Il y a trois ans, Livia a donnĂ© naissance Ă des triplĂ©s. Pourtant, on lui a dit qu'un seul de ses enfants avait survĂ©cu. DĂ©vastĂ©e, elle a enfoui la douleur au fond de son cĆur pour se concentrer sur sa survie. Mais lorsqu'elle dĂ©couvre que l'hĂ©ritage de sa dĂ©funte mĂšre est conditionnĂ© Ă un mariage, Livia accepte Ă contrecĆur d'Ă©pouser Caleb, un sĂ©duisant programmeur informatique aux moyens modestes. TrĂšs vite, des doutes surgissent. Caleb, sous ses airs mystĂ©rieux, semble cacher un passĂ© plus complexe qu'il n'y paraĂźt. Pourquoi son « pauvre » mari ressemble-t-il Ă ce puissant milliardaire qui fait les gros titres des mĂ©dias ? En cherchant des rĂ©ponses, Livia dĂ©couvre un autre secret bouleversant : un deuxiĂšme de ses triplĂ©s est bel et bien vivant, retenu dans des circonstances obscures. RongĂ©e par le doute, elle se remĂ©more les Ă©vĂ©nements de trois ans plus tĂŽt : comment avait-elle pu tomber enceinte alors qu'elle n'avait jamais eu de relations intimes avec un homme ? Entre manipulations, trahisons et vĂ©ritĂ©s Ă©touffĂ©es, Livia devra se battre pour dĂ©nouer les fils d'un complot qui dĂ©passe tout ce qu'elle aurait pu imaginer. Mais Caleb est-il un alliĂ© ou un ennemi ? Et jusqu'oĂč devra-t-elle aller pour protĂ©ger ceux qu'elle aime et dĂ©couvrir la vĂ©ritĂ© sur son passĂ©Â ?
Le manoir des Holloway Ă©tait baignĂ© d'une lumiĂšre dorĂ©e en cette fin d'aprĂšs-midi, un contraste cruel avec la tempĂȘte qui faisait rage dans l'esprit de Livia. Assise dans le bureau austĂšre de son oncle, elle serrait les accoudoirs d'un fauteuil en velours, son visage marquĂ© par l'incrĂ©dulitĂ© et l'indignation.
-**Qu'est-ce que tu viens de dire ?** demanda-t-elle, sa voix tremblante.
-Je crois que tu m'as trÚs bien entendue, rétorqua son oncle Marcus, impassible. Ta mÚre a laissé des conditions trÚs claires dans son testament : pour accéder à ton héritage, tu dois te marier dans les trente jours.
Livia se leva brusquement, ses longs cheveux chĂątain ondulant autour de ses Ă©paules.
-**C'est absurde ! Pourquoi m'imposer une condition aussi ridicule ?**
Marcus poussa un soupir exaspéré.
-Ce n'est pas ridicule, c'est stratégique. Ton mariage garantit la stabilité de l'empire Holloway. Et ne crois pas que tu pourras contourner cette clause.
Livia serra les poings. Cela faisait trois ans qu'elle avait perdu sa mĂšre, cette femme qui avait toujours Ă©tĂ© une Ă©nigme, un mĂ©lange de froideur et de bienveillance. Mais mĂȘme dans la mort, elle semblait vouloir contrĂŽler sa vie.
-**Et qui est l'heureux Ă©lu dans cette mascarade ?** demanda-t-elle avec sarcasme.
Marcus haussa un sourcil avant de tendre un dossier en cuir noir.
-Caleb Stone.
Livia attrapa le dossier, l'ouvrit, et se figea en voyant une photo d'un homme brun aux traits sculptés, ses yeux d'un gris perçant fixant l'objectif avec une intensité presque intimidante.
-**Qui est-il ?** murmura-t-elle, plus pour elle-mĂȘme que pour Marcus.
-Un programmeur talentueux, répondit son oncle. Il est sans le sou, mais son potentiel est impressionnant. Il a accepté l'accord.
-**Bien sûr qu'il l'a accepté !** fulmina-t-elle. **C'est une aubaine pour lui, mais qu'est-ce que j'y gagne, moi ?**
Marcus se pencha légÚrement, un sourire glacial sur les lÚvres.
-Tu gagnes tout, Livia. Sans ce mariage, tu perds l'héritage. Ton choix est simple.
