L'âme déchiré

Georgie sprinta dans le couloir en béton, flanquée d'un groupe d'hommes de grande taille et courant à toute vitesse aussi vite qu'elle le pouvait. Leurs pas résonnaient sur les murs bruts et les barres d'armature exposées. Sa tresse brune s'envolait derrière elle et son sac à main avec tous ses biens matériels rebondissait sur sa hanche.

Les hommes en costumes noirs regardaient derrière eux comme si les foules émeutières se déversaient régulièrement sur la scène et dans le hall, se lançant à leur poursuite. Le personnel de sécurité en uniforme du site se tenait à chaque instant, dirigeant son groupe en balançant les faisceaux de lampes de poche dans l'obscurité.

Alex courut à côté d'elle, souriant avec une lueur maniaque dans ses yeux sombres.

Non, pas Alex.

Xan Valentine, la rock star, a piétiné ses bottes de moto sur le ciment à côté d'elle alors qu'il sprintait. Ses longues jambes s'étendaient sur le sol et les pointes blondes de ses longs cheveux flottaient derrière ses épaules. Sa boucle d'oreille, une chaîne avec un gros cristal vert au bout, rebondissait sur la ligne carrée de sa mâchoire et grondait dans ses cheveux. Un sac polochon rebondit sur son dos, la sangle passant sur sa large poitrine.

Georgie courait dur pour suivre le rythme, ses jambes et ses bras pompaient. Heureusement qu'elle a couru des semi-marathons.

Des néons scintillaient au bout du tunnel sombre et deux SUV noirs roulaient au ralenti dans le parking bondé au-delà, une fumée âcre s'échappant de leurs tuyaux d'échappement.

Xan attrapa la main de Georgie alors qu'ils sortaient du tunnel et la tira, la conduisant vers le premier SUV. « Jonas ! » » a-t-il appelé, sa voix rauque se brisant, « Roulez en toute sécurité !

Jonas, le manager du groupe, a crié : « Quoi !

Xan poussa Georgie sur la banquette arrière du SUV, grimpa derrière elle et claqua la portière. Il frappa sur le dossier du siège. "Aller!"

Georgie pivota, regardant par la fenêtre arrière les agents de sécurité plongeant dans l'autre SUV noir derrière eux, laissant Jonas secouer la tête, ses boucles brunes bruissant, alors qu'il sautait dans le SUV qui traînait.

Leur SUV est sorti de la file de stationnement et a dévalé la rampe de sortie, projetant Georgie contre le dossier du siège.

Xan jeta le sac noir sur le sol et attrapa Georgie, l'entraînant vers lui. La chaleur l'enveloppa comme si elle s'échappait de lui, et l'une des dents de requin qu'il portait sur un cordon de satin autour de son cou lui toucha la poitrine. Sa bouche se posa durement sur la sienne, l'embrassant et la pressant contre le siège. Georgie glissa ses mains autour de son cou. Lorsque ses lèvres s'ouvrirent, une odeur de whisky flotta entre elles. Sa langue toucha la sienne, doucement au début, puis l'insistance envahit tout son corps alors qu'il s'étirait contre elle, sa main se glissant sous sa chemise pour caresser la peau de ses côtes. Sa peau frissonna et elle remonta sa large poitrine jusqu'à son cou.

Georgie a surpris le conducteur en train de les regarder à travers le rétroviseur. Il n'y avait même pas d'écran d'intimité entre les sièges. "Alex."

Xan recula et la colère dans ses yeux sombres la choqua. « Xan. C'est Xan.

« Bien, Xan. Le conducteur a droit à tout un spectacle. Elle montra le siège avant.

Ses bras forts, serrés autour d'elle, commencèrent à trembler. Elle baissa les yeux sur son bras, caressant ses mains jusqu'à ses biceps. "Qu'est-ce qui ne va pas?"

"Rien." Ses dents étaient serrées et les mots sortaient de sa gorge déchirée. "Je vais bien."

Tout son corps tremblait dans ses bras.

Elle a répondu : « Ce n'est pas le cas. Que se passe-t-il?"

Ses dents claquèrent et il ferma les yeux. "Froid."

Georgie le rassembla contre elle, essayant de l'empêcher de trembler. Son corps s'échauffait lorsqu'elle courait, ce qui faisait des kilomètres chaque jour, et ce sprint rapide vers les voitures l'avait réchauffée.

Il la serra dans ses bras, pas avec passion cette fois, mais comme s'il tombait. Ses bras se resserrèrent autour de sa taille et de son dos. Il haletait contre son épaule et son souffle lui grinçait la gorge.

