Pris dans son Obsession

Amélie

« AMELIA, pourrais-tu au moins faire semblant de vouloir être ici et sourire devant la caméra ? »

Je retins un gémissement lorsque Sebastian Blake, photographe de renommée internationale et ancien camarade de lycée, m'ordonna de sourire pour la vingtième fois au cours des dix dernières minutes. Je ne comprenais pas pourquoi je pensais que faire la couverture de ce magazine était une bonne idée.

J'étais une médaillée d'or olympique en taekwondo et une femme d'affaires, pas un mannequin chevronné.

J'ai déplacé mon épaule, essayant de faire disparaître la raideur.

« Bon sang, Amelia, ne bouge pas. Je pensais que les Grecs étaient plus costauds. Je ne comprendrai jamais comment tu as pu t'entraîner pendant des heures et ramener une médaille d'or à la maison, mais tu n'es pas capable de gérer une séance photo. Je n'ai pas pris l'avion jusqu'en Grèce pour les conneries que tu me racontes. »

« Mords-moi, dis-je en regardant Sebastian. Dis-moi comment tu te sens après des heures passées dans les mêmes poses peu naturelles. De plus, je suis américaine comme toi, et nous sommes délicats. »

Sebastian renifla et tendit son appareil photo à son assistant avant de demander : « Tu dis que je suis faible ? »

« N'es-tu pas celui qui a failli faire une crise de colère parce que tes jambes te faisaient mal à force d'être resté debout trop longtemps en cours de gym ? »

« Nous étions en seconde et j'ai eu une blessure au football. Tu ne me laisseras jamais oublier ça. »

« C'est toi qui as commencé », ai-je souri.

« C'est vrai. » Sebastian jeta un coup d'œil autour de la salle et dit : « Faisons tous une pause. »

J'ai presque pu entendre le soupir de soulagement collectif de l'équipe alors qu'ils sortaient du studio.

« Et offre à cette femme une boisson énergisante ou quelque chose comme ça. Wonder Woman n'est vraiment pas à la hauteur de son nom », ajouta Sebastian pour faire bonne mesure, sachant que cela m'agacerait.

« Tu aimerais seulement avoir mes compétences. »

« Je le fais, mais je sais aussi quand il faut faire une pause. Si je pouvais te faire te détendre, alors tu serais ma femme parfaite. »

« Tout le monde ne peut pas être bon en tout », entendis-je quelqu'un dire derrière Sebastian, et mon cœur s'éclaira immédiatement.

« Penny. Dieu merci. Es-tu là pour me sauver ? » Je fis glisser mes pieds hors de la chaise longue sur laquelle j'étais assis depuis quarante minutes.

Persephone Kipos était ma meilleure amie depuis l'enfance et était de loin la femme la plus incroyable que j'aie jamais connue. Elle était la chimiste à l'origine de Firewater, le whisky qui avait conquis le monde et nous avait rendus tous les deux extrêmement riches. Elle pour son incroyable génie, et moi pour mon investissement initial dans ses laboratoires.

Elle était également sur le point d'épouser l'un des frères Lykaios, très sexy, qui dirigeaient des dizaines de lieux de divertissement et d'hôtels à travers le monde.

« Non. Tu t'es engagé à le faire. Par conséquent, tu dois le faire jusqu'au bout. »

Je soupirai. « Bon, j'espère que tu m'as au moins apporté un verre d'ouzo ou quelque chose avec de l'alcool. »

Elle sourit et fit un geste vers quelqu'un derrière elle. « Non, je t'ai apporté quelque chose d'encore meilleur. Mais il y a un risque qu'il te donne une carie à cause de toute sa douceur. »

« Maman. » Mon fils, Christopher, a couru vers moi et m'a serrée dans ses bras. Ses yeux bleus saisissants brillaient dans ma direction, ce qui m'a serré le cœur.

Mon Dieu, il ressemblait tellement à son père.

« Tu n'étais pas censé revenir avant demain. »

J'ai souri en voyant le visage de mon beau garçon. À un peu plus de neuf ans, il était sur le point de passer du statut de petit garçon à celui d'adolescent, et bientôt, il pourrait ne plus autant apprécier ces câlins.

J'ai jeté un coup d'œil à Penny et lui ai adressé un signe de tête reconnaissant. Son téléphone a sonné et elle s'est retournée, me laissant avec Christopher.

« Yia Yia Marie a dit que tu n'aimais pas prendre des photos et j'étais la seule à pouvoir te faire sourire. »

« Elle avait raison. Tu es mon cœur. Viens. » J'ai tapoté le canapé à côté de moi. « Monte dessus. »

Il a sauté sur les coussins comme seuls les enfants peuvent le faire. Il s'est installé sur mes genoux et je n'ai pas pu m'empêcher de savourer l'odeur réconfortante de mon bébé.

