Le quatre-vingt-dix-neuvième adieu

Le quatre-vingt-dix-neuvième adieu

Gavin

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La quatre-vingt-dix-neuvième fois que Maxence Petit m'a brisé le cœur fut la dernière. Nous étions le couple en or du Lycée International de Saint-Germain, notre avenir parfaitement tracé jusqu'à Dauphine. Mais en terminale, il est tombé amoureux d'une nouvelle, Catalina, et notre histoire d'amour est devenue une danse macabre et épuisante, rythmée par ses trahisons et mes menaces vaines de le quitter. Lors d'une fête de fin d'année, Catalina m'a « accidentellement » entraînée dans la piscine avec elle. Maxence a plongé sans une seconde d'hésitation. Il est passé juste à côté de moi alors que je me débattais, a enroulé ses bras autour de Catalina et l'a ramenée en sécurité. Alors qu'il l'aidait à sortir sous les acclamations de ses amis, il a jeté un regard en arrière vers moi, mon corps tremblant et mon mascara coulant en rivières noires. « Ta vie, ce n'est plus mon problème », a-t-il dit, sa voix aussi glaciale que l'eau dans laquelle je me noyais. Cette nuit-là, quelque chose en moi s'est finalement brisé. Je suis rentrée chez moi, j'ai ouvert mon ordinateur portable et j'ai cliqué sur le bouton qui confirmait mon admission. Pas à Dauphine avec lui, mais à NYU, à l'autre bout du monde.

Chapitre 1

La quatre-vingt-dix-neuvième fois que Maxence Petit m'a brisé le cœur fut la dernière. Nous étions le couple en or du Lycée International de Saint-Germain, notre avenir parfaitement tracé jusqu'à Dauphine. Mais en terminale, il est tombé amoureux d'une nouvelle, Catalina, et notre histoire d'amour est devenue une danse macabre et épuisante, rythmée par ses trahisons et mes menaces vaines de le quitter.

Lors d'une fête de fin d'année, Catalina m'a « accidentellement » entraînée dans la piscine avec elle. Maxence a plongé sans une seconde d'hésitation. Il est passé juste à côté de moi alors que je me débattais, a enroulé ses bras autour de Catalina et l'a ramenée en sécurité.

Alors qu'il l'aidait à sortir sous les acclamations de ses amis, il a jeté un regard en arrière vers moi, mon corps tremblant et mon mascara coulant en rivières noires.

« Ta vie, ce n'est plus mon problème », a-t-il dit, sa voix aussi glaciale que l'eau dans laquelle je me noyais.

Cette nuit-là, quelque chose en moi s'est finalement brisé. Je suis rentrée chez moi, j'ai ouvert mon ordinateur portable et j'ai cliqué sur le bouton qui confirmait mon admission.

Pas à Dauphine avec lui, mais à NYU, à l'autre bout du monde.

Chapitre 1

Point de vue d'Éliana :

La quatre-vingt-dix-neuvième fois que Maxence Petit m'a brisé le cœur fut la dernière.

Nous étions censés être le couple en or du Lycée International. Éliana Cartier et Maxence Petit. Ça sonnait bien, n'est-ce pas ? Nos noms étaient pratiquement tissés ensemble dans la mythologie du lycée, prononcés dans le même souffle depuis que nous étions des enfants construisant des cabanes dans son jardin. Nous étions des amours d'enfance, le capitaine de l'équipe de rugby et la danseuse, un cliché ambulant de la royauté lycéenne. Notre avenir était une carte dessinée avec soin : le bac, un été de feux de camp sur la plage, puis deux chambres universitaires voisines à Paris, à Dauphine. Un plan parfait. Une vie parfaite.

Maxence était le soleil autour duquel tout le monde gravitait. Ce n'était pas seulement qu'il était beau, avec ce sourire facile et asymétrique et des yeux de la couleur de la Méditerranée par temps clair. C'était sa façon de bouger, une confiance désinvolte qui frisait l'arrogance, comme si le monde était à lui et qu'il attendait juste le bon moment pour le conquérir. Il était le roi de notre petit univers, et moi, volontairement, j'étais sa reine.

Notre histoire était une tapisserie de moments partagés. Premiers pas, premiers mots, premiers baisers sous les gradins après sa première grande victoire. Je savais que la cicatrice au-dessus de son sourcil venait d'une chute de vélo à sept ans, et il savait que la mélodie que je fredonnais quand j'étais nerveuse venait d'une berceuse que ma grand-mère me chantait. Nous étions entrelacés, nos racines si profondément emmêlées que l'idée de les séparer ressemblait à arracher un arbre de la terre.

