Après avoir été contraint d'épouser l'esclave Elisa, Pablo Griffin, prince Alpha de Castelo, se retrouve pris dans une lutte où chaque décision pèse entre la fidélité à sa famille et ses sentiments croissants. La tension monte avec l'apparition de nouveaux adversaires et les sombres machinations de la reine Hermine, prête à tout pour éliminer Elisa. Pablo doit faire face aux démons de son passé et aux trahisons qui l'entourent, tandis qu'Elisa se voit assigner le rôle de Luna, exacerbant ainsi l'envie et la haine au sein du palais. Cependant, la jeune femme n'a pas dit son dernier mot, et pour la première fois, le prince se trouve déchiré entre son devoir et un amour qu'il avait juré de détruire.
Chapitre 1 Chapitre 1
Pablo arrêta sa marche brusque quand un garde apparut dans l'encadrement de la porte, son visage grave et crispé. Sans un mot, il attendit que le garde prenne la parole, tout en jetant des regards inquiets vers Elisa, qui se tenait un peu en retrait.
"Majesté, la Reine menace de partir du palais," souffla le garde, agenouillé dans une révérence solennelle, la tête baissée, ne semblant pas vouloir en dire plus.
Un frisson d'irritation parcourut Pablo. "C'est une menace, ou bien une intention claire ?" répliqua-t-il, la voix glaciale.
Le garde, hésitant, ajouta enfin : "Elle menace de se réduire elle-même en cendres si on ne la laisse pas sortir." Sa voix tremblait légèrement.
D'un geste sec, Pablo lui fit signe de s'en aller, sans un mot de plus. Une lueur de colère traversa ses yeux tandis qu'il regardait l'homme s'éloigner, surpris et choqué de cette réponse. "Qu'on la laisse partir, bon sang ! Elle n'est captive de personne ici." Sa voix claqua, résonnant comme un coup de fouet. Le garde s'éclipsa alors, laissant derrière lui un silence tendu.
Pablo se détourna et reprit sa marche, accompagné d'Elisa, qui marchait en silence à ses côtés. Ils finirent par s'asseoir dans un coin du jardin, où Pablo fixa le vide un instant avant de tourner les yeux vers elle. "Alors, as-tu des idées ? Comment fêter son anniversaire cette année ? Sans doute elle espère une surprise, n'est-ce pas ?"
Elisa, qui observait chaque geste de Pablo, hésita avant de répondre, un soupçon d'inquiétude perçant dans son regard. "Je pensais que tu serais plus préoccupé par son état d'esprit," murmura-t-elle, un sourire mélancolique au coin des lèvres.
Un sourire ironique se dessina sur le visage de Pablo. "Peut-être, mais cette fois-ci, j'ai envie qu'elle ait ce qu'elle désire vraiment." Il haussa les épaules. "Alors ? Tu m'aides à trouver des idées, ou dois-je improviser encore une fois ?"
Elisa sourit, amusée par ce jeu de faux détachement. "Pour quelqu'un qui n'a pas de plan, tu sembles déjà bien inspiré." Elle le regarda un instant, une lueur de tendresse dans les yeux. "Laisse-moi te préparer quelque chose à manger d'abord. Tu as besoin de reprendre des forces si tu veux organiser une fête digne de la Reine." Elle se leva lentement, prête à partir.
Pablo hocha la tête avec un sourire. "Tu lis dans mes pensées, Elisa."
Elle s'éloigna, le laissant seul quelques instants.
Au même moment, quelque part dans le palais, Hermine observait la scène, ses sourcils froncés en entendant les murmures insistants des gardes à propos de la décision de Pablo. Arlin, son plus fidèle conseiller, se rapprocha discrètement pour lui murmurer à l'oreille : "Le prince a ordonné qu'on laisse la Reine sortir. Il dit que c'est elle qui décide si elle veut partir ou rester."
Hermine resta silencieuse, ses pensées tournant à toute vitesse. Elle échangea un regard complice avec Murielle, qui semblait tout aussi troublée par cette décision inattendue. Elle soupira enfin, brisant le silence qui pesait lourdement. "Je savais qu'un jour, il prendrait ce genre de décisions insensées," murmura-t-elle.
Arlin hocha la tête en signe d'assentiment, mais ajouta d'un ton sévère : "N'oubliez pas, Majesté, que les ordres du prince sont absolus. Et il semble qu'il n'acceptera plus qu'on s'interpose dans ses décisions."