Deux jours plus tard, Livia se retrouva face Ă face avec Caleb Stone dans un cafĂ© discret en plein cĆur de la ville. Elle Ă©tait arrivĂ©e en avance, espĂ©rant qu'un tĂȘte-Ă -tĂȘte avec cet homme Ă©claircirait cette situation absurde.
Lorsqu'il entra, elle le reconnut immĂ©diatement. La photo ne lui rendait pas justice. Caleb Ă©tait plus grand qu'elle ne l'avait imaginĂ©, et sa prestance naturelle semblait contredire son statut supposĂ© de « pauvre programmeur ». VĂȘtu d'un costume simple mais impeccablement taillĂ©, il s'approcha de sa table avec une dĂ©marche assurĂ©e.
-**Mademoiselle Holloway, je présume ?** dit-il en s'asseyant sans attendre son invitation.
Livia releva le menton, déterminée à ne pas se laisser impressionner.
-**Vous savez dĂ©jĂ qui je suis. Et vous ĂȘtes Caleb Stone. Alors, allons droit au but : pourquoi avez-vous acceptĂ© cet arrangement ?**
Un sourire Ă©nigmatique apparut sur ses lĂšvres.
-Pour la mĂȘme raison que vous ĂȘtes ici, je suppose. Le gain.
Livia sentit la colĂšre monter en elle.
-**Ne me mettez pas dans le mĂȘme sac. Je suis forcĂ©e de faire ça. Vous, vous avez choisi.**
Caleb croisa les bras, son regard perçant ne quittant pas le sien.
-Peut-ĂȘtre. Mais cela ne signifie pas que je n'ai pas mes propres motivations.
-**Et quelles sont-elles ?** demanda-t-elle avec méfiance.
Il haussa légÚrement les épaules, évitant intentionnellement de répondre.
-Peut-ĂȘtre qu'on devrait parler de ce que vous voulez, Livia. C'est votre hĂ©ritage qui est en jeu, aprĂšs tout.
Elle serra les dents.
-**Ce que je veux, c'est comprendre pourquoi ma mĂšre a cru bon de manipuler ma vie depuis l'au-delĂ . Et pourquoi vous, un parfait inconnu, ĂȘtes soudainement si disposĂ© Ă jouer les maris modĂšles.**
Caleb se pencha légÚrement, ses yeux fixant les siens avec une intensité troublante.
-Peut-ĂȘtre parce que je suis tout sauf un inconnu, Livia.
Son cĆur rata un battement.
-**Qu'est-ce que ça veut dire ?**
Il recula, son expression redevenant impassible.
-Rien qui ne puisse ĂȘtre discutĂ© ici. Mais croyez-moi, ce mariage sera tout sauf ordinaire.
De retour chez elle, Livia s'effondra sur le canapé, épuisée mentalement par cette rencontre. Caleb Stone était un mystÚre, et elle détestait ne pas avoir toutes les réponses.
Elle prit son téléphone et composa le numéro de son oncle.
-**Je vais le faire, Marcus,** déclara-t-elle sans préambule.
-**Bonne décision,** répondit-il, satisfait. **Le mariage est prévu pour dans deux semaines. Prépare-toi.**
Elle raccrocha, le cĆur lourd.
La cérémonie fut un spectacle froid et calculé. Livia portait une robe blanche somptueuse, mais son visage n'exprimait aucune joie. Caleb, de son cÎté, semblait parfaitement à l'aise, comme s'il avait l'habitude de ce genre de situations.
Lorsque le prĂȘtre leur demanda s'ils acceptaient de s'unir, Livia rĂ©pondit Ă contrecĆur.
-**Oui,** murmura-t-elle, presque inaudible.
Caleb, en revanche, déclara un ** »Oui »** clair et fort, un sourire en coin.
AprÚs la réception, ils furent conduits dans une maison de ville luxueuse, cadeau de l'oncle Marcus. Livia se tenait dans le salon, les bras croisés, observant Caleb qui parcourait les lieux avec une aisance agaçante.
-**Alors, c'est ici que commence notre charmante vie de couple,** dit-il, sarcastique.
-**Ne jouez pas à ça avec moi, Caleb,** rétorqua-t-elle. **Ce mariage n'est qu'une façade, et nous le savons tous les deux.**
Il s'approcha d'elle, son regard devenant plus sérieux.
-Vous avez raison. Mais ça ne signifie pas que nous ne pouvons pas rendre cette situation... supportable.
Livia leva les yeux au ciel.
