Dans un monde de loup-garou Walter Ryan est un garçon silencieux, timide qui porte un lourd passé qui le hante . Son père Walter Mike , l'Alpha est un homme violent et dominant, incapable de se contrôler. Avec ses problèmes de gestion de la colère et une vision déformée de la vie n'arrive pas bien à gérer sa meute et maltraite son fils. Un jour,en colère, Rayan décide d'affronter son père en Duel pour lui prendre sa place et devenir le nouveau Alpha.
Chapitre 1 Chapitre 1
La lune baignait la forêt d'une lumière argentée, caressant les cimes des arbres et projetant des ombres vacillantes sur le sol. Walter Ryan avançait lentement dans les sous-bois, ses pas légers presque imperceptibles sur le tapis de feuilles mortes. Il préférait la solitude du clair-obscur à la présence oppressante des membres de la meute. Ici, loin des regards, il pouvait respirer. Mais même cette liberté fragile était teintée de peur et de honte.
Le jeune homme, à peine sorti de l'adolescence, portait sur ses épaules un fardeau bien trop lourd. Ses traits, marqués par l'épuisement, révélaient un mal plus profond que la fatigue physique. Walter Mike, son père, l'Alpha de la meute, incarnait la violence brute et l'autorité tyrannique. Son regard glacial suffisait à faire trembler n'importe quel loup sous son commandement. Pour Ryan, ce regard était plus qu'un simple rappel de la hiérarchie : il était une menace constante.
Cette nuit-là, en revenant du bosquet où il s'isolait souvent, Ryan fut accueilli par une scène qui lui était devenue trop familière. La voix tonitruante de son père résonnait dans la clairière centrale, attirant l'attention de la meute entière. Walter Mike, debout près du feu de camp, tenait un louveteau par la peau du cou, le soulevant comme s'il n'était qu'un vulgaire jouet.
"Tu crois que c'est comme ça qu'on chasse ?!" rugit-il, ses crocs brillant à la lumière des flammes. "Tu nous fais honte, à tous !"
Ryan serra les poings en voyant le petit trembler de peur. Ce n'était pas la première fois que son père utilisait un membre plus faible comme exutoire. Mais il savait que s'interposer ne ferait qu'empirer les choses.
"Il ne s'améliorera pas si tu l'intimides," murmura une voix dans son dos. C'était Lucian, un loup plus âgé et l'un des rares qui osaient exprimer leur désaccord avec Walter Mike.
Ryan hocha la tête sans répondre. Il aurait voulu avoir le courage de Lucian, mais chaque tentative de défi envers son père s'était soldée par des blessures – visibles ou invisibles.
Plus tard dans la nuit, alors que les autres loups retournaient à leurs cabanes éparpillées, Ryan fit un détour vers le bord de la rivière. Il espérait y trouver un semblant de paix. Mais il n'était pas seul.
"Ryan."
La voix, grave et autoritaire, fit frémir chaque fibre de son être. Walter Mike se tenait là, les bras croisés, le regard perçant.
"Tu te caches encore ?" lança-t-il, son ton méprisant.
"Je ne me cache pas," répondit Ryan en baissant les yeux, bien qu'il sache que cette posture de soumission ne ferait qu'alimenter la colère de son père.
"Ne mens pas," gronda Walter Mike en s'approchant. "Tu passes ton temps à fuir. À éviter tes responsabilités. Un fils d'Alpha... pfft, quelle blague."
Ryan sentit son cœur se serrer. Les mots de son père étaient comme des lames acérées, tranchant sans pitié ses dernières parcelles d'estime de soi.
"Je fais de mon mieux," murmura-t-il.
"Ton mieux ?!" Walter éclata de rire, un rire froid et sans joie. "Ton mieux ne suffit pas, Ryan. Ça ne suffira jamais. Tu es faible. Tout comme ta mère."
À ces mots, quelque chose en Ryan se brisa. Il releva la tête, son regard brillant de rage contenue.
"Ne parle pas d'elle," cracha-t-il, ses crocs apparaissant malgré lui.
