Carina est une jeune femme timide. Elle n'arrive pas à exprimer ce qu'elle pense et se montre souvent maladroite en société. Depuis la mort de sa mère, elle affronte seule un monde cruel. Cette épreuve l'oblige à changer et à se renforcer. Mais que se passe-t-il lorsqu'elle croise la route de Regan Novell, un PDG arrogant, froid, mais terriblement séduisant ? Une fille naïve et protégée comme elle peut-elle vraiment résister à un homme habitué à obtenir tout ce qu'il désire ? - "Je te veux, et je vais m'assurer que tu cèdes à moi," murmure-t-il à mon oreille, mordillant doucement le lobe avec un sourire provocateur.
Chapitre 1 Chapitre 1
Le ciel est gris, on dirait qu'il va pleuvoir. La rafale de vent devient plus forte. Je ferme les yeux et je lève mon visage, souhaitant que tout cela ne soit qu'un mauvais rêve. Soudain, je sens des gouttes de pluie frapper mon visage. J'ouvre les yeux et je fixe la pierre tombale devant moi. Je n'arrive pas à croire que ma mère est partie, me laissant seule. J'ai envie de pleurer encore, mais je me sens comme vidée. Mes yeux sont gonflés, rouges et douloureux à force d'avoir pleuré ces derniers jours. Puis, j'entends une voix derrière moi.
- Carina, on doit y aller. La pluie tombe de plus en plus fort, dit ma meilleure amie, Christine, en s'approchant avec un parapluie.
Je lui fais un signe de tête, mais mes yeux restent fixés sur la pierre tombale.
- Au revoir, Maman. Je t'aime.
C'est avec le cœur lourd que nous quittons le cimetière.
Je pousse la porte de notre maison à deux étages. À l'intérieur, c'est le silence total. Je vais dans la cuisine, prends un verre et bois un peu d'eau avant de m'asseoir dans le salon. Mon regard se pose soudain sur les photos accrochées au mur. Nos visages respirent la joie et le bonheur. C'était juste ma mère et moi. Puis, mon regard tombe sur une autre photo près de la télévision : ma mère et mon beau-père, Jack. Une colère sourde monte en moi. Je prends le cadre, retire la photo et l'observe un moment avant d'aller chercher une paire de ciseaux dans la cuisine.
Je découpe la photo en deux, isolant sa partie à lui, et avec toute la rancune qui m'habite, je jette son image à la poubelle. Puis, submergée par mes sanglots, je monte à l'étage, fuyant mes souvenirs.
Je me laisse tomber sur mon lit, serrant la photo coupée de ma mère contre moi. Les larmes reprennent le dessus, et je pleure jusqu'à ce que le sommeil me gagne.
Je me réveille à six heures du matin. Je me brosse les dents, prends une douche, puis avale un croissant de la veille et une tasse de café. Après ça, je commence à emballer mes affaires. J'ai décidé de quitter cette maison. Christine a compris ma situation et m'a proposé de rester chez elle. Je ne peux pas rester ici seule... pas après tout ce qui s'est passé.
À dix-neuf heures, je termine enfin mes bagages. Comme je n'ai pas de quoi cuisiner, je décide de manger dans un petit restaurant à proximité. Alors que je suis en train de dîner, mon téléphone sonne. C'est Christine.
- Hé, ma belle ! Tu as fini tes bagages ? Désolée de ne pas t'avoir aidée, je suis sortie tard du travail, dit-elle.
- Pas de souci. Je n'ai pris que l'essentiel. La chambre est prête ? Tu sais, je viens m'installer demain, dis-je en plaisantant, sachant que Nancy et Annie ont tout nettoyé pour elle.
- Oui, madame, tout est prêt. Tu vas être impressionnée ! répond-elle sur un ton malicieux.
Je souris. Christine est vraiment une amie en or. Elle vit seule depuis que sa sœur, Maggie, a déménagé en Australie pour vivre avec son petit ami, et ses parents gèrent leur entreprise à Houston.
Le lendemain, je sonne à la porte de Christine. Elle m'accueille en souriant.