Sa peau devenait moite sous ses mains. La panique la saisit. "Qu'est ce qui ne vas pas chez toi? Êtes-vous épileptique ?

Sa voix était rauque dans sa gorge. "Froid. Après les spectacles, j'ai froid. Couverture, dans le sac.

Georgie se précipita vers le sac polochon sur le sol, qui glissa loin de ses doigts alors que le SUV tournait à toute allure dans un coin, et en sortit un drap de flanelle à carreaux sombre. Elle tendit la main autour de Xan, l'enroula autour de ses larges épaules et la serra fort. Ses cheveux étaient mouillés de sueur jusqu'aux pointes. Il replia son menton contre sa poitrine et frissonna.

"Est-ce que ça arrive tous les soirs ?" » demanda-t-elle, essayant de trouver un moyen de l'aider.

« C'est pire avec les coureurs », murmura-t-il, toujours enroulant ses longs membres en boule sur le siège auto.

Le sac polochon posé sur le sol bourdonnait.

"Mon téléphone", dit Xan, ses doigts serrés autour de la couverture, la serrant contre lui.

Georgie fouilla dans le sac, ses doigts trouvant des bouteilles froides et des thermos chauds parmi d'autres tissus, jusqu'à ce qu'elle trouve le téléphone vibrant. Elle le saisit et le lui tendit.

Il jeta un coup d'œil à l'écran, lui prit le téléphone des mains et effleura l'écran pour répondre. Sa voix brisée siffla alors qu'il forçait à dire : « Rhiannon ?

Une voix de femme retentit du téléphone : « Xan ? Vous voulez vous rafraîchir ensemble ?

Georgie recula sur le siège et se tourna pour regarder par le pare-brise. Ce n'était pas ses affaires. En effet, s'il y avait une autre femme, Georgie était probablement la fille de côté. Elle avait rencontré Alex lors d'un mariage il y a une semaine, puis il était venu dans son dortoir pendant quelques jours, puis elle s'était envolée avec lui pour ce spectacle.

Leur dérision mutuelle pour les relations ne signifiait pas qu'il n'en faisait pas partie.

L'un des sourcils sombres de Xan se contracta alors qu'il regardait le téléphone. "Non."

"Euh." La voix de la femme devint paniquée. "Qu'est-ce qui ne va pas?"

"Rien," grogna-t-il, sa voix presque disparue.

La femme a dit : « Votre voix sonnait bien ce soir après quelques jours de congé. Vous avez traversé tout le spectacle sans même une seule... »

Xan tapota l'écran. Le téléphone est devenu silencieux. Il effleura le téléphone, faisant taire même le bourdonnement, et le jeta dans le sac.

Georgie lui jeta un coup d'œil. "Cela semblait important."

"Ce n'est pas." Xan resserra la couverture autour de lui et appuya sa tête sur le dossier du siège. Il ramena ses jambes vers sa poitrine.

"Si je ne devais pas être là..."

"Tu devrais être ici." Il plissa les yeux comme s'il essayait d'empêcher ses yeux de se fermer.

Autant le jeter là-bas. « Si c'est quelqu'un d'important pour toi... »

« C'est ma choriste. Je n'ai pas besoin de pousser autant ma voix si j'ai une voix féminine à mes côtés sur scène.

- Si elle est plus qu'une simple choriste... insista Georgie.

Son rire était un aboiement caustique. « C'est la femme de Jonas. Pas le mien."

"Oh."

«Je ne baiserais pas un membre du groupe. Ce groupe a failli être détruit à deux reprises par des femmes.

Georgie passa ses bras autour de son cou. "Alors c'est une bonne chose que je ne sois pas membre du groupe."

Xan s'affala contre elle, posant sa tête contre son épaule. Des tremblements le parcoururent, refluant pour revenir et presque le secouer. Georgie enroula ses bras plus étroitement autour de lui et pressa son corps contre le sien, essayant toujours de le réchauffer. Ses bras étaient croisés sur sa poitrine. Il grogna encore comme s'il essayait de se racler la gorge.

Georgie lui caressa la nuque, là où ses tendons étaient noués. "Si vous avez besoin de vous calmer, vous devriez le faire."

"Je n'en ai pas besoin." Un tremblement le parcourut et ses poings se crispèrent sur la flanelle, ses jointures effleurant sa clavicule.

Sous les mains de Georgie, son dos vibrait de froid. "À l'époque où j'accompagnais des chanteurs - et je ne le faisais pas très souvent parce que j'étais soliste, ce n'était pas un bruit de remplissage pour certains cris - mais les chanteurs d'opéra avaient tous l'habitude de se calmer."

