La vie en Rose

Jackson McBride avait la gueule de bois et il savait exactement à qui s'en prendre. Alors qu'il trébuchait dans la cuisine en plissant les yeux, il frotta sa tête douloureuse et maudit ses frères délinquants. Après avoir fait le tour des bars toute la nuit avec Denny et Dally, sa bouche avait le goût d'une brasserie.

Une lumière tamisée traversait les baies vitrées. La pluie coulait sur les vitres en ruisseaux. Jackson a aimé le temps qu'il faisait à Vancouver. Il y en avait beaucoup, mais cela a certainement battu les étés chauds et humides collants chez nous à Toronto. Ces voyages d'affaires en Colombie-Britannique étaient à peu près la seule partie de son travail qu'il aimait.

Il se retourna alors que Denny se promenait dans la cuisine avec une carafe noire à la main.

"Regarde qui s'est finalement levé."Denny ébouriffa les cheveux de Jackson en passant. "Mon garçon, on t'a vraiment bu sous la table, n'est-ce pas?"Il a tenu la carafe. "Café?"

Jackson gémit et se frotta les tempes. "Oui, s'il te plaît."

Le rire généreux et discret de Denny était unique aux garçons McBride. Leur mère avait toujours dit que les frères pouvaient transformer un enterrement en boîte de nuit simplement en riant entre eux.

Jackson frotta ses yeux larmoyants pendant que Denny prenait une tasse et versait une tasse de café fumant de la carafe.

"Tiens."Denny glissa la tasse sur l'île surmontée de marbre. "Bois ça. Réunion de famille dans cinq minutes. Dalton a déjà mis en place le chat vidéo."

Jackson porta la tasse à sa bouche et inspira profondément. Il haussa un sourcil alors que les mots de Denny s'enfonçaient.

"Réunion de famille?"

Denny hocha la tête et croisa les bras. "Papa a appelé. Tu le saurais si tu étais sorti du lit avant midi."Il sourit. "Peut-être que tu ne devrais pas boire autant, Red."

Jackson fronça les sourcils. Il détestait quand Denny l'appelait comme ça. Ses cheveux étaient d'une nuance brillante de cuivre; ce n'était pas vraiment rouge du tout. Ce n'était pas la première fois de sa vie qu'il souhaitait ressembler davantage à leur mère, à la manière de Denny et Dally, avec leurs cheveux noirs et leur capacité à bronzer. Au lieu de cela, il était un McBride de bout en bout, roux et enclin à brûler au soleil.

"De quoi parle la réunion?"dit-il autour de sa tasse.

Denny haussa les épaules. "Tu connais Papa. Probablement quelque chose de fiscal. Allez. Mets une chemise et rejoins-nous dans le salon. Tu m'aveugles avec cette poitrine blanche de lys."

Jackson roula des yeux et sortit de la cuisine. "Ne sois pas jaloux."

"Pourquoi? Parce que je peux repérer ton cul pâle depuis l'espace?"Le rire de Denny suivit Jackson dans le couloir.

Dans sa chambre, Jackson peigna avec les doigts ses vagues de cuivre jusqu'au menton pour un semblant de présentabilité et sortit une chemise noire du placard. Au moment où il a rencontré ses frères dans le salon, il était habillé et presque humain, bien que le bruit sourd entre ses tempes rappelait la débauche de la nuit dernière.

Dalton et Denman McBride étaient assis sur le canapé en cuir, ni l'un ni l'autre avec une chevelure de corbeau déplacée-malgré le fait qu'ils avaient bu au moins autant que Jackson la veille au soir, sinon plus. Ils se tournèrent comme un seul homme pour le saluer.

Il aurait été impossible de les distinguer sans les yeux de Dally: l'iris de son œil gauche était à moitié bleu, à moitié brun, et il portait des lunettes. Les jumeaux étaient identiques à part ça. Grands et larges d'épaules mais maigres, ils s'étalaient sur tout le canapé. Jackson était trapu en comparaison. Solide comme un tank, mais pas grand.

Un ordinateur portable ouvert était assis sur la table basse en verre fumé. Leur père était à l'écran. Jackson appuya sa hanche contre le dossier du canapé.

La voix de papa, minuscule sur les haut-parleurs, dégoulinait de mécontentement. "C'est gentil de ta part de te montrer, fils."

Jackson a incliné sa tasse à l'écran sardoniquement avant de prendre un verre.