- Dieu merci, tu es là. J'avais peur que tu changes d'avis ! plaisante-t-elle en m'embrassant sur la joue.
- Je pensais que tu arriverais tôt ce matin. Il est déjà trois heures ! Tu aurais pu m'appeler, continue-t-elle en râlant doucement.
- Désolée. Mon téléphone ne tient plus la charge. J'étais au cimetière, puis je suis allée à l'église, réponds-je en baissant les yeux.
Christine m'observe de haut en bas avant de demander, sérieusement :
- Tu comptes devenir religieuse, Cari ?
Puis, elle éclate de rire. Je lève les yeux au ciel avant de me joindre à elle. Je sais qu'elle aime se moquer de mon style vestimentaire.
- Et alors ? Qu'est-ce qu'ils ont, mes vêtements ? Ils sont convenables !
Elle secoue la tête en riant.
- Bien sûr ! Et c'est pour ça que tu n'as jamais eu de petit copain. Sérieusement, tu es belle, mais on dirait toujours une future nonne avec tes chemisiers, tes longues jupes et tes cheveux attachés. Heureusement que tu ne portes pas de lunettes et d'appareil dentaire, se moque-t-elle.
Je pousse un soupir. Christine a raison, je n'ai pas toujours été comme ça. Avant mes onze ans, je portais des vêtements plus modernes. Mais quand Jack, mon beau-père, est entré dans nos vies...
Mes souvenirs remontent, douloureux, tandis que je repense aux tristes événements du passé...
Point de vue de Carina
Le passé
Un soir, il rentre chez lui ivre. Puis j'entends beaucoup de bruit venant de leur chambre, comme si quelqu'un brisait des choses. Ils se crient les uns sur les autres. Puis, le lendemain matin, je vois ma mère avec des bleus. J'essaie de lui poser des questions à ce sujet, mais elle élude mes questions.
À partir de ce jour-là, ses vraies couleurs apparaissent. Il nous parle toujours comme si nous étions des ordures. Une petite dispute, et il frappe ma mère.
Il y a eu une époque où c'était lui qui venait me chercher à l'école. Il me voit parler à un garçon de ma classe devant l'école, portant une mini-jupe et un pendentif, une chemise sans manches. Il m'attrape soudainement par le bras et me tire vers la voiture. J'ai tellement peur qu'il parte en voiture à une vitesse terrifiante. Je hurle et je le supplie de ralentir, mais il ne m'écoute pas.
Quand nous arrivons à la maison, il me prend encore par le bras et me traîne dans ma chambre. Je pleure déjà et je tremble de peur.
- "Écoute-moi ! Ne porte plus jamais ces vêtements provocants ! Tu souilles ma réputation !" me dit-il en me pointant du doigt. Il est pasteur dans notre petite église de la ville. Je n'arrive même pas à croire qu'une personne comme lui, un pasteur, puisse agir ainsi.
- "Regarde-moi quand je te parle et je ne veux pas entendre un seul son de ta part !" me dit-il. Je le regarde dans les yeux et je vois ses yeux rouges sanglants. Je frissonne de peur. J'essaie d'arrêter de pleurer et de contrôler mes sanglots.
Le lendemain, il jette tous mes vêtements et les remplace par ceux qu'il appelle "propres", "saints".
Je continue à demander à ma mère de le quitter, mais elle ne veut pas m'écouter. Elle est parfaite comme mère pour moi, mais je ne comprends pas pourquoi elle ne peut pas partir.
Un jour, mon beau-père part quelque part et nous dit qu'il reviendra le lendemain. Alors, ma mère et moi décidons de sortir et de nous amuser. Cela fait longtemps qu'on n'a pas passé du temps ensemble. On va au cinéma, mangeons au restaurant et allons au parc d'attractions. Nous sommes si heureux. Quand nous arrivons à la maison, nous sommes choquées de voir mon beau-père. Il est furieux contre nous et nous tabasse. Je ne peux pas aller à l'école pendant quelques jours à cause de ça.
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