Livrée corps et âme au Roi des Bêtes

Danika

« POURQUOI SE DONNER LA PEINE DE venir si tu vas froncer les sourcils toute la nuit ? » murmurai-je à ma cousine Jayna alors qu'elle regardait son père, mon oncle Ashok, pour la cinquième fois en moins de dix minutes.

Nous nous trouvions à l'écart de l'immense salle de bal de l'Andhi New York City, l'un des nombreux hôtels-boutiques du conglomérat que possédait mon oncle.

Le gala de ce soir a réuni tout le monde, de la haute société de Manhattan aux célébrités de premier plan. Ils étaient là plus pour se côtoyer, pour être vus ou pour conclure un nouveau contrat que pour soutenir l'œuvre caritative défendue par l'événement.

Moi, en revanche, je devais être là. Si j'avais le choix, j'aurais préféré me plonger dans une pile de paperasse pour la galerie que je dirigeais avec Jayna plutôt que de faire semblant d'apprécier le style de vie mondain. Parfois, j'aurais aimé ressembler davantage à Jayna. Elle avait toujours marché au rythme de son propre tambour. Si l'oncle Ashok lui avait ordonné d'assister à un événement, elle l'aurait ignoré et aurait fait ce qu'elle voulait. Rien ne semblait l'effrayer, et encore moins la colère de son père. Mais bon, nous ne sommes pas tous nés dans les circonstances dans lesquelles elle a vécu.

« Certains d'entre nous ne sont pas des chiens de compagnie comme toi, qui sautent dès qu'il t'appelle. »

Coup direct.

J'ai résisté à la tentation de serrer la mâchoire et j'ai essayé de cacher la douleur que je ressentais à chaque fois que quelqu'un m'appelait le chien de compagnie d'Ashok Shah.

C'était ma faute. J'étais devenu indispensable à l'oncle Ashok, faisant en sorte qu'il ne remette jamais en question ma loyauté envers lui.

Jamais.

S'il avait besoin que je fasse des recherches sur quelque chose ou que je fasse des contacts, je le ferais. S'il avait besoin d'une date pour un événement ou que je le représente à une collecte de fonds, je le ferais.

J'ai joué la nièce dévouée qu'il avait arrachée à la pauvreté et placée dans une vie d'opulence et de luxe. Celle qui laissait le monde croire que j'étais une princesse de la haute société parfaitement modelée et bien éduquée.

Si seulement les gens savaient la vérité.

J'ai vécu dans une cage dorée.

Un choix en partie personnel. Mais pour une bonne cause. Et pour une multitude de raisons. Des raisons qui s'enfonçaient aussi profondément que des rasoirs dans le cœur de mon âme.

À vrai dire, je détestais l'oncle Ashok de toutes les fibres de mon être. Et un jour, j'avais prévu de démanteler son empire brique par brique.

La patience a été la clé pour atteindre mon objectif, et j'ai mis en place petit à petit chaque pièce du puzzle. Jusqu'à ce jour, j'avais laissé les autres croire ce qu'ils voulaient de moi, même si cela me faisait mal de l'entendre.

Eh bien, ça m'a énervé quand Jayna a fait ses commentaires. Elle me connaissait mieux que la plupart des gens ; elle devrait connaître la vérité.

« N'avez-vous jamais entendu le dicton « Gardez vos amis près de vous, mais vos ennemis encore plus près de vous » ? »