Mon mariage parfait, son secret fatal

Pendant trois mois, j'ai été l'épouse parfaite d'Axel Delaunay, le milliardaire de la tech. Je croyais que notre mariage était un conte de fées, et le dîner de bienvenue pour mon nouveau stage dans son entreprise devait être la célébration de notre vie parfaite.

Cette illusion a volé en éclats lorsque son ex, la magnifique et complètement cinglée Diane, a fait irruption à la fête et l'a poignardé au bras avec un couteau à steak.

Mais l'horreur absolue, ce n'était pas le sang. C'était le regard dans les yeux de mon mari. Il a pris son agresseuse dans ses bras en murmurant un seul mot, tendre, qui n'était destiné qu'à elle :

« Toujours. »

Il est resté là, sans bouger, pendant qu'elle approchait un couteau de mon visage pour m'arracher un grain de beauté qu'elle prétendait que j'avais copié sur elle. Il l'a regardée me jeter dans un chenil avec des chiens affamés, sachant que c'était ma plus grande peur. Il l'a laissée me faire battre, me faire avaler du gravier pour ruiner ma voix, et laisser ses hommes me briser la main dans une porte.

Quand je l'ai appelé une dernière fois, le suppliant de m'aider alors qu'un groupe d'hommes se rapprochait, il m'a raccroché au nez.

Piégée et laissée pour morte, je me suis jetée par la fenêtre du premier étage. En courant, en sang et brisée, j'ai passé un appel que je n'avais pas fait depuis des années.

« Oncle François, » ai-je sangloté au téléphone. « Je veux le divorce. Et je veux que tu m'aides à le détruire. »

Ils pensaient avoir épousé une inconnue. Ils n'avaient aucune idée qu'ils venaient de déclarer la guerre à la famille Lambert.

Chapitre 1

Point de vue de Chloé Lambert :

La première fois que j'ai vu mon mari regarder une autre femme avec une émotion qui n'était pas de l'indifférence polie, elle venait de le poignarder au bras avec un couteau à steak.

C'est arrivé pendant mon dîner de bienvenue chez Apex Innovations. Après trois mois de mariage avec Axel Delaunay, le prodige du monde de la tech, je l'avais enfin convaincu de me laisser faire un stage dans son entreprise. Je voulais me sentir plus qu'un simple accessoire de luxe à son bras, une épouse étudiante qu'il gardait cachée dans notre immense villa sur les hauteurs de Lyon. Il avait finalement accepté, et ce dîner était censé être une célébration.

J'ai eu l'impression d'entrer dans une zone de guerre.

Diane Beaumont a fait irruption à la fête. Héritière de l'empire technologique Beaumont, le rival de toujours d'Apex, et la femme la plus instable que j'aie jamais vue. Elle a déboulé dans le salon privé, sa robe rouge une entaille de couleur contre les tons feutrés du restaurant. Ses yeux, brûlant d'une énergie furieuse, presque maniaque, étaient rivés sur Axel.

« Tu l'as vraiment épousée ? » La voix de Diane était un grognement sourd, mêlé d'incrédulité et de mépris. Elle empestait le whisky de luxe. « Cette pathétique petite copie ? »

Une vague de chuchotements nerveux a parcouru la table des cadres. J'ai senti mes joues s'empourprer, ma main se resserrant instinctivement sur celle d'Axel sous la table. Il a pressé ma main pour me rassurer, mais ses yeux n'ont jamais quitté Diane.

« Diane, tu es ivre, » dit-il, sa voix dangereusement calme. « Rentre chez toi. »

« Chez moi ? » Elle a ri, un son dur et laid. « Ma maison est là où tu es, Axel, tu le sais. Et tu choisis d'être ici, avec... elle. » Son regard s'est posé sur moi, me balayant en un instant.

Elle s'est jetée sur lui, attrapant le col de son costume sur mesure. « Tu as fait ça pour me provoquer, n'est-ce pas ? Tu as trouvé une fille fade aux yeux de biche qui me ressemble un peu et tu lui as mis une bague au doigt juste pour attirer mon attention. »

Mon souffle s'est coupé. Un peu comme elle ? Je voyais la ressemblance, bien sûr. Les mêmes cheveux sombres, la même mâchoire carrée. Mais ses traits étaient durs, anguleux, là où les miens étaient doux. Ses yeux étaient des tempêtes ; les miens étaient juste... bruns.

