Le Billionaire de la ville est mon mari. Impitoyable et arrogant, il n'avait jamais pensé à s'attacher à quelqu'un jusqu'à ce qu'un chantage l'oblige à se fiancer à une femme qu'il connaît à peine. Cette femme n'est autre que la fille de son ennemi juré, celui qui menace non seulement sa fortune mais aussi son empire. Peu importe qu'elle soit belle ou charmante ; il est déterminé à faire tout ce qui est en son pouvoir pour détruire les preuves et annuler leurs fiançailles. Mais alors, pourquoi son cœur bat-il plus vite chaque fois qu'il la voit ? Peut-il vraiment se résoudre à la laisser partir ? Elle, la parfaite héritière des Montgomery, représente le ticket pour sa famille afin d'accéder aux plus hautes sphères de la haute société. Épouser Alexander, ce milliardaire impitoyable, signifie ouvrir des portes qui autrement resteraient fermées pour sa famille. Même si Alexander, avec son arrogance insupportable et son regard intense, n'est pas du tout son idéal, elle accepte ce mariage arrangé pour le bien de sa famille. Mais alors, pourquoi ressent-elle cette attraction irrésistible envers lui ? Est-ce vraiment de l'amour ou juste un désir momentané ? Alors qu'ils luttent tous deux avec leur fierté et leurs sentiments contradictoires, des menaces extérieures se multiplient. Qui est derrière ces attaques contre leur alliance fragile ? Est-ce que quelqu'un veut les voir échouer ? Sauront-ils naviguer dans ce monde de manipulation et de pouvoir, ou leur amour naissant sera-t-il brisé par des forces obscures qui cherchent à détruire tout ce qu'ils ont construit ?
Chapitre 1 Chapitre 1
« C'est une plaisanterie, n'est-ce pas ? »
Alexander Blackwood fixa le document posé devant lui avec une incrédulité glacée, ses doigts crispés sur le bord du bureau. Chaque fibre de son corps, tendue comme un arc, réclamait une explication logique. Mais le silence pesant de son avocat ne laissait aucun doute : il était pris au piège.
« Non, Monsieur Blackwood, je crains que ce soit très sérieux. » La voix posée mais nerveuse de Marcus Harlow, son conseiller juridique, ne suffisait pas à calmer la tempête grondant en lui. « Les preuves sont accablantes. Si ces fichiers tombent dans de mauvaises mains, les conséquences pourraient être désastreuses. »
Alexander expira lentement, cherchant à contenir la rage qui menaçait de déborder. Ses rivaux avaient déjà tenté de le détruire auparavant, mais jamais ils n'étaient allés aussi loin. Des accusations de fraude, des transferts illégaux d'argent – toutes des fabrications, évidemment – mais suffisamment bien ficelées pour qu'un tribunal puisse les examiner sérieusement.
« Et vous êtes en train de me dire que tout cela vient de la famille Montgomery ? » demanda-t-il avec un calme trompeur.
Marcus hocha la tête, visiblement mal à l'aise. « Leur nom n'est pas explicitement mentionné, mais nos enquêteurs ont trouvé des liens directs entre les preuves et leur entreprise. De plus, ils ont proposé une... solution. »
Alexander éclata d'un rire amer. Une solution. Bien sûr, ils avaient un plan. Mais quelle était leur vraie intention ?
« Continuez, » ordonna-t-il, croisant les bras.
Marcus hésita une fraction de seconde, mais finit par céder sous le regard perçant de son client. « Ils exigent que vous épousiez Olivia Montgomery. C'est la condition pour que les preuves disparaissent. »
Un silence lourd s'abattit sur la pièce. Alexander resta figé, les mots résonnant dans son esprit comme une cloche funèbre. Olivia Montgomery. Ce nom qu'il avait entendu maintes fois lors de réunions mondaines et de discussions d'affaires. La fille unique et précieuse des Montgomery, élevée dans un luxe insolent, protégée du moindre désagrément. Une femme qu'il n'avait jamais rencontrée mais qu'il méprisait déjà par association.
« Ils veulent que je m'engage à épouser leur fille en échange de ma liberté ? » Sa voix était basse, presque dangereusement douce.