Walter Mike sourit, un sourire cruel. "Tu crois pouvoir me parler comme ça ? Tu oublies ta place, garçon."
Avant que Ryan ne puisse répondre, son père le saisit par le col et le plaqua contre un arbre avec une force brutale.
"Tu veux jouer au loup ? Alors montre-moi que tu en es capable !" hurla-t-il.
Ryan tenta de se débattre, mais la poigne de son père était implacable. La douleur dans son dos se mêlait à celle, plus insidieuse, de l'humiliation.
"Tu crois que tu mérites ma place ? Que tu pourrais être un Alpha ? Tu n'es rien, Ryan. Rien du tout."
Les mots résonnèrent dans sa tête bien après que Walter Mike l'eut relâché et quitté les lieux, le laissant seul sous le ciel étoilé. Ryan glissa au sol, les jambes tremblantes, les yeux embués de larmes qu'il refusait de laisser couler.
Il resta ainsi pendant ce qui lui sembla une éternité, perdu dans ses pensées. Pourquoi devait-il supporter tout cela ? Pourquoi personne ne voyait-il la cruauté de son père pour ce qu'elle était réellement ?
Lucian apparut soudain, sortant des ombres comme s'il avait toujours été là.
"Il t'a encore pris pour cible, hein ?" demanda-t-il doucement en tendant une main pour aider Ryan à se relever.
Ryan hésita avant d'accepter. "Il ne changera jamais," murmura-t-il. "Et moi, je n'arriverai jamais à le confronter."
"Ne dis pas ça," répondit Lucian en posant une main réconfortante sur son épaule. "Tu as en toi quelque chose que ton père n'aura jamais : de l'empathie. Et c'est ce qui fait de toi un leader potentiel. Mais tu dois croire en toi, Ryan. Sinon, il continuera à te détruire."
Ryan releva la tête, croisant le regard sincère de Lucian. Pour la première fois, il sentit une lueur d'espoir, aussi fragile soit-elle. Peut-être, juste peut-être, avait-il encore une chance de prouver sa valeur. Mais ce soir-là, alors qu'il retournait à sa cabane, une promesse naquit dans son cœur. Un jour, il affronterait son père. Et ce jour-là, il mettrait fin à son règne de terreur. Les jours qui suivirent la dernière confrontation avec son père furent marqués par un silence pesant. Ryan évitait la clairière principale, préférant errer seul dans les bois qui bordaient le territoire de la meute. La forêt avait toujours été son refuge, un endroit où il pouvait respirer sans sentir le regard accusateur de son père ou les murmures des autres loups. Ici, les arbres semblaient l'envelopper dans une étreinte rassurante, leurs feuilles bruissant doucement comme pour apaiser son esprit troublé.
Ce matin-là, Ryan avançait sans but précis, ses mains enfouies dans les poches de son manteau usé. Le vent glacial s'insinuait entre les arbres, mais il ne le sentait presque pas. Il était perdu dans ses pensées, ressassant encore et encore les paroles de Walter Mike.
"Tu n'es rien."
Ces mots tournaient dans sa tête comme une incantation maudite, lui rappelant à chaque instant à quel point son père le méprisait. Mais ce qui le rongeait encore plus, c'était la possibilité que son père ait raison. Peut-être qu'il n'était vraiment qu'un poids mort pour la meute.
Un craquement soudain le tira de ses pensées. Il s'immobilisa, tendant l'oreille. Le bruit venait d'une zone plus dense de la forêt, là où les arbres se resserraient, leurs troncs tordus par le temps. Son instinct de loup lui soufflait qu'il n'était pas seul.
"Qui est là ?" demanda-t-il, sa voix plus ferme qu'il ne s'y attendait.
Il attendit, le souffle suspendu, mais personne ne répondit. Il fit un pas en avant, ses sens en alerte. Et puis, il le vit.
Un loup se tenait dans l'ombre des arbres, à peine visible. Sa silhouette massive se détachait légèrement sur le feuillage sombre. Ce n'était pas un loup ordinaire. Son pelage était d'un noir si profond qu'il semblait absorber la lumière, et ses yeux, d'un doré intense, brillaient comme des braises dans l'obscurité.
