Consumé par le feu

« Baissez votre pantalon. Écartez les jambes et allongez-vous. Ça risque d'être un peu désagréable, alors tâchez de rester immobile. » La voix calme mais détachée d'un homme a résonné dans la salle d'examen.

Ce son a tiré Olivia Wells de sa torpeur. Une grimace de malaise a traversé son visage lorsqu'elle a posé les yeux sur lui. « Est-il possible d'être examinée par une femme, s'il vous plaît ? »

Face à elle se tenait un homme grand, à la carrure imposante. Même si un masque chirurgical couvrait la plus grande partie de son visage, sa mâchoire bien dessinée attirait encore le regard. Mais c'était surtout l'aura d'autorité glaciale qu'il dégageait qui écrasait la pièce.

Jusqu'à présent, tous les médecins qu'Olivia avait consultés s'étaient montrés doux et patients. L'homme devant elle, en revanche, n'inspirait qu'une distance polaire.

Sans même lever les yeux, l'homme, Derek Wells, a continué d'aligner ses instruments médicaux. Ses gestes étaient d'une précision chirurgicale. « Toutes mes consœurs sont occupées aujourd'hui. Si vous tenez absolument à voir une femme, il faudra prendre un autre rendez-vous. »

Olivia est restée figée un instant, puis elle a fini par céder et s'est dirigée lentement vers la table d'examen.

Inutile de repousser l'échéance. Elle avait déjà trop retardé cette consultation. Elle craignait qu'attendre davantage ne fasse qu'aggraver son état.

Après avoir pris une profonde inspiration pour calmer ses nerfs, elle a baissé son pantalon et s'est allongée avec précaution sur le dos.

« Détendez-vous. » La voix de Derek résonnait maintenant tout près d'elle.

Allongée sur le dos, Olivia a senti qu'il prenait place sur le tabouret, juste au bout de la table. Elle n'avait pas besoin de regarder. Elle savait pertinemment que son regard froid et clinique était fixé sur son intimité la plus absolue. Une zone sur laquelle même son mari depuis un an, Brayden Wells, n'avait jamais posé les yeux. Et voilà qu'elle était totalement exposée à un inconnu.

Olivia a fermé les yeux avec force et a serré les poings à s'en blanchir les jointures. La gêne l'étouffait, mais elle se répétait en boucle qu'il ne faisait que son travail. Pour un médecin, chaque patient n'était qu'un cas de plus.

L'instant d'après, le contact glacial d'un instrument a effleuré sa peau sensible sans le moindre avertissement.

La sensation soudaine l'a prise totalement au dépourvu. Avant même de pouvoir se retenir, un cri de surprise a franchi ses lèvres. « Ah ! »

Le son était faible et tremblant. Même à ses propres oreilles, ce gémissement trahissait une douceur inattendue qui l'a pétrifiée de honte.

Mortifiée, elle a mordu sa lèvre inférieure à s'en faire saigner, priant pour disparaître sous terre.

C'était exactement pour cette raison qu'elle était venue. Le moindre contact suffisait à déclencher une réaction incontrôlable de son corps.

Un silence de plomb s'est abattu sur la pièce.

Sans crier gare, une bouffée de chaleur a envahi la nuque de Derek. Son corps s'est raidi. Quand il a enfin pris la parole, sa voix était plus grave, plus rauque que d'ordinaire. « Je vous ai fait mal ? »

Le visage toujours détourné, Olivia a tenté de calmer les battements frénétiques de son cœur. Elle était persuadée qu'il pouvait l'entendre cogner dans sa poitrine. « Non. C'était juste... froid. »

Sa réponse murmurée, si fragile, l'a percuté bien plus violemment qu'il ne l'aurait cru.

Luttant pour ignorer la tension qui montait en lui, Derek a repris d'un ton neutre. « Détendez-vous. Ne vous crispez pas. »

Après cela, chacun de ses gestes s'est fait infiniment plus doux.

Le silence a de nouveau envahi la salle. Le moindre petit bruit de l'examen résonnait avec une netteté assourdissante aux oreilles d'Olivia.

Peu de temps après, la voix grave de Derek a brisé le calme, juste à côté d'elle. « Vous êtes beaucoup plus sensible que la moyenne. »

Immédiatement, le feu est monté aux joues d'Olivia avant de s'étendre jusqu'à son cou.

Au moment même où elle rassemblait son courage pour répondre, Derek a enchaîné. « Tout semble normal pour le moment. »

Il a prélevé l'échantillon en silence, son visage demeurant un masque d'impassibilité. « Ressentez-vous des douleurs particulières ? Comment se passe votre vie intime ? »