Clara Martin, une secrétaire discrète et accablée par des dettes, accepte contre toute attente une proposition audacieuse : devenir la fiancée de contrat de Victor Rossi, un mafieux milliardaire aussi séduisant qu'impitoyable. Ce mariage, conçu pour protéger la réputation de Victor et renforcer un contrat d'affaires crucial, semble d'abord simple. Mais derrière le sourire froid de Victor se cache un passé tourmenté, des ennemis sans pitié, et des secrets capables de tout détruire. Alors que Clara s'efforce de naviguer dans ce monde de luxe et de manipulation, des menaces émergent de toutes parts, et les véritables intentions de Victor deviennent de plus en plus obscures. Pourquoi l'a-t-il choisie, elle, une simple secrétaire ? Et jusqu'où Clara est-elle prête à aller pour percer le mystère qui entoure leur union ?
Chapitre 1 Chapitre 1
Une rencontre inoubliable, voilà ce qu'était cette convocation inhabituelle. Clara Martin n'aurait jamais imaginé que ce simple appel changerait sa vie à jamais. Tout avait commencé par une journée ordinaire dans les bureaux gris et sans âme de la société où elle travaillait depuis trois ans. Assistante administrative, son quotidien était rythmé par des appels téléphoniques interminables, des emails à traiter, et des collègues qui la considéraient comme invisible. Mais cette fois, une petite erreur avait attiré l'attention : un document confidentiel envoyé au mauvais destinataire.
Rien de grave, avait-elle pensé. Mais le ton glacial de son supérieur lorsqu'il l'avait convoquée dans son bureau avait semé le doute.
Clara avait le cœur qui tambourinait alors qu'elle attendait l'homme qui avait exigé de la rencontrer. Ce n'était pas son supérieur habituel. Non, celui-ci, d'après ce qu'elle avait compris, appartenait à une sphère beaucoup plus haute, presque inaccessible. Un « client important », disait-on en murmurant dans les couloirs. Ce genre de clients qu'on ne contredit jamais, même quand ils se montrent capricieux ou déraisonnables.
Lorsqu'elle entra dans la salle de conférence luxueusement aménagée – bien différente de son modeste bureau –, elle sentit immédiatement que quelque chose n'allait pas. L'air y était lourd, saturé d'une tension qu'elle ne pouvait expliquer. Les stores étaient baissés, filtrant la lumière du soleil en un halo tamisé qui donnait à la pièce une ambiance presque théâtrale.
« Asseyez-vous, Mademoiselle Martin. »
Cette voix grave et posée semblait envelopper la pièce. Clara leva les yeux et le vit pour la première fois. Victor Rossi. Impeccablement vêtu d'un costume sombre taillé sur mesure, il dégageait une aura de pouvoir brut. Son visage, tout en angles marqués et en perfection presque irréelle, semblait avoir été sculpté pour inspirer à la fois la fascination et la crainte. Ses yeux, d'un gris perçant, la fixaient avec une intensité qui la rendit incapable de détourner le regard.
« Vous savez pourquoi vous êtes ici ? » demanda-t-il, sa voix posée mais autoritaire.
Clara déglutit, secouant légèrement la tête.
« Pas... exactement. »
Un sourire imperceptible passa sur les lèvres de Victor. Ce n'était pas un sourire chaleureux. Il ressemblait davantage à celui d'un prédateur qui jauge sa proie.
« Une erreur. Rien de dramatique, en soi. Mais assez pour attirer mon attention. »
Elle sentit un frisson lui parcourir l'échine.
« Je... je suis désolée si j'ai causé un problème. Je ne voulais pas– »
Il l'interrompit d'un geste de la main, élégant mais ferme.
« Épargnez-moi les excuses. Ce n'est pas ce qui m'intéresse. »
Clara resta figée, tentant de comprendre où il voulait en venir. Son regard glissait involontairement sur les moindres détails : ses doigts appuyés sur la table, les manchettes en or fin qui brillaient subtilement sous la lumière tamisée, et cette aura de contrôle absolu qu'il dégageait.
« Vous êtes en difficulté financière, n'est-ce pas ? »
Sa question claqua dans l'air, comme un fouet. Clara sentit le sang se retirer de son visage.
« Comment... comment savez-vous ça ? » murmura-t-elle.
Victor se pencha légèrement en avant, croisant ses mains devant lui.
« Je sais tout ce que j'ai besoin de savoir. Vos dettes, votre situation précaire. Une jeune femme brillante mais accablée par la vie. C'est votre portrait, n'est-ce pas ? »
Clara ouvrit la bouche, mais aucun mot ne sortit. Il avait raison, bien sûr. Ses dettes étudiantes, les factures en retard, les nuits passées à chercher désespérément une solution... Tout cela était un poids qu'elle portait en silence. Mais comment pouvait-il être au courant ?