-**Supportable ? Vous voulez dire que je dois ignorer le fait que je ne sais rien de vous, ni de vos intentions ?**
Caleb inclina lĂ©gĂšrement la tĂȘte.
-Peut-ĂȘtre. Ou peut-ĂȘtre que vous pourriez apprendre Ă me connaĂźtre avant de me juger.
Elle resta silencieuse, déconcertée par le mélange d'arrogance et de sincérité dans sa voix.
-**Bonne nuit, Caleb,** dit-elle finalement en tournant les talons.
Il la regarda s'éloigner, un sourire mystérieux sur les lÚvres.
-Bonne nuit, Livia.
Les festivités du mariage étaient terminées, mais une étrange tension pesait encore dans l'air. Livia, assise dans le vaste salon de leur nouvelle maison, fixait les flammes qui dansaient dans la cheminée. Sa robe de mariée, bien qu'élégante, semblait peser une tonne. Ce n'était pas le poids du tissu qui l'écrasait, mais celui des attentes, des secrets et du regard perçant de Caleb.
De son cĂŽtĂ©, Caleb restait debout prĂšs de la fenĂȘtre, observant la ville plongĂ©e dans l'obscuritĂ©. Le silence entre eux Ă©tait palpable, presque suffocant.
-**Alors ?** lança-t-il finalement, brisant le silence. **C'était à la hauteur de vos attentes, ce mariage arrangé ?**
Livia tourna la tĂȘte vers lui, le dĂ©visageant avec une pointe de colĂšre.
-**Mes attentes ?** répéta-t-elle, incrédule. **Je n'ai rien attendu de tout cela, Caleb. Ce mariage est une obligation, rien de plus. Ne vous méprenez pas.**
Il esquissa un sourire froid, presque moqueur, avant de se détourner pour prendre un verre de vin posé sur une table voisine.
-**Une obligation pour vous, peut-ĂȘtre, mais un accord pour moi. Et comme tout accord, il y a des termes Ă respecter.**
Elle fronça les sourcils, essayant de déchiffrer la signification cachée derriÚre ses mots.
-**Et quels sont vos termes, Caleb ? Vous semblez bien trop Ă l'aise pour un homme censĂ© ĂȘtre pauvre et dĂ©sespĂ©rĂ©.**
Son sourire s'effaça légÚrement, remplacé par une expression indéchiffrable.
-**Et vous semblez bien trop mĂ©fiante pour une femme censĂ©e ĂȘtre en contrĂŽle, Livia. Pourquoi ? Vous cachez quelque chose ?**
-**Moi ?** Elle se leva brusquement, son regard brĂ»lant de dĂ©fi. **C'est vous qui ĂȘtes un mystĂšre ici, Caleb. Vous dĂ©barquez dans ma vie comme un prĂ©tendu sauveur, mais tout en vous crie le mensonge. Alors, dites-moi, qui ĂȘtes-vous vraiment ?**
Il laissa échapper un léger rire, mais il n'avait rien d'amusé.
-**Nous venons juste de nous marier, et vous exigez déjà des réponses. Livia, si vous voulez que cela fonctionne, il va falloir apprendre la patience.**
Chapitre 1 CHAPITRE 1
31/01/2025
Chapitre 2 CHAPITRE 2
31/01/2025
Chapitre 3 CHAPITRE 3
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Chapitre 4 CHAPITRE 4
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Chapitre 5 CHAPITRE 5
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Chapitre 6 CHAPITRE 6
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Chapitre 7 CHAPITRE 7
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Chapitre 8 CHAPITRE 8
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Chapitre 9 CHAPITRE 9
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Chapitre 10 CHAPITRE 10
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Chapitre 11 CHAPITRE 11
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Chapitre 12 CHAPITRE 12
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Chapitre 13 CHAPITRE 13
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Chapitre 14 CHAPITRE 14
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Chapitre 15 CHAPITRE 15
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Chapitre 16 CHAPITRE 16
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Chapitre 17 CHAPITRE 17
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Chapitre 18 CHAPITRE 18
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Chapitre 19 CHAPITRE 19
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Chapitre 20 CHAPITRE 20
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Chapitre 21 CHAPITRE 21
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Chapitre 22 CHHAPITRE 22
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Chapitre 23 CHAPITRE 23
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Chapitre 24 CHAPITRE 24
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Chapitre 25 CHAPITRE 25
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Chapitre 26 CHAPITRE 26
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Chapitre 40 CHAPITRE 40
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