***La mauvaise fille est parfois la bonne. Charlotte Samuels pensait qu'elle serait coincĂ©e Ă servir des tables chez Marlow jusqu'Ă ce que toutes ses dettes soient payĂ©es â dans environ dix mille ans. Elle ne s'attendait certainement pas Ă une demande en mariage de la part de l'arrogant Brandon Maxfield, Ă qui son pĂšre a fait du chantage pour qu'il fasse d'elle sa femme s'il ne voulait pas que son cousin le moins apprĂ©ciĂ© dirige Maxfield Industries. L'instinct de Charlotte lui dicte de dire NON, mais elle se heurte Ă plusieurs obstacles : 1.) Son pĂšre Martin Maxfield est cher Ă son cĆur et sa santĂ© s'est rĂ©cemment dĂ©tĂ©riorĂ©e. 2.) Elle reçoit un million de dollars si elle reste mariĂ©e Ă Brandon pendant un an. 3.) Elle aimerait bien avoir l'occasion de donner Ă cet homme sĂ©duisant mais terriblement grossier quelques leçons dont il ne pensait pas avoir besoin de la part d'une « adolescente croqueuse d'or », terme qu'il a utilisĂ© pour l'appeler lors de leur premier rendez-vous â ou plutĂŽt, de leur premiĂšre rĂ©union d'affaires. Qu'est-ce qu'une fille peut bien faire, n'est-ce pas ? Bien sĂ»r, elle est jeune et un peu rude sur les bords, mais il y a quelque chose que son futur mari ne sait pas encore Ă son sujet : elle n'a rien Ă voir avec ce Ă quoi il s'attendait. JetĂ©e dans le monde clinquant oĂč une Mme Maxfield standard s'intĂ©grerait parfaitement et rĂ©gnerait avec une grĂące sociale impeccable, Charlotte devra soit se forcer Ă entrer dans le moule, soit s'en libĂ©rer, risquant le peu qu'il lui reste pour tout ce qu'elle peut gagner.
#####01
AprÚs avoir déposé Layla chez elle ce jour-là , je n'ai pas eu beaucoup de nouvelles d'elle pendant le reste de la semaine.
Elle s'est retirée quelque part et vient d'appeler pour l'interview télévisée aprÚs avoir dit à la station qu'elle avait une urgence familiale à régler.
Layla avait une grosse et vilaine marque sur le visage. Elle ne pouvait pas se prĂ©senter sans avoir Ă expliquer beaucoup de choses, et malgrĂ© la dĂ©termination dont elle avait fait preuve ce jour-lĂ , elle n'Ă©tait probablement pas prĂȘte Ă avouer au monde qu'elle avait Ă©pousĂ© une brute.
Alors qu'elle se cachait cependant, elle a envoyé par e-mail de nombreuses instructions pour les Championnettes afin que nous puissions tous rester sur la bonne voie avec les préparatifs de la collecte de fonds.
Le fait qu'aucun des autres membres ne semblait déconcerté à ce sujet me dérangeait.
J'avais l'impression que ce n'était pas la premiÚre fois que Layla ne montrait littéralement pas son visage pendant un moment parce qu'ils semblaient habitués.
La réalisation ne m'a mis que plus en colÚre.
J'Ă©tais trĂšs en colĂšre contre Don, et j'Ă©tais un peu en colĂšre contre Layla parce que je pensais qu'aprĂšs la conversation que nous avions eue dans la voiture, elle commencerait Ă faire quelque chose.
Parce que je ne pensais pas qu'elle resterait là et se laisserait saigner à mort. Je pensais qu'elle serait assez énervée pour se remettre sur pied et commencer à riposter.
J'avais parlĂ© Ă Brandon d'offrir temporairement ma maison Ă un ami de la famille et Ă sa charge d'adolescent. Je n'ai pas eu l'occasion de discuter des dĂ©tails avec Layla ce jour-lĂ , donc je ne savais pas exactement quoi dire Ă Brandon, Ă l'exception d'une vague explication selon laquelle quelqu'un que je connaissais avait besoin d'un endroit oĂč sĂ©journer.
Tout ce qu'il m'avait demandĂ©, c'Ă©tait s'il pouvait faire quelque chose, et tout ce que je lui avais dit, c'Ă©tait que c'Ă©tait plus que suffisant pour le moment. Ăa devait ĂȘtre parce que c'Ă©tait plus d'une semaine plus tard et Layla Ă©tait toujours MIA.
Je ne voulais pas penser à la possibilité que quelque chose d'horrible lui soit arrivé à elle et à Riley. Je lui avais envoyé un court e-mail lui demandant si elle et le garçon allaient bien et elle avait répondu par un « Oui « trÚs succinct.
J'avais quelques mots de choix pour rĂ©pondre, mais j'ai reculĂ©. Je l'ai peut-ĂȘtre dĂ©jĂ poussĂ©e trop loin le jour oĂč nous avons parlĂ© dans la voiture. Si je la poussais plus loin, elle pourrait complĂštement exclure quiconque pourrait l'aider Ă s'Ă©loigner de Don.