"Écoutez, les garçons, il est temps que je fasse la loi", grogna papa. Derrière sa tête, le logo de Maple Airlines était gravé sur le mur; il appelait du bureau, comme d'habitude. "Je suppose que vous avez vu les journaux?"

Papa a brandi une copie de l'étoile. Jackson s'étouffa avec son café, crachant. Il appuya sa main sur sa bouche et toussa pour réprimer un rire. Sur la première page, en caractères épais et noirs, le titre disait: LES GARÇONS MCBRIDE VOLENT HAUT. Sous le titre, il y avait une photo de Jackson et des jumeaux penchés ivres l'un sur l'autre au milieu de la rue. Ils étaient flanqués d'un trio de jolies femmes. Jackson plissa les yeux sur la photo. Dans celui-ci, ses yeux étaient à moitié fermés et il tenait une chope de bière.

Il ricana. "Je ne sais pas, je pense qu'on a l'air plutôt bien, papa."

"Tu as l'air d'appartenir à un dortoir d'université communautaire", a déclaré son père, "pas au conseil d'administration d'une compagnie aérienne nationale. À quoi pensez-vous que cela ressemble pour nous? Après tous les privilèges qu'on t'a accordés. Trente ans, et tu ne peux pas tenir un verre."

"Je pense que je l'ai très bien tenu", marmonna Jackson. "C'est debout."

Denny et Dally ont ri en stéréo.

Papa les regardait simplement, le visage de pierre, les joues rougissantes. Jackson se calma et prit une longue gorgée de café. Il valait mieux ne pas irriter leur père. L'idée que toutes les rousses étaient colériques était un mythe, sauf en ce qui concerne Jonah McBride.

"Ce n'est pas une blague, les garçons," bouillonna papa. "J'en ai assez de vos galipettes. Denman, Dalton, vous avez trente-trois ans. Regardez l'exemple que vous donnez à votre jeune frère."

Denny a craché. "Ce n'est pas de notre faute si Jackson ne peut pas retenir son alcool."

Jackson a ri un peu en arrière.

"Assez."Papa a giflé sa paume sur son bureau, faisant trembler son flux vidéo. "Je l'ai eu jusqu'ici avec vous trois. Il est temps de s'installer. J'ai pris une décision."Il les regarda tour à tour. "Si tu t'intéresses tant au vin et aux femmes-"

"Surtout de la bière", intervint Jackson dans son souffle.

Son père regarda la caméra ostensiblement. "Quoi que ce soit, tu aimes tellement t'imprégner."Il agita la main. "Je m'en fiche. Ça se termine maintenant. Et ces manières de femmes doivent cesser. Qu'en penserait ta mère?"

Jackson fronça les sourcils. La douleur entre ses tempes s'intensifia. C'était un coup bon marché, élever leur mère. Jackson ne se souvenait pas beaucoup d'elle en dehors d'un vague sentiment et des histoires que son père et les jumeaux racontaient. Carrie McBride était un souvenir d'un souvenir. À entendre leur père le dire, elle était aussi une sainte.

Denny et Dally dégrisés.

"Papa," dit Denny. "Nous ne sommes pas si mauvais."

"Vous êtes des playboys."Leur père a investi le mot avec mépris. "L'accent est mis sur les garçons. Je vous ai élevés pour être des hommes. J'ai pris ma décision. Tu as trois mois pour nettoyer tes actes, ou je te fais évincer du conseil. Vous tous."

Jackson se moquait. "Qu'est-ce qu'on est censés faire? Rejoindre un monastère?"

Le sourire de papa était sans joie. "Pas tout à fait. Je veux que tu trouves des épouses. Vous serez maris, pas moines. Si vous ne le faites pas, vous êtes hors de l'entreprise familiale. Et vous pouvez embrasser votre héritage au revoir, aussi. Je ne laisserai pas l'héritage de McBride perpétué par un trio de chiens ivrognes coureurs de jupons. Eh bien, quand j'avais ton âge, je-"

Jackson l'a débranché. L'histoire était toujours la même: comment Jonah McBride a construit une compagnie aérienne nationale à partir de zéro, en commençant par un seul avion dans la petite ville à un hangar de sa maison d'enfance dans les montagnes Rocheuses-et comment Jackson et les jumeaux brûlaient cet héritage au sol. Il ne pouvait pas être sérieux à propos de leur mariage.

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