« Reste comme ça. » Le clic de l'obturateur de Sebastian résonna dans la pièce silencieuse. « C'est le premier sourire sincère que je vois de la journée. Ce garçon te tient par la main. »

« Oui, il le fait. »

Christopher m'a souri et je n'ai pas pu m'empêcher de l'embrasser sur le front.

Pendant les vingt minutes qui ont suivi, Sebastian nous a tenus captifs, Christopher et moi, et à ma grande surprise, je me suis plus amusée que je ne l'avais été de toute la journée. Mon fils avait une façon de me détendre, avec des bêtises et des rires, tout comme son papa.

J'ai vite masqué la douleur qui me frappait le cœur en pensant à Stavros. Cela faisait presque deux ans qu'il était mort dans un accident de bateau et il me manquait désespérément chaque jour. Il avait été mon roc lorsque je m'étais retrouvée enceinte à dix-huit ans sans savoir quoi faire. Il avait sauté sur l'occasion pour m'épouser et revendiquer l'enfant d'un autre homme comme le sien. Il était bien plus que ce que je méritais.

D'autant plus qu'il n'était pas l'homme dont je rêvais la nuit ou que je souhaitais avec le cœur de la jeune fille de dix-huit ans qui pensait avoir rencontré son âme sœur.

« Tu es libre de partir. » La voix de Sebastian me sortit de mes pensées.

« Dieu merci. » Je me suis levée, j'ai aidé Christopher à descendre et j'ai étiré mes bras au-dessus de ma tête pour soulager les courbatures dans mon dos.

« Maman, est-ce que je peux aller chez Peter ? Il a un nouveau jeu de Lego qu'il veut que je l'aide à construire. Yia Yia a dit que si tu étais d'accord, elle me déposerait chez lui et me ramènerait à la maison avant d'aller au lit. »

« Je suppose que c'est acceptable puisque tu n'étais pas censé rentrer à la maison avant demain. Mais n'oublie pas que dès demain matin tu dois faire tes devoirs pour l'école. »

Il fronça les sourcils. « Je sais. Pourquoi les professeurs donnent-ils des devoirs pendant les dernières semaines d'école ? »

« Parce qu'ils aiment te torturer. » Je lui ébouriffai les cheveux puis désignai ma mère. « Voilà Yia Yia . Amuse-toi bien. »

Ma mère a pris la main de Christopher et l'a conduit hors du studio, me laissant trouver Penny avant de nous diriger vers ma villa.

« JE N'ARRIVE PAS À CROIRE que tu vas travailler avec lui après tout ce qu'il t'a fait. Es-tu sûre de savoir ce que tu fais ? » demanda Persephone. Il y a environ cinq mois, ma société de gestion, Thanos Sports, avait annoncé que notre combattant primé Apollo Regalia devait affronter Hugo Davis dans un combat poids lourd de MMA à Las Vegas.

Ce n'était pas la nouvelle qui ennuyait Penny, c'était le fait que Collin Lykaios venait de signer comme sponsor principal d'Apollo.

Collin n'était pas sa personne préférée, et jusqu'à l'année dernière, il n'était pas non plus la mienne. Cet homme avait orchestré la destruction de ma relation avec son fils. Mais là encore, s'il ne m'avait pas forcée à quitter Pierce, je n'aurais jamais épousé Stavros ni passé près de dix belles années ensemble.

« Oui, je sais ce que je fais. En plus, je pourrais dire que c'est de ta faute si j'ai conclu cet accord. »

Elle fronça les sourcils. « Explique-moi en quoi c'est de ma faute ? »

« N'es-tu pas celui qui m'a suggéré de chercher d'autres endroits en dehors de l'Europe pour mes athlètes ? » J'ai pris un verre rempli d'ouzo, j'ai bu une gorgée et j'ai regardé vers la mer Égée au large d'Athènes, en Grèce.

« Je ne voulais pas revenir à Vegas ni m'associer à Collin Lykaios. »

« Tu es simplement partial à son égard puisque tu es sur le point d'épouser Hagen. »

Dans quelques mois, Penny épouserait l'aîné des fils de Collin. Hagen était censé être le plus sombre et le plus dangereux des trois frères. Je savais à quel point cette supposition était fausse. Hagen avait fait des choix en fonction de ce que la vie lui réservait, mais il était probablement le moins effrayant des trois rejetons de Lykaios. Hagen vénérait le sol sur lequel marchait Penny, ou Starlight, comme il aimait l'appeler.

Pierce, en revanche, était volatil par nature.