Puis, en terminale, la carte parfaite a été déchirée.

Elle s'appelait Catalina Moreau, une nouvelle élève avec de grands yeux de biche et une histoire pour chaque occasion. Elle était belle d'une manière fragile, de poupée cassée, qui donnait aux gens l'envie de la protéger.

Le proviseur, M. Dubois, avait convoqué Maxence dans son bureau. « Maxence, tu es un leader dans ce lycée », avait-il dit, la voix sérieuse. « Catalina est nouvelle ici, elle a du mal à s'adapter. J'ai besoin que tu lui fasses visiter, que tu l'aides à se sentir la bienvenue. »

Maxence avait grogné en me le racontant plus tard dans la journée, s'affalant sur mon lit et enfouissant son visage dans mes oreillers. « Encore une corvée. Comme si je n'avais pas assez à faire. »

« Sois juste gentil », avais-je dit en passant mes doigts dans ses cheveux. « Ce sera vite fini. »

J'étais si naïve.

Ça a commencé doucement. Il manquait nos séances de révision pour le bac parce que Catalina « s'était perdue » en allant à la bibliothèque. Puis il était en retard à nos déjeuners parce que Catalina « avait besoin d'aide » pour un problème de maths qu'il maîtrisait déjà.

Ses excuses étaient d'abord sincères, teintées de la frustration de son « devoir ». Il m'enlaçait, m'embrassait le front et murmurait : « Désolé, Éli. Elle est juste... envahissante. »

Mais « envahissante » est vite devenue sa priorité. Les excuses se sont faites plus courtes, puis se sont transformées en haussements d'épaules dédaigneux. Son téléphone vibrait avec son nom, et il s'éloignait pour prendre l'appel, me laissant seule avec nos plats qui refroidissaient.

La première fois que j'ai menacé de rompre, ma voix tremblait et mes mains étaient moites. « Je ne peux plus faire ça, Max. J'ai l'impression de te partager. »

Il était devenu blême. Cette nuit-là, il est apparu à ma fenêtre avec un bouquet de mes lys Stargazer préférés, ses yeux remplis d'une panique que je n'avais pas vue depuis nos quinze ans, quand il avait cru m'avoir perdue dans un centre commercial bondé. Il a juré que ça s'arrêterait, que j'étais la seule.

Je l'ai cru.

La deuxième fois, après qu'il a planté notre dîner d'anniversaire pour conduire Catalina à une « urgence familiale » qui s'est avérée être un sac à main oublié chez une amie, ma menace était plus ferme. « C'est fini, Max. »

Son excuse cette fois fut un long SMS sincère, rempli de promesses et de souvenirs de notre passé commun. Il m'a rappelé notre rêve de Dauphine, de l'appartement que nous allions louer près du Jardin du Luxembourg.

J'ai cédé.

À la dixième fois, la vingtième, la cinquantième, c'est devenu une danse macabre et épuisante. Mes menaces, autrefois nées d'une douleur authentique, sont devenues des supplications vides. Et Maxence, il a appris. Il a appris que mes menaces étaient du vent. Il a appris que je serais toujours là, que je ne pouvais pas imaginer un monde sans lui.

Son arrogance s'est solidifiée. Ma douleur est devenue un inconvénient, mes larmes un caprice d'enfant. « Éli, détends-toi », disait-il, le ton las, en envoyant des textos à Catalina sous la table. « Tu sais bien que tu ne vas nulle part. »

Il avait raison. Je n'étais allée nulle part. Jusqu'à ce soir.

Le quatre-vingt-dix-huitième chagrin était survenu une semaine plus tôt, laissant un goût amer et persistant dans ma bouche. Mais celui-ci, le quatre-vingt-dix-neuvième, était différent. C'était une exécution publique de mon dernier lambeau d'espoir.

C'était une fête de fin d'année chez Martin Leroy, le genre de maison avec un immense jardin et une piscine bleue scintillante qui reflétait les guirlandes lumineuses. Catalina, dans une robe ridiculement courte, s'accrochait au bras de Maxence, riant un peu trop fort à quelque chose qu'il disait.

Il m'a vue les observer de l'autre côté de la pelouse et a croisé mon regard. Il n'y avait aucune excuse dans ses yeux, aucune culpabilité. Juste un regard froid et provocateur.

