Emma Hartfield pensait avoir trouvé l'amour de sa vie, jusqu'à ce qu'Oliver, son fiancé, la trahisse de la manière la plus humiliante qui soit. Dévastée, elle décide de tout quitter pour recommencer ailleurs, loin des jugements de sa petite ville. Kael Donovan est l'héritier solitaire et charismatique d'une chaîne de stations de montagne de luxe. Riche, beau et énigmatique, il attire autant qu'il repousse, hanté par des secrets et des trahisons. Lorsque leurs chemins se croisent dans un complexe niché au cœur de l'Himalaya, Emma y voit une chance de se reconstruire, mais Kael, aussi glacial que les sommets environnants, n'est pas un remède facile. Entre tension, passion et mystères, leur histoire promet de dévoiler bien plus que les étoiles qui les entourent.
Chapitre 1 Chapitre 1
La lumière dorée du soir inondait la salle de réception, où les invités, parés de leurs plus beaux atours, s'attardaient autour de flûtes de champagne et de discussions légères. Chaque détail avait été soigneusement planifié par Emma : les roses ivoire disposées avec précision sur les tables, la musique classique jouée doucement en arrière-plan, et même les menus imprimés à la main, reflétant son souci de perfection.
C'était censé être la soirée qui marquerait le début de sa nouvelle vie, celle qu'elle avait construite patiemment avec Oliver Gray, l'homme qu'elle croyait connaître mieux que quiconque.
Pourtant, au fond de son esprit, un doute ténu s'était faufilé, un soupçon qu'elle avait ignoré, préférant croire à la solidité de leur amour. Elle ajusta sa robe crème légèrement satinée, jetant un regard autour de la pièce, essayant de retrouver son calme. Oliver devait monter sur scène à tout moment pour un toast qu'ils avaient préparé ensemble.
Quand il apparut enfin, son sourire éclatant et son costume parfaitement taillé attirèrent les regards. Il semblait sûr de lui, comme toujours, irradiant ce charme naturel qui avait conquis Emma dès leur première rencontre. Mais quelque chose dans sa démarche lui parut différent, une tension qu'elle n'avait jamais remarquée auparavant.
Il leva son verre, capturant l'attention de tous.
- Merci à vous tous d'être ici ce soir, commença-t-il, sa voix résonnant avec assurance. Cette soirée est spéciale pour moi... et pour la femme qui m'a volé mon cœur.
Emma sentit son cœur se gonfler de fierté et d'amour. C'était leur moment, leur histoire, et elle s'attendait à entendre son nom résonner dans la pièce, scellant leur engagement devant tous ceux qu'ils aimaient.
- Charlotte Lacey, dit-il avec un sourire, à ma future épouse.
Le silence qui suivit était assourdissant.
Emma cligna des yeux, luttant contre l'étourdissement qui menaçait de l'envahir. Ce devait être une erreur, une plaisanterie de mauvais goût. Mais non. Une femme aux boucles brunes impeccablement coiffées s'avança à ses côtés. Charlotte Lacey. Emma la connaissait de loin, une socialite notoire, belle et ambitieuse, avec une réputation de manipulations habiles.
Les murmures montèrent doucement dans la foule.
- Mais... qu'est-ce que c'est que ça ? chuchota quelqu'un près d'elle.
Emma sentit les regards se tourner vers elle, des yeux pleins de pitié et de curiosité morbide. Ses joues s'embrasèrent.
- Oliver, qu'est-ce que tu fais ? souffla-t-elle en s'avançant d'un pas tremblant, sa voix à peine audible.
Il ne la regarda même pas.
- Je suis désolé, Emma, mais je crois qu'il est temps pour nous deux de tourner la page, déclara-t-il d'une voix détachée.
- Tourner la page ? répétait-elle, abasourdie. Tu plaisantes... dis-moi que tu plaisantes !
Il ne répondit pas, se contentant de poser une main sur l'épaule de Charlotte, comme pour marquer son territoire.
- Tu savais, n'est-ce pas ? Tu savais depuis le début ! cracha-t-elle, ses yeux pleins de larmes, en se tournant vers Charlotte.
Cette dernière haussa simplement les épaules, affichant un sourire en coin.
- C'est dommage, Emma, mais tu sais... certains hommes ont besoin d'un peu plus de... sophistication, répondit-elle d'une voix sucrée qui fit grincer des dents Emma.
La pièce tournait autour d'elle. Les murmures étaient devenus des rires étouffés, des chuchotements avides d'une histoire scandaleuse à raconter le lendemain. Elle ne pouvait plus supporter leurs regards.
Emma se tourna brusquement et quitta la salle, bousculant quelques invités au passage. L'air frais de la nuit lui fouetta le visage alors qu'elle sortait précipitamment sur la terrasse. Le monde entier semblait s'effondrer sous ses pieds, chaque mot d'Oliver résonnant encore dans sa tête comme un coup de marteau.
Elle s'adossa au mur de pierre, serrant ses bras autour d'elle pour tenter de calmer ses tremblements. Elle avait tout donné à cet homme. Des années de patience, d'amour, d'efforts, et voilà comment cela se terminait ?
- Je te l'avais dit, murmura une voix féminine derrière elle.
Emma se retourna brusquement et vit sa sœur aînée, Sophie , s'approcher avec prudence.
- Ce type n'a jamais été digne de toi, Emma, ajouta Sophie en posant une main réconfortante sur son épaule.
- Pas maintenant, Sophie, s'il te plaît, lâcha Emma d'une voix brisée.
Mais avant que Sophie ne puisse répondre, un éclat de voix provenant de la salle attira leur attention. Emma tendit l'oreille et, contre toute logique, se rapprocha de la fenêtre pour écouter.
Charlotte parlait à Oliver, pensant qu'ils étaient seuls.
- C'était parfait, dit-elle en riant doucement. Elle avait l'air tellement pathétique, c'en était presque jouissif.
- Pas si fort, rétorqua Oliver avec irritation. On aurait dit qu'elle allait s'effondrer. Je ne voulais pas que ça se passe comme ça.
- Oh, arrête, Oliver, reprit Charlotte avec un ton moqueur. Tu n'as jamais voulu être avec elle. Je suis là depuis bien plus longtemps qu'elle dans ta vie.
Emma recula, la gorge nouée, alors que leurs mots s'enfonçaient comme des lames dans son cœur. Non seulement elle avait été trahie publiquement, mais leur liaison avait commencé bien avant qu'elle ne se doute de quoi que ce soit.
Elle savait alors qu'il ne restait plus rien pour elle ici. Elle devait partir.
Quand Sophie la retrouva, Emma avait déjà pris sa décision.
- Tu vas aller où ? demanda Sophie avec inquiétude, lisant dans ses yeux l'éclat résolu qui y brillait pour la première fois.
- Loin, répondit-elle simplement. Aussi loin que possible de cet endroit et de tout ce qu'il représente.
Elle leva les yeux vers le ciel. Les étoiles, éternelles et indifférentes, semblaient briller avec une intensité particulière ce soir-là. Elles lui rappelaient ses rêves, ses ambitions qu'elle avait mises de côté pour une vie qui, au final, n'était qu'un mirage.
Pour la première fois depuis des années, Emma sentit une lueur d'espoir naître au milieu de son désespoir.
La petite ville anglaise qui l'avait enfermée dans un rôle qu'elle ne voulait plus jouer n'était plus son foyer. Elle se promettait, sous ce ciel constellé, de trouver un endroit où elle pourrait enfin être elle-même.
Mais pour cela, il fallait d'abord affronter ce vide et cette douleur qui semblaient vouloir l'engloutir.
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