La Luna et le Vampire

ÉLINOR

R

Des nuages s'amoncelaient au-dessus de ma tête et le tonnerre grondait au loin tandis que le soleil commençait à se coucher. La belle touche orange et rouge symbolisant le coucher du soleil n'était nulle part en vue et, comme tout le monde, je me suis dépêchée d'acheter les derniers articles dont j'avais besoin au marché avant de rentrer chez moi.

Avec la capuche de mon manteau baissée, un vent violent et soudain a fait danser mes cheveux sauvagement autour de moi, m'aveuglant momentanément avant que je ne repousse les mèches de mon visage.

« Euh, oui, désolé, j'en prendrais trois », ai-je dit à la femme derrière le stand, qui m'a tendu des sacs d'assaisonnement. « Je prendrais aussi ces oignons. »

« Hé, tu as fini ? » demanda ma meilleure amie Skye avec anxiété. « Je déteste vraiment la pluie. »

J'ai jeté un coup d'œil par-dessus mon épaule pour la voir froncer les sourcils profondément, et j'ai rapidement jeté les oignons dans mon sac.

« Ouais », lui dis-je en m'éloignant. « J'ai presque fini. J'ai juste besoin de... » Mes mots s'éteignirent tandis que je regardais autour du marché, essayant de trouver un vendeur qui avait ce que je cherchais. « Oh, là, des lapins. Hé, M. Wilber ! »

Un humain frêle leva les yeux de l'endroit où il fourrait un lapin mort dans une caisse. « Elinor, comment vas-tu ? »

« Je vais bien, je fais juste quelques courses pour maman. » Je m'approchai de son étal tandis qu'il retirait le lapin de la cage. Je souris tandis qu'il me le tendait.

« Je pense que celui-là fera l'affaire, n'est-ce pas ? » demanda le vieil homme. « Un cadeau pour ta chère maman. »

Je secouai la tête avec enthousiasme. « Merci, M. Wilber, mais je ne peux pas prendre ça gratuitement. »

Il agita la main d'un air dédaigneux. « N'importe quoi, c'est un beau lapin. »

« Oh, je suis d'accord, c'est pourquoi je dois... »

Skye tendit la main vers M. Wilber. « Oh, vous savez comment c'est, M. Wilber. Je vais la prendre pour elle. Allez-y et faites vos bagages maintenant. Rentrez chez vous avant que la pluie ne commence. » Skye attrapa mon bras et commença à m'éloigner en souriant et en faisant signe d'au revoir avec le lapin dans son autre main. Elle se tourna vers moi. « Je n'allais pas rester là à vous écouter tous les deux faire des allers-retours. » Elle me poussa le lapin. « Prends-le et allons-y. »

« Déesse, tu es parfois autoritaire », la taquinai-je en riant.

Un coup de tonnerre retentit au-dessus de nous. Je levai les yeux vers le ciel qui s'assombrissait et me demandai si j'arriverais à rentrer avant que la pluie ne commence. J'avais espéré pratiquer en secret quelques nouvelles techniques de combat que j'avais apprises jusqu'au coucher du soleil, mais ma mère interrompit mes plans soigneusement élaborés. Et maintenant, je me retrouvais coincée à faire des courses, même si elle aurait pu demander à quelqu'un d'autre.

Skye gémissait à côté de moi, se serrant dans ses bras sous sa cape marron, ses yeux de biche marron foncé se déplaçant d'un côté à l'autre avec anxiété.

Depuis que nous étions enfants, elle avait toujours détesté la pluie. Mais cela avait empiré après sa première transformation. Elle s'était transformée en loup pour la première fois pendant un orage, et ça n'avait pas été une transformation en douceur. Il lui avait fallu trois heures douloureuses pour se transformer complètement, et elle n'était jamais loin de cet état de fait. Désormais, chaque fois qu'il y avait un gros orage, elle devenait anxieuse et, parfois, même un peu méchante.