« Tu fais une scène, » dit Axel, la voix tendue alors qu'il essayait de lui retirer les mains.

C'est là que j'ai vu le changement. La connexion profonde, presque douloureuse, qui crépitait entre eux. C'était une énergie toxique qui aspirait tout l'air de la pièce. Il ne regardait pas une rivale en affaires ivre ; il regardait... autre chose. Quelque chose de complexe et de brut.

« Tu m'avais promis, » siffla-t-elle, sa voix tombant à un murmure venimeux que seuls lui et moi pouvions entendre. « Tu m'avais promis d'attendre. Tu avais dit que personne d'autre ne compterait jamais. »

Mon cœur s'est arrêté. Axel m'avait dit exactement ces mots lors de notre nuit de noces. Il avait pris mon visage entre ses mains, ses yeux sincères, et m'avait dit que j'étais la seule qui compterait jamais. Ce souvenir, autrefois si précieux, me faisait maintenant l'effet d'un éclat de verre dans le ventre.

Diane l'a finalement lâché, mais seulement pour attraper le couteau à steak sur la table. « Je vais te tuer, » a-t-elle bredouillé, chancelant légèrement.

Axel n'a pas bronché. Il la regardait simplement, une expression étrange et indéchiffrable sur son visage. Ce n'était pas de la peur. C'était... de la fascination.

Elle s'est jetée en avant. Le couteau a traversé la manche de son costume et s'est enfoncé dans la chair de son avant-bras. Le sang a jailli, un cramoisi sombre contre le blanc immaculé de sa chemise.

Un hoquet collectif a parcouru la pièce. Je me suis levée d'un bond, ma chaise raclant bruyamment le sol. « Axel ! »

Mais il ne regardait pas son bras en sang. Il ne me regardait pas. Ses yeux étaient rivés sur Diane, et en eux, je l'ai vu. Une lueur de quelque chose de sombre et de possessif. Une inquiétude profonde et douloureuse qui ne m'avait jamais, pas une seule fois, été destinée.

« Toujours, » murmura-t-il, un seul mot destiné uniquement à elle. C'était la réponse à une question que je n'avais pas entendue, la confirmation d'une promesse dont je n'avais jamais connu l'existence.

La rage de Diane sembla se briser. Son visage s'est décomposé, et le couteau est tombé sur le sol avec un cliquetis. Des larmes coulaient sur son visage, se mélangeant à son mascara qui avait coulé. Elle s'est jetée sur lui, sanglotant contre sa poitrine, sans se soucier du sang qui tachait maintenant sa robe de luxe.

Et Axel... Axel a enroulé son bras valide autour d'elle, la serrant fort. Sa main caressait ses cheveux, son menton reposant sur le sommet de sa tête. Le PDG froid et impitoyable que je connaissais a disparu, remplacé par un homme consumé par une tendresse refoulée et angoissante.

La pièce était silencieuse, à l'exception des sanglots étouffés de Diane. Les cadres regardaient, leurs visages un mélange de choc et de pitié gênée. Leurs yeux passaient de l'homme en sang tenant son agresseuse à moi, l'épouse oubliée, figée près de la table.

« Ça recommence, » a chuchoté quelqu'un à une table voisine. « Elle fait toujours ça. »

« Pauvre Madame Delaunay, » a murmuré une autre voix. « Elle ressemble vraiment à une version plus jeune de Diane Beaumont. Je suppose qu'on sait tous pourquoi il l'a épousée. »

Les chuchotements étaient comme des gifles. Une copie. Une remplaçante. Un pion dans un jeu dont j'ignorais même que j'y participais. Mon estomac s'est noué, et une vague de nausée m'a submergée. Mon corps est devenu froid, puis chaud, une manifestation physique de l'humiliation qui me consumait.