Sa voix semblait étranglée. «J'ai des crampes. Parler, ça fait mal.

"Alors ne le fais pas." Georgie lui caressa les cheveux.

» Sa voix s'imposa à travers ses claquements de dents. « Nous serons à l'hôtel dans une demi-heure. Je ne veux pas que tu partes.

«Je vais rester la nuit. J'ai dit que je resterais. Parlons demain matin.

"Promets que tu seras là demain matin." Il ferma ses yeux sombres, ses cils flottant sur ses pommettes.

«Je le promets», dit-elle, une promesse jetable. Sa nouvelle vie l'attendait quelque part là-bas, mais il était tard dans la nuit, elle était loin des hommes qui voulaient la kidnapper, et les hommes de sécurité de Xan montaient la garde autour d'elle. Elle était en sécurité pour le moment. Partir était la pire option.

Au cours des quinze minutes suivantes, Xan cessa lentement de frissonner et son corps se détacha du nœud dans lequel il s'était attaché. Georgie détendit ses bras.

Il s'appuya contre le dossier du siège, ferma les yeux épuisés et étouffa les mots "Alwaysland".

Parce que pendant que je vis,

Parce que pendant que je respire,

Parce que pendant que mon cœur bat dans mon corps,

Je t'aimerai comme nous vivons

à Alwaysland.

Les longs yeux exotiques de Xan s'ouvrirent en grand, et il la regardait sous ses cils sombres, chantant, et le ton de sa voix sonnait comme s'il lui disait toutes ces choses.

Georgie était parfaitement consciente que beaucoup de femmes se rongeraient le bras gauche pour être dans une voiture avec Xan Valentine, son corps grand et fort étalé sur le siège, sa main réchauffant le bas de son dos, et lui chantant cette chanson particulière pour eux.

Mais pour Georgie, la voiture sombre semblait se rapprocher.

La claustrophobie l'a frappée.

Elle devait partir le matin. Elle a dû rassembler ses quelques et maigres biens et fuir dans un endroit sûr, loin de tous ceux qui connaissaient le nom de Georgie Johnson ou de Georgiana Oelrichs, et loin, très loin de tout homme qui chantait qu'il l'aimerait comme s'ils vivaient à Alwaysland. .

Même l'idée de l'avoir toujours terrifiée. Elle était constamment prête à s'enfuir pour sauver sa propre vie afin de pouvoir rembourser ce qu'elle devait à tant de personnes.

Xan chantait d'autres chansons, doucement, dans sa barbe, puis il chantait, puis fouillait dans son sac à la recherche de blocs de glace bleus gelés, les pressant contre sa gorge.

Sa respiration devint plus facile et sa main sur son dos descendit plus bas et reposa sur le siège. Elle vit le moment où il s'endormit, où la colère et le dynamisme implacable de Xan Valentine s'évanouirent.

Georgie le tenait pendant qu'il dormait, sentant son corps chaud contre le sien, et il respirait profondément dans sa poitrine.

Une petite partie d'elle-même aimait ça, beaucoup, mais elle repoussait cette partie loin d'elle-même.

Elle aimait aussi les œufs de Fabergé, mais ceux-ci n'avaient plus leur place dans sa vie non plus.

Lorsque le SUV s'arrêta sous la porte cochère éclairée par une ampoule de l'hôtel, Xan ouvrit les yeux. Il jeta un coup d'œil à la fenêtre et soupira.

Elle attrapa la poignée de la porte, mais Xan lui attrapa la main et l'entraîna vers lui pour un autre baiser prolongé. Ses lèvres étaient douces sur les siennes, et pendant un instant, il se sentit comme Alex, l'homme qu'elle connaissait depuis une semaine et qui faisait sortir la musique de son âme à chaque instant.

La portière de la voiture s'ouvrit derrière Xan. La lumière inondait le compartiment.

Une femme passa la tête. Ses cheveux blonds étaient attachés à l'arrière de sa tête et du rouge à lèvres écarlate mouillait ses lèvres comme du sang frais. "M. Valentine, tu as une apparition prévue dans une discothèque du casino à minuit et une autre apparition personnelle à deux heures. Vous avez vingt minutes avant que nous partions pour le casino. J'ai sécurisé votre chambre et disposé vos vêtements. La femme vit Georgie, assise sur le siège avec Xan, et son ton changea, se durcissant de sarcasme. "Oh! Je vois que tu as amené quelqu'un avec toi. Comme c'est délicieux. Est-ce qu'elle vous rejoindra aux événements de ce soir ?