« Je suis désolé de t'avoir empêché de venir si longtemps. Je n'aurais pas dû te demander de me rejoindre. »

Elle haussa les épaules. « Je voulais venir, et nous ne savions pas qu'il pleuvrait. J'avais un jour de congé. Pourquoi personne ne m'a dit que devenir médecin de meute prenait autant de temps ? »

J'ai ri tandis que nous nous frayions un chemin à travers la foule. « C'est ce qu'on obtient quand on essaie d'éviter de rejoindre la Garde des loups-garous. »

Elle grogna du fond de sa gorge. « Tout le monde n'a pas envie de mettre sa vie en danger comme toi, Elinor. Je préfère passer mon temps à sauver des vies plutôt qu'à en prendre. »

« Les gardes sauvent aussi des vies », marmonnai-je en repérant deux gardes en train de discuter quelques pas devant nous.

Alors que je m'approchais d'eux, ils ont regardé dans notre direction et, comme il est d'usage pour saluer quelqu'un considéré comme un membre de la famille royale, ils ont serré le poing avec leur main droite et l'ont placé au-dessus de leur cœur.

« Elinor », m'ont-ils salué à l'unisson alors que je passais devant eux. « As-tu besoin qu'on t'accompagne chez toi ? »

Je secouai la tête. « Non, non, tout va bien. »

Oui, j'étais un membre de la famille royale, un Alpha-né. J'étais le premier enfant d'Alpha Grayson, chef de la meute de Blackmoon. Même si beaucoup de gens auraient aimé être nés Alpha, mon pedigree me semblait être une malédiction.

Je jetai un coup d'œil derrière moi. Les deux gardes étaient déjà partis, sans doute pour faire ce qu'ils faisaient le mieux : protéger les humains et les autres êtres surnaturels. C'était à cela que servait la Garde des Loups-Garous. En raison de notre force et de notre vitesse, les loups-garous étaient les protecteurs de ce monde. Nous étions engagés par toutes les espèces pour être leurs gardiens.

Pendant que le monde dormait, les loups-garous patrouillaient la nuit, traquant ceux qui cherchaient à semer le chaos. Devenir membre de la Garde des loups-garous était mon seul but dans la vie.

Vous vous demandez peut-être pourquoi j'ai voulu devenir garde alors que j'étais la première née d'un Alpha et que j'étais la prochaine à diriger. Eh bien, si personne ne vous l'a dit, laissez-moi être la porteuse d'une mauvaise nouvelle : une femme ne peut jamais devenir un Alpha.

Oui, c'était mal, mais c'est ainsi que les choses se passent depuis la nuit des temps... ou du moins, selon nos dirigeants, le Conseil des loups-garous.

Lorsqu'une femelle naissait, on lui donnait un rôle différent : celui de Luna, de mère d'autres Alphas. Aussi honorable que cela puisse être, ce n'était pas ce que je voulais. Je ne voulais pas qu'on se souvienne de moi pour mes enfants, je voulais avoir une réputation de guerrière. Ce côté de moi, cette partie de moi qui voulait passer ses journées à s'entraîner, à transpirer et à ressentir des douleurs musculaires, était quelque chose que je devais garder pour moi, minimisant chaque jour ma vraie nature pour agir comme la fille que mes parents voulaient.

Je suis né avec la force d'un Alpha, mais j'ai dû me retenir afin d'éviter d'éclipser les vrais Alphas, les hommes de notre société qui possèdent tout le pouvoir.

Très jeune, j'ai décidé que si je ne pouvais pas être un Alpha, je deviendrais un garde, tout en protégeant mon peuple. Mais ce rêve a été anéanti par mon père. Mon jeune frère, Jackson, reprendrait le flambeau du chef. Mais comme il n'avait que sept ans, il lui restait encore un long chemin à parcourir.

« Voleur ! Arrêtez-le ! »

Je m'arrêtai net et pivotai sur mes talons lorsque ces mots parvinrent à mes oreilles. J'aperçus un vendeur humain agitant sa main au-dessus de sa tête en signe de détresse tandis qu'un homme hirsute s'enfuyait avec sa caisse de fruits. Je plissai les yeux, réalisant que le voleur velu était un satyre, un être surnaturel mi-chèvre, mi-homme.

Mes jambes ont bougé avant que je leur donne l'ordre, et ma main a libéré le sac et le lapin. J'ai entendu la protestation de Skye, mais je n'avais d'yeux que pour ma cible. J'ai sprinté devant le vendeur qui criait toujours et gesticulait furieusement.

Malgré son torse de chèvre, le voleur était étonnamment rapide. Les satyres n'étaient pas connus pour leur rapidité, mais celui-ci n'était pas aussi grand que la plupart d'entre eux.

