Les braises d'une nouvelle aube

Gardénias et son dernier adieu

Le jour de mes fiançailles, mon fiancé, Adrien, m'a abandonné. Il m'a laissée seule, au milieu d'une salle bondée d'invités, pour se précipiter au chevet d'une autre femme, Clara, celle qu'il aimait vraiment. Il m'a traitée de profiteuse, de parasite accrochée au nom de sa famille, et m'a accusée de simuler une maladie juste pour attirer son attention. Mais il n'a jamais su la vérité. Il n'a jamais rien su du secret que je portais : un diagnostic de leucémie en phase terminale, reçu à peine deux jours avant qu'il ne m'humilie publiquement. Il n'a jamais su que cette nuit qu'il qualifiait d'erreur d'ivrogne, cette nuit qu'il méprisait avec dégoût, m'avait laissée enceinte de son enfant. Et il n'a certainement jamais su que pendant qu'il s'occupait de la fausse crise d'angoisse de Clara, j'étais dans une chambre d'hôpital stérile. Seule. Mettant fin à la vie de notre bébé pour avoir une chance de survivre. Une chance de me battre dans cette vie qu'il avait transformée en un véritable enfer. Je pensais que ma mort mettrait un point final à notre histoire, une libération silencieuse et définitive de sa cruauté. Mais quand j'ai rouvert les yeux, j'étais de retour à notre fête de fiançailles. Le parfum des gardénias emplissait l'air, quelques instants seulement avant qu'il ne sorte de la pièce et ne brise ma vie pour la première fois.

Mon mariage parfait, son secret fatal

Pendant trois mois, j'ai été l'épouse parfaite d'Axel Delaunay, le milliardaire de la tech. Je croyais que notre mariage était un conte de fées, et le dîner de bienvenue pour mon nouveau stage dans son entreprise devait être la célébration de notre vie parfaite. Cette illusion a volé en éclats lorsque son ex, la magnifique et complètement cinglée Diane, a fait irruption à la fête et l'a poignardé au bras avec un couteau à steak. Mais l'horreur absolue, ce n'était pas le sang. C'était le regard dans les yeux de mon mari. Il a pris son agresseuse dans ses bras en murmurant un seul mot, tendre, qui n'était destiné qu'à elle : « Toujours. » Il est resté là, sans bouger, pendant qu'elle approchait un couteau de mon visage pour m'arracher un grain de beauté qu'elle prétendait que j'avais copié sur elle. Il l'a regardée me jeter dans un chenil avec des chiens affamés, sachant que c'était ma plus grande peur. Il l'a laissée me faire battre, me faire avaler du gravier pour ruiner ma voix, et laisser ses hommes me briser la main dans une porte. Quand je l'ai appelé une dernière fois, le suppliant de m'aider alors qu'un groupe d'hommes se rapprochait, il m'a raccroché au nez. Piégée et laissée pour morte, je me suis jetée par la fenêtre du premier étage. En courant, en sang et brisée, j'ai passé un appel que je n'avais pas fait depuis des années. « Oncle François, » ai-je sangloté au téléphone. « Je veux le divorce. Et je veux que tu m'aides à le détruire. » Ils pensaient avoir épousé une inconnue. Ils n'avaient aucune idée qu'ils venaient de déclarer la guerre à la famille Lambert.

Mariage arrangé : j'ai épousé un homme étonnant

Sa sœur refuse catégoriquement d'épouser son fiancé. On dit de lui qu'il est hideux, froid... et pire encore, impuissant. Sa mère s'agenouille, implorant Clara : «  Ma fille... sauve ta sœur. Prends sa place à l'autel. » Un frisson parcourt son échine . C'est insensé... et pourtant, Clara accepte. Le soir des noces, tout bascule. L'homme qu'on disait monstrueux est d'une beauté à couper le souffle. Mais son regard, glacé, la transperce : - Tu es d'une laideur sans nom. Elle s'attendait à une indifférence polie... elle découvre une brutalité inattendue. Il la plaque sur le lit, ses mots tranchants comme une lame : - Peu importe ton visage. À présent, tu es mienne. Clara relève les yeux, son cœur battant à tout rompre. Elle ose répliquer d'une voix ferme : - Toi, en revanche... tu n'as rien d'impuissant. Et quand il arrache enfin ses déguisements, révélant un visage d'une beauté envoûtante, son sourire s'assombrit : - Il semblerait que les rumeurs étaient fausses... mais désormais, tu ne pourras plus échapper à ton rôle d'épouse.

