Sous l'emprise d'un bad boy

Sous l'emprise d'un bad boy

Smile

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Chapitres

Clara pensait pouvoir se reconstruire après l'incendie dévastateur qui a réduit en cendres la maison familiale. Mais sa vie bascule lorsqu'elle croise James, un homme mystérieux à la présence envoûtante. Tiraillée entre un passé qu'elle tente désespérément de fuir et des sentiments puissants qu'elle refuse d'admettre, Clara se retrouve face à des choix déchirants. Peut-elle vraiment échapper aux ombres de son passé ? Et que cache vraiment cet homme qui bouleverse toutes ses certitudes ?

Chapitre 1 Chapitre 1

Les coups sourds des cloches de l'horloge résonnaient dans l'air, se propageant comme une vague lourde et persistante à travers les murs épais de la maison. Chaque son résonnait en elle, et chaque battement laissait une empreinte presque physique sur son corps. Sara sentit le poids de ces échos s'enfoncer dans son ventre, en même temps qu'un autre malaise la saisissait : ce sentiment familier, ce signal lancinant lui annonçant l'arrivée imminente de ses règles. Ah, quelle poisse.

Si elle avait été du genre à maudire, c'est maintenant qu'elle l'aurait fait. Ce moment du mois était toujours le plus propice pour laisser échapper une ribambelle de jurons.

Toujours, ça revenait. Pile à l'heure. Sara endurait, inlassablement, des crampes épouvantables pendant plusieurs jours avant le début de ses menstruations. C'était la misère totale. Une douleur inflexible qui la clouait souvent au lit, aussi régulière que le flux des marées.

Ça ne se souciait ni du lieu ni du moment. Les crampes surgissaient quand bon leur semblait, rarement le soir, quand elle aurait pu s'isoler dans sa chambre et s'étendre sur son lit avec une bouillotte chaude. Non, elles choisissaient toujours les pires moments.

Comme maintenant.

Sara compta les coups de l'horloge. Un, deux, trois... sept. C'était l'heure du dîner. L'heure de descendre rejoindre tout le monde. Elle expira un souffle tremblant et pressa une main sur son bas-ventre, comme pour contenir le tourment intérieur.

Elle pouvait le faire.

Son fiancé et sa famille l'attendaient en bas. Sa propre famille aussi. À part Lindsey, bien sûr, qui la guettait avec un regard insistant, une tasse tendue dans sa direction.

"Tu es sûre que ce n'est que ça ? Juste ton inconfort habituel ?" demanda Lindsey, un sourcil arqué. "Rien d'autre qui te tracasserait ?"

Sara détestait ce genre de question. Elle savait très bien ce à quoi Lindsey faisait allusion, et elle ne supportait pas cette insinuation. Sa sœur pensait que son malaise venait de l'idée de dîner avec son fiancé et sa future belle-famille.

"Ce n'est pas à cause d'eux," répliqua-t-elle sèchement. Non, ça n'avait rien à voir avec eux. La suggestion même était aussi insultante que ridicule.

Elle arracha la tasse des mains de Lindsey, se disant que le breuvage l'aiderait peut-être. Ce soir, elle n'avait qu'une légère gêne. Elle survivrait. Elle passerait la soirée. Demain, elle pourrait s'enrouler dans des couvertures douces, siroter du thé et laisser les bouillottes apaiser ses douleurs.

Ce n'était pas le moment de laisser une crampe la dominer.

Mais Lindsey n'abandonna pas. "Tu es certaine que tu n'essaies pas juste d'éviter ce dîner ?" insista-t-elle. "Tu sais que tu n'as pas envie d'y aller."

"Bien sûr que non." Sara sentit une bouffée d'indignation monter en elle. "Pourquoi devrais-je redouter un dîner avec Billy et sa famille ? Ce n'est pas la première fois."

"Justement." Lindsey haussa les épaules. "Tu sais exactement ce qui t'attend."

"Ne sois pas cruelle, Lindsey," la prévint Sara.

"Fabian est... tout à fait correct. Assez décent, un peu terne peut-être..." Elle laissa sa phrase en suspens, scrutant Sara de la tête aux pieds avec une transparence qui piqua celle-ci.

Lindsey pensait aussi que Sara était ennuyeuse.