Lorsque les personnes en qui vous aviez confiance vous ont laissĂ© tomber tant de fois, qu'est-ce qui vous fait penser que la prochaine personne Ă venir ne faisait pas simplement la queue pour faire de mĂȘme ?
Préférant autre chose à mes sombres contemplations, je me suis occupé du prochain dßner d'appréciation artistique des Championettes ce week-end.
Je deviendrais doué pour la distraction.
Je ne voulais pas penser à la situation difficile de Layla ou à ma propre culpabilité qui continuait de m'éloigner des personnes dont j'avais violé la confiance.
Lorsque vous avez laissé tomber les gens qui vous faisaient confiance, qu'est-ce qui vous fait penser qu'ils vont vous donner une seconde chance ?
Je me suis tellement préoccupé qu'il ne m'est pas venu à l'esprit que c'était, à l'improviste, mon vingtiÚme anniversaire.
Brandon m'avait surpris le matin avec un amour minutieux suivi d'un petit déjeuner élaboré au lit.
Il m'a promis une soirée romantique avant de partir rapidement pour le bureau.
J'étais un peu déçue qu'il ne passe pas toute la journée avec moi, mais je me suis vite rappelé que l'homme avait de grandes responsabilités.
En son absence, j'ai reçu une livraison de quelques dizaines de fleurs d'une variété assortie, quelques boßtes des chocolats les plus chics du monde que l'argent puisse acheter et un ensemble époustouflant de bijoux en diamants étincelants.
Par rapport aux derniers anniversaires dont je me souvenais ces derniÚres années, lorsque j'avais passé l'occasion spéciale à faire du bus autour de tables ou à dßner sur une barre granola rassis dans une cuisine trop silencieuse, aujourd'hui, je me donnais des coups de pied au cul jusqu'à présent.
J'avais passé le début de l'aprÚs-midi à lire et à répondre à plusieurs courriels de joyeux anniversaire de vieux amis, à préparer ma soirée avec Brandon, à me doucher, à me coiffer, à me faire les ongles et à avaler du chocolat ici et là pendant que j'essayais plusieurs robes pour le dßner chic de ce soir.
« Regarde-toi", me suis-je dit alors que je me tenais devant le miroir dans une robe en jersey aigue-marine brillante qui avait l'air élégamment sexy mais offrait de la chaleur et une touche de couleur joyeuse dans le gris terne et le léger froid de la saison d'automne. Associé à des bottines noires, il avait l'air sophistiqué mais énervé. « Qui aurait jamais pensé que vous auriez vingt ans et que vous seriez au sommet du monde ?"
Bien que je n'aie certainement jamais imaginĂ© quelque chose comme ça, j'ai supposĂ© qu'ĂȘtre ici se sentirait... un peu moins seul.
Mon sourire s'est estompé lorsque je me suis détourné du miroir et me suis dirigé vers une chaise longue prÚs de l'immense baie vitrée.
J'avais une fortune, les meilleures et les plus chĂšres robes et bibelots que l'argent pouvait acheter, une forteresse dans le ciel et un prince de mari.
Je me demande si j'arrĂȘterai un jour de me sentir comme un imposteur. Le mensonge qui a mis le pauvre dans la tour de la princesse est le mĂȘme mensonge qui l'a enfermĂ©e loin de tout le monde.
Ma famille et mes amis me manquaient.
Aussi ringard que cela puisse paraßtre, j'échangerais les richesses matérielles de mon royaume contre une chance de regagner la confiance de ceux qui savaient que je venais de l'arriÚre-cuisine mais qui me traitaient comme si je méritais une place au soleil.
Comme dans n'importe quel conte de fĂ©es, Ă quoi bon un palais sans famille ni amis pour remplir les salles de conversations et de rires ? L'Ă©cho de ma propre voix n'Ă©tait pas une compagnie. Cela n'a servi qu'Ă me rappeler le prix que j'ai payĂ© pour un mensonge qui m'a tout donnĂ© mais qui m'a coĂ»tĂ© Ă tous ceux qui me tenaient Ă cĆur.
Oui, j'avais Brandon, mais la preuve de son amour était aussi la preuve de ce qu'il avait abandonné pour moi. Il m'avait rassuré qu'il pourrait accepter le fossé que j'avais creusé entre lui et sa famille, mais le pourrais-je ?
Je détestais la culpabilité mais pire, je détestais la partager avec quelqu'un qui ne la méritait pas.
Comment quelqu'un peut-il ĂȘtre si heureux et ĂȘtre si triste en mĂȘme temps ? Et combien de temps faudra-t-il avant que l'un l'emporte sur l'autre ?
C'Ă©tait une journĂ©e ironique de me sentir maudlin, mais c'Ă©tait prĂ©cisĂ©ment ce que je ressentais au moment oĂč mon tĂ©lĂ©phone portable a sonnĂ© avec une sonnerie grossiĂšrement joyeuse.
J'ai regardé l'écran avec un froncement de sourcils.
C'Ă©tait Jake.
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Chapitre 7 07
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Chapitre 12 12
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Chapitre 16 16
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