« Non, ce n'est pas vrai. Je t'avais dit que Hagen et Collin étaient parvenus à une paix. Ils travaillent petit à petit sur leur relation. »

« Alors, quel est ton problème ? »

« Collin est le grand-père biologique de Christopher. N'as-tu pas peur qu'il découvre que tu as eu le bébé de Pierce ? »

C'était quelque chose que je craignais tous les jours depuis que j'avais donné naissance à Christopher, mais je n'allais pas le dire à Penny. De plus, Stavros étant parti, il était temps d'affronter la vérité.

Pierce avait le droit de savoir ce qui se passait avec Christopher.

"Non."

« Peu importe. Tu es un vrai menteur. »

« Je suis sérieuse », dis-je sur la défensive. « Pour autant que le monde le sache, je voyais Pierce et Stavros en même temps. Personne à part toi, mes parents et Stavros ne savait que j'étais enceinte avant de l'épouser, et j'avais supposé que tu pensais que Christopher était le fils de Stavros depuis le début. »

Ce n'est que l'année dernière que Penny a révélé qu'elle avait toujours su que Pierce était le père de Christopher.

« Je déteste que tu laisses tout le monde penser que tu étais un jeune de dix-huit ans qui couchait avec tout le monde. »

« Il valait mieux laisser le monde croire que j'étais la prostituée du monde du sport plutôt que de voir mon père renvoyé et ma mère expulsée. »

Ce qui s'était produit de toute façon. Mais Stavros était intervenu pour aider mes parents à se réinstaller en Grèce.

« Et c'est là où je voulais en venir. Comment peut-on pardonner à l'homme qui a détruit notre vie ? »

« Parce qu'il est venu me voir et m'a imploré de lui pardonner. C'est un homme brisé. Il a dû faire beaucoup d'efforts pour me faire face et admettre toutes ses fautes. Il est même allé voir mes parents. Le Collin du passé ne serait jamais descendu de son piédestal pour admettre ses erreurs. »

« Attends. » Penny se redressa et me regarda bouche bée. « Redis tout ça. »

J'ai posé mon verre sur une table voisine et j'ai décidé de lui raconter l'histoire. « L'année dernière, alors que j'étais en Irlande pour promouvoir le dernier match d'Apollo, Collin a demandé à me rencontrer. Il a envoyé une note à mon service de sécurité disant qu'il voulait se racheter de la douleur qu'il m'avait causée. »

« Eh bien, cela a tout son sens : c'était à la même époque où lui et Hagen ont recommencé à parler. »

« Au début, j'étais hésitante. Je ne l'avais pas vu ni eu d'interaction avec lui depuis la nuit où il m'avait dit que je devais choisir entre mes parents et Pierce. Mais ensuite, j'ai appris qu'il avait rendu visite à mes parents. S'ils avaient pu trouver dans leur cœur la force de passer outre les actes commis il y a dix ans, je le pouvais aussi. Je l'ai donc appelé et j'ai accepté de prendre le thé avec eux. »

« Tu es sûr que ce n'était pas une folie temporaire ? » intervint Penny.

« Quoi qu'il en soit, continuai-je, je l'ai rencontré et j'ai été surprise de trouver un homme très différent de celui que j'avais connu dix ans plus tôt. Il était sincèrement plein de remords et savait que ce qu'il avait fait était impardonnable. Il m'a dit qu'il m'avait fait tant souffrir pour nous protéger, Pierce et moi. Il espérait seulement pouvoir un jour faire amende honorable. »

Je n'ai jamais compris comment le fait de nous séparer de Pierce nous avait aidé à nous protéger, mais il y avait tellement de choses que je n'avais pas réussi à saisir au moment où tout s'est passé. Au lieu de remettre en question ma situation, j'ai couru. Enfin, je n'ai pas couru, mais je me suis échappée dans le monde de Stavros. Un endroit dans lequel je ne m'étais jamais vraiment intégrée mais qui m'a donné la sécurité dont j'avais besoin.

Un regard passa dans les yeux de Penny qui me fit m'arrêter et dire : « Quoi ? Tu sais quelque chose. »

Son regard se posa sur le mien. « Je ne peux pas te donner les détails, car ce n'est pas à moi de raconter cette histoire, sache juste qu'elle est vraie. Il a rompu ses liens avec sa famille pour assurer sa sécurité. »

« Je ne lui ai pas posé de questions à ce sujet. J'ai accepté ses excuses et j'ai décidé de passer à autre chose. Stavros m'a appris à laisser tomber ma colère il y a des années. »

Je me souvenais des longues discussions que j'avais eues avec Stavros. Il m'avait fait voir des perspectives que je n'avais jamais envisagées. Cet homme avait mérité bien plus que ce que je lui avais donné.