Xan se détourna de Georgie. Lorsqu'il se redressa, on aurait dit que la détermination lui avait renforcé la colonne vertébrale. "Non. Mme Johnson est timide face à la caméra. Adrien restera dans la chambre avec elle pendant mon absence.

La femme a insisté : « Vous avez besoin de vos deux hommes de sécurité. »

"Tout ira bien, Yvonne."

Georgie a laissé échapper : "Tu pars ?"

Xan se retourna, son rapide regard non dédaigneux, mais comme s'il n'avait pas le temps de s'expliquer. "Je reviendrai quand je pourrai."

"Mais je pensais..."

Sa voix était toujours rauque, mais il grinça : « Souviens-toi que tu as promis d'être toujours là demain matin. Il est sorti de la voiture. "Yvonne, Boris, avec moi", et il entra dans l'hôtel, laissant Georgie bouche bée dans la voiture.

Un homme aux cheveux noirs passa la tête dans la voiture et lui tendit la main. « Madame, je m'appelle Adrien. Je serai votre sécurité pour la soirée. Son accent guttural sonnait bien plus français que celui d'Alex.

Et celui de Xan.

Parce que lorsqu'il incarnait le personnage de Xan Valentine, son accent était celui d'un britannique ouvrier, avec des consonnes coupées qui mordaient les voyelles.

Lors du mariage de Flicka, Alex de Valentinois avait parlé avec un accent britannique très noble, comme un acteur shakespearien, mais Alex laissait parfois échapper les cadences chantantes d'autres accents européens, parfois français, parfois quelque chose comme l'italien.

"Est-ce qu'il fait ça souvent?" » a-t-elle demandé au responsable de la sécurité en sortant de la voiture et en clignant des yeux sous les lumières vives. Elle garda son expression neutre. Personne n'avait besoin de savoir à quel point elle était énervée qu'il la laisse tomber.

« Travailler toute la nuit ? Oh oui. Abandonner les femmes ? Non, il n'amène généralement pas de femmes du spectacle à l'hôtel. Adrien ouvrit la voie vers le hall de l'hôtel.

"Je ne viens pas de la série", dit rapidement Georgie. "Nous nous sommes rencontrés la semaine dernière lors d'un mariage."

"Je sais bien qui vous êtes", dit Adrien en regardant le hall par-dessus sa tête pendant qu'il la conduisait vers l'ascenseur. Des feuilles de cristaux pendaient en rideaux sur les énormes lustres au-dessus d'eux, projetant une lumière si vive sur le vaste hall qu'elle ressemblait à la lumière du jour.

Il a déclaré : « Je conduisais le SUV lorsque nous sommes venus vous chercher pour vous emmener à l'aéroport cet après-midi. Nous vous avons également suivi, vous et Alexandre, toute la semaine, dans le Sud-Ouest et à Paris.

« Vous l'appelez Alexandre », dit-elle en trottant pour le suivre.

"Dans l'intimité, ou avec des gens qui devraient aussi l'appeler ainsi." Adrien sourit, scrutant toujours le hall autour d'eux, et la peau autour de ses yeux se plissa en rides de rire. Lorsqu'ils entrèrent dans l'ascenseur et que les portes se refermèrent, sa voix baissa. «Je suis avec Sa Grâce depuis qu'il est adolescent. C'est agréable de ne pas prétendre qu'il est une rock star.

"Mais il l'est", a déclaré Georgie.

"Bien sûr qu'il l'est." Il avait l'air amusé, comme si Xan jouait simplement au musicien.

Les portes de l'ascenseur s'ouvrirent en grand et le couloir menait à exactement une porte. Georgie ne pouvait pas s'en empêcher. "Il est vraiment bon dans ce domaine."

"Oui, mademoiselle, mais tout cela n'est qu'une plaisanterie jusqu'à ce qu'il retourne au violon, vous ne trouvez pas ?"

"Je ne sais pas s'il reviendra au violon", a déclaré Georgie. "Chaque fois qu'il y joue, on dirait que cela lui arrache l'âme."

"Eh bien, oui," dit Adrien. « Mais on ne peut pas nier un tel génie. Même avec ce qui s'est passé, tout le monde veut toujours travailler avec lui. »

"Ce qui s'est passé?" » demanda Georgie alors qu'Adrien la laissait entrer dans la suite de Xan.

Yvonne et Boris se tenaient de l'autre côté de la pièce. Ils se tournèrent tous les deux, examinèrent Georgie dans son pantalon de yoga froissé et ses chaussures de tennis, et se tournèrent vers la tablette qu'ils tenaient entre eux.

"C'est pas grave", dit Adrien.