L'épouse de porcelaine brise ses chaînes

L'amour est mort dans mon salon de Park Avenue, tué par une photo pixelisée. Mon mari, Clovis Sharp, me trompait. Je les ai surpris dans le parking souterrain de notre immeuble. Il caressait sa maîtresse, Jenilee, avec une tendresse qu'il ne me montrait plus depuis des mois. Quand j'ai tenté de le confronter, il m'a traitée de paranoïaque et d'hystérique, me tendant sa carte bancaire noire comme on donne un os à un chien pour qu'il se taise. Le soir même, cachée derrière un pilier au club privé "Le Cercle", j'ai entendu la vérité sortir de sa bouche. « Camille ? C'est une bonne décoration. Elle est utile pour les dîners de famille. Mais dès que la fusion avec le groupe Rocha est signée, elle dégage. » Sa maîtresse riait, portant à son poignet mon propre bracelet de mariage que je croyais avoir perdu. Même ma belle-mère a participé à l'humiliation lors du déjeuner dominical, me servant délibérément un plat qui me rendait malade tout en installant Jenilee à la place d'honneur. Quand j'ai osé battre sa maîtresse aux échecs, celle-ci m'a blessée au sang. Clovis a couru vers elle pour la consoler, me hurlant dessus pour avoir gâché la soirée. J'étais l'épouse docile, la Cendrillon qu'ils pensaient avoir domptée, mais je n'étais qu'un pion sacrifié sur l'autel de leur ambition. Comment ai-je pu croire à ce conte de fées alors qu'ils planifiaient ma chute entre deux coupes de champagne ? Je suis partie sous un orage violent et ma voiture a percuté la Maybach blindée de Barron Rose. L'homme le plus puissant et le plus mystérieux de New York m'a couverte de sa veste de luxe, son parfum de santal chassant l'odeur de mon mari. Clovis pense m'avoir brisée, mais il ignore que j'ai déjà commencé à transformer ses cadeaux de culpabilité en trésor de guerre et que j'ai enregistré chaque mot de sa trahison. Le spectacle peut commencer. Je vais lui prendre tout ce qu'il pense posséder, dollar après dollar.

Son retour en grande pompe

Pendant dix ans, Daniela a fait preuve d'une dévotion inébranlable à l'égard de son ex-mari, avant de découvrir qu'elle n'était que une grande blague. Humiliée mais déterminée, elle a fini par divorcer. Trois mois plus tard, Daniela est revenue en grande pompe. Elle était désormais la PDG cachée d'une grande marque, une styliste recherchée et un riche magnat de l'industrie minière - son succès a été dévoilé lors de son retour triomphal. Toute la famille de son ex-mari s'est précipitée, désespérée, pour implorer son pardon et demander une nouvelle chance. Pourtant, Daniela, désormais chérie par le célèbre M. Phillips, les considère avec un dédain glacial. « Je ne suis pas de votre niveau. »

