Après avoir été trahie par sa demi-sœur, Elena, une jeune femme au cœur brisé, a décidé de quitter son pays pour échapper aux manigances de sa famille. Trois ans plus tard, elle revient avec la ferme intention de reconstruire sa vie, mais se retrouve piégée dans un mariage arrangé pour garantir le bien-être de sa grand-mère malade et, secrètement, dans le but de se venger de ceux qui l'ont blessée. À sa grande surprise, le milliardaire qu'elle doit épouser n'est pas Alex, l'homme d'affaires qui lui a causé tant de souffrances et avec qui sa demi-sœur l'avait ridiculisée. À la place, elle fait la connaissance d'un homme mystérieux et séduisant, un milliardaire qu'elle n'a jamais rencontré, dont le charme magnétique et l'assurance la déconcertent. Que s'est-il passé avec Alex ? Pourquoi cet inconnu est-il devenu son fiancé ? Elena découvre que sa demi-sœur et sa belle-mère ont découvert qu'Alex n'était qu'un usurpateur sans aucune légitimité au sein de leur fortune familiale. Elles ont orchestré ce mariage pour retrouver l'héritier légitime, pensant utiliser Elena à leurs fins. Mais elles ignorent que le milliardaire qu'elles ont choisi est bien plus influent et redoutable qu'Alex, étant le véritable propriétaire d'une immense fortune. Cet homme énigmatique, Maximilien, est revenu après une longue absence pour revendiquer son héritage et asseoir son autorité. Dans ce mariage arrangé, Elena se retrouve impliquée dans un jeu complexe de pouvoir, entre loyauté familiale, passion interdite et secrets d'entreprise. Elle doit jongler entre son désir de revanche et l'attirance irrésistible qu'elle ressent pour cet homme qu'elle devrait détester. Elena parviendra-t-elle à percer les mystères entourant sa famille et à décider où se trouvent réellement son allégeance et ses sentiments ?
Chapitre 1 Chapitre 1
Elena se tenait là, dans l'entrée de l'immense maison qui avait été celle de son enfance. La brise légère de l'automne soufflait à travers les hautes fenêtres, apportant avec elle un parfum étrange, entre le parfum de terre humide et celui des souvenirs oubliés. Trois ans s'étaient écoulés depuis sa fuite, trois ans depuis qu'elle avait quitté cet endroit, le cœur brisé, le corps meurtri, l'âme déchirée. Mais aujourd'hui, elle était de retour.
Elle passa lentement son regard sur la grande demeure, une bâtisse imposante, aux pierres grises et aux volets blancs, qui se dressait fièrement devant elle comme un monument à la gloire d'une famille qui, tout comme la maison, semblait intouchable et solide. Pourtant, sous la surface, tout était en ruines. Elena le savait. Elle avait vu la vérité lors de son départ, et elle ne l'avait jamais oubliée.
La porte s'ouvrit devant elle avec une lenteur presque solennelle, comme si la maison elle-même hésitait à l'accepter de nouveau. Elle entra dans le hall d'entrée, où l'odeur du bois ciré se mêlait à celle de l'air frais qui pénétrait par la porte ouverte. Tout semblait inchangé, mais Elena savait que tout était différent. Les murs, les meubles, les portraits des ancêtres accrochés au mur – tout cela était encore là, mais il y avait quelque chose dans l'atmosphère qui la perturbait.
« Elena, » appela une voix faible, brisée, venant du salon.
Elle se retourna, son cœur battant un peu plus vite. C'était sa grand-mère, celle qui avait toujours été la seule personne à lui apporter un peu de chaleur dans cette maison glacée. Elle s'avança, luttant contre les souvenirs qui la submergeaient. La vieille femme était allongée sur un canapé, une couverture en laine posée sur ses jambes frêles. Son visage, marqué par le temps et la maladie, semblait presque translucide.
« Grand-mère, » murmura Elena, s'approchant d'elle.
La vieille femme leva des yeux fatigués et la regarda avec une tendresse qui fit fondre le cœur d'Elena. « Tu es revenue, » dit-elle dans un souffle, comme si c'était un miracle.
Elena s'agenouilla à côté du canapé et prit la main de sa grand-mère, la serrant doucement. « Je suis désolée de ne pas être venue plus tôt, » avoua-t-elle, la voix brisée par l'émotion.
La grand-mère secoua lentement la tête, un faible sourire se dessinant sur ses lèvres. « Il n'est jamais trop tard, » dit-elle, sa voix se faisant plus ferme. « Il faut que tu fasses quelque chose pour la famille. »
Elena leva les yeux, surprise par la tournure de la conversation. « Que veux-tu dire ? »
La grand-mère soupira, et son regard s'assombrit légèrement. « Ma santé se dégrade rapidement, » dit-elle avec une franchise qui fit se serrer le cœur d'Elena. « La famille a besoin de toi. Il y a une solution. »
Elena sentit une boule de confusion se former dans son ventre. « Qu'est-ce que tu veux dire ? » demanda-t-elle, inquiète.