« Ce que je vous propose, Mademoiselle Martin, est une opportunité. Une chance de transformer votre vie. »
Son ton avait changé. Il était plus doux, presque séduisant. Mais Clara restait sur ses gardes.
« Quelle opportunité ? » demanda-t-elle avec méfiance.
Il la fixa longuement, comme s'il mesurait ses mots avec soin.
« Je veux que vous deveniez ma fiancée. »
Les mots tombèrent, lourds et incompréhensibles. Clara cligna des yeux, certaine de ne pas avoir bien entendu.
« Votre... quoi ? »
Victor esquissa un léger sourire, cette fois teinté d'un amusement sincère.
« Vous avez bien entendu. Une fiancée de contrat. Une relation purement professionnelle, bien entendu. »
Clara sentit un vertige la gagner. C'était absurde. Surréaliste.
« Pourquoi moi ? » demanda-t-elle, la voix tremblante.
Victor se leva, contournant la table pour se tenir à quelques pas d'elle. Sa haute silhouette semblait dominer la pièce entière.
« Parce que vous êtes exactement ce que je cherche. Une femme ordinaire, sans attaches, sans scandales. Quelqu'un d'assez discret pour ne pas attirer l'attention, mais d'assez intelligent pour comprendre les enjeux. »
« Et quels sont ces... enjeux ? »
Il laissa un silence planer, comme pour peser l'importance de ce qu'il allait dire.
« Ma réputation, Mademoiselle Martin. Et un contrat d'affaires crucial qui dépend de l'image que je projette. Une image que vous allez m'aider à perfectionner. »
Clara sentit son souffle se couper. Cela ressemblait à un mauvais rêve.
« Je ne comprends pas. Pourquoi faire semblant ? Pourquoi ne pas simplement... trouver quelqu'un qui voudrait vraiment être avec vous ? »
Le visage de Victor s'assombrit légèrement, comme si elle avait touché un point sensible.
« Parce que, Mademoiselle Martin, dans mon monde, les relations véritables n'existent pas. Tout est question de pouvoir, de manipulation. Je ne fais pas confiance à ceux qui m'entourent. Vous, en revanche, êtes une page blanche. Une inconnue. C'est ce qui fait de vous le choix idéal. »
Clara secoua la tête, se levant brusquement.
« C'est insensé. Je ne peux pas faire ça. Je ne veux pas– »
« Vous devriez y réfléchir. » Sa voix était calme, mais son ton laissait entendre qu'il n'acceptait pas de refus. « Votre salaire actuel ne suffira jamais à couvrir vos dettes. Vous êtes sur le point de perdre votre appartement. Je peux régler tout ça. En échange, vous jouez ce rôle pendant quelques mois. C'est aussi simple que cela. »
Le silence qui suivit fut étouffant. Clara se sentait piégée, prise dans une toile qu'elle ne comprenait pas encore pleinement.
« Et si je refuse ? » finit-elle par demander, la voix à peine audible.
Victor sourit, mais il y avait une ombre de menace dans ce sourire.
« Vous êtes libre de refuser. Mais sachez que les opportunités comme celle-ci ne se présentent qu'une fois. Et les conséquences de vos choix peuvent être... imprévisibles. »
Clara sentit un mélange de colère et de panique monter en elle. Cet homme se croyait tout permis. Mais une petite voix, sournoise et insistante, lui murmurait qu'il avait raison. Elle était au bord du gouffre.
« Combien de temps aurais-je pour réfléchir ? » demanda-t-elle finalement.
« Trente-six heures. Ni plus, ni moins. »
Il se tourna vers la fenêtre, regardant au loin comme si la conversation ne l'intéressait plus.
« Une voiture viendra vous chercher demain soir, à la même heure, si vous acceptez. »
Clara hésita, puis se leva lentement.
« Très bien. Je vais... y réfléchir. »
Elle s'apprêtait à sortir, mais la voix de Victor l'arrêta net.
« Mademoiselle Martin. »
Elle se retourna.
« Ne tardez pas trop à prendre votre décision. Chaque minute compte. »
Clara quitta la pièce, le cœur battant à tout rompre. Elle avait l'impression d'être une marionnette dans un jeu qu'elle ne comprenait pas encore.
Dans l'ascenseur, elle croisa son reflet dans le miroir. Son visage était pâle, ses yeux agrandis par l'incrédulité et la peur. Cette rencontre n'avait rien d'ordinaire. Et elle savait, au fond d'elle-même, que sa vie ne serait plus jamais la même.
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