Axel a finalement relevé la tête. Il a doucement repoussé Diane, la tenant par les épaules. Son regard était doux, sa voix une caresse grave. « Rentre chez toi, Diane. Je m'occupe de ça. »

Il s'est tourné vers son assistant. « Ramenez-la chez elle en toute sécurité. »

Puis, comme s'il venait de se souvenir de mon existence, ses yeux ont trouvé les miens. La tendresse a disparu, remplacée par le masque froid et distant que je connaissais si bien. Il a sorti un mouchoir de sa poche, l'enroulant maladroitement autour de son bras en sang.

« Chloé, ça va ? » a-t-il demandé, son ton poli, détaché.

Je ne pouvais pas parler. J'avais l'impression d'avoir la gorge pleine de sable.

Il a sorti son téléphone. Une seconde plus tard, mon propre téléphone a vibré sur la table. Un texto de lui.

*Je suis désolé que tu aies dû voir ça. Diane est... compliquée. Je vais gérer. Rentre à la maison et repose-toi. Je rentrerai tard.*

Il ne m'a même pas regardée en sortant, son bras toujours autour d'une Diane en pleurs, la guidant doucement vers la sortie. Il n'a pas vu comment je tremblais, comment mon monde se fracturait autour de moi.

Je suis restée là, seule dans une pièce pleine d'inconnus, le poids de leur pitié m'écrasant. J'ai essayé de l'appeler. La première fois, ça a sonné jusqu'à la messagerie. Les deuxième, troisième et quatrième fois, l'appel a été rejeté.

Ma façade s'est finalement effondrée. Je me suis laissée retomber sur ma chaise, les larmes que je retenais me brûlant les yeux. J'ai repensé à notre romance éclair. Le magnat de la tech brillant et charismatique qui avait séduit une simple étudiante universitaire. Il m'avait courtisée avec une intensité acharnée qui m'avait laissée sans voix. Il m'avait dit qu'il aimait ma gentillesse, ma force tranquille, la façon dont mes yeux s'illuminaient quand je parlais de mes études.

Il avait même abandonné un contrat d'acquisition de plusieurs milliards dans une autre région juste pour être à Lyon, juste pour être avec moi. Il m'avait fait croire que j'étais le centre de son univers.

Maintenant, je voyais la vérité. Tout n'était qu'un mensonge. Chaque regard amoureux, chaque promesse murmurée, chaque grand geste. Ce n'était pas pour moi. C'était une performance. Un coup calculé dans son jeu tordu et toxique avec Diane Beaumont.

J'étais juste la scène.

J'ai finalement réussi à sortir en titubant du restaurant et à prendre un taxi pour rentrer à notre villa. La maison, autrefois symbole de notre nouvelle vie ensemble, ressemblait maintenant à une cage dorée. Chaque photo de nous souriant ensemble, chaque cadeau qu'il m'avait offert, semblait être un accessoire dans une pièce méticuleusement montée.

Mon esprit rejouait les mots de Diane. *Tu m'avais promis. Tu m'avais promis d'attendre.* Et la réponse d'un seul mot d'Axel. *Toujours.*

Une terreur glaciale s'est insinuée dans mes os. Poussée par un besoin désespéré de réponses, j'ai commencé à traverser la maison, mes pas résonnant dans le silence. Je suis allée à son bureau, un endroit où j'entrais rarement. Il était élégant et minimaliste, tout comme lui. Mais une porte était toujours verrouillée : son bureau privé. Il m'avait dit que c'était là qu'il gardait des documents de travail sensibles et qu'il préférait son intimité.

Ce soir, je me fichais de son intimité. J'ai trouvé un lourd coupe-papier sur son bureau et je l'ai enfoncé dans la serrure. J'ai tourné et poussé, alimentée par une vague montante de colère et de trahison, jusqu'à ce que j'entende un déclic.

La porte s'est ouverte.

L'air à l'intérieur était vicié, lourd de l'odeur d'un parfum de femme. Pas mon parfum. C'était une senteur riche et capiteuse de tubéreuse et de jasmin, la même qui s'accrochait à Diane Beaumont.

La pièce n'était pas un bureau. C'était un sanctuaire.