Les gens sautaient sur le côté pour éviter d'être piétinés par lui alors qu'il courait. Ses dreadlocks marron clair volaient derrière lui alors que des fruits tombaient de la caisse qu'il tenait dans la main. Il n'avait visiblement pas réfléchi à tout cela : à la fin de cette course-poursuite, il ne resterait plus rien dans cette caisse.

Après quelques minutes de course, je grognai et retirai ma cape, la lourde chose qui me retenait. J'invoquai mon pouvoir, et mon loup s'agita joyeusement en moi. Mes yeux devinrent noirs et mes crocs s'allongeèrent. Je souris intérieurement alors que je commençais à gagner du terrain sur lui, l'adrénaline pompant en moi, me poussant à avancer.

Il tourna brusquement à gauche, laissant tomber la caisse dans sa main.

Je ris. J'entendis Skye courir et m'appeler par mon nom, mais je ne me retournai pas et me jetai par-dessus un stalle pour rester sur le talon du satyre.

Il jeta un coup d'œil derrière lui, et ses épais sourcils se levèrent jusqu'à la racine de ses cheveux quand il vit à quel point j'étais proche.

Je lui ai souri en montrant mes crocs, et il a pris un autre virage à droite, entrant presque en collision avec une femme portant un bébé.

Mon loup appréciait maintenant la poursuite, alors je me suis mis à quatre pattes et j'ai bondi en avant pour le plaquer. Nous sommes tombés au sol jusqu'à ce que nous nous arrêtions, moi à califourchon sur lui.

Ma main se tendit et attrapa son cou, mes griffes perçant sa peau. « Je crois que vous avez laissé tomber votre caisse, monsieur. »

« Lâche-moi ! » cria-t-il en zézayant légèrement. Même s'il était fort, je n'eus aucune difficulté à le maîtriser. « Je n'ai rien fait ! Lâche-moi... »

Finalement, le bruit des gens qui se rassemblaient autour de nous le fit taire, et le propriétaire du stand qu'il avait cambriolé se fraya un chemin à travers la foule.

« Merci beaucoup, Elinor », dit le propriétaire avec reconnaissance. Malheureusement, une partie de l'excitation que je ressentais s'est estompée lorsqu'un garde loup-garou est apparu.

Il m'a lancé un regard sévère et je lui ai adressé un sourire innocent tandis qu'il relevait le satyre du sol. Bon, d'accord, j'étais bien connu dans ces parages pour être une épine dans le pied des gardes et un ami du peuple...

Ce garde n'était pas quelqu'un de ma meute, mais malgré cela, j'ai rapidement attrapé le bras de Skye et j'ai commencé à l'éloigner. Les nouvelles circulaient vite ici. Si cela parvenait aux oreilles d'un garde de ma meute, mon père en entendrait parler peu de temps après.

« Es-tu folle ? » bégaya-t-elle tandis que je lui prenais ma cape.

« Merci de m'avoir récupéré ça. » J'ai enfilé ma cape. « Si j'en perds un autre, ma mère va me tuer. »

Elle s'arrêta de marcher, les sourcils froncés. « Elinor, peux-tu prendre ça au sérieux ? »

Je m'arrêtai de marcher et soupirai. Avec sa peau sombre, je ne pouvais pas dire si elle devenait rouge de rage. Mais je pouvais clairement voir l'émotion dans ses yeux.

Un homme s'est approché de nous alors que j'allais parler, enlevant sa capuche pour révéler son visage. Skye a souri largement, toute la colère qui s'était déversée en elle s'est envolée, et j'ai levé les yeux au ciel.

« Tu sais que tu n'as pas le droit de faire les choses que font les gardes. Tu pourrais avoir des ennuis », a réprimandé Cyrus, la troisième personne de notre trio de meilleurs amis.

J'ai haussé les épaules.

« Nous sommes amis depuis que nous sommes enfants, Cyrus. Tu crois vraiment que je vais changer un jour ? Je ne peux pas rester les bras croisés quand quelqu'un a besoin d'aide. » Je le contournai. « De plus, je suis né Alpha. Tu te souviens ? Je peux faire ce que je veux. »

Ha, si seulement c'était vrai.

« Oh, s'il te plaît », ai-je entendu Skye dire alors que nous retournions au marché. « Alpha Grayson va être furieux s'il découvre ce que tu as fait. »