L'ENFANT DE MON ENNEMI

Ella - Je suis désolée, Ella. La voix de ma gynécologue est douce, mais chaque mot me transperce. - Vos analyses montrent un nombre très faible d'ovocytes viables. Pour être franche, ces résultats sont ceux que je vois d'ordinaire chez des femmes bien plus âgées que vous. Je reste figée, incapable d'assimiler ce qu'elle vient de dire. - Comment ça ? murmuré-je, la gorge sèche. J'ai trente ans... je ne suis pas censée être en fin de course. Elle hoche tristement la tête. - Si vous tenez à tomber enceinte, vous devez agir avant votre prochain cycle. Après, vos chances seront quasi nulles. Je sens le sol se dérober sous mes pieds. Avoir un enfant a toujours été mon rêve le plus cher. J'ai tout essayé depuis des années, sans succès. Et maintenant, il ne me reste qu'une seule fenêtre, minuscule. En quittant le cabinet, je n'ai qu'une idée : prévenir Mike. Mon cœur bat à tout rompre pendant tout le trajet. À peine la porte de notre appartement franchie, je l'appelle : - Mike ? Mais ma voix s'éteint aussitôt. Près de l'entrée, une paire de talons aiguilles et un sac à main gisent sur le tapis. Aucun des deux ne m'appartient. Je tends l'oreille. Des gémissements étouffés viennent de la chambre, rythmés par le grincement régulier du lit contre le mur. Mon ventre se noue. Je reconnais ces talons. Ce sac aussi. Kate. Ma meilleure amie. Les mots me parviennent comme des coups : - Franchement, Ella est tellement naïve, ricane Mike. Elle croit encore qu'on va avoir un gosse ensemble ! - Elle se fait des films, répond Kate d'un ton moqueur. Comment tu fais pour la supporter ? - Parce qu'elle est canon, sinon je l'aurais larguée depuis longtemps. Heureusement que je lui fais avaler du plan B chaque matin, sinon j'aurais déjà un môme sur les bras. - Tu lui mets quoi ? s'étonne Kate. - Dans son café. Facile. Mon sang se glace. Tout s'explique. Toutes ces années à me battre contre une stérilité imaginaire... c'était lui. Lui qui sabotait tout, jour après jour, sans que je m'en rende compte. Et si mes ovules sont aujourd'hui épuisés, c'est peut-être à cause de lui. Une colère noire monte en moi. Sans réfléchir, j'arrache le détecteur de fumée du mur ; le système d'alarme se déclenche aussitôt, les gicleurs déversent un torrent d'eau dans tout l'appartement. Le vacarme fait sursauter les deux traîtres. Ils surgissent dans le couloir, trempés, à moitié nus. Mike me fixe, les yeux écarquillés. - Qu'est-ce que tu fiches là si tôt ? Comme si c'était moi la coupable. Kate, blême, bredouille : - On préparait une surprise pour ton anniversaire... on a renversé du café, alors on a dû se changer. Je les regarde, sidérée. Comment peuvent-ils penser que je vais avaler une excuse pareille ? Une rage glacée m'envahit. J'ai gâché mes plus belles années avec cet homme. Et il vient peut-être de m'arracher la possibilité d'être mère. Je n'attends pas une seconde de plus. J'attrape mes clés et sors en trombe.

Ex- femme mais pas brisée

Résumé Pendant six ans de mariage, Sonia Reed était comme une nounou qui avait perdu toute identité, jusqu'à ce que des mots la tirent de sa rêverie. « Tina va bientôt rentrer, alors déménage demain. » « Bien sûr, on divorcera alors. » Sur ces mots, elle se retourna pour partir. Au moment où le couple allait se dire au revoir, elle se retrouva dans les bras d'un autre homme. Le visage de Toby Fuller était sombre et menaçant lorsqu'il la railla : « Tu étais déjà si impatiente d'être avec un autre homme alors que tu venais de divorcer ? »

La revanche d'une femme sous-estimé

Elivia Grayson croyait avoir épousé l'homme qui illuminerait sa vie. Trois ans aux côtés d'Axel Mindy, trois années à aimer, à espérer, à s'accrocher... mais face aux dix années qu'il avait dédiées à son premier amour, Mélissa Kent, elle n'était qu'une ombre. Le jour où on lui diagnostique un cancer de l'estomac, Axel n'est pas à ses côtés : il accompagne Mélissa à une visite pédiatrique. Alors Elivia comprend. Elle cesse de lutter, signe les papiers du divorce en silence, prête à disparaître sans demander plus que le nécessaire. Mais sa résignation déclenche chez Axel une cruauté insoupçonnée. Ce mariage, qu'elle avait cru sincère, n'était qu'un théâtre de vengeance. « Voilà ce que ta famille me doit », lui murmure-t-il en lui relevant le menton, le regard plein d'une haine qu'elle ne comprend pas. Et tandis que la maladie la ronge, le monde s'effondre autour d'elle : son père sombre dans le coma après un accident suspect, leurs finances sont ruinées, les portes se ferment une à une. Sans soutien, sans avenir, Elivia vacille. Elle tente de mettre fin à ses jours, prête à rejoindre l'enfant qu'elle a perdu, mais ses derniers mots font exploser la façade glaciale d'Axel. Lui qui se montrait si imperturbable sombre dans une panique déchirante, la suppliant de revenir, comme si l'idée de la perdre ouvrait une brèche dans ce cœur qu'il prétendait avoir fermé. Qui ment ? Qui souffre ? Qui se venge, et pourquoi ?