Elle n'avait pas tort. Sara le savait. Depuis toujours, elle avait accepté d'être la sœur fade. Elle n'avait ni le charme de Sandra, leur aînée, ni l'esprit effronté de Lindsey. Elle était, en somme, quelqu'un de peu excitant, tout comme Billy.

Deux âmes fades. Voilà ce qu'ils étaient. Et c'était pour cela qu'ils formaient un si bon couple. Lindsey le savait, Sara le savait, tout le monde le savait.

Sara connaissait Billy depuis l'enfance. Comme tout le monde dans leur village, elle avait toujours imaginé qu'ils se marieraient un jour.

Lindsey, elle, n'en finissait pas. "Mais ses parents, Char, ils sont insupportables. Comment peux-tu les supporter ?"

"Je ne marie pas ses parents," répondit-elle avec une pointe de fermeté.

Lindsey renifla. "N'est-ce pas ?"

Sara soupira en silence, portant la tasse à ses lèvres et fixant le liquide sombre qui s'y trouvait. Des brins d'herbes flottaient à la surface, leur texture lui rappelant des morceaux de terre.

Elle aurait aimé que Lindsey, malgré sa franchise habituelle, soit parfois plus solidaire. Sandra, elle, avait approuvé ce mariage, voyant en Billy un bon parti. "Ce sont de bonnes personnes, Lindsey, très respectées ici."

"Très bien, si tu insistes," répondit Lindsey avec un sourire moqueur. "Mais je te manquerai, surtout quand tu t'éloigneras d'ici après le mariage."

"Eloigne-toi de Brambledon. Ne reste pas là, à te faire marcher dessus par les Cohen."

Sara choisit d'ignorer cette pique. La question de leur future résidence était déjà réglée. Elle et Billy resteraient à Brambledon. C'était chez eux, leur maison, l'endroit où ils avaient grandi. Ils n'avaient aucune raison de partir.

L'aventure, ça ne l'intéressait pas. Tout ce qu'elle voulait, c'était une vie calme et prévisible, sans surprises.

Avec une grimace, elle but une gorgée du cordial amer. Chaque gorgée était un effort. Elle avait goûté bon nombre des mixtures de Lindsey, mais celle-ci, c'était autre chose.

"Qu'est-ce que c'est que ce truc ?" murmura-t-elle après avoir avalé.

Elle se lécha les lèvres, tentant en vain de se débarrasser de l'amertume. Rien à faire. Le goût était insupportable.

Sara ne doutait jamais des compétences de sa sœur en herboristerie. Depuis la mort de leur père, Lindsey avait pris en main le rôle de guérisseuse dans le village. Mais cette fois-ci, quelque chose dans l'attitude de sa sœur la troubla. Un frisson lui parcourut la nuque.

Lindsey hocha la tête avec un sourire satisfait, récupérant la tasse vide. "Tu te sentiras mieux d'ici peu," dit-elle doucement.

Il y avait quelque chose dans le ton de Lindsey, une légère hésitation qui fit douter Sara.

Les murs épais de la maison se gorgeaient de silence, seulement perturbés par un grincement lointain. Assise sur une chaise près de la fenêtre, Sara regardait dehors, espérant capter une brise qui adoucirait la lourdeur de la pièce. Elle sentait un malaise croissant, comme si son corps réagissait aux changements du monde extérieur. La chaleur de la journée semblait pénétrer chaque fibre de son être, mais ce n'était pas simplement dû à la météo.

Sara savait ce que cela signifiait. Elle le sentait depuis des jours déjà, une tension sourde qui montait dans son ventre. Elle posa une main sur son abdomen, là où le malaise commençait à s'installer, de plus en plus insistant. Elle n'avait même pas besoin de vérifier le calendrier. Comme à chaque fois, ses règles arrivaient avec une précision impitoyable.

"Encore une fois...", murmura-t-elle pour elle-même, presque résignée.

Si elle avait eu le tempérament de sa sœur Lindsey, elle aurait peut-être juré, mais Sara préférait simplement attendre que la tempête passe. Après tout, ce n'était qu'une autre de ces périodes du mois où elle devait endurer la douleur, en silence, sans se plaindre. Et cela semblait toujours arriver au pire moment possible. Aujourd'hui, c'était juste avant un dîner qu'elle ne pouvait pas éviter.

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