Marquée contre ma volonté

Le son strident du réveil brisa le silence du matin et, avant même d'avoir totalement ouvert les yeux, je sentis déjà une bouffée d'excitation m'envahir. Aujourd'hui n'était pas un jour comme les autres : mon dix-huitième anniversaire, partagé avec mon frère jumeau. Sans attendre une seconde de plus, je bondis hors de mon lit, pleine d'énergie, et traversai le couloir en courant pour rejoindre sa chambre avec une seule idée en tête : le réveiller de la façon la plus insupportable possible.

Je me jetai littéralement sur son lit, rebondissant sur le matelas jusqu'à ce qu'il grogne de mécontentement. Comme prévu, il enfouit aussitôt sa tête sous sa couverture pour m'ignorer. Mais je ne comptais pas m'arrêter là. Ravie de mon petit chaos matinal, je me mis à chanter à pleins poumons :

« Joyeux anniversaire à toi, joyeux anniversaire à toi, aujourd'hui c'est notre jour, alors lève-toi et viens profiter de la vie ! »

Sa réponse fut immédiate et pleine de menace étouffée : « Sors de ma chambre avant que je t'étrangle. »

Je ris, nullement impressionnée. « Ce n'est pas très gentil, surtout quand on sait que sans moi tu serais totalement perdu. »

« Peut-être... mais au moins je dormirais sans quelqu'un qui saute sur mon lit comme un détraqué. »

Avant que la dispute ne dégénère, nos parents entrèrent dans la pièce, un gâteau à la main, en chantant joyeusement. La scène était tellement ridicule que je n'ai pas pu m'empêcher d'éclater de rire.

« Vous êtes les meilleurs parents du monde ! » lançai-je avec enthousiasme.

Notre mère posa le gâteau et me regarda avec un sourire complice. « Alors, Lilly... qu'est-ce que tu veux pour aujourd'hui ? »

Sans réfléchir, je répondis immédiatement : « Sécher les cours et aller à Wicked Falls ? »

Elle rit doucement, mais secoua la tête. « Absolument pas. Vous irez à l'école. Je vous prépare le petit-déjeuner. »

Je fis mine de supplier, joignant les mains. « S'il te plaît, maman... »

« Non. Mais on ira à Wicked Falls après votre retour. Et votre père sera là aussi. »

J'abandonnai en soupirant. « D'accord... ça ira comme ça. »

Mon frère grommela : « Maintenant sortez de ma chambre, vous êtes insupportables le matin. »

Je sautai du lit, lui déposai un baiser rapide sur la joue et filai dans ma chambre.

Le cœur battant, je savais que ce jour n'était pas seulement un anniversaire. C'était aussi celui où j'allais découvrir mon âme sœur. À dix-huit ans, tout pouvait changer. Mon frère, lui, rêvait depuis toujours de Jenny, une fille de notre classe. J'espérais sincèrement qu'elle soit la sienne, même si nous n'étions pas proches.

Nous faisions partie de la meute des Marcheurs de la Nuit, une communauté de loups-garous installée à Bear Run, en Alaska. Une petite ville isolée, couverte de neige presque toute l'année, où les nuits semblaient magiques sous les étoiles. Je ne pouvais imaginer meilleur endroit pour grandir.

Après une douche rapide, je me regardai dans le miroir en hésitant. Je voulais être parfaite... ou au moins présentable. Je lançai : « Maman, tu peux m'aider à faire des boucles ? »

Sa voix résonna depuis la cuisine : « J'arrive dès que j'ai fini, ma chérie ! »

Mais après réflexion, je renonçai. L'angoisse monta soudainement. Et si mon âme sœur me rejetait ?

Je m'effondrai sur mon lit, submergée. « Et s'il ne m'aimait pas ? »

Ma mère entra aussitôt, s'asseyant près de moi et me prit dans ses bras. « Ma puce, il n'y a aucune chance. Ton compagnon t'aimera toujours. »

Sa chaleur me calma instantanément.

Je finis par me préparer seule : sweat violet ample, mon préféré, legging noir confortable. Naturelle. Simple. Moi.

En descendant, l'odeur du bacon envahit mes sens. Mon frère me bouscula en bas des escaliers, je lui fis un croche-pied par réflexe, et nous éclatâmes de rire comme des enfants. Le petit-déjeuner devint rapidement un moment bruyant et joyeux, rempli de taquineries.

« C'est moi qui ai aidé maman ! » protesta mon père.

« Bien sûr... » répondis-je en riant.

Ces instants étaient parfaits. Trop parfaits, peut-être.

Sur le chemin de l'école, la nervosité me nouait l'estomac. Ma mère me rassura doucement : « Il t'aimera, Lilly. Et sinon, quelqu'un d'autre t'aimera encore plus fort. »

Je lui souris. « Merci maman... je t'aime. »