Élise se dirigea vers son rayon préféré, les romans classiques, quand ses yeux tombèrent sur un livre qu'elle n'avait jamais remarqué auparavant. Un petit volume noir, presque trop simple pour attirer l'attention, mais son titre, "Ombres sur le passé", lui fit l'effet d'un électrochoc. Elle l'attrapa presque instinctivement, ses doigts tremblants caressant la couverture. Il y avait quelque chose d'intrigant, de sinistre dans ce titre, quelque chose qui semblait résonner avec les ténèbres enfouies au fond de son propre cœur. Elle l'ouvrit sans hésiter et se perdit dans les premières lignes, se plongeant dans un monde de mots qui, étrangement, la touchaient plus profondément qu'elle n'aurait pu le penser. Le narrateur de ce livre semblait savoir exactement ce qu'elle ressentait, ce vide intérieur, ce poids de l'âme. Chaque phrase semblait être écrite pour elle. Chaque mot la renvoyait à ses propres démons. Au moment où elle ferma le livre, comme un réflexe, elle sentit une présence derrière elle. Un léger frisson parcourut son dos, un malaise qu'elle ne pouvait pas expliquer. Elle se retourna lentement, ses yeux se verrouillant sur une silhouette debout à l'entrée de la librairie. Un homme, grand, au regard perçant, habillé d'un costume sombre qui contrastait avec l'atmosphère intime du lieu. Il n'avait rien d'inhabituel, mais quelque chose dans son regard, une intensité qu'elle ne pouvait décrire, la fit se sentir... observée. Il s'avança vers elle, un léger sourire en coin, comme s'il savait déjà tout d'elle. "Ce livre... vous semble-t-il familier ?" Élise, étonnée qu'il sache même quel livre elle tenait entre ses mains, cligna des yeux et hocha lentement la tête. "Je... je ne sais pas. Il m'a attirée." L'homme fit un geste vague, comme s'il n'accordait pas beaucoup d'importance à la question. "Parfois, les livres nous trouvent avant même que nous ne les cherchions. Ils nous dévoilent des vérités sur nous-mêmes que nous ignorions."
Chapitre 1 Les ombres du passé
Élise marchait lentement dans les rues désertes de la ville, son pas presque inaudible sur les pavés humides. La nuit était tombée depuis quelques heures déjà, une brume légère enveloppant les bâtiments comme un voile spectral. Ses pensées étaient en écho avec l'obscurité qui l'entourait. L'air était frais, presque glacial, mais elle ne sentait pas le froid. Cela faisait trop longtemps qu'elle errait sans but, que ce soit dans la ville ou dans son propre esprit.
Elle s'arrêta devant une vieille librairie, les lettres en métal de l'enseigne presque effacées par le temps. L'endroit avait un charme discret, un peu moribond, comme si les années l'avaient lentement englouti, mais cela ne la dérangeait pas. Elle y venait souvent, y trouvait la solitude dont elle avait besoin. Elle ouvrit la porte avec un bruit sinistre et entra dans l'obscurité de l'intérieur. L'odeur du papier ancien et du bois poussiéreux l'envahit. Les rayonnages étaient emplis de livres délaissés, de volumes rares et épais qui semblaient ne jamais être touchés. C'était là, parmi ces pages oubliées, qu'elle se sentait le plus vivante.
Élise se dirigea vers son rayon préféré, les romans classiques, quand ses yeux tombèrent sur un livre qu'elle n'avait jamais remarqué auparavant. Un petit volume noir, presque trop simple pour attirer l'attention, mais son titre, "Ombres sur le passé", lui fit l'effet d'un électrochoc. Elle l'attrapa presque instinctivement, ses doigts tremblants caressant la couverture.
Il y avait quelque chose d'intrigant, de sinistre dans ce titre, quelque chose qui semblait résonner avec les ténèbres enfouies au fond de son propre cœur. Elle l'ouvrit sans hésiter et se perdit dans les premières lignes, se plongeant dans un monde de mots qui, étrangement, la touchaient plus profondément qu'elle n'aurait pu le penser. Le narrateur de ce livre semblait savoir exactement ce qu'elle ressentait, ce vide intérieur, ce poids de l'âme. Chaque phrase semblait être écrite pour elle. Chaque mot la renvoyait à ses propres démons.
Au moment où elle ferma le livre, comme un réflexe, elle sentit une présence derrière elle. Un léger frisson parcourut son dos, un malaise qu'elle ne pouvait pas expliquer. Elle se retourna lentement, ses yeux se verrouillant sur une silhouette debout à l'entrée de la librairie. Un homme, grand, au regard perçant, habillé d'un costume sombre qui contrastait avec l'atmosphère intime du lieu. Il n'avait rien d'inhabituel, mais quelque chose dans son regard, une intensité qu'elle ne pouvait décrire, la fit se sentir... observée.
Il s'avança vers elle, un léger sourire en coin, comme s'il savait déjà tout d'elle. "Ce livre... vous semble-t-il familier ?"
Élise, étonnée qu'il sache même quel livre elle tenait entre ses mains, cligna des yeux et hocha lentement la tête. "Je... je ne sais pas. Il m'a attirée."
L'homme fit un geste vague, comme s'il n'accordait pas beaucoup d'importance à la question. "Parfois, les livres nous trouvent avant même que nous ne les cherchions. Ils nous dévoilent des vérités sur nous-mêmes que nous ignorions."
Ses mots, lourds de significations non dites, perturbèrent Élise. Elle se sentait inexplicablement liée à lui, comme si une force invisible les avait connectés, l'un à l'autre, à cet instant précis. Mais qui était cet homme ? Comment pouvait-il savoir que ce livre avait attiré son attention avant même qu'elle le sache ?
"Je m'appelle Damien," dit-il, sa voix grave et calme. "Et vous êtes... Élise, n'est-ce pas ?"
Élise sursauta légèrement. Comment pouvait-il connaître son nom ? "Oui," répondit-elle, la méfiance croissante dans sa voix. "Mais... comment... vous savez mon nom ?"
Damien ne répondit pas tout de suite. Il s'approcha d'un pas, comme s'il mesurait chaque mouvement qu'il faisait, chaque mot qu'il prononçait. "Je crois que nous avons beaucoup à discuter. Ce livre, ce que vous ressentez... ce n'est pas une coïncidence."
Élise sentit son cœur s'emballer dans sa poitrine. Chaque fibre de son être lui criait de fuir, mais quelque chose dans la profondeur de son regard la retenait. "Je... je ne comprends pas."
Il s'arrêta juste devant elle, ses yeux plongés dans les siens. "Vous comprendrez bientôt, Élise. Tous les deux, nous avons un passé que nous préférerions oublier, mais les ombres... les ombres finissent toujours par nous rattraper."
Une tension insupportable se tissait autour d'eux, et malgré la simplicité apparente de la rencontre, Élise savait que ce moment marquait un tournant. Un point de non-retour dans sa vie. Mais pour l'instant, elle ne pouvait qu'acquiescer et le suivre. Son instinct lui disait qu'elle n'avait pas le choix.
"Je vous attendrai à la galerie," ajouta Damien avant de se détourner, son pas léger mais déterminé. "Vous viendrez, n'est-ce pas ?"
Élise n'eut même pas le temps de répondre, qu'il avait disparu dans l'ombre de la rue. Elle resta là, figée, le livre toujours dans ses mains, le regard plongé dans la page qui semblait soudainement plus inquiétante. Les mots résonnaient dans sa tête comme un avertissement.
Elle allait le suivre.
Elle n'avait pas le choix.
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