Les Echos du Futur

it jusqu’aux os. Ash grogna contrariée. Elle avait mal dormi et sa tête engourdie lui faisait un mal de chien. Ses paupières lourdes ne restaient pas ouvertes. Entre deux faibles

sentit quelque chose autour de ses mains. Ell

cogna contre ses tempes. Son pouls s’accéléra. Prise de panique, Ash essaya de se relever mais ses jambes refusèrent de lui obéir. Hors d’h

Violette. Le sol était jonché de feuilles mortes grises, comme si elles étaient toutes tombées brusquement au même moment.

es bras et parvint à s’accroupir. La seconde d’après quelque chose s’agrippa à sa cheville. Ash en retomba aussitôt sur son postérieur. Le cri, qu’elle croyait avoir poussé, ne fit auc

la le garçon au

, Ash était contente de le voir. Sa présence était

de terre. Mathieu essaya de se mettre debout. Visiblement, il s’en sortait mieux qu’Ash, même si ses mouvements étaient e

athieu releva Ash de terre et la plaqua contre un épais tronc d’a

ier quelqu’un marchai

félin, il paraissait en position d’attaque. Quand l’individ

sh qui reconnut au dernier moment

ugla Allison comme

qu’elle lui balança en plein buste. Et enfin le coup de grâce ; de toute sa force, Allison lui décocha un méchant coup

e rendit compte

ueula-t-elle quand mê

joie et de soulagement quand

tu l’as tué… di

loureuse à peine inaudible. La jeune rouquine n’y était pas al

inua Allison comme si de rien était. Je cher

out des doigts, pareil que si elle avait

a Allison sur un ton qui ne

dans la main de sa meilleure amie. Certes c’était un vieux modèle, et la vitre comportait une

’heure ni de date

ellement sans interruption. Les deux filles se r

Pour le moment, il était préférable de ne pas croiser de monde, aussi Ash et Allison allèrent se cacher derrière les arbr

re peur. L’individu était vêtu d’un long manteau gris délavé et rapiécé en plusieurs endroits. Des manches trop courtes dépassaient celles d’une chemise bouffante. Il portait une culotte du dix-septième siècle, nouée sous les genoux afin de maintenir une paire de collants claire et poussiéreuse. Quant aux cha

range a

uvait Mathieu, le chien se r

n soubresaut, le cocher renâcla un grand coup. Il était réveillé. Il s’étira et émit un son semblable à celui d’un bâillement. Pendant tout ce temps

sa presque dégring

arde sous le chapeau, qu’as-tu donc trouvé q

e Mathieu. La seconde d’après, le garçon se faisait tirer par le col de la veste. L’ado

r qui manifestement voulait le sortir du

enfin Ash sortan

« Aïe ! » fut la seule chose qu’il prononça. L’homme, subitement très agité, retira son énorme

erreur… Stanislas Decœur, humble Tro

ux ronds au moment au Allison sortait de la

it qu’une fente noire ! – se recourbait un nez fin rappelant la forme d’un bec. Il dévisagea les deux filles. Puis, l’air un peu embarrassé, d’un geste vif, i

je vous ai prise pour quelqu’

t Allison, enfin peu importe ce que vous essayez d

e le pensais perdu et je n’esc

!? s’offusq

sont plutôt hosti

silence qui fit frissonner les trois adolescents. Pour Ash, la forêt n’avait jamais ét

fort et robuste, nous aurions pu l’échanger contre un repas chaud e

dalisé le garçon

place convenable ? demanda Ash tandis qu

nt contre ses jambes. Le Troqueur, quant à lui

on se doivent de travail

Restez

s’empêcher de rire et les yeux du garçon lui lancèrent des éclairs. Lors d’une compé

servée à l’élite, les

t le flot incessant de questions posées par les trois adolescents. Seulement ce n’était pas

soudainement Decœur

ui obéirent. Mais depuis sa cachette, Ash

faillit faire tomber le pauvre Stanislas Decœur qui juste à temps avait dégagé son âne et sa charrette sur le bas-côté d

ns un jappement craintif et se cacha derrière les jambes du son compagnon bipède. Était-ce à

e pierres précieuses rouge vif. Dans la gueule ouverte des sculptures, il y avait une lanterne allumée. Les têtes de dragon avaient un faux-semblant de corps longilign

taille, leurs musculatures étaient impressionnantes. Leurs bustes de bronze bosselé avaient dû être moulés directement sur eux parce qu’ils dessinaient parfaitement leurs pectoraux et leurs abdominaux. Le plus vil

ue Sac-à-Puces

uait de grogner contre les rideaux tirés du véhicule. Aussitôt le Troqueur écarta le pan ar