« C'était vraiment un homme incroyable. » Penny posa sa main sur la mienne. « Vas-y. Finis l'histoire. »

J'inspirai profondément, repoussant ma tristesse. « Ce n'est qu'il y a deux mois que nous avons reparlé. Apparemment, Apollo s'était fait aimer de Collin en buvant quelques pintes de Guinness alors qu'il était en Irlande, et Collin voulait le sponsoriser pour un combat international de poids lourds. Ainsi, à la fin de l'été, Apollo Regalia et Hugo Davis s'affronteront pour la plus grosse récompense de l'histoire du MMA et de la boxe. »

« Avec Hugo sous la direction de Pierce, vous allez devoir faire face au passé. »

"Je sais."

« Et ça te convient ? »

« C'est ce qui est le mieux pour la carrière d'Apollo. Mes sentiments personnels doivent être mis de côté. »

« D'accord, je suis d'accord, mais je vois quelques problèmes que vous essayez délibérément d'ignorer. »

J'ai croisé les bras. « Et ils le sont ? »

« D'abord, tu es toujours amoureux de Pierce. »

J'ouvris la bouche pour protester, mais Penny m'interrompit. « Je sais que tu aimais Stavros. Je ne cherche pas à diminuer ce que tu ressentais pour lui ni à te blesser, mais tu ne l'as jamais aimé comme tu as aimé Pierce. »

Je retins une grimace et ressentis une vague de culpabilité. Elle avait raison. J'étais peut-être une adolescente stupide, mais ce que j'avais vécu avec Pierce ne s'était jamais reproduit avec Stavros.

Stavros et moi avions une amitié qui s'était transformée en amour. Avec Pierce, c'était une passion dévorante et un besoin que je ne pouvais expliquer.

« C'était un amour d'adolescente. J'ai grandi et je ne l'ai plus. Je suis mère maintenant et je n'ai plus de temps à perdre avec le passé. »

« Cela m'amène au deuxième problème : Christopher. Dès que quelqu'un le regardera attentivement, il saura que Stavros n'est pas son père. Ici, en Europe, personne ne sait mieux. À mesure que Christopher grandit, il ressemble de plus en plus à Pierce. Dès qu'il posera le pied sur le sol américain, en particulier à Las Vegas, il sera évident que Pierce et Christopher sont apparentés. »

« Je sais, » je me pinçai l'arête du nez. « J'espère que, comme Christopher ne viendra pas aux États-Unis avant au moins cinq semaines après mon arrivée, je pourrai élaborer un plan pour le garder à l'écart des projecteurs. »

« Trop tard. »

Je fronçai les sourcils. « Qu'est-ce que ça veut dire ? »

« Vous venez de faire une séance photo mère-fils. Sebastian a pris de superbes photos de vous deux et je suis convaincu que ce sont celles-là qu'il utilisera. Le visage de Christopher sera sur la couverture de Vogue , les éditions européenne et américaine. »

Mon estomac se serra et une peur que je n'avais pas ressentie depuis que j'avais découvert que j'étais enceinte envahit mon corps. Ce n'était pas ainsi que je voulais que Pierce, ou qui que ce soit d'autre, l'apprenne.

« Ame, ça va aller. On va trouver une solution. »

Je suis resté silencieux pendant quelques instants, puis j'ai pris une profonde inspiration et j'ai dit : « J'aurais dû savoir qu'il ne serait pas facile de faire affaire avec un Lykaios. »

« Cela faisait longtemps que nous y réfléchissions. Maintenant, vous devez trouver Pierce et lui dire la vérité avant qu'il ne l'apprenne d'une autre manière. »

Percer

« HÉ, connard. Tu ferais mieux de te montrer aujourd'hui. » La voix de mon frère Hagen est venue au téléphone dès que j'ai décroché.

Je me suis garé sur une place de parking à l'extérieur d'un immense entrepôt à la périphérie de Vegas et j'ai éteint le moteur. La dernière chose que je voulais faire aujourd'hui était de rencontrer mes frères, Hagen et Zack, pour notre débriefing hebdomadaire.

J'étais submergé par trop de merde pour pouvoir faire une pause. J'avais trois contrats à revoir pour des matchs de boxe amateur, un événement de course à négocier et, surtout, je devais organiser les derniers détails du combat de MMA poids lourds entre le champion d'Europe et mon gars.

Je ne voulais pas dire que mes frères étaient des fainéants, mais j'avais des délais à respecter, ce qu'ils n'avaient pas.

Vous voyez, mes frères et moi avons dirigé Las Vegas. Enfin, les médias aimaient dire que c'était nous.