Les murs étaient couverts de photographies, non pas de moi, mais de Diane. Diane adolescente, souriant effrontément à l'appareil photo. Diane sur un yacht, ses cheveux flottant au vent. Diane et Axel, leurs visages proches, leurs yeux illuminés d'un feu que je n'avais jamais vu en lui. Une immense peinture à l'huile d'elle était accrochée au-dessus de la cheminée, ses yeux peints semblant se moquer de moi.

Une vitrine en verre contenait des souvenirs : une rose séchée, un billet de concert, un médaillon en argent. Sur le bureau, une pile de lettres attachées avec un ruban rouge. Je l'ai dénoué avec des doigts tremblants. L'écriture était celle d'Axel.

*Ma très chère Diane, même quand nous nous disputons, même quand je te déteste, tu es la seule que je vois.*

J'ai laissé tomber les lettres comme si elles étaient en feu. Mes jambes ont flanché, et j'ai glissé au sol, tout mon corps tremblant. Il était venu ici. Pendant les trois mois de notre mariage, il était venu dans cette pièce secrète pour penser à elle, pour respirer son parfum, pour regarder son visage.

Je me suis relevée en chancelant, une envie sauvage et destructrice montant en moi. Je voulais arracher les photos des murs, briser la peinture, tout réduire en cendres.

Mon téléphone a sonné, me faisant sursauter. C'était Axel.

« Chloé ? Tu es à la maison ? » Sa voix était calme, contrôlée, comme si rien ne s'était passé.

« Où es-tu ? » ai-je demandé, ma propre voix tendue et crispée.

« Je suis encore en train de gérer les retombées de ce soir, » dit-il évasivement. « Écoute, je suis désolé... »

« Rentre à la maison, Axel, » l'ai-je coupé, les mots ayant un goût de cendre. « S'il te plaît. J'ai... j'ai peur. » C'était un test. Un dernier appel désespéré pour qu'il me choisisse.

Il y a eu une pause à l'autre bout du fil. Je pouvais entendre son hésitation. Je pouvais presque le sentir peser ses options.

« Je ne peux pas maintenant, Chloé, » a-t-il finalement dit, et sa voix était plate, définitive. « Diane a besoin de moi. »

« Axel, n'ose pas... »

« Je serai à la maison demain matin. »

Avant qu'il ne raccroche, je l'ai entendu. Un faible soupir féminin en arrière-plan. Le soupir de Diane.

La ligne est devenue silencieuse.

Un sanglot guttural s'est arraché de ma gorge. Ce n'était pas juste un soupir. C'était le son de contentement d'une femme dans les bras de son amant.

Le dernier vestige d'espoir en moi est mort. J'ai regardé le sanctuaire qu'il avait construit pour elle, et une résolution froide et dure a remplacé le chagrin. J'ai attrapé la peinture à l'huile de Diane, son cadre lourd dans mes mains. Avec un cri de pure rage, je l'ai fracassée contre le coin du bureau. La toile s'est déchirée, le cadre doré s'est brisé.

Je ne serais pas juste un pion dans leur jeu. Je ne serais pas une remplaçante.

Ils voulaient une guerre ? Ils l'auraient.

J'ai sorti mon téléphone, mes mains tremblant si fort que je pouvais à peine taper. J'ai fait défiler jusqu'à un numéro que je n'avais pas appelé depuis des mois, un numéro que j'avais gardé caché pour les urgences.

« Oncle François, » ai-je dit, ma voix se brisant, « c'est Chloé. J'ai besoin de toi. »

Il y a eu un moment de silence, puis sa voix, vive et inquiète. « Chloé ? Qu'est-ce qui ne va pas ? Qu'est-ce qu'il t'a fait ? »

« Je veux le divorce, » ai-je sangloté, les mots se libérant enfin. « Et je veux que tu m'aides à le détruire. »

« Raconte-moi tout, » dit-il, et dans sa voix, j'ai entendu la promesse d'un châtiment. « On vient te chercher. »

La famille Lambert arrivait. Et Axel Delaunay n'avait aucune idée de ce qui allait lui tomber dessus.

---