« Pas exactement un engagement, » précisa Marcus, se tortillant sur sa chaise. « Mais une annonce publique de fiançailles. Le mariage proprement dit pourrait être repoussé. »
Alexander fit un pas en arrière, secouant la tête comme s'il cherchait à se débarrasser de cette absurdité. « Et si je refuse ? »
Marcus baissa les yeux, incapable de soutenir son regard. « Si vous refusez, les preuves seront transmises aux autorités. Votre empire pourrait s'effondrer en quelques semaines. »
Le silence qui suivit était assourdissant.
Alexander finit par se détourner, le dos raide, son esprit tournant à une vitesse vertigineuse. C'était un piège cruel, savamment conçu. Les Montgomery avaient trouvé son talon d'Achille, et ils enfonçaient la lame sans pitié.
« Vous me dites qu'il n'y a aucun autre moyen de les contrer ? » demanda-t-il finalement.
Marcus hésita encore, puis secoua la tête. « Pas pour le moment. Ils ont joué leurs cartes avec brio. »
Alexander se passa une main dans les cheveux, une rare marque de frustration chez lui. « Très bien. Si c'est ce qu'ils veulent, alors allons-y. Mais je vous préviens, Marcus : je ne joue pas pour perdre. »
Quelques jours plus tard, il se retrouva face à Olivia Montgomery pour la première fois.
Elle était assise dans un fauteuil en cuir, droite comme un piquet, ses mains délicates croisées sur ses genoux. Une robe sobre mais élégante moulait sa silhouette, et son regard était fixé sur lui avec une intensité qui le déstabilisa brièvement. Elle n'était pas ce qu'il avait imaginé.
« Monsieur Blackwood, » dit-elle en inclinant légèrement la tête. Sa voix était douce, mais il percevait une note de défi.
Il ne répondit pas immédiatement, préférant prendre le temps de l'observer. Elle ne baissait pas les yeux, ce qui était à la fois surprenant et irritant.
« Mademoiselle Montgomery, » répondit-il finalement, sa voix froide et détachée. « Je suppose que vous savez pourquoi nous sommes ici. »
Elle hocha la tête, mais ne détourna pas son regard. « Mon père m'a expliqué la situation. »
« Et vous êtes d'accord avec tout cela ? » demanda-t-il, un sourcil levé.
« Je n'ai pas vraiment eu le choix, » admit-elle, une ombre passant sur son visage. « Tout comme vous, je suppose. »
Alexander serra les mâchoires. Il n'aimait pas être mis sur un pied d'égalité avec elle, surtout dans une situation aussi humiliante.
« Très bien, » dit-il brusquement. « Alors allons droit au but. Je ne suis pas ici pour jouer à la comédie. Ces fiançailles ne sont rien de plus qu'un arrangement. Une fois que j'aurai trouvé un moyen de me débarrasser des preuves, nous annulerons tout cela. »
Olivia resta silencieuse pendant un moment, ses yeux cherchant quelque chose dans les siens. Puis, elle hocha lentement la tête. « Je comprends. »
Mais il y avait une nuance dans sa voix, une légère inflexion qui lui donna l'impression qu'elle acceptait plus qu'elle ne le disait.
« Tant que nous sommes clairs, » continua-t-il. « Vous jouez votre rôle, je joue le mien. Et une fois que tout sera réglé, chacun reprendra sa vie. »
Elle esquissa un sourire, mais il n'y avait rien de chaleureux dans cette expression. « Je vois que vous êtes aussi charmant qu'on le dit. »
Alexander ignora la pique, se concentrant sur l'essentiel. « Nous organiserons une conférence de presse dans une semaine pour annoncer les fiançailles. Préparez-vous. »
Elle acquiesça, mais avant qu'il ne puisse se lever pour partir, elle lança d'une voix calme : « Et que comptez-vous faire si je décide de ne pas suivre vos instructions ? »
Il s'arrêta net, se tournant lentement vers elle. Son regard était froid, calculateur. « Alors je ferai en sorte que votre famille perde tout. Croyez-moi, Mademoiselle Montgomery, je ne plaisante jamais. »
Elle soutint son regard sans ciller, puis haussa légèrement les épaules. « Très bien. Mais n'oubliez pas, Monsieur Blackwood, que nous sommes tous deux pris au piège dans cette situation. Vous avez autant à perdre que moi. »
Il ne répondit pas, préférant quitter la pièce avant que la conversation ne dégénère davantage. Mais une chose était claire : Olivia Montgomery n'était pas aussi docile qu'il l'avait supposé.
Et pour la première fois depuis longtemps, il sentit une pointe d'incertitude percer son armure d'acier.
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