La femme qu'il avait sauvée au prix de grands efforts avait disparu après une nuit romantique – comment avait-elle pu s'enfuir ? Lorsqu'ils se sont revus, elle s'était étonnamment transformée en une femme prospère. Malgré la chaleur qu'elle manifestait à l'égard de tous les autres, elle était glaciale envers lui, affirmant : « Alpha, nous ne nous connaissons pas ! » Il lui a répondu en la serrant contre lui et en lui chuchotant : « Je me souviens de chaque centimètre carré de toi, et je ne serais pas contre l'idée de mieux te connaître. » Il la traitait comme un trésor, lui donnant une affection sans bornes : « Ne t'enfuis plus. Épouse-moi, et je ferai en sorte que ceux qui t'ont trahie le regrettent ! » Avec un sourire séducteur, elle a dit : « D'accord. » Elle savait qu'il tenait vraiment à elle. Alpha à la fois dominant et tendre, il lui avait fait oublier la fuite.
Chapitre 1 Chapitre 1
L'Alpha errait dans les couloirs de son immense demeure, les pensées embrouillées par les souvenirs douloureux de celle qui avait disparu sans laisser de trace. Il se souvenait de son sourire timide, de ses rires cristallins qui résonnaient dans ses rêves, le ramenant sans cesse à cette nuit où il avait cru qu'ils avaient partagé quelque chose de vrai, de sincère. Depuis son départ, un vide insoutenable s'était installé en lui, le rendant irritable, distant, incapable de tourner la page.
Elle hantait ses jours et ses nuits, un fantôme insaisissable qu'il poursuivait désespérément sans jamais l'atteindre.
Chaque information, chaque piste qu'il avait suivie se révélait être une impasse. La fatigue et la frustration l'épuisaient, mais l'obsession de la retrouver le maintenait en vie, comme une force obscure et irrésistible. Et pourtant, chaque jour qui passait, son souvenir s'éloignait un peu plus, comme du sable lui glissant entre les doigts. Comment pouvait-elle s'être évaporée si brutalement, sans un mot, sans une explication ? Il avait tenté de se convaincre qu'elle reviendrait, mais les années s'étaient écoulées, et l'espoir s'était amenuisé, ne laissant qu'un besoin insatiable de comprendre.
Ce soir-là, un événement officiel avait lieu pour la meute, rassemblant les alliés, les conseillers, les leaders influents de la région. Habituellement, il n'appréciait guère ce genre de soirées mondaines, mais son rang le contraignait à y assister. Il s'efforçait de maintenir une façade de calme, dissimulant son tourment sous une froideur calculée. Alors qu'il traversait la salle, il capta un éclat de rire féminin, léger, presque familier. Intrigué, il tourna la tête, cherchant des yeux la source de ce rire qui lui rappelait une époque révolue.
Et là, parmi la foule, il la vit. Elle se tenait droite, élégante et confiante, son sourire charmant illuminant son visage. Elle portait une robe de satin sombre qui épousait ses courbes à la perfection, et sa chevelure encadrait son visage avec une élégance naturelle. Mais ce qui le frappa le plus, c'était l'expression de sérénité sur ses traits, comme si elle n'avait jamais connu de douleur ni de tourments. Elle était là, radieuse, entourée de quelques hommes qui semblaient fascinés par sa présence, captivés par son charme et son assurance.
Son cœur manqua un battement. Comment était-ce possible ? Il sentit la colère monter en lui, mélange douloureux de soulagement et de trahison. Elle avait disparu sans explication, et aujourd'hui, elle réapparaissait, rayonnante et prospère, comme si les années qu'il avait passées à la chercher n'avaient été qu'une illusion. Sans plus réfléchir, il s'approcha d'elle, attirant l'attention de quelques regards intrigués sur son passage. À son approche, elle releva la tête, et leurs regards se croisèrent. Pendant une fraction de seconde, il crut voir une étincelle de reconnaissance dans ses yeux, un reflet de leur passé commun. Mais elle se reprit presque instantanément, un masque d'indifférence se glissant sur son visage.
« Cela fait longtemps... » murmura-t-il, incapable de cacher l'émotion qui perçait dans sa voix.
Elle haussa un sourcil, l'observant avec un sourire poli mais distant, comme s'il n'était qu'un inconnu parmi d'autres.
