Ma rivale, mon seul espoir

ile. Ils planaient autour de moi, leurs excuses

a, Aza

tellement

re est un

fermé la porte, les excluant. Le lendemain, ils étaient de r

aric, son ton sérieux. « Tu ne peux pas s

a insisté Darius. « Pour le

ons privilégiés qui avaient participé à ma

-je dit, ma voix aussi froide

ais la pose, que mon amour pour Alexandre était une force d

nait à ma porte, l'air beau et confiant, comme si les év

ix douce et condescendante. « Es-tu prête à être une

s, » ai

pas habitué à être rejeté. « Tu choisis toujours cette brute de

fait rire. « Oui, » ai-je dit. « M

ans les yeux. Il a secoué la tête et est parti, toujours

rappant comme un coup physique. Le combat m'épuisai

a sonné. C'é

sa voix tendue. « Tout le monde sera là. Da

t un petit bon

a mère. « Ne fais rien d'irréfléchi. P

x, Mère, » ai-je dit

s. C'était l'événement social de la saison, ma fête pour mes 22 ans, la

. C'était une déclaration. J'étais une page blanche, un nouve

tombé sur la salle. J'étais un fantôme à ma propre

sur moi en un instant, leurs comp

uper le souf

c est ta

tée. Une vague de silence s'

ivé. Et à son bras

u nuit. Ma robe. Celle q

e d'humiliation calculé et brutal. Elle portait m

llant de moi à elle. C'était un scandale, un

, ne voulant pas être pris dans les tirs cr

ns ma poitrine, la douleur fant

he. « Tu vois, Azalée ? » a-t-il murmuré, sa voix une caresse v

e voir craquer. Je me suis

s s'enfonçant dans ma peau. « Tu

robe terne et mal coupée. « Change-toi, » a-t-il comm

e défi et de revêtir le vêtement gris de la soumission. Quand je

urire crispé. « Et maintenant, le moment que nous attendions to

s sur la scène. Alexandre, se pavanant et confiant. Alaric, Dar

l

payé un cousin éloigné et insignifiant des Orsini pour le remplacer.

, sa voix tremblant légèr

pas en avant, prêt

a voix calme mais claire, «

nts m'ont regardée, leurs sourires vacill

ales de la salle de bal

ière du couloir. Il était grand, vêtu d'un costume noir impe

mien Orsin

it contre mes cô

yeux rivés sur lui. J'ai ignoré les hoquets, l

me que j'avais méprisé toute ma vie, l'h

et interrogateurs, et j'ai dit, ma voix résonnant d'une force que je ne