mobilisa d’un co

ussi clair, Ash aurait juré qu

lus et s’adressa à la personne à l’intérieu

choisîtes d’emprunter ce chemin qui est également le mien, aussi peu digne

ment qui s’apparenta très vite à un ignoble sifflement lui donnant la chair de poule et accélérant sa respiration. Ash plaqua une main sur sa bouche

regard furibond

s en ville,

des trois adolescents. Il boitait. Sous la cape de fourrure, Ash avait eu le temps d’entrevoir le bandage sur sa cuisse. Une blessu

vous satisfaire, ins

réa soudain un autre quadruplé. Et conte

-face vers le carrosse et chassa

i, sale T

ontre l’affreux. Le carrosse se remit en route. Après cette entrevue énigmatique, Stanislas Decœur resta un long moment à fixer la route, l’expres

sa belle lanterne contre l’aide du vieil homme filiforme. Les trois adolescents marchaient cinquante mètres devant la

temps, la nature s’habilla de blanc. Même le Troqueur finit par ressembler à un bonhomm

t elle aussi rempli son sac comme si elle partait en vacances. Et, elles furent surprises de voir qu’il en était de même pour Mathieu. Inconsciemment ou pas, d’une manière totalement inexplicable, les trois adolescents avaient su qu’ils ne ressortiraient pas de la forêt la nuit dernière… ils avaient su qu’ils ne rentr

aient

me inq

sser en mille morceaux. Les épaisses moufles autour de ses mains ne la protégeaient plus du froid

la voix de Mathieu e

pli d’un gel orangé. Cela avait la forme d’une tête de chat.

récisa le garçon avant d’en

Ash avec un s

haleur lui picotait dé

-ce qu’il nous emmène

a dit qu’il se r

ssée sans voix. La large route juste en face était bordée de vieux réverbères en fer forgé, noirs et sculptés de motifs végétaux. Les lampadaires

icité, s’es

u de bois planté sur la droite, à côté du premier

E DE

Érigée Du Nou

tion :

Sir Mart

ui franchit notre seu

i t’accueille, de ses habit

l’air sympa ici !

te de Stanislas Decœur, les trois adolescents rem

parmi les arbres et l’obscurité. Quiconque ignorant qu

aient. L’Ouest sur la gauche – un chemin flanqué de gros cailloux et se séparant en deux environ cinquante mètres plus lo

te noire. Noire de suie comme si on avait essayé de

gard de ce sentier et, sans s’en rend

a presque Sta

son transport que déjà il ramenait l’

mais d’aller par-là

urqu

l’Est. Faut-il que vous fussiez d’une

! ajouta sa meilleure amie, se

roqueur lui ne plaisantait pas. Il éta

t tout simpleme

ssez perdu de temps,

rant l’âne et son attelage par les rênes. Après plusieurs minutes, ils croisèrent quelqu’un.

lança le Troqueur sans

on tour l’allumeur de réverbè

it avec beaucoup trop d’insistance. Elle n’aima pa

x autres et aux toits en lauze où les cheminées fumaient toutes. Un passage ouvert dans la clôture permettait aux gens de sortir ou d’entrer en ville. En s’approchant un peu plus, Ash distingua, près de la porte, la grande silhouette d’un homme e

t-il d’une voix évoq

Troqueur en-tout-gen

n ! rit le grand g

n. Ce fut à ce moment-là, qu’Ash remarqua, à la lueur de la lanterne, que les canines du ga

– l’homme-lion marqua une pause avant

large ouverture sur chaque face. Dedans un homme potelé et tassé sur lui-même se

fraya-t-il su

le registre, lui

dit le petit monsieur en essuyant son monoc

ses doigts épais la belle plume dans l’encrier. En traçant des

son tour, Ash trouva que le garde de Nord la fixa un peu trop longuement. Il leva sa lanterne vers s

certante, n’est-ce pas ? lui

ourire malicieux à l’adolescente interdite

stre pour réveiller son acolyte. L’homme dans la cabine se

gnez

traça une simple croix sur le papier jaunie. Le m

là ! râla l’homme-lion

tre visite à Nord ? parla

château à transmettre dans les

ui plaire. Tu devrais lui pro

eune garçon lui aurait probablement sauté à la gorge. Ou bien c’était peut-être le regard désapprobateur d’Allison qui lu

fléchir… concl

dit enfin l’homme-lion

urpeuplées, des ponts couverts pour passer la rivière, des bêtes dans les étable

ns le temps. Et pourtant la ville était fournie en électricité. E

auvais temps. Des habitants barraient portes et volets, tand

on ? Cela fut suivit d’un sifflement de cocotte-minute ou de vieille locomotive à vapeur ; Ash n’aurait su dire. Toutes les lumières clignotèrent a