La grand-mère ferma les yeux un instant, comme si elle cherchait ses mots. Puis, elle les ouvrit à nouveau, fixant Elena d'un regard pénétrant. « Tu dois te marier. »
Le sang d'Elena se figea dans ses veines. « Me marier ? Avec qui ? » demanda-t-elle, incapable de comprendre.
La grand-mère la regarda avec une gravité nouvelle. « C'est un mariage arrangé, » répondit-elle d'une voix calme, mais ferme. « Il doit avoir lieu pour sauver notre nom, notre héritage. Et aussi... pour moi. »
Elena sentit un frisson glacé la parcourir. Un mariage arrangé ? Après tout ce qu'elle avait enduré ? Après tout ce qu'on lui avait fait subir ? Elle voulait s'échapper, fuir à nouveau, mais un sentiment d'obligation la clouait sur place. La famille... la maladie de sa grand-mère... La trahison, cependant, la rongeait.
« Mais pourquoi ? Pourquoi un mariage arrangé ? » demanda-t-elle, sa voix trahissant une pointe de colère et d'incompréhension.
« Parce que tu es la seule à pouvoir le faire, » répondit la grand-mère d'un ton apaisant. « La famille a besoin de toi pour se redresser. Et il y a quelque chose d'important que tu dois comprendre... »
Elena la fixa intensément. « Quoi ? »
La grand-mère la regarda d'un air mystérieux. « Le mariage n'est pas ce qu'il semble être. Le futur époux n'est pas celui que tu crois. Il y a des choses que tu dois découvrir par toi-même. »
Les mots de la grand-mère tournaient dans l'esprit d'Elena comme une énigme impossible à résoudre. « Je ne comprends pas, » dit-elle, secouant la tête.
« Tu comprendras, ma chère, » répondit la grand-mère en fermant les yeux. « Tu as tout ce qu'il faut pour naviguer dans ce monde. Tu dois juste faire confiance à ton instinct. »
Elena se leva lentement, les bras tendus, tremblants. Elle avait l'impression de se retrouver sur un chemin qu'elle n'avait pas choisi, mais auquel elle ne pouvait pas échapper. « Mais... qui est-il ? Mon futur époux ? » demanda-t-elle, bien que la réponse ne changeait rien à sa situation.
La grand-mère lui adressa un sourire énigmatique. « Il t'attend. Tu le rencontreras bientôt. »
Elena passa le reste de la journée à errer dans la maison, incapable de se concentrer sur quoi que ce soit. Le mariage arrangé... L'idée même la révoltait. Mais en même temps, elle savait que sa grand-mère avait raison. La famille était en danger. Leur nom, leur fortune... tout était en jeu. Et à cause de cette fortune, elle avait été trahie. Elle avait été poussée à fuir, à se cacher, à se perdre dans un monde lointain. Mais maintenant, il n'y avait plus d'échappatoire.
Elle s'assit dans sa chambre, regardant par la fenêtre. Le soleil se couchait lentement à l'horizon, teignant le ciel de couleurs chaudes et mélancoliques. Elle se souvenait du visage de sa demi-sœur, Elena se revoyait, adolescente, se faisant humilier publiquement à cause de la trahison de celle qu'elle avait considérée comme sa sœur. Alex, l'homme qu'elle avait aimé, n'était qu'un pion dans le jeu de sa famille. Un usurpateur, comme l'avait dit sa grand-mère. Un homme sans honneur, sans âme.
Elle se leva brusquement. Elle allait se venger. Elle allait les détruire. Les hommes, les femmes, tout ceux qui avaient joué avec sa vie. Mais avant tout, il y avait ce mariage à venir. Elle se demanda si le destin, en l'envoyant dans cette direction, ne l'avait pas poussée vers quelque chose de plus grand, quelque chose d'inattendu.
Le bruit d'un moteur au loin la tira de ses pensées. Un véhicule venait d'arriver. Elle se leva précipitamment, se dirigeant vers l'entrée de la maison. C'était lui. Le mystérieux époux qu'on lui avait choisi. Elle inspira profondément, se préparant à l'inconnu.
Les portes s'ouvrirent. Un homme entra dans le hall, imposant, avec une prestance qui fit reculer le temps dans l'esprit d'Elena. Il était grand, vêtue d'un costume parfaitement coupé, avec une silhouette qui semblait sortir d'un autre monde. Un homme magnétique, dont le regard perça l'air, et Elena sut, instantanément, que sa vie venait de changer.
Elle le regarda, se sentant à la fois piégée et fascinée par lui. Il était l'incarnation de la puissance, mais il y avait quelque chose en lui qui dégageait un mystère encore plus profond. Pourquoi l'avait-on choisi ? Pourquoi lui ?
L'homme s'arrêta à quelques pas d'elle, et son regard croisa le sien. Un frisson d'incompréhension traversa Elena, mais aussi un étrange sentiment de... curiosité. Un sourire effleura ses lèvres. « Elena, » dit-il, sa voix basse, autoritaire, mais en même temps étrangement douce. « Nous avons beaucoup à discuter. »
Et dans cet instant suspendu, Elena sut que son avenir était désormais entre les mains de cet homme.
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