Un sourire méprisant se dessina sur le visage de Murielle. "Oh, ça, nous verrons bien... La patience n'a jamais été notre plus grande vertu."
Quelques gardes s'approchèrent, ouvrant les grandes portes du palais pour laisser Hermine passer. Mais alors qu'elle s'avançait, Elisa apparut soudain dans le couloir, bloquant la sortie.
"Hermine," murmura-t-elle avec un sourire malicieux, "je vois que tu as changé d'avis." Elle se tourna ensuite vers Murielle. "Vous devriez remercier le prince, il vous accorde enfin un peu de liberté."
Hermine la fixa, une étincelle de rage dans les yeux. "Qu'as-tu fait de mon fils, Elisa ? Que lui as-tu soufflé pour qu'il change ainsi ?"
Elisa sourit sans répondre, se contentant de regarder droit dans les yeux de la Reine. "Rien, Majesté. C'est lui qui a pris ses décisions. Vous devez bien comprendre, il n'est plus l'enfant que vous pouvez manipuler."
Hermine resserra les poings, se retenant de la gifler. Mais Vania, qui avait assisté silencieusement à l'échange, se glissa devant elle, son regard plein de mépris. "Tu as peut-être su impressionner Pablo, mais n'oublie jamais que tu n'es rien de plus qu'une servante."
Elisa hocha la tête, un sourire narquois aux lèvres. "Peut-être. Mais je suis une servante sous la protection du prince, et vous feriez bien de vous en souvenir." Elle se tourna pour s'en aller, mais avant de disparaître, elle ajouta : "N'oubliez pas, je veille sur lui. De près."
Hermine éclata alors d'un rire froid, ses yeux lançant des éclairs de défi. "Pablo comprendra bientôt l'erreur qu'il a faite en te gardant près de lui." Elle se tourna vers Arlin et murmura : "Prépare-toi, nous ne laisserons pas les choses en rester là."
Arlin acquiesça, une ombre d'inquiétude dans le regard.
Un ciel gris et oppressant planait au-dessus du palais de Castelo, comme une chape de plomb. Elisa avançait dans le jardin à pas lents, chaque mouvement mesuré, presque calculé, comme si elle portait sur ses épaules un poids invisible. Sous un arbre imposant, elle avait disposé une petite table ronde et dressé un modeste déjeuner pour Pablo, l'air perdu dans ses pensées.
Quand il arriva, elle lui fit signe de s'asseoir sans un mot. Leur silence était pesant, chaque bouchée de leurs plats semblait chargée de mots non dits. Pablo prit une profonde inspiration. "T'en fais pas pour les assiettes, laisse-les là, on verra plus tard... Parle-moi plutôt de cette fête d'anniversaire qu'on doit organiser." Son ton était décontracté, mais ses yeux reflétaient une certaine tension.
Elisa releva les yeux. "C'est le cinquantième anniversaire de la Reine, Pablo. Cette année devrait marquer quelque chose de grand, peut-être des salves de coups de canon un peu partout dans Castelo... Une salve de 41 coups dans le parc de Badga, 21 à Windsor et 62 à la tour de Castelo. Ça marquerait l'événement pour toute la ville."
Les lieux qu'elle venait de nommer étaient emblématiques de la meute, des symboles de l'autorité de la Reine. Pablo esquissa un léger sourire, surpris et impressionné par l'idée. Sa mère, la Reine, avait toujours été attachée aux grands espaces et aux traditions. "Comment tu fais pour penser à tout ça ? C'est brillant," souffla-t-il, levant son verre en un toast silencieux. "Tu m'étonneras toujours."
Ils se regardèrent un instant, puis Elisa détourna les yeux, le cœur un peu serré. "Je fais juste mon travail, mon prince," murmura-t-elle en rassemblant discrètement les restes du déjeuner. "Puis-je y aller maintenant ?"
Il hésita un moment, se rendant compte qu'il la retenait sans véritable raison. "Tu as vraiment mieux à faire ?" demanda-t-il, mi-amusé, mi-gêné.
"Disons que je dois m'occuper des appartements de la Reine...," commença-t-elle, mais Pablo l'interrompit. "Je t'ai déjà dit que tu ne travailles plus pour personne ici. Désormais, tes ordres viennent de moi, uniquement de moi. C'est compris ?"
Elle hocha la tête. "Oui, mon prince," dit-elle doucement avant de s'éloigner, laissant Pablo pensif sous les branches du vieil arbre.
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