ma Stanislas Decœur

e qui semblait être la grande place de la ville, Ash vit la plus extraor

mense et montait pr

uyaux de cuivre, des bobines tesla, des roues d’horlogeries... D’ailleurs, il y en avait une d’horloge. C’était même la façade entière d’une maisonnette et ses aiguilles tremblaient sans pour autant changer de place. Tout comme les ailes de

dus ou encore de balcons communicants. Et avant de s’engager sur l’un des escaliers en bois – dont la première ma

cents comprirent

faire passer par-dessus la rampe. Ash s’agrippa fort. À s’en faire blanchir les articulations. Un terrible

revint à la verticale mais d’une façon si brusque qu’i

r en maintenant fermement son gr

che sans autre incident et s’engagèrent sous un passage

ramponnés pour ne pas basculer. La maison pencha un peu plus. Ils étaient à présent suspendus dans les airs. Mathieu pesait trop lourd désormais et cette foi

traversèrent la pièce en vol plané. Un instant Ash eut l’impression d’être un oiseau. Juste avant de s’é

et qu’ils firent un plat sur le plancher de la pièce. Chacun leur tour, ils émi

orme machinerie entièrement parcourue de tuyaux de toutes tailles, de rouages s’imbriquant les uns dans les autres et de

cela, Marcelle ! fit sou

épondit une autre voi

audière. Sa tête était coiffée d’un casque d’aviateur accompagné de lunettes aux verres grossissants, lui faisant ainsi des

de la jeune fille, il tira plusieurs leviers de la machinerie. Les tuyaux relâchèrent la

mbla se détendre après une de

! s’esclaffa la voix r

cheveux rouge vif – était assis sur un tabouret où il soudait les commandes endommagées. Il arrêta son chalumeau, enclencha plusieurs bout

ères de la ville

eille cocotte nous ait lâchés un soir de t

i à roulettes en pointant l’adolescen

t malgré les lunettes de protection teintées sur son nez,

?! se r

d’une couleur jaune qui se dégradait au fur et à mesure vers

tes. Il fit quelques pas vers elle et constatant que l’

ami, arriva précipi

soulagé. Que viens-t

an de sa veste où était

ivez

mezzanine d’une longue bibliothèque murale. En raison des secousses beaucoup de livres n’étaient plus à leur place mais

’un tas de grosses malles d’archivages. Une porte, bien plus grande que celle qu’ils avaient empruntée, faisait face

par terre. Tandis que les deux hommes échangeaient les politesses d

en cuir, en velours, finement ouvragées, des pages reliées et

se rendre compte des titres – en fait, c’était plutôt après avoir vu Mathieu tourner et tourner un livre dans tous les

erloquée la jeune fille

grossissantes lui sourit c

ue Mathieu avait dû l’entendre car à prés

rd. Faîtes-y attention. Ils sont d’un

, Ash posa les dernier

s du Régent Phidias, les trois adolescents,

ux de feu, je te présente Marcelle. La

son casque dévoilant une chevelure bleue court

ton poste ? dema

que parce que j’étais le seul à savoir faire fonctionner ce

oyeusement entre les malles d’archivages et rangea dans l’une d

. Aucun mâle ne peut occuper cette place. Si je reste,

. Si lourd qu’il en donnât

epuis son étrange entrevue avec l’occupant d’un carrosse à pattes. Le Ré

il avait l’a

frappa-t-il du po

meurs du continent ? interrogea le Troqueur im

t sur son interlocuteur. Ce regard de flam

Quant à l’Archer… il aurai

même si elle n’y comprenait rien pour l’instant, l’adoles

ite le parchemin qu’aucun d’entre eux n’avai

mmobile son regard de flamme planté dans les yeux jaunâtre de Stanislas Decœur. Il lui fall

ortie, Stanislas se pencha vers P

s avons mal jugés ? Est-il possible que d

S-TU ? s’empo

s sursautèrent au so

courent après une chimère ! Dois-je te rappeler que nous les avons ban

on fauteuil. Il était épuisé de sa propre ar

s par les Anciens eux-mêmes, afin de faire valoir la ri

a Stanislas n’ayant

e son bureau. D'ici, Ash ne pouvait pas voir ce qu'il contenait mais l'homme aux cheveux d

ent en même temps qu'il l'observait. Et plus les secondes passaient, pl

lison, puis vers Mathieu. Il referma sèche

étrangers devront quitter

el, il est bien jeune pour av

ges ne l'écouta plus et les