Plus tard, elle a « accidentellement » trébuché près du bord de la piscine, m'entraînant avec elle dans sa chute. Le choc de l'eau glacée, ma robe instantanément lourde, m'attirant vers le bas. J'ai toussoté, essayant de trouver pied sur le carrelage glissant. Catalina se débattait de façon théâtrale, appelant à l'aide.

Maxence a plongé sans une seconde d'hésitation. Mais il est passé juste à côté de moi. Il a enroulé ses bras autour de Catalina, la tirant vers le bord de la piscine, ignorant ma propre lutte à quelques mètres de là.

Alors qu'il l'aidait à sortir, sous les acclamations de ses amis, il a jeté un regard en arrière vers moi, mes cheveux plaqués sur mon visage, mon corps tremblant.

« Ta vie, ce n'est plus mon problème », a-t-il dit, sa voix aussi glaciale que l'eau dans laquelle je me noyais.

J'ai réussi à me hisser hors de l'eau, dégoulinante, mon mascara coulant sur mes joues en rivières noires. Je suis restée là, trempée et humiliée, alors qu'il enroulait son teddy de l'équipe autour d'une Catalina parfaitement indemne.

Je suis passée droit devant eux, devant les regards apitoyés et moqueurs de nos camarades. Je n'ai pas dit un mot.

« C'est fini », ai-je murmuré à la rue vide en rentrant chez moi, les mots ayant un goût de cendre.

Il ne m'a pas crue, bien sûr. Il a probablement pensé que ce n'était qu'un autre tour dans notre vieille danse fatiguée. Il s'attendait probablement à ce que je revienne en pleurant dans un jour ou deux.

Il ne m'a même pas suivie. J'ai regardé en arrière une fois, et je l'ai vu rire, son bras toujours solidement autour de Catalina.

Quelque chose en moi, une chose fragile et usée que je serrais contre moi depuis des années, s'est finalement réduit en poussière. Ce ne fut pas une explosion bruyante. Ce fut une fissure silencieuse et définitive.

La quatre-vingt-dix-neuvième fois.

Il n'y aurait pas de centième.

Je suis rentrée, mes vêtements encore humides, laissant une traînée d'eau sur le marbre de l'entrée. Je suis allée directement à mon ordinateur portable, mes doigts bougeant avec une clarté qui me semblait étrangère. J'ai ouvert le portail étudiant de Dauphine, mon cœur battant un rythme sourd et régulier dans ma poitrine. Puis j'ai ouvert un autre onglet. NYU.

Mes doigts ont volé sur le clavier. J'ai navigué jusqu'à l'état de ma candidature, ma lettre d'acceptation brillant sur l'écran. Il y avait un bouton : « S'engager à NYU ».

La récente mutation de mes parents à New York, une décision qui les avait tourmentés, m'est soudain apparue comme un signe de l'univers. Ils voulaient que j'aille à Dauphine, que je reste proche, mais ils avaient toujours dit que le choix m'appartenait.

J'ai cliqué sur le bouton.

Une page de confirmation est apparue. « Bienvenue à la promotion 202X de NYU. »

J'ai fixé l'écran, les mots se brouillant à travers un soudain voile de larmes. Mais ce n'étaient pas des larmes de chagrin. C'étaient des larmes d'une liberté terrifiante et exaltante.

Puis, j'ai commencé à l'effacer. J'ai supprimé ses photos de mon téléphone, de mon ordinateur, de mon cloud. Je me suis détaguée d'années de photos sur les réseaux sociaux. J'ai décroché les cadres de mes murs, les visages souriants d'un garçon que je ne connaissais plus et d'une fille qui n'existait plus.

J'ai rassemblé tout ce qu'il m'avait jamais donné : le sweat de l'équipe que je portais tout le temps, les playlists de notre année de seconde, le corsage séché de notre premier bal de promo, le petit médaillon en argent avec nos initiales gravées. J'ai placé chaque objet, chaque petit fantôme d'un souvenir mort, dans une boîte en carton.

La boîte semblait plus lourde qu'elle n'aurait dû. Elle portait le poids de toute mon enfance.

Le dernier objet était un petit ours en peluche usé qu'il m'avait gagné à une fête foraine quand nous avions dix ans. Je l'ai tenu un instant, la fourrure usée douce contre ma joue. J'ai failli flancher.

Puis je me suis souvenue de ses yeux froids au bord de la piscine. Ta vie, ce n'est plus mon problème.

J'ai laissé tomber l'ours dans la boîte et je l'ai refermée.

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