ? Elle ferma les yeux, laissant les souvenirs l'envahir. Les premiers mois, la passion, les sourires échangés, les discussions sans fin, les projets, les rêves qu'ils construisaient ensemble. Puis les silences. Puis les absences. Puis les faux espoirs. Et maintenant, cette lettre qu'il venait de lui envoyer, un message froid et lointain, qui ne laissait plus de place au doute : il n'y avait plus d'elle dans son monde.
Elle se dirigea vers le salon, là où il avait l'habitude de laisser ses affaires traîner. Rien n'était à sa place. Rien n'était comme avant. Plus de magazines éparpillés sur le canapé, plus de manteau jeté sur la chaise. Seulement le vide, ce vide qui semblait s'étendre dans chaque recoin de la maison. Lara s'assit sur le canapé, ses mains serrées sur ses genoux. Elle était fatiguée. Fatiguée de se battre pour un amour qui n'existait plus. Fatiguée de se donner, de donner son cœur et son âme à quelqu'un qui ne la voyait même plus. Fatiguée d'attendre.
Elle se leva soudainement, comme une impulsion qui l'avait traversée. Elle alla dans la chambre, ouvrit l'armoire, et attrapa une valise. Il n'y avait plus de raison de rester. Plus de raison d'espérer. Il ne la verrait jamais, et son amour ne suffirait plus. Elle en avait assez. Elle en avait assez d'être invisible, d'être l'ombre de ce qu'elle avait été pour lui. Elle ne pouvait plus continuer ainsi. Pas une seconde de plus.
Avec une rapidité qu'elle ne se connaissait pas, elle se mit à remplir la valise. Des vêtements, quelques affaires personnelles. Le minimum. Elle ne savait pas où elle irait, elle n'avait pas encore réfléchi à tout ça. Mais elle savait qu'elle devait partir. Elle devait se retrouver, se retrouver elle-même, loin de cette relation qui ne la nourrissait plus. Loin de cette vie où elle s'était effacée, où elle n'était plus qu'un fantôme.
Elle s'arrêta un instant, le regard fixé sur la valise qu'elle venait de fermer. Elle pensa à Ethan, à tout ce qu'ils avaient partagé, à tout ce qu'ils avaient construit ensemble. Mais c'était fini. Elle le savait. Ils étaient déjà morts, tous les deux, dans ce qu'ils étaient devenus. Et la Lara qu'il avait aimée n'existait plus. Elle n'était qu'un souvenir. Une illusion. Elle prit une profonde inspiration, puis, sans un regard en arrière, elle s'approcha du bureau. Là, sous un carnet abandonné, se trouvait une feuille de papier. Elle la saisit, prit un stylo, et écrivit. Elle n'écrivit pas de longs paragraphes. Juste quelques mots. Quelques mots qui, elle l'espérait, expliqueraient tout.
« Je ne suis plus celle que tu voulais. Je ne suis plus celle que tu aimes. Il est temps pour moi de partir. De vivre pour moi. De me retrouver. Je t'aime, mais il est trop tard. Lara. »
Elle posa la plume et fixa les mots. Ils ne contenaient pas la douleur qu'elle ressentait, mais ils contenaient une forme de résignation. De libération. Elle savait que tout était fini. Et que maintenant, il n'y avait plus rien à sauver. Elle attrapa la lettre, la plia soigneusement, et la déposa sur le canapé, là où il s'assoirait en rentrant, s'il rentrait.
La porte s'ouvrit doucement, mais elle ne s'arrêta pas. Elle franchit le seuil de la maison, la valise à la main. Chaque pas la menait plus loin, loin de lui, loin de tout ce qu'elle avait connu. Quand elle franchit la porte d'entrée, elle sentit un poids lourd se soulever de ses épaules, une lourde brume se dissiper. L'air de la nuit la frappa doucement. Elle ferma les yeux un instant, ressentant cette liberté qu'elle n'avait pas eue depuis si longtemps. Elle marcha, sans but précis, juste pour fuir. Fuir l'ombre d'elle-même.
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