Le mariage Contractuel avec une femme espiègle 04

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Après avoir déposé Layla chez elle ce jour-là, je n'ai pas eu beaucoup de nouvelles d'elle pendant le reste de la semaine.

Elle s'est retirée quelque part et vient d'appeler pour l'interview télévisée après avoir dit à la station qu'elle avait une urgence familiale à régler.

Layla avait une grosse et vilaine marque sur le visage. Elle ne pouvait pas se présenter sans avoir à expliquer beaucoup de choses, et malgré la détermination dont elle avait fait preuve ce jour-là, elle n'était probablement pas prête à avouer au monde qu'elle avait épousé une brute.

Alors qu'elle se cachait cependant, elle a envoyé par e-mail de nombreuses instructions pour les Championnettes afin que nous puissions tous rester sur la bonne voie avec les préparatifs de la collecte de fonds.

Le fait qu'aucun des autres membres ne semblait déconcerté à ce sujet me dérangeait.

J'avais l'impression que ce n'était pas la première fois que Layla ne montrait littéralement pas son visage pendant un moment parce qu'ils semblaient habitués.

La réalisation ne m'a mis que plus en colère.

J'étais très en colère contre Don, et j'étais un peu en colère contre Layla parce que je pensais qu'après la conversation que nous avions eue dans la voiture, elle commencerait à faire quelque chose.

Parce que je ne pensais pas qu'elle resterait là et se laisserait saigner à mort. Je pensais qu'elle serait assez énervée pour se remettre sur pied et commencer à riposter.

J'avais parlé à Brandon d'offrir temporairement ma maison à un ami de la famille et à sa charge d'adolescent. Je n'ai pas eu l'occasion de discuter des détails avec Layla ce jour-là, donc je ne savais pas exactement quoi dire à Brandon, à l'exception d'une vague explication selon laquelle quelqu'un que je connaissais avait besoin d'un endroit où séjourner.

Tout ce qu'il m'avait demandé, c'était s'il pouvait faire quelque chose, et tout ce que je lui avais dit, c'était que c'était plus que suffisant pour le moment. Ça devait être parce que c'était plus d'une semaine plus tard et Layla était toujours MIA.

Je ne voulais pas penser à la possibilité que quelque chose d'horrible lui soit arrivé à elle et à Riley. Je lui avais envoyé un court e-mail lui demandant si elle et le garçon allaient bien et elle avait répondu par un « Oui « très succinct.

J'avais quelques mots de choix pour répondre, mais j'ai reculé. Je l'ai peut-être déjà poussée trop loin le jour où nous avons parlé dans la voiture. Si je la poussais plus loin, elle pourrait complètement exclure quiconque pourrait l'aider à s'éloigner de Don.

Lorsque les personnes en qui vous aviez confiance vous ont laissé tomber tant de fois, qu'est-ce qui vous fait penser que la prochaine personne à venir ne faisait pas simplement la queue pour faire de même ?

Préférant autre chose à mes sombres contemplations, je me suis occupé du prochain dîner d'appréciation artistique des Championettes ce week-end.

Je deviendrais doué pour la distraction.

Je ne voulais pas penser à la situation difficile de Layla ou à ma propre culpabilité qui continuait de m'éloigner des personnes dont j'avais violé la confiance.

Lorsque vous avez laissé tomber les gens qui vous faisaient confiance, qu'est-ce qui vous fait penser qu'ils vont vous donner une seconde chance ?

Je me suis tellement préoccupé qu'il ne m'est pas venu à l'esprit que c'était, à l'improviste, mon vingtième anniversaire.

Brandon m'avait surpris le matin avec un amour minutieux suivi d'un petit déjeuner élaboré au lit.

Il m'a promis une soirée romantique avant de partir rapidement pour le bureau.

J'étais un peu déçue qu'il ne passe pas toute la journée avec moi, mais je me suis vite rappelé que l'homme avait de grandes responsabilités.

En son absence, j'ai reçu une livraison de quelques dizaines de fleurs d'une variété assortie, quelques boîtes des chocolats les plus chics du monde que l'argent puisse acheter et un ensemble époustouflant de bijoux en diamants étincelants.

Par rapport aux derniers anniversaires dont je me souvenais ces dernières années, lorsque j'avais passé l'occasion spéciale à faire du bus autour de tables ou à dîner sur une barre granola rassis dans une cuisine trop silencieuse, aujourd'hui, je me donnais des coups de pied au cul jusqu'à présent.

J'avais passé le début de l'après-midi à lire et à répondre à plusieurs courriels de joyeux anniversaire de vieux amis, à préparer ma soirée avec Brandon, à me doucher, à me coiffer, à me faire les ongles et à avaler du chocolat ici et là pendant que j'essayais plusieurs robes pour le dîner chic de ce soir.

« Regarde-toi", me suis-je dit alors que je me tenais devant le miroir dans une robe en jersey aigue-marine brillante qui avait l'air élégamment sexy mais offrait de la chaleur et une touche de couleur joyeuse dans le gris terne et le léger froid de la saison d'automne. Associé à des bottines noires, il avait l'air sophistiqué mais énervé. « Qui aurait jamais pensé que vous auriez vingt ans et que vous seriez au sommet du monde ?"

Bien que je n'aie certainement jamais imaginé quelque chose comme ça, j'ai supposé qu'être ici se sentirait... un peu moins seul.

Mon sourire s'est estompé lorsque je me suis détourné du miroir et me suis dirigé vers une chaise longue près de l'immense baie vitrée.

J'avais une fortune, les meilleures et les plus chères robes et bibelots que l'argent pouvait acheter, une forteresse dans le ciel et un prince de mari.

Je me demande si j'arrêterai un jour de me sentir comme un imposteur. Le mensonge qui a mis le pauvre dans la tour de la princesse est le même mensonge qui l'a enfermée loin de tout le monde.

Ma famille et mes amis me manquaient.

Aussi ringard que cela puisse paraître, j'échangerais les richesses matérielles de mon royaume contre une chance de regagner la confiance de ceux qui savaient que je venais de l'arrière-cuisine mais qui me traitaient comme si je méritais une place au soleil.

Comme dans n'importe quel conte de fées, à quoi bon un palais sans famille ni amis pour remplir les salles de conversations et de rires ? L'écho de ma propre voix n'était pas une compagnie. Cela n'a servi qu'à me rappeler le prix que j'ai payé pour un mensonge qui m'a tout donné mais qui m'a coûté à tous ceux qui me tenaient à cœur.

Oui, j'avais Brandon, mais la preuve de son amour était aussi la preuve de ce qu'il avait abandonné pour moi. Il m'avait rassuré qu'il pourrait accepter le fossé que j'avais creusé entre lui et sa famille, mais le pourrais-je ?

Je détestais la culpabilité mais pire, je détestais la partager avec quelqu'un qui ne la méritait pas.

Comment quelqu'un peut-il être si heureux et être si triste en même temps ? Et combien de temps faudra-t-il avant que l'un l'emporte sur l'autre ?

C'était une journée ironique de me sentir maudlin, mais c'était précisément ce que je ressentais au moment où mon téléphone portable a sonné avec une sonnerie grossièrement joyeuse.

J'ai regardé l'écran avec un froncement de sourcils.

C'était Jake.