« Je suis désolée... mais il semble que vous vous trompiez de personne, Alpha, » répondit-elle, sa voix douce mais glaciale.
Un frisson de rage parcourut son échine. Comment osait-elle prétendre qu'ils ne se connaissaient pas ? Chaque fibre de son être criait à la trahison, à l'injustice. Il s'avança d'un pas, réduisant la distance entre eux, ses yeux fixant les siens avec une intensité presque menaçante.
« Ne joue pas à ce jeu avec moi, » siffla-t-il entre ses dents, maîtrisant difficilement sa colère. « Je me souviens de chaque détail, chaque instant que nous avons partagé. Tu n'as pas le droit de nier ce qui s'est passé entre nous. »
Elle le regarda avec une lueur de défi, croisant les bras, son expression restant d'une froideur implacable. « Je ne sais pas de quoi vous parlez, » répondit-elle en détachant chaque mot avec une précision froide. « Vous devez me confondre avec quelqu'un d'autre. »
Il sentit une vague de douleur déchirer son cœur. Elle se tenait là, à quelques centimètres de lui, et pourtant, elle lui semblait plus distante que jamais. Était-ce réellement possible qu'elle ait tout oublié ? Ou bien jouait-elle un rôle, pour des raisons qu'il ne comprenait pas encore ? Le silence s'étira entre eux, lourd, électrique, rempli de questions sans réponses.
« Pourquoi ? » murmura-t-il finalement, sa voix brisée trahissant l'ampleur de sa souffrance. « Pourquoi m'as-tu laissé sans un mot ? »
Un éclat passa dans ses yeux, quelque chose de fugitif, de presque imperceptible. Mais elle se ressaisit rapidement, détournant le regard avec une élégance calculée. « Je crois que la conversation s'arrête ici, » dit-elle en feignant l'indifférence, un sourire énigmatique aux lèvres. « Bonne soirée, Alpha. »
Elle tourna les talons, le laissant seul au milieu de la foule, son parfum léger flottant encore dans l'air comme un ultime affront. Incapable de se contenir plus longtemps, il la rattrapa et la saisit par le poignet, l'obligeant à se retourner.
« Tu ne peux pas me faire ça, » murmura-t-il, le regard suppliant. « J'ai besoin de savoir. De comprendre pourquoi tu es partie, pourquoi tu es ici ce soir, et pourquoi tu refuses de me reconnaître. »
Elle le fixa avec une froideur presque cruelle, comme si chaque mot qu'il prononçait n'était qu'une goutte d'eau glissant sur une carapace inébranlable. « Alpha, je ne vous dois rien, » répondit-elle avec un calme déconcertant, ses yeux le transperçant comme des lames glacées. « Votre obsession n'est que le reflet de votre propre passé, pas du mien. »
Chaque mot qu'elle prononçait résonnait en lui comme une sentence, dévastant ses dernières illusions. Elle se dégagea de son emprise avec une grâce froide, ses yeux ne montrant aucune trace de la tendresse qui avait autrefois illuminé leur regard. À cet instant, il se rendit compte que la femme qu'il avait connue semblait s'être évanouie, remplacée par cette créature énigmatique, impénétrable.
Il l'observa s'éloigner, chaque pas éloignant un peu plus l'image de celle qu'il avait aimée. Mais quelque chose au fond de lui refusait de l'accepter, de croire qu'elle était réellement devenue cette étrangère. Non, il le savait. Derrière ce masque glacé, la femme qu'il aimait encore existait toujours. Elle s'était cachée, peut-être pour se protéger, pour lui échapper. Mais il était prêt à tout pour la ramener à lui, pour briser les murs qu'elle avait érigés entre eux.
Alors qu'elle disparaissait dans la foule, il se fit une promesse silencieuse. Peu importait combien de fois elle le rejetterait, combien de fois elle prétendrait ne pas le connaître. Il ne renoncerait pas. Il percerait le mystère de sa fuite, de son absence, de son retour inattendu. Car il était prêt à tout sacrifier pour elle, même si elle ne le savait pas encore.
Il ne lui restait plus qu'à attendre le bon moment, l'instant où elle serait obligée de révéler la vérité. Et, ce jour-là, il lui prouverait que leur histoire n'était pas terminée, que les promesses murmurées dans l'ombre étaient plus puissantes que les années de silence.
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