"Tu n'as rien à craindre de moi," dit une voix grave et posée, résonnant dans l'esprit de Ryan.
Il sursauta. Ce n'était pas la première fois qu'il communiquait par télépathie avec un autre loup – c'était une capacité propre à leur espèce – mais la profondeur de cette voix, son calme presque surnaturel, le déstabilisait.
"Qui es-tu ?" demanda Ryan, reculant légèrement.
Le loup noir avança lentement, sortant de l'ombre. À mesure qu'il s'approchait, Ryan pouvait sentir une aura étrange émanant de lui, une force ancienne et indéfinissable.
"Mon nom est Ezra," répondit-il en inclinant légèrement la tête. "Et toi, jeune loup, tu es Ryan, le fils de Walter Mike."
Ryan plissa les yeux, méfiant. "Comment tu sais qui je suis ?"
Ezra s'assit tranquillement sur ses pattes arrière, comme s'il n'était pas du tout pressé. "Je sais beaucoup de choses. Les nouvelles voyagent vite dans les bois, surtout quand elles concernent un Alpha et son héritier."
Ryan serra les poings. Il détestait qu'on le qualifie d'héritier de son père. Ce titre lui semblait aussi lourd qu'une chaîne.
"Je ne suis pas un héritier," répondit-il sèchement. "Je ne serai jamais comme lui."
Un silence suivit, seulement interrompu par le bruissement des feuilles. Ezra l'observait attentivement, ses yeux dorés perçant comme s'il pouvait voir au-delà des mots, directement dans l'âme de Ryan.
"C'est peut-être mieux ainsi," dit finalement Ezra. "Le monde n'a pas besoin d'un autre Walter Mike."
Ryan fut surpris par la brutalité de cette affirmation. "Tu le connais ?" demanda-t-il.
"De réputation," répondit Ezra. "Et il ne m'a pas laissé une grande impression. Un loup guidé par sa colère finit toujours par se perdre, et ceux qui le suivent souffrent."
Ces mots résonnèrent douloureusement en Ryan. Il baissa la tête, honteux. "Il n'y a rien que je puisse faire," murmura-t-il. "Il est trop fort. Trop... impitoyable."
Ezra s'approcha doucement, s'arrêtant à quelques pas de Ryan. "Tu te sous-estimes," dit-il. "Je vois en toi une force que tu n'as pas encore découverte. Une force qui pourrait changer bien des choses."
Ryan leva les yeux, surpris. "Quelle force ? Je suis faible. Tout ce que je fais, c'est fuir."
"Parfois, fuir est une façon de survivre," répondit Ezra calmement. "Mais survivre n'est pas vivre. Tu devras tôt ou tard affronter ce qui te tourmente."
Ryan détourna le regard, les mâchoires serrées. "Tu parles comme si c'était facile. Tu ne sais rien de ce que je vis."
"Tu as raison," admit Ezra. "Je ne connais pas tous les détails de ta souffrance. Mais je sais ce que c'est que de porter un poids qui semble insurmontable. J'ai vu des meutes se déchirer, des familles s'effondrer. Et j'ai appris qu'il faut parfois briser un cycle pour reconstruire quelque chose de nouveau."
Ryan resta silencieux, ses pensées tourbillonnant. Il voulait croire en ces mots, mais une part de lui était remplie de doute.
Ezra reprit après un moment. "Il y a une ancienne prophétie parmi les loups. Elle parle d'un Alpha réformateur, un loup capable de guider sa meute vers un avenir meilleur, loin de la violence et de la peur."
Ryan fronça les sourcils, sceptique. "Et tu crois que c'est moi ?"
Ezra haussa légèrement les épaules, un geste presque humain. "Ce n'est pas à moi de décider. Mais je vois en toi des qualités qui pourraient correspondre. La question est : es-tu prêt à accepter ce rôle ?"
"Je ne suis pas prêt pour quoi que ce soit," répondit Ryan d'un ton amer.
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